郑国是被两个兵士半扶半架着带走的。
他整个人像从泥浆里捞出来的，步子虚浮，脚底打滑，走了没两步就得靠人托一把。
郑瑢寸步不离地跟在后头，几次想伸手去搀，又几次缩了回来，像怕自己一碰，父亲就会碎了。
折腾了半个时辰，人才算收拾利索。
洗了脸，换了衣裳，脸上那层糊得发硬的血壳被热水一点点擦掉，露出底下一张又青又黄的老脸。
郑国坐在铺着粗布的箱子上，手里端着碗热汤，一口一口地啜，动作慢得像是从没这么累过。
郑瑢就在旁边守着，谁也不让近。
其实说是她陪父亲，不如说是父亲在陪她——她那一双眼睛红得跟兔子似的，鼻头也红，眼眶里蓄着一汪水，随时都要往外漫。
郑国看得分明，闺女这半宿受的罪，比他这个装死的人还大。
他也就由着她守在边上。
另一边，韩沥、焰灵姬和白芊红，正围在那一排白麻布盖着的尸体旁——右边第一具，那个被说成是管中邪的。
尸体已经被破坏得很彻底了。韩沥蹲下身，把尸体被破坏的手部给拿起来，看了看创口，但是这些创口一看就是那些只杀过人，但是鲜少观察尸体的人做的——
那截手腕断得齐整，皮肉翻卷的方向都透着股子生硬。韩沥捏着那点残肢，像捏着一截没烧透的柴火，翻来覆去地看。
不知假丞有何高论？白芊红在一旁逗弄他，语气里带着点看热闹的闲。
你们也许不知道——除非一击毙命，不然双手被破坏前，一定会留有大量被武器破坏的伤口，这叫防御伤。韩沥看完一只，又去看另一只，而管统领如果是武艺被碾压，再怎么被杀死，身上的小伤会不少——而不会是这么齐整的三处大创口：面部，两只手齐腕而断。
他说得平静，像在报一笔寻常账目。
这下焰灵姬和白芊红倒是敛容认真听讲了——这虽然是无用的冷知识，但她们也需要经常杀人。
哪怕是已经在幻梦有个新位置的白芊红，和已经把韩沥默认为自己男人的焰灵姬，也是如此。
杀人这项业务从不会因为她们位置的改变而停止。
听假丞一席话，倒是让嵌红长了见识。白芊红点点头，随即试探性地问道，假丞认为，这不是管中邪吗？
不，我不会下这种判断。韩沥站起身，一旁的横梁马上递上了浸满点火酒的布巾给他擦手。
那双手上沾的，除了土，就是那具尸体上早已干涸发黑的血。酒气冲上来，刺得人鼻子一凉。
韩沥一边擦，一边告诉两女：事实上，你们有空要提醒我，这次我要被罢官去职了，我的一切精力都要放在杂事上——写刑名之术，写小说，造奇淫巧技的小玩意。
但这次。他话锋一转，管中邪的尸体辨认工作，还是留给朝堂派来的正式仵作和管统领的家人来辨认吧！
两女对后一件事都没意见。
辨认尸体这种事，谁沾谁麻烦，交给该沾的人去沾，是正经道理。
可对前一件事，她们的态度出奇地一致。
假丞，一切精力放在杂事上太过于偏激了，您还有很多事可以做，尤其是您可以帮我设计未来的发展方向。白芊红先开了口，眼神里是实打实的不答应，更重要的是，大王的忌惮也许会永不消逝，但他对用你做事的执念是越来越强烈的。
待在家里不出去可是真闷死人的。焰灵姬只辩了一句，语气懒懒的，眼睛却盯着韩沥不放。
韩沥被这两个人一左一右地夹着，一个是女智囊，一个有床笫之实的姬武士，都对宅起来三个字深恶痛绝。
啧……那走吧！他郁闷地一甩袖子，抬脚就往下一个现场走，看看那个鼎可能被转手的地方。
