天空阴沉沉的，黑压压的云就压在头顶，可雨却一丝没下。只有河风裹着湿冷往人骨头缝里钻。
许叶躺在船舱里，许月就缩在一旁的角落，小僮鲤儿才来不久，看什么都新鲜，坐在船头也不怕冷。
陈博文裹着一件许叶不久前才给他做的宝蓝氅衣，坐在矮几后面看书。
船已经行了三日，今日傍晚便能到溧阳了。
许叶发出一声轻轻的呻吟，许月吓了一跳，忙抬头去看陈博文，陈博文也不抬头，许月便又缩回一旁，看着五姐又一动不动了，心里又稍稍安定了些。
等到了溧阳，他让鲤儿把许叶背进原来租住的那处房舍正屋的床上，才对许月道：
“你现在就带鲤儿回罗坪一趟，让你阿爹阿娘明日一早来溧阳，说我有要事商量。”
许月看看外面阴沉沉的天，小心翼翼地道：
“姐夫……要落雨了……天也太黑了……”
陈博文忽然笑了起来：
“黑？你怕黑不怕我？月儿……”
许月浑身一颤，那双总是笑盈盈的桃花眼还是浅笑的弯月样，可眼底半分笑意也无，又深又沉，像冬日里的湾子河。
她吓得一个字也不敢说，叫了鲤儿出门。
陈博文见许月也出去了，便去柴房里找了一把斧头，将许叶那些挂着锁头的柜子全都砸开。
里面全是些衣服和料子，那天锦娘送来的两匹提花罗还在里面，他想起她笑着说钱来的样子，将那罗拿出来在许叶紧闭的眼前晃了晃：
“五娘，你看我的钱可不是来了？”
只是他翻找了半天也无账本契书一类的东西，他总觉得许叶和清欢居不可能只卖酒，那酒楼的布置菜色可是太熟悉了。
难道许叶没有签契书？
他将屋子翻了一个底朝天，一字半字也未见。这个贱人原来一直都防着他呢。
半夜便落起了雨，第二日又阴又冷，陈博文怕许叶醒了，亲自下厨熬了药，又怕没和离许叶便死了，又胡乱打了两个鸡蛋放到药里，也不管与药性合不合，全给许叶灌了下去。
午后不光许二叔张三娘，许老娘也跟着骡车一起过来了。
一进院子，许老娘就扯着嗓子喊：“五娘！五娘！陈博文你个畜生！你杀了我孙女！”
陈博文已是换了一件洗得发白的靛蓝直裰，头上只簪了根木簪，面色憔悴，眼下乌青一片。
见了许家一行人，先是拱手行礼：“阿奶，岳父岳母，里面坐。”
许老娘不理会他的礼，三步并两步冲进正屋，就见许叶直挺挺躺在床上，脸颊凹陷，额上敷着一块旧帕子，嘴唇干裂起皮，任她怎么叫也不应声。
许老娘伸手探了探鼻息，又摸了摸额头，回头瞪着陈博文：
“陈博文你这负心汉子！你不过才中了举人，就要害死我家五娘！我拼着这条老命不要，也要给孙女讨个公道！二郎！三娘，抬了五娘我们这就去县衙！”
张三娘已是扑到五娘身上哀哀地哭了起来，许二叔搓着两手守在门边也不说话。
陈博文长叹了一口气，又抬手按了按眉心，一副疲惫不堪的模样，声音里全是沙哑与无奈：
“阿奶若是这般，我也无二话，只抬了人走便是，我这就与阿奶去衙门。
我如今好歹也是举人老爷了，赵明府于我又有知遇之恩，咱们家出了事倒也不必给衙吏红封便是能审了……”
张三娘的脖子像是被谁捏住了，哭声戛然而止，许二叔已是转了身似是要走，只有许老娘冷哼道：
“你少说这话吓唬人，我就不信好好一个女娘嫁到你家不足一年便死了，明府会不管这事！”她嘴上这般说，却也不敢再大声叫嚷。
陈博文便换上语气道：
“我们在常州花费也大，五娘为了生意上的事也总是在外奔波，前一阵子便染了风寒。我原以为不过是寻常病候，谁想竟是越来越重，偏她又要强，心里更是郁结，竟是发起疯来。
