北境
天刚蒙蒙亮，蒙古人的号角就响了。
呜呜咽咽的号角声，听得人心头发紧，数十万人马呐喊着，像潮水一样往雁门关扑过来，马蹄声震得大地都在发抖。
“准备迎敌！”
城头上，百里何归一身铠甲，独臂提着大刀，站在女墙后面，声如洪钟：“所有人都记住了！人在城在，城破人亡！今天，我们就在这里，跟鞑子拼了！”
“拼了！拼了！拼了！”
神威军将士齐声呐喊，声音直冲云霄，盖过了蒙古人的号角。
楚泽站在西门城头，手扶着城墙，内伤还是隐隐作痛，但是目光却依旧平静。他望着城下密密麻麻的蒙古铁骑，深深吸了一口气，对身边柳潇潇说：“小心点，周定远就在这一片防守，如果他是内鬼，肯定会给我们挖坑，你多留意身后。”
柳潇潇紧紧握着长枪，点点头：“我知道了，你也小心，内伤没好，别硬拼。”
杨冲靠在旁边城砖上，匕首在手指上转了一圈，咧嘴一笑：“今天正好杀个痛快，憋了一夜，我手都痒了。”
说话间，蒙古人的云梯已经靠上了城墙，第一个蒙古兵嗷嗷叫着往上爬，被城头上的神威军一箭射穿，惨叫着掉了下去，砸在下面的同胞身上。
箭雨像蝗虫一样飞上来，又飞下去，双方都不断有人中箭倒下，城墙下，尸体堆得越来越高，血流成河，把护城河的水都染红了。
半个时辰后，第一批西域高手跟着云梯攻了上来，个个都是刀枪棍棒，功夫硬得很，一上城就砍翻了好几个神威军士兵。
“动手！”楚泽一声低喝，提剑迎了上去。
一个西域弯刀手刚跳上来，楚泽已经到了面前，剑光一闪，直接抹了脖子，尸体顺着云梯掉了下去。他脚步不停，穿梭在攻城的蒙古兵中间，剑出鞘必见血，片刻之间，就杀了七八个西域高手。
但是蒙古人太多了，一波接一波，杀不完，楚泽的内伤又开始发作，内力运行间，经脉隐隐作痛，呼吸也越来越急促，额头上全是冷汗。
“楚泽，你去歇会儿，我来！”柳潇潇杀到他身边，长枪一扫，扫开两个蒙古兵，大声说道。
“没事，我还撑得住。”楚泽一剑刺穿一个蒙古兵的胸膛，抽出来，血喷了一身，“东边缺口快顶不住了，杨冲已经过去了，我去看看。”
楚泽说完，提着剑，往东城门缺口赶过去。西门这边，就剩下柳潇潇带着几十个神威军，死死钉在这里。
又一波西域高手攻了上来，三个高手联手，都是用刀的，刀法狠辣，招招致命，往柳潇潇身上招呼。柳潇潇一枪挡开三把刀，地煞劲爆发，震得其中一个虎口开裂，但是另外两个趁机一刀砍在了她的胳膊上，顿时鲜血直流。
“柳潇潇！”不远处的楚泽看见，想要过来支援，已经被两个蒙古高手缠住，脱不开身。
柳潇潇咬着牙，忍着疼，一枪砸在最前面那个西域高手的脑袋上，头骨当场碎裂，但是后背又挨了一刀，她踉跄了一下，差点摔倒。
“哈哈哈，这女的受伤了，快上，拿下她！”两个西域高手狞笑着想上前，柳潇潇猛地转身，枪尖如电，一下子刺穿了其中一个的喉咙，另一个吓得愣了一下，被赶过来的楚泽一剑砍了脑袋。
“你怎么样？”楚泽扶住柳潇潇，看着她后背流血，脸色一下子沉了下来。
“没事，皮外伤。”柳潇潇笑了笑，擦了擦脸上的血，“就是……西门这边的城墙，被他们撞开一个缺口，你看……”
楚泽顺着她的目光看过去，就看见城墙下面，蒙古人推着撞木，已经撞开了一个缺口，砖石哗啦啦往下掉，缺口越来越大，蒙古兵嗷嗷叫着，顺着缺口往城里冲。
“缺口破了，准备守关战！”楚泽一声大喝，扶着柳潇潇往后退了一步，“杨冲，堵缺口！”
杨冲从东边赶过来，看见缺口，立刻明白了，点了点头，带着几十个好手，埋伏在缺口两边，蒙古人一冲进来，就是一顿乱砍，瞬间杀了几十个，但是后面的蒙古人越来越多，像潮水一样涌进来，根本杀不完。
“顶住！都给我顶住！”百里何归从北边赶过来，一刀砍翻一个冲在最前面的蒙古千户，大声喊道，“援军很快就到，我们再顶半天！”
但是所有人都知道，所谓的援军，不知道什么时候才能到。郭公公卡住了粮草援军，现在雁门关，就是一座孤城。
