一、 余烬与抉择
养心殿地下冰窖的寒意尚未散尽，血腥与药味混杂的空气里，却已漾开一丝劫后余生的微温。然而，这微温脆弱得如同冰面上的薄霜，被皇后被劫的噩耗轻易击碎。
轩辕明躺在临时铺就的软垫上，身上裹着墨守从储物法宝中取出的暖玉蚕丝被。他脸色依旧苍白如纸，眼眶深陷，昔日威严的帝王此刻虚弱得如同风中残烛，但那双刚刚恢复清明的眼睛里，翻涌着惊涛骇浪——是得知真相后的震怒，是对自身失察的自责，更是对发妻落入魔爪的焦灼与心痛。
“沐晴……”他嘶哑地开口，每一个字都像从破碎的风箱里挤出，带着血沫，“鬼眼……朕……定要将他……碎尸万段！” 剧烈的咳嗽打断了他的话语，瘦削的身躯因激动而颤抖。
“陛下保重龙体！” 叶铭急忙上前，指尖银光闪烁，数枚细如牛毛的“蕴灵针”精准刺入轩辕明周身大穴，温和精纯的水木灵力混合着丹药余韵缓缓渡入，强行抚平他体内翻腾的气血。“蛊毒虽清，但陛下元气大损，神魂受创，万不可再动肝火。”
轩辕明死死抓住叶铭的手臂，力道大得惊人，浑浊的眼里满是血丝：“叶……叶小友……皇后……朕的皇后……”
“陛下放心。” 苍老而沉稳的声音响起，墨守佝偻的身影来到榻前，浑浊的眼眸此刻沉静如古井，“老臣在。皇后娘娘，老臣必倾力救回。”
就在这时，冰窖入口处光影微动，数道身影疾掠而入，强大的气息瞬间充斥空间。为首三人，道袍飘洒，仙风道骨，正是蓬莱仙宗的副掌门云逸子，以及两位长老凌岳与铁岩。只是三人面上都带着破除强力禁制后的疲惫与风尘，云逸子道髻微散，凌岳长老袖口有焦痕，铁岩长老面色微微发白。
“墨守道友，苍玄道友！” 云逸子一眼扫过场中情形，看到醒转但虚弱的轩辕明，眼中闪过一丝欣慰，随即被凝重取代，“陛下可还安好？我等被鬼眼邪符所困，方才脱身，感应此地变故，特来驰援。途中听闻……皇后娘娘她……”
“云逸子道友来得正好。” 苍玄微微颔首，言简意赅地将皇后被劫、鬼眼退守国师府的情报说明。
“贼子猖狂！” 凌岳长老脾气火爆，闻言怒发冲冠，声如洪钟，“竟敢劫持国母，祸乱宫闱！副掌门，我等这便杀去国师府，踏平那魔窟，救出皇后娘娘！”
“凌岳师弟，稍安勿躁。” 云逸子抬手制止，目光却已转向墨守和苍玄，“墨守道友，苍玄道友，如今情势，计将安出？”
众人的目光汇聚过来。轩辕明也强撑着看向墨守，这位守护了大轩辕两朝的老者，此刻是所有人的主心骨。
墨守沉默片刻，枯瘦的手指在袖中缓缓捻动，似在推演天机，又似在权衡利弊。冰窖内静得可怕，只有皇帝压抑的咳嗽声和朵兰昏迷中不安的呓语。
终于，他抬起眼，目光扫过众人，声音干涩却带着不容置疑的力量：“陛下初愈，国本动摇，此刻安危系于一线，不容再有丝毫闪失。鬼眼行此险招，劫持皇后，其意不在玉石俱焚，而在挟质求生。国师府经营多年，必有重重布置，强攻恐伤及娘娘。”
他顿了顿，看向苍玄：“苍玄师弟。”
“在。” 苍玄应道。
“你与墨轩玄，率隐龙卫精锐，并云逸子、凌岳两位道友，及萧驸马、苏仙子，前往国师府，务求救出皇后娘娘，擒杀鬼眼。” 墨守语速不快，却字字千钧，“鬼眼麾下，尚有夜魂宫第三席‘猎隼’欧阳烬，及魔七、魔八等人，另有叛臣助纣，不可小觑。皇后安危第一，若事不可为……以保全娘娘性命为首要。”
“老臣，” 墨守的目光回到轩辕明身上，深深一躬，“留守此处，亲自护佑陛下周全，直至陛下移驾秘库。铁岩长老精通阵法防护，可助老臣一臂之力。叶铭小友医术通玄，需随行照料陛下。朵兰姑娘昏迷，亦需妥善保护。”
他安排得井井有条，分兵两路，一路护卫最核心的皇帝与伤员，一路集结最强战力突击救人，思路清晰明确。
轩辕明闭了闭眼，再睁开时，已勉强压下翻腾的心绪，只剩下帝王的决断与一丝深藏的痛楚：“准。墨老……一切，托付了。务必……救回沐晴。” 他挣扎着，让叶铭扶他坐起些许，咬破指尖，在一块明黄绢帛上以血书写，盖上随身暗藏的龙钮小印，交给墨守，“见此手谕，如朕亲临。救回国母，凡有功者，重赏！凡阻挠、勾结鬼眼者……杀无赦！”
“老臣，领旨！” 墨守双手接过血诏，郑重收起。
“墨守前辈，” 萧之祁上前一步，沉声道，“国师府内必有阵法机关，鬼眼邪术诡异，欧阳烬实力莫测，此去凶险。还请前辈示下，若遇僵局，当如何处之？”
墨守看向他，又看了看紧紧依偎在萧之祁身边、面色苍白却眼神决绝的苏映雪，缓缓道：“鬼眼所求，无非生路。皇后娘娘，是他唯一的护身符。投鼠忌器，反受其制。然，困兽之斗，最是疯狂。需以雷霆之势破其心防，寻其破绽。切记，人心有隙，邪党非铁板一块。欧阳烬……此女心思难测，或为变数。”
他最后看向苍玄与云逸子：“两位道友，万事小心。若事不可为，保全自身与娘娘为上。墨轩玄已在府外接应。一炷香为限，若无信号，或府内爆发大战，他自会率人强攻。”
苍玄与云逸子对视一眼，齐齐拱手：“必不辱命！”
