一、 阿白的“放飞自我”宣言
离开瓜果城后，阿白在马车上反复琢磨了几日，终于想通了一件事。
萧之祁和苏映雪压根儿就没怀疑过她。他们眼中的“阿白姑娘”，就是一个热情开朗、爱吃懂吃、有些小任性的富商千金。至于她和劫天之间的联系？人家根本连想都没想过。
“我真是自己吓自己……”阿白拍着额头，哭笑不得，“他们要是真能认出我，早就认出来了。那两件破神器也没反应，说明它们也认不出我。那我还有什么好怕的？”
黄牙老头在车外茫然地问：“小姐，请问‘放飞自我’具体是指……”
“就是我想怎么吃就怎么吃，想怎么玩就怎么玩，想说什么就说什么！再也不憋着了！”
阿白的“放飞自我”很快就体现在了实际行动上。
首先，她对食物的要求更加“苛刻”了。以前她还会顾及一下“富商千金”的形象，点菜时稍微矜持一些。现在她完全放开了，每到一处补给点，她都会亲自去集市扫荡一圈，看到什么感兴趣的食材就直接买下，然后让护卫们现场支起炉灶，让苏映雪或者随行的护卫厨子给她做。
其次，她的言行举止更加随意了。以前她还会端着“大家闺秀”的架子，说话轻声细语，走路款款而行。现在她高兴了就哈哈大笑，吃到好吃的会拍桌子叫好，不满意时会直接皱着脸吐槽“这玩意儿喂猪猪都不吃”，完全不顾及形象。
第三，她对萧之祁和苏映雪的态度也更加自然了。以前她总是小心翼翼地保持距离，说话前要在心里掂量三遍。现在她直接把萧苏当成了“饭搭子”，动不动就拍着萧之祁的肩膀说“萧大哥，我发现了一种好东西，你来尝尝”，或者拉着苏映雪的手说“苏姐姐，咱们去那边看看有没有什么野菜能入菜”。
萧之祁和苏映雪一开始还有些不适应，但很快就接受了这个更加“鲜活”的阿白。苏映雪甚至觉得，这样的阿白比之前那个端着架子的阿白可爱多了。
“你有没有觉得，阿白姑娘好像……放开了一些？”萧之祁私下对苏映雪说。
苏映雪笑道：“不是放开了一些，是完全放开了。不过这样也好，我之前总觉得她跟我们相处时有些拘谨，像是端着什么架子。现在这样自然多了。”
“嗯。”萧之祁点了点头，“而且我发现，她对食材和料理的了解，比我们想象的还要深。昨天她随口说的那句‘这野菜性寒，需要用姜汁中和’，连你这个学过炼丹的都没想到。”
苏映雪若有所思：“确实……她在这方面，有着超乎寻常的敏锐。也许这就是天赋吧。”
二、 天痕深处的暗流
就在阿白在圣光山脉的山路上一边抱怨“还有多远”一边深一脚浅一脚地跋涉时，天痕深处，一场无声的对峙正在灰白与紫黑的交界处进行。
灰白色的虚无领域中，劫天本体高悬于空，赤瞳如同两颗冰冷的星辰，漠然地注视着前方那片不断蠕动的紫黑色混沌。那是噩梦——与她一同从虚空中降临的存在，厄运之主的残骸，在这条充满污秽与厄运气息的天痕中重新凝聚成形。
她们之间的关系，从来都不是简单的上下级。
噩梦虽然打不过劫天，但它毕竟是厄运之主，凶残暴戾，本性难移。在这条天痕内，厄运气息横流，是噩梦的主场。真正打起来，噩梦一定会败，但劫天也必然会受到不少且不可逆的伤害。这样的代价，即便是虚空之主也不愿轻易承担。
因此，在经过最初的那场较量后，双方达成了一个微妙的平衡——一人占一半地盘，互不影响，井水不犯河水。灰白色的虚无与紫黑色的混沌，如同两片不相容的油与水，在天痕中各自占据着一片领域。
而在对付萧之祁和苏映雪——确切地说，是对付那两件创世神器——这方面，她们甚至还会联手。毕竟，盘古斧和十二品莲台是她们共同的威胁。在那两件神器面前，她们是天然的盟友。
此刻，劫天本体正在加速恢复。灰白色的光芒如同潮水般涌入她的躯体，修复着那些被神器斩出的、至今仍未痊愈的创伤。同时，她也在引导虚空本源，淬炼着无相大军。那些灰白色的身影在光芒中变得更加凝实，气息以肉眼可见的速度攀升。她要打造一支足以横扫武域的终结军团，为将来的降临做好准备。
而在领域的另一边，紫黑色的混沌中，噩梦也在成长。
