所有人都是一愣，没想到王管事会当众揽下所有罪责。
身后一众追随他多年的老兵纷纷屈膝跪地求情。
“求小侯爷从轻发落，王管事半生扎根陆家军，兢兢业业，劳苦功高。”
“是啊小侯爷，王管事一心为营中上下，他纵然这次犯了错，也恳请念在往日功绩，网开一面。”
白砚辞看着求情的众人，陷入沉思。
他初来乍到，在军营里根基还浅，不愿意跟那些元老旧部起冲突。
毕竟刚上任，要是让人觉得他刻薄老将，不留情面，以后也不好做人。
王管事闭了闭眼，默默咽下这哑巴亏。
“此事全是我一人冲动妄为，与麾下弟兄毫无关系。
小侯爷、白先生，要罚便罚我一人。
我半生戎马都奉献给陆家军，只求侯爷念在我往日微薄功绩，莫要因我一错，抹杀过往所有付出。
更莫因我一人之过，害得陆家军军心涣散，上下失和。”
他以半生辛劳为筹码，不动声色地堵住了众人的嘴。
这话又说得这般周全，陆时要是还追究，怕是会被人说冷血无情。
苏小满撇了撇嘴。
这王管事哪里是诚心认错，分明是步步为营，用功绩和人情裹挟众人，逼得人无从下手。
同样现在进退两难的，还有身为受害者的白砚辞。
他平白遭人算计，可面对一众老兵跪地求情的场面，若是执意追责，只会给自己树敌。
权衡下，他只能放缓姿态。
“王管事言重了。今日之事并未酿成大祸，说到底皆是一时冲动，不如就此揭过，你我握手言和。”
说罢，白砚辞便要上前示好。
“这里是军营，不是市井集市。犯错当罚，军纪如山，容不得私相姑息。”
陆时的话打断了他的动作。
满院求情声瞬间戛然而止。
所有人噤若寒蝉。
王管事心头一震。
陆时比起老侯爷，更为冷酷决绝，铁面无私。
自己已经放下身段，搬出半生功绩，以军心大局相劝，甚至甘愿独自扛罪，对方却还不肯松口。
为了护住那个女人，他竟是不惜得罪一众老部下。
陆时不在意对方编造的借口有多拙劣，也无视其半生功绩。
有错便要受罚，有过便需担责。
这是铁律，更是他执掌陆家军的立身根本，治军威严。
今天要是纵容了这种诬陷的事，往后营里那些老功臣，必定仗着过去的功劳倚老卖老。
人人都拿功劳来抵罪，军规就成了一纸空文。
陆家军迟早要散。
陆时看向青空：“青空，背出军中诬陷同僚的处置条例。”
“凡我陆家军将士，蓄意构陷同僚，挑拨离间者，触犯军中大忌。一经查实，严惩不贷，杖责军棍二十，以儆效尤。”
二十军棍，于壮年兵士不过是皮肉之苦，咬牙便能扛过。
可王管事已经年过半百，这二十棍落下，怕是当场殒命。
一瞬间，屋子里一片死寂。
全场鸦雀无声，所有人都在盯着陆时，等他定夺。
罚，是必然。
军纪如山，铁律在前。
可重罚之下，弊端立现。
陆时不过二十出头，年少掌权，初掌陆家军兵权。
昔年若非这群老将看在老侯爷的情面鼎力扶持，他根本坐不稳今日之位。
如今他根基初固，转头便严惩功勋老将，难免落得卸磨杀驴，薄情寡义的骂名。
一旦寒了一众老臣的心，就会导致人人自危，心生芥蒂。
往后军营人心涣散，再无人真心效忠。
苏小满自然也看出来了这个情况。
该怎么罚，如今便是一道难题。
白砚辞看了看苏小满，二人都是此事的受害者，只要苏小满开口求情，他便能顺势下台。
两全其美。
可苏小满站着没动。
今日之事，若非陆时及时赶到，定会被钉在私通的污名里，百口莫辩。
届时流言四起，脏水缠身。
依照侯府行事作风，为了掩盖丑闻，要么强行将她配给白砚辞，潦草收场，
要么为保全陆家名声，逼她跳护城河自尽。
这般险些殒身毁名的算计，凭什么要她大度释怀，去体谅始作俑者的安危？
她受过的磋磨，没人替她分担。
她亦绝不会替仇人求情。
白砚辞见她不动，无奈轻叹，只得独自跨步上前，出声打破僵局。
“小侯爷，此事因我而起，容我说两句。”
“军规在前，您依规处置，我等本无半句置喙的资格。
只是我身为当事受害人之一，斗胆替王管事讨一次情面。”
“二十军棍对寻常将士尚且难熬，王管事年过半百，实在扛不住这般重罚。
军规虽铁面无私，却亦不外乎人情。
万幸今天没出什么乱子，我和苏姑娘好好的。
今天在场的都信得过，谁也不会拿出去说。
还请小侯爷念在他劳苦功高，一时糊涂冲动，从轻发落。”
老兵纷纷跟着附和求情：“是啊小侯爷，王管事只是一时糊涂，求小侯爷开恩。”
唯独苏小满立在原地，冷眼看着他们。
她不是没有恻隐之心，可刚才那场局面她还历历在目。
只差一步，她便要落得身败名裂的下场。
如今一句一时冲动，便想揭过。
难道就因为人家年纪大了，存心害人就能被原谅？
苏小满再不甘心，也只能咽下去。
她若追责，便会成了别人嘴里不近人情的恶人。
可她无论如何也说服不了自己大度释怀。
她凭什么要原谅险些毁掉自己一生的施暴者？
若非陆时及时赶到破局，这群人根本不会收手，只会将她的污名钉死，逼得她无路可退。
苏小满看向陆时。
恰逢此时，陆时的目光也朝着她看来。
四目相对。
苏小满一愣，不知道是自己想多了，还是他真的让她来定。
站在另一边的白语嫣早就左右为难了。
她自小被礼数规矩教养大，最怕场面难堪。
眼下众人都在求情，想把大事化小，偏偏苏小满一声不吭地僵在那里。
这场面，实在不好看。
她扯了扯苏小满的衣袖：“小满，你也说句话吧。”
“？”
苏小满愣了一瞬，偏过头去，不解地看了她一眼。