很快，人员分定。
留守组：墨守（半步凝神）亲自坐镇，铁岩长老（开山中期，阵法防护）辅助，墨影（半步虚妄）贴身护卫，叶铭照料皇帝，两名隐龙卫高手负责携带、保护依旧昏迷的朵兰，即刻准备转移至隐龙卫秘库。
营救组：苍玄（虚妄初期，剑修）、墨轩玄（虚妄初期，综合战力）、云逸子（开山大圆满）、凌岳长老（开山后期）、墨羽（受伤，但熟悉情况，坚持前往）、萧之祁（开山中期，四枚碎片：生发、黎明、幻梦、混沌）、苏映雪（开山中期，两枚碎片：镇净、命数）。
夜色如墨，星月无光。养心殿的喧嚣似乎短暂平息，但更大的风暴，已然在城西那座如同蛰伏巨兽般的国师府上空凝聚。
二、 雾锁凶宅
国师府外。
往日里也算气派威严的府邸，此刻被一种令人窒息的死寂笼罩。高大的门楼、森然的围墙，都淹没在翻滚不休的灰黑色雾气之中。那雾气并非寻常水汽，而是凝而不散，其中隐隐有血色符文如活物般游走闪烁，散发出阴冷、邪异、仿佛能侵蚀灵魂的不祥气息。正是鬼眼经营多年、以邪术与阵法结合的“九幽玄阴大阵”，此刻已被催发到极致。府内灯火全无，声息皆无，如同鬼蜮。
苍玄、云逸子、凌岳、墨羽、萧之祁、苏映雪六人，悄无声息地出现在府邸外不远处的阴影中。墨轩玄已带领其余隐龙卫精锐以及部分蓬莱弟子在外围布控，封锁了国师府所有可能的出口，并随时准备接应。
“好重的阴煞死气！” 凌岳长老眉头紧锁，手中一柄赤红色、仿佛有火焰流淌的阔剑“炎煌”微微震颤，散发出灼热正气，与那阴冷雾气隐隐抗衡，“这阵法邪门得很，不仅防御极强，更兼迷魂、蚀灵、乃至逆转生死之能，核心处……似乎还与一道生灵之气紧密相连，若老夫所料不差，定是以皇后娘娘为阵眼枢机！”
苏映雪闻言，娇躯一颤，腕间的“镇净”碎片似乎感应到主人的心绪与周遭的邪恶气息，散发出柔和的、带着净化意味的微光，勉强驱散了靠近她的些许阴冷。“沐晴……” 她低声呢喃，另一只手紧紧握住了萧之祁的手，指尖冰凉。
萧之祁回握住她，掌心传来温热与坚定的力量。他闭目凝神，眉心隐隐有混沌漩涡虚影一闪而逝，无形的“混沌”之力弥散开来，并非攻击，而是如同一层扭曲的薄纱，将六人所在之处的气息、痕迹、甚至光线都微微扰乱，使其更完美地融入夜色，避开可能存在的阵法探查。“阵眼确是活人枢机，气机与娘娘隐隐相连，强攻恐有反噬。” 他低声道，这是“混沌”碎片赋予的、对能量与联系的本质洞察。
苍玄背负的古朴青铜剑并未出鞘，但他整个人站在那里，就如同一柄藏锋的绝世神兵，气息与周围天地隐隐相合。他目光如电，扫视着那翻腾的雾气，沉声道：“阵法核心在地下，气机沉晦阴毒，强攻不易，且必惊动操控者。鬼眼既挟皇后自重，恐已做好鱼死网破之备。”
云逸子手持拂尘，仙风道骨，此刻也面色凝重：“此阵借地脉阴煞，又以邪术催发，与操控者心神相连。若不能瞬间破其核心，或切断其与操控者联系，任何攻击都可能被转嫁至皇后娘娘身上，或引发阵法的玉石俱焚。鬼眼……这是摆明了要我们投鼠忌器。”
墨羽肩头包扎着，脸色因失血而有些苍白，但眼神锐利如昔，他低声道：“府内布局，属下略知一二。核心密室应在地下三层，入口隐蔽，机关重重。鬼眼必坐镇其中。只是这阵法全开，内外隔绝，神识难入，内中具体情况难以探查。”
就在众人商议如何潜入破阵之际，那一直死寂的国师府大门，忽然“吱呀”一声，缓缓自行打开了一道缝隙，仅容一人侧身通过。门内是更加深邃的黑暗与翻滚的雾气，仿佛巨兽张开的口。
紧接着，一个仅有巴掌大小、惨白如纸、脸颊涂着诡异腮红的纸人童子，蹦蹦跳跳地从门内走出。它动作僵硬，脸上却带着夸张诡异的笑容，手中捧着一枚散发着幽幽绿光的玉简。
纸人童子走到阵法雾气边缘停下，脖颈以一种违反常理的角度扭转，面向苍玄等人藏身的方向（尽管有“混沌”之力干扰，但它似乎仍能“看”到），张开没有牙齿的嘴，发出鬼眼那特有的、嘶哑阴森、仿佛从幽冥传来的声音：
“贵客深夜莅临，寒舍蓬荜生辉。外面风大雾重，不如入内一叙？皇后娘娘凤体安好，正在内室烹茶相候，想来，也在盼着亲人相见。”
纸人的声音在寂静的夜里格外渗人，顿了顿，它那双用墨点出的眼睛似乎“看”了过来，继续用鬼眼的语调道：“玉简之内，有在下一点小小提议，还请苍玄先生、云逸子道长，以及……萧驸马、苏仙子，四位过目。记住，只可灵识探入。至于人数嘛……在下这陋室狭小，恐招待不周，四位便足够了。若来客太多，惊扰了府内年久失修的阵法，或是触发些不甚雅观的自毁布置，不小心唐突了娘娘凤驾，那可就非在下所愿了。”
说完，纸人童子将手中玉简轻轻放在门前石阶上，然后“噗”的一声，化作一小团燃烧的绿色鬼火，转瞬熄灭，只余一缕青烟。
国师府大门依旧敞开着那道缝隙，如同嘲弄的嘴。
“陷阱！赤裸裸的阳谋！” 凌岳长老怒道。
