“跳河。”
何金枝把这两个字在嘴里嚼了一遍。
上辈子徐娇娇也跳过一回河。
那是进门第二年，老三发现她跟周哥的事儿，两口子打了一架，徐娇娇当天夜里就跳了护城河。
但那河水浅，才到腰，她愣是在河里站了十来分钟，等着人来捞。
捞上来以后，徐家在陆家门口坐了三天，最后何金枝赔了三百块“压惊费”，又给徐建强的媳妇添了一台缝纫机，这事儿才算完。
那三百块，还是她从老四秀兰那儿硬要来的。
秀兰当时抱着孩子，一句话没说，回婆家又挨了那杀千刀的一顿打。
想到这儿，何金枝的火气一下就上来了。
“陆卫民，我问你。她为什么跳河？”
老三低着头，声音跟弱唧唧的：“她说……她说我妈瞧不起她，她在物资局大院没脸见人，活着没意思……”
“放屁。”何金枝一巴掌拍在他后脑勺上，“她跳河的前一天，是不是去了城南招待所？”
陆卫民闻言抬起头：“妈……你怎么知道？”
“那个周哥，是不是没了信儿？”
陆卫民往后退了半步，脚底下踩空了台阶，往后一个踉跄。
“她、她跟我说，周哥调走了，指标的事儿黄了，她哥的工作没了着落，她妈天天骂她……”
何金枝冷笑了一声。
这就对了。
周哥拿了徐娇娇的“好处”，指标没办成，人拍拍屁股走了。
徐家竹篮打水一场空，回头一看，陆家这几天风生水起，一天挣一千八，全城都传遍了。
跳河讹钱，讹的可不就是她何金枝的钱袋子。
“老头子。”
“哎。”
“走，去徐家。”
陆长福把合同往怀里一揣，往老三肩膀上一拍，力道不轻。
“你也走。今天这事儿，你自己站到人前头去说。”
……
物资局家属院，三排红砖平房。
徐家住在第二排东头，门口摆着一溜花盆，是徐建国摆给人看的体面。
院门大开着，屋里传出王翠芬拔尖的嗓门。
“我闺女差点没了命！一千块！一分不能少！陆家要是不给，我明天就去派出所，告他们家老三逼死人！”
何金枝站在门口，听了一会儿，把袖子往上捋了捋。
“亲家母嗓门真亮，隔着三排房都听得见。”
屋里的人一愣，齐齐回头。
徐建国从椅子上站起来，一看见何金枝，脸上的干部架子立马端上了。
“何同志，你来得正好。娇娇的事……”
“娇娇的事，我知道。”何金枝跨进门槛，眼睛在屋里扫了一圈，“人呢？”
里屋的门帘掀开一角，徐娇娇裹着被子坐在床上，脸色还很是惨白。
看来在河里还是挨冻了的。
她看见何金枝，眼睛立马红了，往被子里缩。
“阿姨……”
“别叫我阿姨。”何金枝走到床边，低头看着她，“姑娘，我问你一句话，你想清楚了再答。”
“你跳河前一天，去城南招待所干什么了？”
屋里安静了。
徐娇娇的脸，从惨白变成了灰白。
“我、我没去……”
“三楼东头那间屋，窗帘是绿的。你敲了半个钟头的门，屋里没人。前台的小姑娘告诉你，周科长上礼拜调去地区了，走的时候连行李都没拿。”
“你在楼梯口坐了一下午。”
徐娇娇的眼泪一下子涌了出来。
王翠芬冲上来，一把把何金枝推开：“你胡说什么！我闺女是被你们陆家逼的！”
“逼的？”
陆长福一步跨到何金枝身前，伸手一挡，王翠芬撞在他胳膊上，弹回去半步。
“亲家母，说话归说话，别动手。”
老头子的声音不高，可屋里的人都听出来了，这话里头有股子井底下带出来的狠劲儿。
“我儿子陆卫民，在这儿站着。”陆长福回头，“老三，你自己说。娇娇跳河那天，你人在哪儿？”
陆卫民站在门口，脸憋得通红。
他看了一眼床上的徐娇娇，又看了一眼他爹的背影。
半天，他把腰杆挺直了。
“那天我在机械厂加班，晚上十点下的班。厂里考勤本上记着，工友能作证。”
“我跟娇娇上一回见面，是八月十六，在物资局门口。她说她哥的工作有着落了，让我别再往她家跑，省得她妈嫌烦。”
“从那天起，我就再没见过她。”
徐建国的脸色变了。
他不傻。自家闺女这几天神神叨叨的，哭一阵，笑一阵，他只当是被陆家气的。
今天何金枝几句话，把他闺女那点事儿全掀开了。
招待所、周科长、指标、跳河。
他徐建国在物资局混了十几年，什么门道不清楚？
“老徐！”王翠芬急了，“你倒是说话啊！一千块！”
“闭嘴！”
徐建国吼了一嗓子，转过身，一巴掌拍在桌子上。
“钱钱钱！你就知道钱！你闺女干的好事，你要不要满院子喊一遍？”
王翠芬愣住了。
何金枝在旁边看着，心里头一点都不意外。
徐建国这个人，面子比命大。
上辈子他为了面子，能把闺女嫁到陆家来受气；这辈子，他也会为了面子，把这事儿压下去。
“徐调度。”何金枝开口了，“今天我们来，不是来打架的，是来说清楚的。”
“你闺女跳河，跟我家老三没关系。要告，随你，派出所小马跟我熟，我陪你去。”
“不过我提醒一句，派出所一问，就得问她跳河前一天去了哪儿。到时候记在案卷上的，可就不只是跳河了。”
徐建国的脸色又灰了几分。
何金枝转过身，看着床上的徐娇娇。
“姑娘，你这回是真跳还是假跳，我不管。我只跟你说一句。”
“你想嫁进陆家，得先问问我家老三还要不要你。”
“你想讹陆家的钱……”
她笑了笑。
“那你得先能跳得比我狠。”
……
从徐家出来，天已经擦黑了。
陆卫民跟在后头，一路上不吭声，走到胡同口，忽然停下了。
“妈。”
何金枝没回头。
“我不娶她了。”
“哦。”
“妈……”陆卫民把钱又往前递了递，“那六十块，你就收下吧。剩下的，我一个月还四十，两年准还清。”
何金枝停住脚，回过头，看了看这个儿子。
二十四岁，人高马大，脸上还带着挨打的印子。
上辈子，这个儿子一辈子从没直起过腰。
“钱，你自己拿着。”她说，“一个月四十，你自己攒着。攒够了，一次拿来。”
“还不上，就别来。”
陆卫民低下头，把那沓钱又塞回了裤兜。
“……哎。”
陆长福在旁边看了半天，忽然走过去，在老三肩膀上拍了一巴掌。
“今天在徐家，到像个爷们儿。”
“记着今天。往后做人，就照今天这样做。”
陆卫民抬起头，用袖子抹了把脸。
“爸，我……我以前是不是特别混？”
“混。”陆长福答得干脆，“混得你妈把棺材本都赔出去了，你还跟人吹牛。”
“可你今天站出来了。”老头子看着他，“一个男人，肯站到人前头替自己说话，就不算废了。”
“往后，别让你妈再替你跪任何人。”
陆卫民咬着牙，狠狠点了点头。
……
回到家，院子里的灯亮着。
秀云站在门口，脸绷得紧紧的，手里捏着一张纸。
“妈，三中的教导主任刚来过。”
“他说什么？”
秀云把纸递过来。
“他说，我的复读名额，被人顶了。”
“顶我的那个人，姓孙。”