两女对视一眼，都从对方眼里读到了同一句话——只要他别再有宅到天荒地老的念头，那这个主君的意见，还是得尊重、得听的。
县尉说的那个鼎被转手的地方，离护卫队的遇害现场步行约莫两刻钟。
三个人一路走着，谁也没说话。日头已经爬到半空，把人的影子缩成脚下短短一团，踩着都嫌烫。
等到了地方，所有人这才严肃起来。
这里有种说不出的感觉在汇聚着。
风从板车残骸上卷过去，都像被什么东西绊了一下。
板车还在。
车架孤零零地杵在野地里，套着的马早被人卸了牵走，只剩两截车辕朝天翘着，像一具被抽了骨头的死物。
车架旁有一团被打熄的篝火，灰烬被风刨得散了一地，几片半焦的枯枝横七竖八。旁边的树，叶子掉得比别处多，稀稀拉拉铺了半圈，像是夜里有什么东西在树冠里狠狠搅过一场。
地上也有血。
只是没有那么多断指、残剑，收拾得非常干净。
干净得有点过头了。
你们现在感受到的是我现在感受到的吗？韩沥转过身，看向两女。
这里发生过高手的战斗。焰灵姬神色恢复了清冷，认真地感受着这里的气息，是剑斗，而且是以少对多。
焰灵姬的看法跟我所看到的差不多，这里是绝对的剑技荟萃之所。白芊红同样严肃地环视着四周，但我终究不是纯粹的剑客，看不明白这里发生了什么，结果是什么。
韩沥叹了口气，有线索看不清，除了知道这里确实是鼎被转手的地方——
他走到板车旁，俯身看了看车板上一团被血浸透的四点印子，语气不由得可惜：这个鼎被放到这里后，就被人可能用肩挑人抬的方式给挪移了，所以现场只有脚印——但脚印也被众多脚印给掩盖了。
那些脚印层层叠叠，深的浅的，全都踩在浸了血的浮土上，像一锅搅不开的烂泥。
看不出谁是谁，更看不出哪个往哪去了。
就在三人还蹲着观摩的时候，一道声音突然从他们左边响起来：
你们现在看到的是一个人在对付六个人的剑斗场面。
焰灵姬几乎是条件反射般往侧面亮出了火焰，指尖的火苗地蹿起来半尺高。
可就在她听清那声音的主人时，手又猛地顿住了，熄了火。
白芊红更直接，转身就亮出了闭血鸳鸯刀，刀锋架在身前，眉头拧成死结，盯着来人：你来干什么？！
来人手上抓着一把青铜剑，身着黑色披风，下面是一身白色修身劲装，剑眉星目，头发简短地束在脑后，神色静谧得像这荒野里的风都绕着他走。
他甚至看都不看白芊红，先对着从一开始就没打算回头看的韩沥打招呼：韩假丞，好久不见。
正是盖聂。
盖聂先生。韩沥这才转过身，朝盖聂拱了拱手，你我确实有段时间没见了。
他确实在听到声音的瞬间戒备了一下。
但跟两女的突然应激不同，韩沥遭遇过太多次突然袭击——静止不动，才能更好地应付突发状况。
只要不是第一下就冲他肉体来的伤害，他宁愿压下那点突如其来的惊骇，站出个的势来。
嵌红舍人。跟韩沥打完招呼，盖聂才看向白芊红，没用她本名，用的是那个临时的官号。
白芊红从鼻子里哼出一声，脸色阴晴不定地盯着盖聂看了两息，到底还是把刀放了下来。
如果他叫她白芊红，那她还能就此发作一番——连横的白芊红，跟纵剑传人，本就话不投机半句多。
但叫，意思就全变了：盖聂是受命而来，一切公事公办，这背后是秦王政的意志，容不得她有任何私人情绪。
毕竟，当初秦王政第一次同意接受她投诚时就说过，合纵连横那一套对他而言是老掉牙的东西——能为他所用，才是真正重要的。