苍玄抬手虚抓，那枚玉简被无形之力摄取过来，悬浮在众人面前。他、云逸子、萧之祁、苏映雪四人分出一缕灵识，探入其中。
玉简内信息简单而冷酷：要求苍玄、云逸子、萧之祁、苏映雪四人，解除身上可能引发阵法剧烈反应的法宝、符箓、阵盘等物（本命法宝除外，但需压制灵力波动），徒手进入国师府，沿指定路径（玉简内附有一副简略的、不断变化的雾气通道图）前往核心密室“谈判”。并以皇后性命为质，要求苍玄等人以道心起誓，在“谈判”期间及达成协议前，外部人员不得以任何形式强攻阵法或潜入府邸，否则视同撕毁协议，后果自负。
“只许四人进入，还要求解除武装……这是要将我们与外界隔绝，方便他逐个击破，或以娘娘要挟！” 墨羽急道，“苍玄大人，云逸子前辈，绝不能答应！”
苏映雪却猛地抓住苍玄的衣袖，美眸中含泪，却又带着一种孤注一掷的决绝：“苍玄前辈！他指明了要我和之祁进去！沐晴在他手上，他这是算准了我们不敢不从！我必须进去！我要亲眼看到沐晴平安！”
“映雪！” 萧之祁搂住她颤抖的肩膀，看向苍玄和云逸子，沉声道：“鬼眼此计，正是看准了我们顾忌娘娘安危。不去，他可能真会对娘娘不利。去，则是龙潭虎穴。但……” 他眼中闪过一丝锐光，“他点名要我和映雪，或许不仅是因为我们是娘娘至亲，也可能……他对我们身上的碎片，有所图谋，或有所忌惮。”
苍玄与云逸子对视一眼，灵识飞快交流。
“鬼眼意在谈判求生，皇后是他最大筹码，在达成目的前，他确实不会轻易毁掉筹码。” 苍玄传音道，声音直接在云逸子识海响起，“但此獠奸诈，密室之中必有重重布置。我与道友进去，或可自保，但萧驸马与苏仙子……”
“苏仙子关心则乱，易被挟制。然其‘命数’碎片，或许能在绝境中窥见一线生机。萧驸马身负多枚碎片，尤其那‘混沌’，诡异难测，或能扰乱鬼眼算计。” 云逸子回应，“况且，鬼眼既点名，若不允，恐其生疑，对皇后不利。不如将计就计。”
片刻，苍玄睁开双目，看向众人：“我与云逸子道友，携萧驸马、苏仙子入内。墨轩玄。”
一直隐在暗处的墨轩玄无声无息地出现在苍玄身侧，躬身：“大人。”
“你与凌岳长老、墨羽，在外统率众人，严密监控此阵。若一炷香后，无我特定信号传出，或府内爆发剧烈战斗、阵法出现异常波动……” 苍玄的声音平静无波，却带着斩金截铁的寒意，“不必顾忌，立刻联手，以最强手段，轰破此阵！首要目标，救出皇后娘娘！次要目标，格杀鬼眼及其党羽！”
“是！” 墨轩玄、凌岳、墨羽凛然应命。
凌岳长老将一枚赤红玉符塞到云逸子手中：“副掌门，此乃‘离火破障符’，关键时刻或可一用。”
苏映雪也将腕上一串不起眼的、由七颗不同颜色小石子串成的手链褪下，交给墨羽，低声道：“墨羽大人，此乃我以‘镇净’碎片温养多年的‘七曜镇魂石’，对阴邪之气有克制之效，若强攻，或可助你们抵御阵中邪煞。”
萧之祁则默默从怀中取出几样可能引发阵法剧烈反应的物品，包括数张高阶雷符、一枚小型挪移阵盘，交给墨轩玄保管，只留下了贴身的软甲、那柄得自秘库的黑色短剑“无光”，以及深藏于体内的四枚碎片之力。
苍玄与云逸子也各自做了准备，将可能引发不必要麻烦的法宝、符箓暂交他人保管。苍玄依旧背负着那柄看似平平无奇的青铜古剑，云逸子手中也只握着一柄玉柄拂尘。
准备停当，四人相视点头。
“走。” 苍玄率先迈步，走向那洞开的、仿佛通往幽冥的府门。云逸子紧随其后，道袍无风自动。萧之祁紧紧握着苏映雪冰凉的手，两人并肩而行，目光坚定，望向那片吞噬一切的黑暗与雾气。
墨轩玄看着四人身影没入雾气与门缝之中，抬手一挥，数名隐龙卫无声散开，占据最佳攻击位置。凌岳长老手握“炎煌”，周身火灵之力隐而不发。墨羽则捏紧了那串“七曜镇魂石”，目光死死盯着国师府。
一柱细细的、特制的线香，被墨轩玄点燃，插在地上。青烟袅袅升起，在死寂的夜空下，标记着时间的流逝，也预示着风暴的临近。
三、 九幽玄室
踏入国师府大门的瞬间，仿佛从一个世界跨入了另一个世界。
外界的声音、光线、甚至夜风，都被彻底隔绝。浓得化不开的灰黑色雾气从四面八方涌来，带着刺骨的阴寒与一种直透神魂的污秽感，仿佛有无数冰冷的、充满恶意的触手在肌肤上滑动。雾气中，隐约传来凄厉的哭泣、怨毒的诅咒、癫狂的嘶吼，扰乱着人的心智。
玉简中提供的路径图在四人脑海中浮现，那线条扭曲变幻，指引着方向。但真正的路径远比图上复杂诡异，地面时而是坚实的石板，时而是松软的、仿佛由骨灰铺就的灰烬，时而又变成滑腻的、不知名生物组织构成的甬道。四周的雾气中，不时有扭曲的鬼影、惨白的手臂、狰狞的面孔一闪而逝，或扑击，或哀嚎，虽然都被苍玄和云逸子随手挥散，但无时无刻不在消耗着闯入者的灵力与精神。