它没有劫天那样的恢复能力，但它有自己的方式。它贪婪地吞噬着天痕中弥漫的厄运气息，将这些污秽、负面、毁灭性的能量转化为自身的养料。它的体型在不断膨胀，气息也越来越恐怖。
更重要的是，它在培育自己的“孩子”。
在紫黑色混沌的最深处，几团更加浓郁、更加黑暗的能量正在蠕动、凝聚。那是噩梦孕育的新的厄运领主雏形。一旦这些雏形成熟，它们将成为噩梦麾下最强大的战将，每一个都拥有毁天灭地的力量。
灰白与紫黑，终结与厄运，两股力量在天痕中各自壮大，互不干涉，却又彼此警惕。她们都知道，表面的和平只是暂时的。当共同的敌人被消灭后，她们之间必将有一场真正的对决。
但那都是后话了。
现在，她们有着共同的目标——那两件神器，以及持有它们的人。
三、 抵达食神庙
“到了！到了！终于到了！”
当那座破败的庙宇终于出现在视线中时，阿白几乎是喜极而泣。她扶着黄牙老头的手臂，气喘吁吁地爬上最后一级石阶，然后叉着腰，大口大口地喘气。
“萧大哥……你一个时辰前就说翻过山头就到了……结果翻了一个又一个……你是不是对‘快了’这个词有什么误解……”
萧之祁有些不好意思地摸了摸鼻子：“这个……我也是第一次来，路线不太熟……”
苏映雪在一旁掩嘴轻笑，递过一个水囊：“阿白姑娘，喝口水歇歇吧。”
阿白接过水囊，咕咚咕咚喝了几大口，然后用袖子擦了擦嘴——这个动作若是放在几天前，她还会顾及形象，现在她已经完全不在乎了。
她抬起头，打量着眼前这座废弃的庙宇。
夕阳的余晖洒在破败的庙宇上，给那些残垣断壁镀上了一层金色的光晕。庙门口的杂草在晚风中摇曳，发出沙沙的声响。门楣上的匾额残缺不全，只能依稀辨认出“食神”二字。
阿白歪着头看了半晌，发表了她的第一句评价：“看起来……不太像有好吃的的样子。”
萧之祁无奈地笑道：“阿白姑娘，我们不是来找吃的的……”
“我知道我知道。”阿白摆了摆手，迈步走进了庙门，“找线索嘛，顺便看看有没有什么能吃的。”
她嘴上虽然还在抱怨，但踏入庙门的那一刻，她的眼神却变得锐利起来。
正殿中，一尊高大的神像端坐在正中央。那神像手持一柄巨大的汤勺，面容慈祥，嘴角带着一丝温和的笑意。但阿白的目光却落在了神像的双眼处——那里隐隐透出两团幽暗的红光，仿佛有什么东西正在其中注视着他们。
“这神像……有点不对劲。”她蹲下身，仔细打量着神像的底座，“你们看这里——”
她指着神像底座上的一处花纹：“这种纹路，不是普通的装饰，是一种古老的封印符文。而且这神像的眼睛位置，有被改造过的痕迹。有人在这尊神像上动了手脚。”
萧之祁和苏映雪对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。阿白的观察力，远比他们想象的要敏锐。
“阿白姑娘，你是怎么知道这些的？”苏映雪忍不住问道。
阿白愣了一下，随即打了个哈哈：“我家是做古董生意的嘛！从小耳濡目染，多少懂一些。”她心里却在想：总不能说是本体记忆里自带的吧……
四、 地下密室的发现
在阿白的帮助下，他们很快找到了神像基座后的暗道入口。
“这种机关设计，在古代的祭祀建筑中很常见。”阿白一边走一边解释道，手中的火折子在昏暗的甬道中跳跃着橘黄色的光芒，“一般来说，这种暗道通往的都是举行秘密仪式的地方。如果那些失踪的村民真的跟这座神庙有关，那答案大概率就在下面。”
暗道尽头是一间宽阔的密室。密室中央摆放着一口古老的青铜鼎，鼎身上刻满了密密麻麻的符文和图案——有火焰、有食材、有烹饪的场景，还有一些难以辨认的古老文字。鼎中残留着一些暗红色的液体残渣，散发出奇异的香气。
阿白走到青铜鼎旁，蹲下身，仔细嗅了嗅鼎中残留的残渣。她的眉头渐渐皱了起来。
“这里面……有血参、龙骨花、幽冥芝……”她一一报出那些药材的名字，神色越来越凝重，“还有一种我认不出来的东西。但这些药材的组合方式，不是用来治病的，也不是用来增进功力的。这是一种……献祭配方。”