焰灵姬姑娘。盖聂同样神色淡淡地招呼。
正好！焰灵姬收起火焰，懒洋洋地抱臂，我们都不懂剑，能麻烦盖聂先生给我们讲讲，昨天这里经历了怎样一番龙争虎斗吗？
毕竟不是当事人，而且只剩下了痕迹。盖聂没有打包票，可能只是臆测居多，假丞大人觉得需要听吗？
咸阳收到风这么快的吗？韩沥不急着听，只想弄清楚盖聂的出现是巧合，还是有意。
这里恰好是整个路段的中段。盖聂依旧毫无波澜，事情发生的时候，消息传到你这里和传到咸阳这里是同时发生的。
就派你一个人前来探查吗？韩沥有点怀疑。
当然不是。盖聂微微摇头，但我比大部队快了半个时辰。
为什么要快？韩沥希望他解释。
朝堂派来的勘探人员，只需要做好勘察后，回馈给朝堂即可——可朝堂从不只有秦王。盖聂看着韩沥等人，答得非常诚实，而我只负责给汇报秦王。
其实，别的我并不在乎。韩沥一句话，让在场几个人都微微变了脸色，我就想问，这个以一敌六的人，活下来了吗？
活了。盖聂说得非常确定，在六个天字一等的高手中，他最后还是活下来，并有余力遁逃了。
白芊红和焰灵姬不由得悚然一惊。
一个人，面对六个天字一等的剑客，竟然成功遁逃了？！
无论这个人受创有多重，这份实力，实在不可揣测。
你大概还有几年能追得上这个逃遁的人？韩沥颇为好奇地问了一句。
可能三年。盖聂言简意赅。
就这一句，白芊红和焰灵姬都不由得正色起来——至少平心而论，她们俩可没这个本事从六位天字一等剑客的围攻中脱身。
而盖聂却认为三年就能达到这个级别——
但也可能要十年。盖聂又补了一句。
这下子，两女神色一哂。
但也不是所有人都神色一哂。
是需要境界达到才能知道是吗？韩沥顿时了然地说道。
盖聂没有言语，却点了点头。
唔，这是你们剑客的世界，与我无关了。韩沥马上打了个哈哈。
哈哈打完，他却又追了一句：你会实际透露出来，这个被围攻的人成功遁逃了吗？
我会对大王如实交代。盖聂不打算隐瞒。
就在韩沥准备点头时，盖聂又补了一句：但我还是尊重朝堂的使者自己调查出来的结果。
这话一出，几个人都不由得微微一笑。
很明显，逃出去的管中邪究竟要不要追究，这么个强大的剑客是不是一定要置之死地——不论韩沥这边，还是盖聂这边，都宁可求稳，也莫生变。
因为现在，一切以吕不韦能成功退场为主，其他另论。
我们一起去见郑国吧！盖聂建议道，这次的事情闹得不小，而且鼎已经丢失了，他有责任。
不光他。韩沥叹了口气，我也有责任。
所以我们到时候一起返回咸阳，面见大王。盖聂并不否认他的猜想。
事已至此，韩沥也只能帮忙引路了。
装死了一整晚、换好衣服的郑国，正端着碗热汤小口小口地喝着。
那汤是白水加了点盐，滚得烫嘴，郑瑢一勺一勺地喂，喂得又慢又小心，像在给个孩子喂药。
爹……郑瑢怔怔地看着父亲，您为什么……
郑国抬起头。
为什么你不对我说……郑瑢眼圈又红了，说过您是韩——
给我把嘴闭上！听到那个词的头一个音，郑国猛地斥了一句，随即飞快地扫了一圈四周，好在周围无人。
他压着嗓子，脸上那点倦意全被这一下子吓没了。
为什么不能告诉我？！郑瑢实在不忿，我是您的女儿，难道我您还信不过吗？！您却告诉了韩沥！
我从没有告诉他！郑国无奈地辩解，是他早就知道了！
那我还是不能知道？！郑瑢更委屈了，既然他都知道了，为什么我还不能知道？！这十年是我跟在您身边的！
