沈栖竹突生急智，将程沐芝一把推出树下，自己借力往反方向倒去，却是奇迹般的避了开去，让这来势汹汹的一刀正正砍在了两人之间的树干上。
一切不过发生在几息之间。
此时一直候在外院的都尉府护卫已闻声赶至，飞身过来与树边的三名蒙面人对峙，并在打斗中有意调整站位，慢慢将跌在一旁的程沐芝包围起来护在身后。
这样一来，沈栖竹就完全暴露在了蒙面人的视野当中。
领头的蒙面人抬眼一瞧，却不再是提刀便砍，而是将刀一收，迅疾近身点了沈栖竹几处大穴，将她拦腰掳起扛到肩上，对着其余几个蒙面人打了个手势，“撤！”
其余蒙面人得令，丝毫不恋战，迅疾辗转腾挪脱离战斗。
陈凛眉头微皱，这伙人的功夫路数不似普通江湖客，却竟是为财吗？
“把阿竹放下！”
程沐芝见到沈栖竹被掳，当即便要起身去追，无奈腿脚还是软的，踉跄几步便摔倒在地，只能着急地冲自家护卫喊：“你们快去救人，救不回来你们全都不用回都尉府了！”
都尉府护卫听令，留下两人守在程沐芝身边，其余全部去追蒙面人，可未料这些蒙面人身法极为灵活，根本追不上他们的速度。
程沐芝心急如焚，陡然生出力气，奋起追到蒙面人身后几丈开外，大声喊道：“好汉！我是花羊城都尉之女程沐芝，好汉无论求财还是求事，有话好说！”
领头的蒙面人身形微滞。
程沐芝以为有得转圜，心下大喜，未几又脸色大变，因为蒙面人只是略微顿了下，紧接着就以更快的速度撤退。
程沐芝大急，边追边喊：“我以都尉府之名起誓，无论好汉所求为何，必帮好汉到底，绝无二话！求好汉手下留情！”
领头的蒙面人这次却半分未停，眼看就要扛着沈栖竹逃之夭夭。
忽有一人越众而出，几个起落便追到蒙面人近前。
此人身影在几个蒙面人之间来回穿梭，宛若游龙，那五个身法诡异的蒙面人瞬息便如失了力气一般，直直从半空中坠落。
沈栖竹也跟着跌落，来人在空中快速解了她的穴道，跟着在她的背后略微施力，减缓了她下降的速度，半托着她安稳落地。
“爷！”章昭达一路紧追，此时将将赶至，见陈凛不仅毫发无伤，还将蒙面人都已处理妥当，这才有空擦掉额头的汗珠。饶是知道陈凛功夫深厚，为人下属的还是不免担心。
陈凛冲章昭达微一点头，将沈栖竹扶正站好后便撤回手，接着又后退两步，彻底拉开两人距离。
沈栖竹一阵天上一阵地下的走了一遭，这会儿脚踩在地上，人还是晕的，没察觉陈凛这一连串疏离的动作，只知道陈凛又救了她一次。
“多……多谢谈公子。”沈栖竹边道谢边甩了甩发胀的脑袋，站得摇摇晃晃。
程沐芝此时终于气喘吁吁的追了上来，一把抱住快要站不稳的沈栖竹，面对天人之姿的陈凛，已没了初见的羞意，真心实意的道谢：“多谢，这恩我记下了。”
“这次不代表都尉府了吗？”陈凛神色平和，仿佛只是随口一问，却令程沐芝心下一惊。
“何意？”
陈凛淡淡一笑，“程小姐不必紧张，有程显这样能干的父亲，时常挂在嘴边也是人之常情。”
程沐芝彻底警觉起来，再也没有什么少女情怀，认真审视起陈凛此人，方才只觉他英俊至极，如今冷静一瞧，这通身气派分明比她在中书省的祖父还要盛。
程沐芝警惕起来，小心应对：“我素来莽撞，谈公子切莫和我一个小女子计较。”
“程伯父心系百姓，不止阿芝，花羊城的百姓都习惯把他挂在嘴边，谈公子在花羊城多待几天便知晓了。”沈栖竹没察觉到二人话里的机锋，还认真地向陈凛解释，却也无形中帮程沐芝解了围。
程沐芝心下稍缓，将还软绵绵靠在她身上的沈栖竹揽得更紧，侧首轻声问：“你有没有哪里不舒服？”
“缓一会儿就好了。”沈栖竹脸色煞白，仿佛下一秒便要倒下，却还是强撑着问：“沈嬷嬷怎么样了？”
“被你家护院救起来了，放心吧。”
沈栖竹心头微松，再也忍受不住头晕脑胀，捂嘴干呕起来。
章昭达在陈凛的示意下，走到蒙面人跟前，一一扯下面巾，将他们的下巴卸了下来，防止自绝。
几个蒙面人皆只闷哼一声，仍旧昏迷不醒，可见陈凛下手之重。
沈栖竹停止干呕，靠在程沐芝身上闭眼醒神。
程沐芝搂着人，眼神示意跟着她追过来的程武等几名护卫将贼人捆缚起来，打算稍后押送回都尉府审问。
她看向陈凛，眼带审视，“谈公子武艺不凡，轻而易举便能将这几个贼人制服，刚刚为何却和他们缠斗那么久？”
方一问完，程沐芝就有些后悔，她才想着不能再和陈凛起冲突的。
未料陈凛坦荡回道：“方才只是想看看这几人的目标是谁，万一是冲着都尉府而来，程小姐回去也好让令尊早做提防。”
说着，陈凛朝沈栖竹微微颔首，“让沈姑娘受惊了。”
“当不得谈公子如此。”沈栖竹挣扎着从程沐芝怀里支棱起身子，“阿芝身份特殊，加之水匪前几日才从花羊城撤走，这时候谨慎一点是应该的。”
程沐芝欲言又止，因着不好明面上得罪陈凛，只能忍气咽下，打算私下再和沈栖竹细说。
陈凛却是略感意外地挑了下眉，他没想到沈栖竹竟能联想到水匪进城一事，倒算有些眼界。
“竹儿！”沈万安气喘吁吁的跑过来，一如前日在客院出事时那般焦急。
沈栖竹看着沈万安脸上豆大的汗珠，自责不已，“阿爹，对不起，又让你担心了。”
“傻孩子。”沈万安并无责备，只忧心忡忡的问：“有没有受伤？”
沈栖竹摇摇头，“多亏谈公子出手相救，不然差点连累到阿芝。”
沈万安松了口气，旋即对着陈凛深深作揖，“谢谈公子大恩。”
沈栖竹跟在后头行礼。