“献祭？”萧之祁皱起眉头，“献祭给谁？”
“食神？或者……别的什么东西。”阿白站起身，环视着这间阴森的密室，“有人在利用食神的传说，进行某种邪恶的仪式。那些失踪的村民，恐怕就是被用来做实验品的。”
她的语气平静，但眼中却闪过一丝不易察觉的寒意。
虽然她只是一个热爱美食的分身，但她的本质，毕竟是劫天的一部分。对于这种利用“食”之名行邪恶之事的行径，她本能地感到不爽。
苏映雪在密室中找到了一些残破的笔记。纸张已经泛黄发脆，上面的字迹潦草而凌乱，记载着一些诡异的配方和仪式步骤。笔记的最后几页明显被人撕走了，但从残留的痕迹来看，对方正在进行一项名为“食神降世”的计划。
“‘食神降世’……”阿白接过笔记，快速地翻阅了一遍，然后将笔记合上，“听起来就不是什么好事。而且，从这笔记上的记载来看，对方的准备工作已经进行了相当长的时间。那些失踪的村民，恐怕只是第一批。”
她抬起头，看向萧之祁和苏映雪：“我们需要找到幕后的主使者。否则，还会有更多的人受害。”
萧之祁看着她认真的表情，忽然觉得有些陌生——这还是那个整天只知道吃的阿白姑娘吗？
“阿白姑娘，”他试探着问，“你对这件事……好像很在意？”
阿白愣了一下，随即哈哈一笑，摆了摆手：“那当然啦！万一这什么‘食神降世’搞出了乱子，影响了自由联邦的美食供应，那我岂不是没得吃了？这可是关系到我的切身利益的大事！”
萧之祁：“……” 好吧，还是那个阿白姑娘。
五、 神庙之夜
夜幕降临，队伍在神庙中驻扎下来。
护卫们熟练地清理出一间相对完好的偏殿，生起了篝火，支起了简易的炉灶。黄牙老头从行李中取出锅碗瓢盆和各类食材，开始准备晚饭。
阿白坐在篝火旁，手里捧着一碗热腾腾的野菜粥，目光却有些飘忽。
她在想天痕里的事情。
虽然她只是一个分身，但她与本体的联系从未断绝。她能隐约感知到本体那边的情况——劫天在加速恢复，无相军在不断壮大。同时，她也感知到了那股与本体分庭抗礼的紫黑色气息，那属于噩梦的存在。
她知道，本体和噩梦之间达成了一个微妙的平衡。她们各自占据着天痕的一半，互不干涉，却又彼此警惕。在对付萧苏这件事上，她们甚至会联手。但这种联盟是脆弱的，一旦共同的威胁消除，她们之间必有一战。
而这些事情，她都不能告诉萧之祁和苏映雪。
她低头喝了一口粥，温热的液体滑入喉咙，带来一丝慰藉。她忽然觉得有些疲惫——不是身体上的疲惫，而是那种需要在两种身份之间来回切换的心累。
“阿白姑娘，”苏映雪在她身旁坐下，轻声问道，“你在想什么呢？”
阿白回过神来，笑了笑：“没什么，就是在想明天吃什么。”
苏映雪也笑了：“你啊，三句话不离吃。”
“那当然啦！”阿白理直气壮地说，“人生在世，吃喝二字！其他的都是浮云！”
她顿了顿，又补充道：“不过，那个‘食神降世’的计划，我总觉得没那么简单。明天我们再仔细搜查一下神庙周围，看看有没有其他线索。”
苏映雪点了点头：“好，听你的。”
她看着阿白那张在火光中忽明忽暗的脸，忽然觉得，这个看似没心没肺的姑娘，其实比她表现出来的要深沉得多。
而在天痕深处，劫天本体缓缓睁开了赤瞳。
她感知到了分身那边的情况——食神庙、青铜鼎、献祭配方……这些信息通过分身的感知，源源不断地传入她的意识中。
“食神降世……”她低声重复着这个词，赤瞳中闪过一丝冷光，“有意思。”
她并不打算插手。那是分身自己的冒险，与她无关。她现在要做的，就是专心恢复，淬炼无相军，为将来的降临做好准备。
在她的对面，紫黑色的混沌中，几团更加浓郁、更加黑暗的能量正在蠕动、凝聚。那是噩梦孕育的厄运领主雏形，正在加速成长。
灰白与紫黑，终结与厄运，在天痕中各自壮大，互不干涉，却又彼此警惕。
她们都知道，暴风雨来临前的宁静，总是短暂的。