苏映雪腕间的“镇净”碎片始终散发着柔和而坚定的微光，形成一层薄薄的光晕笼罩着她与身边的萧之祁，将靠近的邪秽之气净化驱散，让她勉强保持灵台清明。萧之祁则全力催动“混沌”碎片，一股无形的扭曲力场以他为中心微微荡漾，不仅进一步干扰着周围阵法的感知，也试图混淆那些鬼影幻象的攻击目标，使其变得迟滞、错乱。
苍玄走在最前，步伐不快，但每一步都沉稳如山。他周身并无璀璨的灵力光芒，只有一种浑然天成、与周围环境隐隐对抗却又似乎融入其中的“势”，所过之处，那些最为浓郁的、试图凝成实质的邪气都会无声无息地崩解。云逸子跟在他侧后方，拂尘轻摆，道道清光如涟漪般扩散，涤荡着雾气中的怨念与精神侵蚀，为众人撑开一片相对“干净”的区域。
“这阵法以地脉阴煞为基，融入了大量枉死者的残魂怨念，更被鬼眼以邪法祭炼，已成气候。” 云逸子眉头微蹙，传音道，“皇后娘娘被置于阵眼，与阵法相连，恐怕不仅是被禁锢那么简单……她的生机与魂力，或许正在被这邪阵缓慢抽取，用以维持阵法运转，或滋养鬼眼自身！”
苏映雪闻言，娇躯又是一颤，眼圈更红，却咬紧牙关，不让泪水落下，只是握着萧之祁的手更加用力。
萧之祁眼神冰冷，心中杀意翻腾，但强行克制。“混沌”碎片赋予的感知让他“看”到，无数条灰黑色的、充满不祥气息的“线”，从雾气深处、从脚下大地、从那些游荡的鬼影中延伸出来，最终都汇聚向一个方向——地下深处，某个强大的、充满怨毒与贪婪的“核心”。而另一道虽然微弱、却纯净坚韧的“线”，代表着生机的“线”，正被那些灰黑之线缠绕、侵蚀，连接着同一个地方。那无疑就是皇后苏沐晴！
“加快速度。” 苍玄忽然开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“苏仙子，集中精神，感应‘命数’指引。”
苏映雪深吸一口气，闭目凝神，将所有杂念摒除，全部心神都沉入腕间那枚温润的“命数”碎片之中。刹那间，一种玄之又玄的感觉涌上心头，并非清晰的画面或声音，而是一种冥冥中的“趋向”。吉凶祸福，前路选择，化作模糊的直觉。她“看”到，前方雾气中，有几条岔路，其中一条看似平直宽阔，却给她带来浓烈的心悸与死亡预兆；另一条曲折狭窄，隐晦难行，却隐隐有一丝极其微弱的、如同风中残烛般的“生机”闪烁。
“走这边！” 苏映雪毫不犹豫，指向那条曲折小径。
苍玄毫不迟疑，转向而行。云逸子亦紧随。
果然，在“命数”碎片的指引下，四人虽然依旧穿行在令人窒息的邪雾鬼域中，遭遇的各种幻象攻击、陷阱机关却似乎总能被以最小的代价避开或破解。偶尔有避无可避的、由精纯阴煞凝聚成的偷袭，也被苍玄随手一剑（甚至未出鞘）点散，或被云逸子的拂尘清光净化。
但四人心头没有丝毫轻松。这阵法越是诡异强大，说明鬼眼的准备越是充分，皇后所处的环境也越是凶险。而且，鬼眼故意放他们进来，必然有更险恶的图谋在密室之中等待。
不知在迷雾中穿行了多久，前方终于出现了一点不同。
那是一座向下延伸的、由惨白骨骼与漆黑石块垒砌而成的阶梯。阶梯尽头，是一扇紧闭的、厚重无比、刻满扭曲符文的玄铁大门。大门两侧，各立着一尊石像，并非寻常的瑞兽，而是两只形象狰狞、背生双翼、似犬似豹的怪物，眼眶中跳动着幽绿的鬼火，仿佛随时会活过来噬人。
而在大门前，数道身影已经等在那里。
左边，是身形飘忽、如同笼罩在淡淡黑烟中的“魅影”魔七，他肩头的伤处简单包扎，脸色阴沉，手中把玩着两柄淬毒的漆黑匕首，眼神如同毒蛇，在四人身上扫过，尤其在萧之祁和苏映雪身上停留片刻，带着毫不掩饰的怨毒。
右边，则是魁梧如铁塔、肌肉虬结的“力魔”魔八，他抱臂而立，赤裸的上身布满伤疤，看向苍玄和云逸子的目光充满了忌惮，但更多的是野兽般的凶狠与战意。
在魔七魔八身后稍远些，是几个身穿朝服或甲胄、但此刻面色惨白、瑟瑟发抖的身影——二品大学士刘文正，神策军副统领赵元虎，以及另外几名品级稍低但显然已投靠鬼眼的官员将领。他们如同惊弓之鸟，看向苍玄等人的目光充满了恐惧，却又不敢后退半步，仿佛背后有更可怕的东西驱策。
没有看到鬼眼，也没有看到欧阳烬。
“恭候多时了。” 魔七的声音沙哑干涩，如同铁片摩擦，“几位，请吧。国师……和皇后娘娘，已等候多时了。” 他侧身，做了一个“请”的手势，指向那扇散发着不祥气息的玄铁大门。
魔八冷哼一声，让开了通路，但周身肌肉紧绷，如同一头蓄势待发的凶兽。
苍玄神色不变，仿佛面前站的只是土鸡瓦狗。云逸子拂尘搭在臂弯，仙风道骨，目光平静地扫过刘文正等人，那目光并不凌厉，却让这几个叛臣如坠冰窟，险些瘫软在地。
萧之祁与苏映雪紧紧相依，跟在两位前辈身后。萧之祁能感觉到苏映雪的手在微微发抖，不是恐惧，而是压抑到极致的愤怒与担忧。他用力握了握她的手，目光扫过那扇大门，眉心“混沌”碎片的感应越来越清晰——门后，是浓烈到化不开的邪恶、怨毒，以及……那道让他和苏映雪魂牵梦萦的、微弱却坚韧的生机。
“咯吱……”