先是在屋里砸东西，后来又冲到母亲屋里撒泼。我赶过去拦阻，她竟连我也打，你看——”他指了指额头，“后来她自己身子太弱，一个站立不稳竟又一头撞在桌角上，就成了这副样子。
郎中也来看过了，说是什么……燥郁之症，吃了药也只是昏睡。我这里有郎中诊脉的方子，也有药。
再说，阿奶便是不信我，也该信六娘。她姊妹情深，她万万不可能扯谎偏向于我。”
许老娘半信半疑，转头去看许月。
许月一边流泪一边道：
“就是这样呢……五姐……五姐怕是好不了了……姐夫怕和家里不好说，便让我和他一道急忙赶回来……”
陈博文又道：
“原本便是在我家也没什么，只是我才中举，过一个月便要进京春试，六娘年纪又小，我若将五娘放在家里又怕她被人苛待了去……我思来想去，便想着不如让她归养吧。”
许老娘才要说什么，就见陈博文摆了一下手，又起身从书案上取过一个包袱，打开来里面是十贯铜钱，并一大包药。他又从袖中抽出一张写好的文书，一并放在桌上。
他脸上挂着悲戚之色，语气却极为诚恳：
“阿奶，岳父岳母，我与五娘夫妻一场，她如今病成这样，我心里也极难受。只是她这病……总不能耽误了。
这里有十贯钱，还有十副药，你们把五娘接回去好生将养，这十贯钱便是你们照顾她的辛苦钱。
若是她命薄，当真熬不过去，我再出十贯烧埋钱，绝不叫许家为难。若是她好了，日后要再嫁，我再出十贯嫁妆钱。
这是归养和离书，你们带回去，咱们两家从此各不相干。”
许老娘的眼睛一下子被那十贯铜钱吸住了，可她转念一想，陈博文这般大方的举人老爷就这般和自家再没关系了？
她竖起眉毛冷哼道：
“你这是打发花子呢！二十贯便要打发我五娘的一条命去！”
陈博文也收起脸上的悲戚之色，勾着嘴角看许老娘：
“阿奶这是哪里的话，什么叫买五娘的命？我便是不将她送回来，她真在常州有个什么好歹，许家又能如何？
新晋的举人老爷，阿奶便要与他交恶？”
许老娘一噎，陈博文便又从袖中取出一张纸，放在那十贯钱旁边，语气越发温和：
“阿奶，许家极会教养女儿，我极是喜欢。便是五娘没福气与我白首，我还是想与岳家结亲。六娘转过年也十五了，我愿意纳她为妾，再给许家十贯纳妾钱。”
许老娘的眼睛一下子亮了，口中却道：“六娘长得好又有做卤肉的手艺，我若是卖了，怕是也要一二十贯呢！”
陈博文微微一笑，那笑里带着读书人特有的斯文与体面：
“若是阿奶这般想，今日领了回去随便卖了就是。只有些话我得先说，若是六娘我这里，不管是看在五娘份上，还是咱们两家的乡情，我自不会亏待她，日后她再生个一男半女，许家也算有了靠山不是？”
许老娘心里飞快地盘算。许叶如今这副半死不活的样子，接回去也是个累赘。可若是能拿二十贯，再搭上许月给举人老爷做妾，那许家还能攀一攀陈家这棵高枝了。
许老娘咬着牙想了半天，终究还是点了头：“成，十贯就十贯。可不不管是烧埋钱还是嫁妆钱，你今日要一并给了才行！”
陈博文点头，从身后又拿出二十贯的一张交子来：
“人钱两迄。”
许二叔当下便在和离书和纳妾文书上按了手印。又把许叶抬上车，也不等第二日，随着骡车扬长而去。
许月站在院门口，看着骡车越走越远，眼泪终于掉了下来。陈博文走到她身边，伸手揽住她的肩，俯身在她耳畔笑道：
“好女娘，你看……她再不能给你找婆家了，你终于成为姐夫的小娘了……去，烧些水去，晚上我们好好乐呵乐呵……”