猜不出，就不能知道。郑国却非常冷峻地答道，知道我内情的人，没一个跟我交谈过，都是打猜后自己认定的——韩沥如此，白嵌红如此……
他顿了顿，声音低下去。
吕相也是如此。没一个是靠跟我套话了解到的。
郑瑢一时不知该说什么。
满腔怒火和担忧堵在胸口，却得不到半点慰藉。
她只能梗着脖子，继续道：如果您告诉我，我也许能帮——
你帮不了。郑国打断她，语气平淡，或者说你平日里做的就是在帮我——因为这个身份从不要求我做多的——修渠，就是我要做的，而且也是我在做，且我快要做完的。
郑瑢呆愣愣地看着他：那您为什么要玩命？
因为不玩命，我的命朝不保夕。郑国啜了口汤，慢条斯理地说，没靠山，别说我有原罪了，就算是无罪的干净人，难道爹这十年修渠当掌事就过得安稳？你看到爹过得安稳吗？！
他越说越快，越说越急。
多少人想摘桃子，捞爹的成果？！他恨铁不成钢地朝外面一指，为什么最后还是爹在掌事？！
因为他们解决不了最难的问题！郑国凑近女儿，声音压成了低吼，而最难的问题只有我能解决！
但就算这样！他的神情一点点接近癫狂，爹的靠山快没了！夏太后死了，长安君反叛死了，吕相邦快倒了！
不靠大王，不靠十四公子，你爹能怎么存身？！怎么立足？！他再次扫了扫四周，随即压抑着嘶声道，爹要去黄泉了，你还能活个好？！
那女儿就跟随您——
郑瑢还要再驳，郑国一巴掌就扇了过去。
这一巴掌不重，却脆得厉害。
郑瑢被打懵了，捂着脸，眼睛里的泪地滚了下来。
郑国毫不客气地骂，生你养你，难道是让你年纪轻轻就随爹而去的吗？！
他一把抓住郑瑢的肩膀，力气大得让女儿疼得皱眉，也不肯松劲：你给我记住，爹要能力再续弦生子，你得把爹这一脉的香火祭祀保留下来。
如果真的走不下去……他终究还是松了点劲，悲哀地看着女儿，跟着韩沥，让他帮你找个愿意当赘婿的人，到时候孩子姓郑，也要把我这一支给保留下去。
爹……郑瑢的眼泪终于淌了下来。
别哭了。郑国抬手擦掉她脸上的泪，幽幽一叹，爹还没万般俱空，你也别哭丧了，这条路还没走完呢！
爹……郑瑢有些惊慌地不明所以，您……您都险死还生了，怎么还——
郑水工——两父女身旁，突然传来一声招呼。
郑国马上抬手示意郑瑢噤声，这才转头看向来人：韩假丞，白舍人，郑姑娘，而这位是——
正是过来找他的韩沥和盖聂一行人。
这位是盖聂先生。韩沥为郑国介绍道，王上的剑术教师。
噢……郑国作势要起身行礼，见过盖聂先生。
郑水工，不必多礼，您刚刚险死还生，现在正处于恢复的状态中。盖聂微微虚晃了一下手，可以再休息一下的。
一听到可以再休息一下的，郑国就明白了——这是准备拉着他前往咸阳面君受罚的人。
他点了点头，随即把碗递给郑瑢：瑢儿啊，去帮我再打碗汤来。
郑瑢却纹丝不动，只盯着郑国：爹，我是您唯一的女儿，您现在身体还没恢复好，我需要在您身边。
那我需要喝碗汤。郑国也盯着她。
汤可以待会再喝。郑瑢有点执拗。
待会就没得喝了！郑国一下火了。
为什么待会就没得喝了？！郑瑢非要问个明白。
哎呀！见父女俩僵住了，韩沥干脆一抬手，既然令女想听，就让她听——反正这事儿，没什么可以隐瞒的。
横梁！他头也不回地扯着嗓子喊了一声。
来了！横梁一路小跑过来。