沉重的玄铁大门，在四人面前，缓缓向内打开。更加浓郁、几乎凝成实质的阴冷死气，混合着一种奇异的、仿佛无数药材与腐败物混合的熏香气味，扑面而来。
门后，是一间极为宽阔的地下石室。石室四壁镶嵌着散发出惨绿色幽光的磷火石，将室内映照得一片惨绿诡异。地面以某种暗红色的、仿佛干涸血液的材料刻画着一个巨大而复杂的阵法，阵法纹路如同活物般微微蠕动，散发出令人作呕的腥甜气息。阵法的八个方位，各插着一面黑色的小幡，幡面无风自动，隐隐有凄厉的魂影挣扎欲出。
石室中央，高出地面三尺的玉台上，一个身穿明黄色凤纹宫装、却披头散发、面色苍白如纸的女子，被数道闪烁着不祥血光的符咒锁链，牢牢禁锢在一张冰冷的寒玉椅上。她口中被一道血色符布塞住，发髻散乱，钗环歪斜，宫装上沾染着尘土，显得狼狈不堪。但她的脊背挺得笔直，那双与苏映雪有六七分相似的美丽眼眸，此刻虽然布满血丝，却燃烧着熊熊的怒火与不屈，正死死地盯着门口的方向。
正是当今皇后，苏沐晴。
在她身侧，玉台之下，摆放着一张宽大的、由整块黑曜石雕成的座椅。一个身穿暗紫色绣着诡异眼球纹路长袍、面容枯槁、双眼被血色符咒缝合的身影，正安然坐于其上。他手中把玩着一枚不断旋转的、黑白两色的诡异罗盘，嘴角噙着一丝似笑非笑、令人心底发寒的弧度。
夜魂宫第五席，国师，鬼眼。
而在石室最深处、光线最昏暗的角落里，一个高挑纤细、穿着紧身黑色劲装、外罩暗紫色斗篷的身影，正背靠着冰冷的石壁，双手抱臂，一柄造型奇特、通体幽暗、枪管细长的“阴虚火铳”随意地搭在臂弯。兜帽遮住了她大半张脸，只露出一个线条冷硬的下巴和毫无血色的薄唇。她仿佛对石室内的一切都漠不关心，如同一个没有生命的影子，唯有那柄火铳的铳口，若有若无地，指向门口的方向。
夜魂宫第三席，代号“猎隼”，欧阳烬。
苏沐晴在看到萧之祁和苏映雪踏入石室的瞬间，身体猛地一颤，眼中怒火更炽，拼命地挣扎起来，喉咙里发出“呜呜”的响声，锁链被她挣得哗啦作响，却根本无法撼动分毫。
“沐晴！” 苏映雪看到妹妹如此模样，心如刀绞，悲呼一声，就要不顾一切地冲上前去。
“映雪！” 萧之祁一把将她死死拉住，自己也是目眦欲裂，死死盯着玉台上的妻子，胸膛剧烈起伏。
鬼眼抬起枯瘦的手，轻轻向下压了压。玉台上，缠绕在苏沐晴脖颈间的一道血色锁链微微收紧，苏沐晴顿时呼吸一窒，脸色涨红，挣扎的动作被迫停止，只能用那双喷火的眼睛怒视着鬼眼。
“皇后娘娘稍安勿躁，故人相见，何必如此激动？” 鬼眼的声音嘶哑难听，如同夜枭啼哭，他目光转向门口四人，尤其在苍玄和云逸子身上停留片刻，最后落在萧之祁和苏映雪身上，嘴角的弧度扩大，露出一个堪称恐怖的笑容，“萧驸马，苏仙子，别来无恙？哦，还有苍玄先生，云逸子道长，大驾光临，寒舍真是……蓬荜生辉啊。”
他嘴上说着客气话，但那嘶哑的语调、诡异的笑容，以及石室内弥漫的阴冷邪恶气息，无不表明这里绝非“寒舍”，而是真正的龙潭虎穴，九幽鬼窟。
苍玄与云逸子并未踏入阵法范围，只是站在门口，目光平静地扫过室内，最终定格在鬼眼身上。苍玄的视线在那旋转的阴阳罗盘上停留一瞬，又掠过角落里的欧阳烬，最后回到鬼眼脸上，声音平淡无波：“鬼眼，放开皇后，束手就擒，可留你全尸，魂魄入轮回。否则，形神俱灭。”
云逸子拂尘轻扬，一道清光自拂尘尖端流淌而出，如同一道清泉，无声无息地浸入脚下那暗红色的阵法纹路。所过之处，纹路中似乎传来细微的、如同冷水滴入热油般的“嗤嗤”声，那腥甜邪恶的气息被稍稍驱散了些许。他目光如电，看向鬼眼：“逆天行事，篡改国运，以邪法害人，如今更是劫持国母，鬼眼，你罪孽滔天，罄竹难书。此时回头，尚可向陛下、向天道求一线宽恕。若再执迷不悟，今日便是你伏诛之时！”
两人的话语，一个平淡却蕴含着不容置疑的威严与杀意，一个清越却带着涤荡妖氛的正气与审判，在这阴森的石室内回荡，竟将那弥漫的邪气压下了几分。
刘文正、赵元虎等叛臣听得浑身发抖，几乎要瘫软在地。
鬼眼却“咯咯”地笑了起来，声音如同破旧的风箱：“回头？宽恕？苍玄先生，云逸子道长，你们是隐龙卫，是蓬莱高人，高高在上，自然可以说什么回头是岸。而我……” 他指了指自己那双被符咒缝合的眼睛，又指了指玉台上被禁锢的苏沐晴，最后指向脚下那邪异的阵法，“我只是拿回本该属于我的东西，走一条别人不敢走的路罢了。至于皇后娘娘……”
他缓缓站起身，走到玉台旁，伸出枯瘦的手指，似乎想要去触碰苏沐晴的脸颊，但在苏映雪几乎要喷出火的目光和萧之祁瞬间爆发的杀意中，又停在了半空，只是悬在那里，如同毒蛇的信子。
“她是我现在最重要的客人，也是我离开这里的……通行证。”
他转过身，面向苍玄四人，脸上的笑容收敛，只剩下阴冷与疯狂：“废话少说。苍玄，云逸子，还有萧驸马，苏仙子，我请你们来，不是听你们说教的。是来谈条件的。”
