“举手之劳，二位不必多礼。”陈凛单手虚空一抬，动作自然随意。
程沐芝眉头一跳，这股气派非长居高位之人养不出来。
另一边正要直起身的沈万安，余光在瞥见被揭了面巾捆缚在地的刺客时，身子几不可查地晃了下。
他不着痕迹转身又冲程沐芝拱手道：“让程小姐受惊了，沈某实在愧对都尉大人。”
程沐芝回过神，慌张摆手，满是愧疚：“是我硬拉着阿竹出来的，您不怪我就好，阿爹那里我自去领罚。”
“多谢程小姐体恤。”沈万安嘴上如此说，神情却没见松快。
章昭达适时开口：“我看还是尽快护送程小姐回府吧。”
“好汉说的是。”都尉府的护卫长程武赶忙点头应和，低声进言：“小姐，此地不宜久留。”
程沐芝还有些不情不愿，站在她身边的沈栖竹却是敏感起来，沈府……已经是‘不宜久留’之地了吗？
后知后觉的程沐芝见沈栖竹神色不对，略一琢磨方恍然大悟，此番回去怕是以后有段日子都再难来沈府了。
她对程武吩咐道：“你们稍等片刻，我要与阿竹说几句话。”
程沐芝抓着沈栖竹的手，拿出都尉府小姐的气势往前走了数步，程武也不好阻拦，只能眼巴巴看着她们和众人拉开了一个不远不近的距离。
程沐芝拉着沈栖竹站定。
先是防备的向后瞟了一眼陈凛，方才掩着嘴悄声叮嘱：“我此去怕是有一阵子见不到你了，那位谈公子不似善茬，你切莫大意。”
“这话从何说起？”
程沐芝见沈栖竹犹自不知，忍不住心急，“他为了弄清蒙面人的来头，不惜将你置于险地，明明是利用了你，却还要你对他感恩戴德，你心思不及他万一，不可——”
她忽地收住口，委婉提醒，“不可与之深交。”
沈栖竹却没听出程沐芝的未尽之意，道：“他本就没有救我的义务，事后也据实相告了，若我因为人家救的晚了一点，便要抱怨，岂非是以怨报德？”
“那叫什么‘据实相告’？！”
程沐芝下意识叫了出来，而后发现自己声音过大，紧张地向后看了一眼，见陈凛正侧首和章昭达说话，并没有关注这边，方才放下心来。
她走近贴着沈栖竹身侧，压低声音道：“你也看到了，他明明以一敌五都游刃有余，那将贼人制服再行审问不行吗，非要让你濒临险境方可？”
沈栖竹若有所思，“这么说也有道理。”
程沐芝心头微松。
岂料沈栖竹又接着说：“但不管过程如何，最终结果还是他救了我，总不能因为他做得有私心，这个救命之恩便要一笔勾销吧？”
她认真道：“退一步说，就算我因此有个万一，我该怨的也是那些施恶的坏人，谈公子与我非亲非故，本就没有义务要救我。”
程沐芝嘴唇张合，想反驳，但内心又隐隐觉得说得有理，只能嘟囔一句：“你总有道理。”
沈栖竹看她孩子气的模样有些不放心，拉住她的手殷殷叮嘱：“今日看来花羊城怕是有一阵子不太平，都尉府本就担子重，你回去之后，要听你阿爹阿娘的话，不要在这个时候让他们分心。”
“知道了知道了，耳朵快被你念出茧子了。”
程沐芝撅了噘嘴，“这几年被你念叨的，阿娘都说我懂事许多，不然她哪会这么轻易放行让我来找你。”
沈栖竹这才放下心来。
看了眼远处被都尉府绑住的贼人，她上前半步，恳切道：“那帮人打伤沈嬷嬷，下手狠毒，只罚笞刑，未免轻纵，你有没有什么法子让他们以后不再作恶？”
“这有何难？”程沐芝眉眼弯弯，“你说的笞刑是伤人罪的刑罚，劫人可不一样。‘大渊律例，盗者，恶逆也，当处刖刑。’我回去就让阿爹把他们手脚砍了，送来给沈嬷嬷煲汤。”
沈栖竹瞳孔一震，猛地拉住她，“不——”
程沐芝一挑眉，洗耳恭听。
沈栖竹嘴唇颤动，想着沈嬷嬷倒地的样子，到底还是狠起心肠：“扔……扔了就行，别脏了沈家的地方。”
程沐芝一脸‘我就知道’的表情，“行，我们沈大小姐不经吓，砍完跟你捎个信，就不送回来了。”
沈栖竹僵硬点头，遂了心意，却不见喜色。
二人聊完，回到众人之中。
程武立马上前一步，躬身请示：“小姐，马车已在园外候着了，是否现在启程回府？”
程沐芝不耐烦地“嗯”了一声。
“这帮贼人功夫不弱。”陈凛伸手指了下章昭达，“为防万一，让我这兄弟跟着一起护送程小姐回府吧。”
章昭达显然早得到陈凛的嘱咐，此时顺着话音冲程沐芝和程武抱拳示意。
程沐芝自是不想都尉府和陈凛这种身份神秘的人过多接触，满心想要拒绝。
程武看出来她不愿，忙出言劝道：“这位郎君说的有理，眼下护送您安全回府要紧，迟了都尉大人也会担心的。”
程沐芝眼神陡然凌厉，直瞪得程武慌乱低下头去。
他知道自己拿都尉大人作筏子，犯了程沐芝的忌讳，但是比起程沐芝出了闪失，到时都尉大人怪罪，他宁愿此刻得罪程沐芝。
“阿芝，有章公子护送肯定更安全些。”缓过劲来的沈栖竹也跟着劝。
程沐芝顿时气闷，道是沈栖竹被陈凛迷了心窍，她以后一定要好好看着，不能让沈栖竹被陈凛欺负了去。
想罢，程沐芝没再多纠结，冲章昭达豪迈抱拳：“有劳了。”
章昭达看着她不伦不类的动作，眼泛笑意，也端起一本正经的样子抱拳回礼：“程小姐客气。”
如此一番周折，终于将程沐芝送上马车。
一行人押着仍然昏昏沉沉的贼人，浩浩荡荡离开熙华巷，直奔都尉府而去。
沈万安稍稍松了口气，转头见沈栖竹小脸毫无血色，身子挺得直直的，摆明在强撑，急忙让书画扶她回院休息。
沈栖竹担心沈嬷嬷，一路不敢卸气，回到听竹苑，直奔厢房。
大夫正好看完诊出来，就跟沈栖竹说了下沈嬷嬷的情况。
那一脚虽未致命，但沈嬷嬷毕竟年纪大了，须得用名贵药材好生养着，慢慢恢复。
沈栖竹看了眼大夫，一口答应，她只求沈嬷嬷身体康健，其他的委实没有精力计较了。
大夫看主家爽利，当即拍着胸口保证一定将人治好。
沈栖竹勉强扯起笑容，点头道谢。
好不容易结束兵荒马乱的一天，沈栖竹躺在床上，还有些魂不附体。
脑子始终昏昏沉沉，一闭上眼就觉得自己还飘在空中，往下一看，果然脚下悬空，整个人骤然失重，极速坠落。
沈栖竹猛地打了个激灵，直接吓醒。