缺口越来越大，蒙古铁骑顺着缺口冲了进来，马蹄踏在太原的街道上，踩得青石砖都在发抖。神威军将士拿着刀枪，冲上去和蒙古人肉搏，一条街一条街的争，一个院子一个院子的守，每一步都染满了鲜血。
楚泽扶着柳潇潇，靠在一家当铺的柜台后面，给她包扎伤口，柳潇潇咬着牙，一声不吭，只是说：“我没事，你快去杀鞑子，不用管我。”
“别急，包扎完再杀。”楚泽手很稳，用纱布紧紧缠住她后背的伤口，系了个结，“周定远呢？刚才还看见他在这里，现在怎么不见了？”
柳潇潇一愣，才反应过来：“对啊，我刚才受伤的时候，他就在不远，竟然不过来帮忙，肯定是故意躲起来了！”
“果然是这个杂种。”楚泽骂了一句，刚要说话，就看见外面一群蒙古人冲了过来，领头的正是一个西域高手，看见他们，哈哈大笑：“原来在这里！两个受伤的，正好一起死！”
楚泽提起剑，站了起来，挡在柳潇潇身前，目光冷得像冰：“想让我们死，先看看你有没有这个命。”
---
话分两头，朝堂这边也惨啦。
朝堂之上，气氛压抑得让人喘不过气。
太子捧着那本走私总账，跪在地上，头埋得很低，皇帝坐在龙椅上，半天没有说话，只是用手指轻轻敲着龙椅扶手，敲得人心惊肉跳。
“郭公公，你看看，这上面写的，是不是真的？”皇帝终于开口，声音平淡，听不出喜怒。
郭公公站在下面，连忙跪了下来，磕了个头，哭得涕泪横流：“皇上！老奴冤枉啊！这……这定是太子殿下和常知山他们构陷老奴！老奴伺候皇上几十年，忠心天地可鉴，怎会做这等大逆不道之事？定是有人见老奴得皇上信任，眼红心黑，要置老奴于死地啊！”
“忠心耿耿？”太子猛地抬起头，眼中喷火，“郭公公！你江南走私盐铁十余年，获利数百万两，桩桩件件铁证如山！人证物证俱在，你还敢狡辩？此等滔天大罪，罄竹难书！”
“太子殿下！你这是要逼死老奴啊！”郭公公转向皇帝，砰砰磕头，“皇上明鉴！老奴……老奴就算有错，也是被下面人蒙蔽，一时糊涂啊！求皇上看在老奴几十年鞍前马后、没有功劳也有苦劳的份上……”
此刻朝堂上，亦分成了两派人马，一派要求严惩郭党，另一派则是为郭公公辩解，称其只是为了牟利，不至于大动干戈。
皇帝看着下面两边的激烈争辩，眉头紧锁，目光在太子呈上的账本和郭公公身上来回扫视，最终疲惫地揉了揉额角：“够了，都住口。”
两边朝臣瞬间噤声，殿内落针可闻。
皇帝缓缓拿起那本厚厚的总账，随意翻动几页，纸张摩擦的声音在寂静中格外刺耳。他沉默良久，才缓缓开口，声音带着一种深沉的无奈和不容置疑的威严：
“郭伴伴，你跟着朕几十年了，朕信你忠心。但……”皇帝话锋一转，目光如电般射向郭公公，“这账目，白纸黑字，你挣得倒是不少啊。”
郭公公身体一颤，头埋得更低，不敢接话。
皇帝放下账本，背对着众人，望向窗外，声音低沉而凝重：“太子，你查得好。此等蠹虫，侵蚀国本啊！”
太子眼中刚燃起希望，皇帝接下来的话却如一盆冷水浇下：
“但是！”皇帝猛地转身，眼神锐利地扫视全场，“现在不是追究这个的时候！”
“安内必先攘外。如今，北境！雁门关！”皇帝的声音陡然拔高，带着压抑的怒火和焦虑，“鞑子数十万大军正在攻城！我们的神威将士们，正在用命守城！每一天都在消耗！每一刻都在死人！”他心中想的话没有说出，但大家都明白这个意思，就是朝廷此刻，绝不能生内乱！
他走到太子面前，盯着太子的眼睛，附在太子耳边，轻声一字一句道：“你以为朕不想立刻将这祸国殃民的阉竖碎尸万段？朕比谁都恨！但你想过没有？郭伴伴在朝中、军中经营多年，党羽遍布！此时动他，无异于自断臂膀，更会逼得他狗急跳墙！若他铤而走险，勾结外敌，或是煽动禁军、边军生乱，前线将士腹背受敌，雁门关顷刻即破！那时，我大夏江山危矣！亿万黎民涂炭！这个责任，你担得起吗？！”