“条件？” 萧之祁强压怒火，声音冰冷，“你以为，你还有谈条件的资格？”
“资格？” 鬼眼像是听到了什么好笑的事情，指了指苏沐晴，“这就是我的资格。唯一的资格。”
他好整以暇地踱步，声音在空旷的石室内回响：“我的条件很简单。第一，我要你们四人，以自身道心、宗门荣誉、家族血脉起誓，在我安全离开大轩辕国境之前，不得以任何形式攻击、追踪、算计我，以及我指定的几位随从。” 他目光扫过刘文正等人，刘文正等人立刻露出希冀又恐惧的复杂神色。
“第二，我要一艘最快的御风神舟，备足极品灵石与补给，现在就停在国师府外。”
“第三，” 鬼眼顿了顿，笑容变得无比残忍与得意，“我要请皇后娘娘，‘护送’我一程。放心，只要我安全抵达‘安全’的地方，确认没有尾巴跟着，我自然会放娘娘回来。毕竟，有这么一位尊贵的护身符在身边，我才能安心上路，不是吗？”
“痴心妄想！” 苏映雪再也忍不住，厉声喝道，泪水却已夺眶而出，“你休想带走沐晴！立刻放了她！否则，我苏映雪对天发誓，定要你魂飞魄散，永世不得超生！” 她腕间的“镇净”碎片光芒大盛，一股纯净而凛然的气息扩散开来，与石室内的邪恶形成鲜明对抗。
“啧啧啧，苏仙子，何必动怒呢？” 鬼眼摇摇头，手指轻轻一勾。
“呃！” 苏沐晴脖颈上的锁链再次收紧，她发出痛苦的闷哼，脸色由红转紫，眼睛不由自主地上翻。
“沐晴！住手！” 萧之祁和苍玄、云逸子同时厉喝，气势爆发，锁定了鬼眼。
魔七、魔八也瞬间进入战斗状态，气息升腾，与苍玄二人的气势隐隐对抗。角落里的欧阳烬，依旧靠着墙壁，仿佛一切与她无关，但那只搭在火铳扳机上的手指，几不可察地，轻轻动了一下。
鬼眼适时地松了点力道，让苏沐晴得以喘息，但锁链依旧紧缚。他欣赏着萧之祁和苏映雪那几乎要择人而噬的眼神，慢条斯理地说：“看，这就是我的资格。你们不答应，皇后娘娘就会很痛苦，甚至会……死。而你们，就是逼死她的凶手。苏仙子，你舍得让你这唯一的妹妹，因为你的固执，香消玉殒吗？萧驸马，你舍得让你的妻妹，因为你的一时冲动，命丧黄泉吗？还有陛下，他刚刚醒来，就要承受丧妻之痛，你们忍心吗？”
诛心之言，字字如刀，切割着苏映雪和萧之祁的心。苏映雪浑身颤抖，几乎站立不稳，全靠萧之祁搀扶。萧之祁双目赤红，体内“生发”、“黎明”、“幻梦”、“混沌”四枚碎片的力量在疯狂奔涌，却又被他死死压制。他知道，此刻任何轻举妄动，都可能害了沐晴。
苍玄与云逸子的脸色也极为难看。鬼眼此举，是赤裸裸的阳谋。他抓住了对方最大的软肋，并将道德与情感的重负，狠狠压在了营救者的肩上。
“鬼眼，” 苍玄缓缓开口，声音依旧平静，但其中的寒意却几乎要将空气冻结，“你以为，挟持皇后，便能安然离开大轩辕？即便你今日得逞，逃到天涯海角，隐龙卫、蓬莱仙宗、大轩辕举国之力，必将你追索至死。皇后若有丝毫损伤，你之下场，将比形神俱灭更加凄惨万倍。”
“那是我的事。” 鬼眼不为所动，甚至笑容更加灿烂，“至少，比现在就死在这里，被你们挫骨扬灰要强。好了，我的耐心有限。我数到十，如果你们不按我的要求，立刻以心魔大誓起誓，并安排神舟……那么，我不介意先取皇后娘娘身上一点‘小东西’，比如这根青葱玉指，送给苏仙子做个纪念，也好让你们看看我的决心。”
他伸出枯瘦的手指，那指尖缭绕着淡淡的、令人心悸的灰黑色邪力，缓缓指向苏沐晴被锁链捆缚、无法动弹的右手小指。
“一。” 鬼眼的声音冰冷地响起，如同丧钟敲响。
“你敢！” 萧之祁踏前一步，周身气息剧烈波动，混沌之力隐隐透体而出，在他身后形成一片扭曲模糊的虚影。
魔七、魔八同时上前，气势爆发，锁定了萧之祁。欧阳烬的头似乎微微抬起了一线，兜帽下的阴影中，仿佛有两道冰冷的目光投来。
“二。” 鬼眼的手指，距离苏沐晴的手指，只有三寸。苏沐晴眼中终于闪过一丝恐惧，但更多的仍是愤怒与不屈，她拼命摇头，对着姐姐姐夫的方向，发出“呜呜”的声音，似乎想让他们快走，不要管她。
苏映雪泪如雨下，几乎要崩溃，她看着妹妹痛苦的样子，看着鬼眼那令人作呕的手指，看着萧之祁暴怒却又无可奈何的神情，又看了看面色凝重、似乎在快速计算着强行出手成功率的苍玄和云逸子……一股巨大的绝望攫住了她。
难道，真的要向这个恶魔屈服？以心魔起誓，放他带着沐晴离开？那沐晴在路上会遭遇什么？他真会信守承诺放人吗？可不答应，沐晴现在就要受苦，甚至……
不！绝不能答应！可是……不答应，沐晴怎么办？
两种念头在她脑中激烈交战，让她几乎要疯掉。腕间的“命数”碎片传来一阵阵混乱的悸动，吉凶难辨，前途迷雾重重，仿佛有无数种可能在未来交织，却无法给她一个明确的指引。
“三。” 鬼眼的声音不带丝毫感情，指尖的灰黑邪力又凝实了一分。
“我们答……” 苏映雪几乎是脱口而出，泪水模糊了视线。