韩沥一把拿过郑瑢手里的碗，塞进横梁手里，给郑国水工再递一碗热汤来。
小的这就去！横梁接到活，瞥了眼无动于衷的郑瑢，也不多问，拿着碗转身就去盛汤了。
哎呀！郑国看着横梁的背影，忍不住夸了一句，这小子一看就是能干事的好苗子。
别夸他！韩沥晃了晃手，这小子不经夸，而且文不成武不就的，除了一手术算本事是我幻梦文员的基本功外，距离能成梓材还差得远呢！
哈哈哈哈！郑国指了指韩沥，您这眼光啊，简直高到天顶，这术算本事啊，基本上算我们水工的一项基础本事了。
这话说者有心，听者也有意——至少韩沥、白芊红和盖聂都眨了眨眼睛。
他现在还想做大侠呢，还不急！韩沥打了个哈哈，随即正色看向郑国，水工，昨天的袭击，你看到了多少？
一点也没看到。郑国说到这儿，脸上那点从容全没了，只剩下惊魂未定，我记得，当时管统领在车队前骑马，突然用手势喊了一声止步，然后传旨内侍探出头，询问管统领出了什么事？
他声音开始发颤，越说越抖：一只白羽箭就这么射穿了传旨内侍的喉咙，然后扑通一声倒在了我身上，我再倒在了车壁的木板上，磕到了头。
说着，他还龇牙咧嘴地摸了摸后脑勺，像那一下疼还在。
紧接着我就什么都不知道了。郑国显得很迷茫，就记得意识一片虚无的时候，好像有个很重的东西压到了我身上。
他把拉回内侍尸体盖在自己身上的主动，说成了内侍倒下来压住自己的被动。
可即便这样，他依旧后怕不已——因为罗网的杀手，当时是真的存着把车厢里的人全部杀死的心思。
要不是他身上盖着人，车厢里突然刺进来整整十几把剑，全往内侍身上捅，鲜血和血肉渣子几乎把自己涂满——
他真觉得自己差点死了。
管统领死了，传旨内侍也死了，一屯人都死了。韩沥把现状说了一遍，鼎也不见了……
这下糟了。郑国的郁闷不是演的。
等等！郑瑢突然插言，不是说——
她本想说：不是说父亲参与这事是为了倒吕吗？那鼎没了，肯定是吕不韦的人带走了啊？
可她话还没出口，就被郑国堵了回去：不是说什么啊？！你知道什么啊？！
可您……郑瑢不明白，父亲就这么甘愿当个傻子不成，您不是——
为父什么都不知道！郑国瞪着一双牛眼，死死盯着女儿。
郑瑢下意识看向韩沥。
韩沥答得更干脆：我就接到消息赶来的搜救者，九州鼎无故丢失，我也有责。
我为主责……郑国叹了口气，毕竟我是护送者。
你估计会因为失责被下狱一段时间。韩沥预测道，虽然九州鼎这等重宝遗失，估计得当段时间死囚。
唉，关键是鼎要找得回！郑国也郁闷，量罪也能轻一点。
那事不宜迟。盖聂给这场戏结了个尾，两位就赶紧跟我一起前往咸阳面君吧！早点定责，早点好做下阶段的事情。
韩沥赞同。
我随时可以动身。郑国马上从木架子上下来，腿还软着，身子晃了一下，又硬是站稳了。
不是——郑瑢没想到三言两语之间，父亲怎么又准备进京请罪赴死了。
你闭嘴！郑国一根手指戳向女儿，大人的事情，女儿家少打听！
说完，他转向韩沥，脸上堆出点歉意：小女顽劣，下官本想把小女托付给假丞一段时间，结果你看——
郑灵。韩沥懒洋洋地喊了一声。
哎呀！焰灵姬如同鬼魅一般，突然出现在郑瑢身后，一把抓住了她的肩膀。
郑瑢吓得浑身一抖，正要挣脱，就听见焰灵姬俯在耳边，吐气如兰地低语：你要再调皮，我现在就让你进入冰火两重天——让你在你爹面前出尽洋相，信不信你爹连眉头都不会皱一下？！