太子被皇帝的气势所慑，脸色发白，嘴唇翕动，却无法反驳。常知山和太傅虽未听清，但也能猜出皇帝的顾虑，此刻也面露凝重，他们深知皇帝所虑非虚，郭公公的势力盘根错节，牵一发而动全身。
皇帝深吸一口气，强压下怒火，语气恢复了几分平静，却带着不容置疑的决断：“稳定！现在朕要的是北境的稳定！一切以守住雁门关为要！郭伴伴……”
皇帝看向郭公公，眼神冰冷：“你即刻回府，闭门思过！没有朕的旨意，不得踏出府门半步！你府库里的银子......”皇帝顿了顿，意味深长地说，“朕，给你将功补过的机会，你自己冲入国库，优先支援北境！待北境战事平息，尘埃落定，朕自会给你，给天下人，一个明明白白的交代！”
“皇上！这……”太子还想力争。
“退朝！”皇帝厉声打断，不容分说地挥袖，“朕意已决！任何人不得再议！”
皇帝摆驾离去，留下满殿死寂。郭公公如蒙大赦，颤巍巍地爬起来，额上冷汗涔涔，虽然暂时保住了性命和自由，但皇帝那“冲入国库”四个字，在郭公公看来，似是要将他十多年的经营，占为己有。他怨毒地瞥了太子一眼，脚步虚浮地匆匆离去。
太子僵立在大殿中央，浑身冰凉。常知山走过来，低声道：“殿下……”
“我明白了……”太子声音沙哑，充满了无力与悲愤，“父皇他……不是不想动，是现在不能动。江山社稷的安危，压倒了眼前的正义。他要用郭公公的‘稳’，去换雁门关的‘存’……哪怕这‘稳’是饮鸩止渴！”
太傅沉重地叹息：“陛下……也是不得已而为之啊。北境若失，万事皆休。只是……苦了边关将士，苦了天下百姓。”
常知山默然。他理解皇帝的权衡，但这以牺牲律法公正、纵容巨贪为代价换取的“稳定”，让他感到彻骨的寒意。这朝廷的根基，早已在权谋与妥协中腐朽不堪。
太傅走过来，叹了口气：“殿下，事到如今，我们……”
“没什么可说的。”太子抬起头，目光里充满了失望，“这个朝廷，已经烂到根子里了。郭公公走私，皇上明明知道，却因为要平衡，就放过他，这样的朝廷，就算我们扳倒了郭公公，又能怎么样呢？”
常知山沉默了。他跟着太子这么多年，早就对朝廷的腐朽看不下去，今天皇帝这一番操作，更是把最后一层遮羞布都扯掉了。
是啊，制度烂了，不是扳倒一个郭公公就能好的。
远处，郭公公回到府里，端起茶杯，慢悠悠喝了一口，对身边的管家说：“怎么样，我说什么来着？皇上不舍得动我，只要皇上还想玩平衡，求稳定，我就没事。”
管家连忙谄笑：“公公圣明，皇上还是信任公公的。”
“那当然。”郭公公笑了笑，刚要说话，外面一个亲信慌慌张张跑进来，脸色惨白：“公公！不好了！不好了！江南那边传来消息，南宫羽带着传奇的人，把我们所有的盐铁据点，都清剿了！所有的银子货物，都被抄走了！”
“什么？！”
郭公公手里的茶杯“砰”地一声掉在地上，摔得粉碎，茶水溅了他一身，他却浑然不觉，猛地站起来，眼睛里充满了震惊和暴怒：“南宫羽！这个小杂种！他竟然敢！他竟然敢断我的根！”
没有了江南盐铁的银子，他拿什么养手下的那些亲信，拿什么养那些叛军将领？郭公公脸色一瞬间变得铁青，双手都忍不住发抖。
“公公，现在怎么办？”管家吓得大气不敢出，低声问道。
郭公公深吸一口气，咬着牙，一字一句说道：“怎么办？皇帝老儿要没收我的银钱，南宫小杂碎要断了我的根！既然他们不给我活路，那我只好提前行动了！传我命令，让周定远准时动手，让各世家的死士好手，今夜就集合！我倒要看看，最后是谁死谁活！”
“喏！”管家连忙应声，跑了出去。
郭公公站在空荡荡的大厅里，望着外面的天空，嘴角勾起一抹疯狂的笑。
皇帝想要平衡，想要稳定，不敢动我，他以为没收了我的财产，只要不动我的商道，我就会觉得只要我的商道还在，银钱依然可以源源不断产出，我就不会反。可是他怎么也没想到，我的商道也被毁了！被一个不起眼的小杂碎毁了！此刻不动手，难不成要被慢慢磨掉利爪？没有银钱和提供银钱的来源，我如何控制那些世家权贵？
今天，我郭正就要亲手掀了他的桌子！