“映雪！不可！” 萧之祁猛地打断她，一把将她紧紧搂在怀中，阻止她说出那个“应”字。他看向鬼眼，眼中血丝密布，声音却带着一种奇异的、仿佛能搅乱人心绪的韵律：“鬼眼！你就那么确定，你这双从‘天机’偷来、又以邪法缝合的眼睛，还能看透接下来的‘变数’吗？强行催动它们维持这大阵、禁锢皇后、还要防备我们，你的反噬……还能让你支撑多久？十个数？还是一百个数？”
这番话，是“混沌”碎片之力在萧之祁无意识下的轻微运用，并非直接的攻击，而是如同投入平静水面的石子，扰乱着鬼眼周围的信息流，干扰着他的判断，同时，也点出了一个关键——鬼眼那双诡异的“天机眼”，绝非可以无限制使用的！
鬼眼数数的声音，极其轻微地顿了一下。虽然短暂到几乎可以忽略不计，但在场都是感知敏锐的高手，如何察觉不到？
云逸子眼中精光暴涨，立刻抓住机会，声音如同洪钟大吕，带着涤荡妖氛、震慑心神的道门真言之力喝道：“鬼眼！你逆天窃取天机，修炼邪法，篡改国运，早已遭天道反噬而不自知！你那双邪眼，每动用一次，便折你一分寿元，损你一分道基！如今你气息虚浮，双眼符咒隐现裂痕，邪力运转晦涩，还敢在此虚张声势，倒行逆施？就不怕下一刻便魂飞魄散，永世不得超生吗？！”
这番话半是攻心，半是根据鬼眼气息与之前情报的推测。但显然击中了鬼眼的某些隐秘！只见他脸上那胜券在握的狞笑瞬间僵住，虽然立刻恢复，但那一闪而逝的惊怒与瞳孔深处符咒红光的剧烈闪烁，却瞒不过众人！
“那又如何？” 鬼眼嘶声厉笑，声音却带上了一丝不易察觉的尖利，“在反噬要了在下性命之前，拉尊贵的皇后娘娘，还有你们中的一两个垫背，绰绰有余！四！”
他不再给众人思考的时间，厉声数出“四”，指尖那缕灰黑色的邪力光芒大盛，作势就要激射向苏沐晴的手指！这一次，任谁都看得出，他不是在虚张声势！
“我们答应你！” 苏映雪再也承受不住，用尽全身力气尖叫出声，泪如泉涌，她推开萧之祁，死死盯着鬼眼，一字一句，如同泣血，“以我苏映雪之道心、之血脉起誓！给你神舟！放你走！但你必须发誓，保证沐晴毫发无伤！否则，我苏映雪对天立誓，纵使追到九天十地，轮回尽头，也必让你魂飞魄散，永世不得超生！”
她身上“命数”碎片的光芒以前所未有的强度爆发，不再是柔和的微光，而是一种灼热的、仿佛在燃烧本源般的强烈光华，一股玄奥、决绝、仿佛引动了冥冥中某种规则的气息，以她为中心弥漫开来！这不是普通的心魔誓言，而是以自身“命数”碎片本源为引，沟通天地规则所立的血誓！一旦违背，反噬将可怕到无法想象！
“映雪！” 萧之祁痛呼，想要阻止，却被苏映雪那决绝的眼神和身上爆发的、让他都感到心悸的誓言之力所阻。
苍玄和云逸子脸色剧变。他们没想到苏映雪情急之下，竟会立下如此重誓！这几乎是将自己的命运与鬼眼、与妹妹的安危彻底捆绑！
鬼眼停下了动作，指尖的邪力微微收敛。他看着状若疯狂、立下血誓的苏映雪，又看了看面色铁青、杀气几乎要实质化的萧之祁，以及眼神冰冷如万载寒冰的苍玄和云逸子，知道自己终于抓住了对方真正的、无法割舍的软肋。
他脸上露出了得意的、扭曲的、仿佛恶鬼般的笑容，那缝合双眼的符咒都因这笑容而扭曲：“早该如此。识时务者为俊杰，苏仙子果然是重情重义之人。”
他好整以暇地整理了一下衣袖，慢悠悠地道：“不过，苏仙子，你的誓言，似乎还不够完整。我要的，是你们四人，以心魔大誓，共同起誓。誓言内容，需包括：在我安全离开大轩辕国境前，不得以任何形式攻击、追踪、算计我及我指定之人；不得以任何方式，直接或间接，阻碍我之行程；需确保御风神舟及补给无虞；需保证我指定之人在离开过程中的安全；当然，最重要的是，在皇后娘娘‘护送’我抵达安全之地并被我释放前，你们不得采取任何可能威胁到我及皇后娘娘安全的行动……哦，对了，还要加上，不得将我的行踪、以及今日誓言内容，泄露给第三方。如何？很公平吧？”
他每说一条，苏映雪的脸色就白一分，萧之祁眼中的杀意就浓一分，苍玄和云逸子的眉头就皱紧一分。这哪里是什么誓言，这分明是套在脖子上的重重枷锁！一旦立下，鬼眼几乎可以大摇大摆地离开，而他们只能眼睁睁看着，甚至还要帮他扫清障碍！
“哦，对了，” 鬼眼仿佛想起了什么，补充道，“为了避免误会，我指定的随从，包括：欧阳烬姑娘，魔七、魔八，以及刘大人、赵将军等几位‘弃暗投明’的义士。” 他指了指角落里依旧沉默的欧阳烬，以及门口紧张的魔七魔八，还有后面几乎要瘫软的刘文正等人。
刘文正、赵元虎等人闻言，脸上顿时露出狂喜和劫后余生的表情。
鬼眼的目光，最后落在苍玄和云逸子身上，带着一种猫戏老鼠般的残忍笑意：“那么，就从……苏仙子开始？还是苍玄先生，云逸子道长，你们二位德高望重，不如带个头？记住，要用心魔起誓哦，一字一句，都要清清楚楚，否则……天道不认，在下也只能食言了。”