那气息是热的，字字却是冷的。
郑瑢整个人僵住，连呼吸都放轻了，到底没敢再动。
焰灵姬姑娘。盖聂耳力过人，早听见了那句低语，还是开口说了一句，郑瑢姑娘只是关心则乱，不要太难为她。
最危险的部分已经过去了。盖聂只说完这一句，便转身去寻他的马了。
听着这句话，郑瑢突然难得地安静了下来。
韩沥趁这当口，给手下人分派任务：嵌红，你先回去主持工作，等消息到你那里，你再想做什么做什么吧。
那嵌红就先告退了。白芊红没有拒绝。
只是当她经过被焰灵姬制住的郑瑢身边时，忽然撂下一句——针对盖聂刚才说的：
最危险的一关也许过去了，但剩下的关卡过不好，还是只有坏结果——而你却在添乱。
郑瑢又被一股委屈和不忿堵住了胸口。
韩沥没理会她们，转头对剩下的焰灵姬和刚端了汤过来的横梁下令：你们其他人，待会坐马车往咸阳赶，到时候回我府上等消息就行了。
焰灵姬和横梁都点了点头。
横梁把汤递到郑国面前：水工，你要的汤，总算赶上了。
谢谢你，横梁。郑国接过来，一仰头，一饮而尽。
汤已经不烫了，温吞吞地滑进喉咙。
郑国把碗搁回木架子上，然后神色复杂地看向郑瑢：瑢儿，听郑灵姑娘的话，好好待着，不许乱来。
看着女儿脸上的泪，他到底还是心软了，又低低念叨了一句：照顾好自己，听公子的话。
说罢，便跟着韩沥、盖聂一起翻身上马。
三匹马，三个人，像三支离弦的箭，一头扎进了官道尽头的尘土里。
郑瑢站在原地，眼泪终于止不住地往下掉。
她仰起脸，问焰灵姬：为什么？！为什么每个人都在这里像演戏一样不说实话呢？！明明不关我爹的事情，明明这件事就是很简单的！
横梁摇摇头，自顾自地走开去整理马车了。
焰灵姬本来不想认真回答，可看着郑瑢那张被眼泪泡得发皱的脸，到底还是开了口。
这就是你们中原人最喜欢玩的权谋——这玩意说白了，就是在一个真实上掺着大量假。
但最重要的是……焰灵姬反而沉静下来，幽幽地说了一句，这三个都不是决定命运走向的人——决定命运走向的人……在咸阳。
我们只是被推动的。
郑瑢怔怔的，既有点不可置信，又有点不想明白。
而官道那一头，韩沥纵马驰骋，迎面是卷着黄尘的风。他骑得飞快，心情却异常开阔。
欸！两位。他扭头征求道，路上孤寂，我唱首歌没事吧？
假丞还有心情唱歌呢？！郑国有点无语。
看来事情到了一个不可逆转的状态后……盖聂却心有所感地回了一句，您反而轻松了。
是的。韩沥没否认。
那就唱吧！盖聂没推辞。
郑国也不做声，全当默认了。
韩沥便清了清嗓子，迎着风，唱了起来。他尽可能把音调压得没那么有粤语腔，但这首歌，还是粤语版最对味：
大时代放眼望，急风中我要有我路向。
我有我，小岗位，我有我美丽梦幻小小理想。
这世界云迷雾障，去试试我志向我要我主张。
对准风暴，挥出每滴能量！
歌声被风撕成一片一片，往前送，也往后飘。后头马车上的郑瑢、焰灵姬、白芊红，都听见了。前头并肩而行的盖聂和郑国，也听见了。
听歌的人，各自若有所思，想着韩沥，也想着自己。
而韩沥的下一句，稳稳地落了下来：
这世界重重路障，更要试我志向我有我主张，不奢望，只想发热发光。
马蹄声急，尘土扬起又落下。三骑并进，朝着咸阳的方向，一路向西。
歌声还没散尽，那三道人影已经快被午后的天光吞没了。