密室内，气氛压抑到了极点，几乎要凝固。一边是投鼠忌器、被迫妥协、几乎被逼到绝境的营救方；一边是手握人质、得意猖狂、已然将退路算计到极致的疯狂反派。
苍玄、云逸子、萧之祁三人心中念头飞转，计算着强行出手，在鬼眼伤害皇后之前将其制服或击杀的可能性。但鬼眼距离皇后太近，其指尖邪力随时可以发出，魔七魔八虎视眈眈，角落里还有一个深不可测、立场不明的欧阳烬。成功率……微乎其微。难道，真的要受此胁迫，立下这屈辱的誓言？
苏映雪泪眼朦胧地看着妹妹，又看向萧之祁和两位前辈，嘴唇颤抖着，就要开口背诵那屈辱的誓言……
就在这时，一直被符咒禁锢、无法出声的皇后苏沐晴，眼中忽然闪过一丝极其细微的、快得几乎无法察觉的决绝与灵光。她的目光，没有看姐姐，没有看姐夫，也没有看鬼眼，而是极其隐晦地、几不可察地，朝着石室某个不起眼的角落——那里是地面血色阵法纹路的一个交汇点，也是之前欧阳烬站立时，靴尖似乎无意中点过的地方——飞快地瞥了一眼。
与此同时，苏映雪腕间那枚“命数”碎片，在苏映雪因立下血誓而剧烈波动的本源之力刺激下，忽然传来一阵极其微弱、却清晰无误的、与之前吉凶难辨截然不同的悸动！那并非指向明确的生路或死路，而是一种……极其隐晦的、仿佛命运之弦被轻轻拨动了一下的“提示”！这提示的源头，似乎隐约指向了……那个角落，以及角落里，那个一直沉默如同影子般的欧阳烬！
萧之祁的“混沌”碎片，也在这一刻微微发烫，一股混乱、扭曲的信息流涌入他的感知。他“看”到，那禁锢着沐晴的符咒锁链，其能量流转并非浑然一体，在某个极不起眼的节点，流转似乎有极其微弱的、不和谐的凝滞。而这凝滞的节点，与皇后目光瞥向的角落，以及欧阳烬之前站立的位置，隐隐构成了一条难以察觉的、扭曲的“线”！
鬼眼还在用他那嘶哑难听的声音，慢条斯理地催促着，他全部的注意力，都集中在面前的四名强敌身上，集中在他手中这张“皇后”王牌带来的、掌控一切的快感之中。他没有注意到皇后那细微的目光，没有注意到苏映雪腕间碎片异常的微光，也没有注意到，角落里，那个一直如同影子般的欧阳烬，搭在“阴虚火铳”扳机上的、戴着黑色手套的食指，几不可察地，极其隐晦地，移动了微不可查的一丝距离。
原本若有若无指向门口的幽暗铳口，其瞄准的轴线，发生了一丝几乎无法被察觉的偏转。那微小的偏转，在昏暗的光线下，在众人紧绷的注意力都被鬼眼和皇后吸引的情况下，是如此的不起眼。
但偏偏，被“混沌”碎片扰动了信息感知的萧之祁，被“命数”碎片提示了某种“变机”的苏映雪，以及一直分出一缕心神留意着全场、尤其是那个神秘第三席的苍玄与云逸子，都在这一刹那，捕捉到了这丝微小的异常。
时间，仿佛在这一刻被拉长、凝固。
鬼眼脸上那胜券在握的、残忍而得意的笑容。
苏映雪惨白的脸上，混合着绝望、决绝与那一丝突然升起的、渺茫希冀的复杂表情。
萧之祁眼中骤然爆发的精光，以及体内“生发”、“黎明”、“幻梦”、“混沌”四枚碎片力量开始不受控制地奔涌、蓄势待发的悸动。
苍玄背负的古朴长剑，剑鞘内传来一声低沉到几乎无法听闻的嗡鸣。
云逸子拂尘上的玉柄，悄然流转过一丝温润的光泽。
魔七、魔八紧绷的肌肉，和蓄势待发的邪力。
刘文正等人因恐惧和期待而扭曲的面容。
以及，玉台上，苏沐晴那被禁锢的、却燃烧着不屈火焰的眸子深处，一闪而过的、快如闪电的——暗示！
所有的一切，都在鬼眼即将数出“五”，在他指尖邪力即将迸发，在苏映雪即将开口背诵誓言，在萧之祁几乎要不顾一切出手的——那个临界点上。
石室角落里，那片最深沉的阴影中。
欧阳烬，夜魂宫的第三席，代号“猎隼”，那个一直如同旁观者、如同影子般存在的女人。
她，动了。
不是大幅度的动作。
只是那搭在扳机上的、戴着黑色手套的食指。
轻轻地。
扣了下去。
没有震耳欲聋的巨响，没有璀璨夺目的光芒。
只有一声轻微到几乎被忽略的、仿佛毒蛇吐信般的“嗤”声。
一道凝练到极致、幽暗到仿佛能吸收所有光线的、细如发丝的黑色流光，从“阴虚火铳”那奇特的铳口无声射出。
它的目标——
不是苍玄。
不是云逸子。
不是萧之祁或苏映雪。
甚至不是玉台上的皇后苏沐晴。
而是——
缠绕在苏沐晴右手手腕上、那数道血色符咒锁链中，一道看起来最不起眼、能量流转却隐约是数个关键节点交汇处的——锁链核心符文！
黑色流光，快得超越了视觉的捕捉，精准地、无声地，没入了那道血色符文之中。
下一刻。
嗡——！！！
整个石室，猛地一震！
不是来自外部攻击的震动。
而是来自地底深处，来自那覆盖了整个石室地面的、庞大而邪恶的“九幽玄阴大阵”核心的、一声沉闷而痛苦的哀鸣！
仿佛某种精密的、邪恶的仪器，其最关键的某个齿轮，被一枚细小的、却无比坚硬的钢针，卡住了。
鬼眼脸上那残忍得意的笑容，瞬间凝固。
取而代之的，是极致的惊愕，茫然，以及……
一丝迅速扩散开来的、无边的恐惧。