齐彯正自狐疑，忽闻一声轻笑。
熟悉的声音闷沉沉道：“没良心的！可算想起你邱少侠来了……”
旁人偶然注目，但见青年扶人的动作蓦地僵住，“老仆”树皮也似寸寸开裂的枯掌却自个儿攀住他胳膊爬起身来。
嘴里说着话，还不忘腾出手来掸去衣后尘土。
没良心的……听着倒像是秦楼楚馆里的调笑之语。
齐彯一脸窘愕，欲言又止道：“你、你这腔调，从、从……从何处学来的？”
“这……”
邱溯明捂嘴，暗自思量了会儿，佯咳几声，讪讪道：“还不是你一直不出现……我在这待得无趣。
“去岁腊月在东市，我偶然遇上信国公的车驾，见此人甚是有趣，便乔装成老仆去他府当了几日差……
“你是不知！那书剑年空有一副好皮囊，成日随三朋四友出入乐坊妓馆，不过……
“我观他行状并非耽于酒色，而是，而是……装的。”
齐彯四顾回望，在稀疏几道目光下，将手搭上“老仆”微佝的背。
佯咳一声，高声道：“摔疼了吧，老伯……过来这边坐下，容晚辈替你捏捏筋骨。”
说话间，他已将人拽离湖岸沙径，往堤边古柳下的山石走去。
远离廊桥边络绎进出的宾客。
“溯明……你无事自可随处逛逛，可上京遍地朱紫，非富即贵，稍有不慎便要招祸，还是小心为上。”
齐彯憋了好些话，才走出几步，便忍不住开口低声劝道。
邱溯明不以为意，咋舌道：“才几日不见，齐彯，你的胆子真是越发小了！再说，你赤手空拳尚且不惧刘雁那疯子，邱少侠我身服坠波，袭得我师父鹿隐刀的真传……放心，我自有分寸，没那么容易出事。”
“那，你在江湖……可曾听说过‘暗宅’？”
“暗宅——”
邱溯明怔了瞬，摇头问说：“这又是什么见不得光的去处？”
“天机堂！”齐彯倏地想起江湖上无所不知的天机堂，忙问，“可否向天机堂买暗宅的消息？”
“这……这便不知了。”
邱溯明答得很慢，似乎有所顾虑。
可见齐彯目光灼灼，似乎确有要事，遂道：“也罢！我替你寻个青侯问问……
“不过，早些年天机堂散在南旻的细作都被苏问世清洗过，剩下的青侯怕是一只手都能数过来。
“好在这里是上京，任凭苏问世雷霆手段，剜去天机堂再多的细作，堂主那老狐狸还是会不惜代价保下一个堪为耳目的青侯。
“这阵子，我在上京市上结识了几个游侠儿，都在江湖上混过几日，待我先去找他们打听消息，探探青侯的下落……等着！”
邱溯明说走便走，丝毫不记得自己扮的是老翁。
片刻前，他才摔坐在地虚弱呻吟，这会儿却又脚下生风混入人群之中。
大抵是相庆佳节人欢喜，就连老翁也添了精神。
易容后的邱溯明“老当益壮”地走在人群中竟也无人诧异。
齐彯才要细说赵智与怀青姊弟的遭遇，就见邱溯明飞快转身奔向沙径，好像立刻要去寻人打听。
“溯明——”
齐彯立在原地，呼喊声被两道清越的鹤唳盖过，只能目送“老者”健步走远。
来不及告诉邱溯明，打听暗宅的消息其实不急，至少，也不必急在今夜。
上元夜，天上月圆，地上……人也该团圆的……在这帝都里，也就他二人还算知根知底的旧相识。
岂料匆匆聚首，竟是不及叙旧便又分别，齐彯便也失了夜游上京的兴致，依前路回返刘府。
走到小院外，见一人影在门前徘徊，不觉放慢脚步。
听得步声，那人迅速回首，迎上前来。
“齐郎君回来了……适才东宫詹事府录事持谕来谒家主，说是太子偶然见得郎君所锻刀子，心下甚爱之，便想请郎君到东宫为舍人……家主特命小人来此知会，恭贺郎君入东宫从事！”
齐彯愣了一下，方记起拱手回礼，“赵管事客气！”
“还请郎君明日一早，持谕往东宫赴任。”
说罢，他将东宫谕令付与齐彯，缓言嘱道：“切莫稽失！”
齐彯迭声称是，再三谢过。
送走赵管事，他才捏着手中谕令进到院中，后知后觉地想起寒月十五那日随刘雁归府的少年。
喃喃自道：“莫非，那少年便是九皇子！如今的太子……”
正月十六，阑夜数声鸡鸣过后，齐彯起身梳洗加衣，便携东宫征辟的谕令出了刘府，独自提灯走向久违的宫阙。
东宫坐落在宫城东面。
长安里在宫城东南，而刘府又在长安里之东南。
晓寒中，齐彯缓步当车走到东宫，时已近卯正。
左右监门听他报上名姓，即入内唤出一名谒者。
闻得太子同中书令讨的那位舍人至，谒者喜得眉开眼笑，一径上前见礼，道：“是新命的齐舍人呐……还请随小人往右春坊祗役。”
齐彯含笑道了声“有劳”，落后几步随其入内。
“太子入东宫前，曾于中书令府上见过舍人，归来常与左右称赞舍人锻的刀子精巧。
“昨日宫宴，太子与刘二公子同坐，便问了舍人名姓。
“刘二公子席上戏言，太子如欲招贤纳士，只管同中书令讨人。
“幸得中书令慷慨让贤，使舍人入东宫侍奉，可算了却太子一桩心事。”
谒者年岁不大，瞧着还是十来岁的少年。
听他口吻，似乎极受太子宠信，齐彯言语间由不得添了些尊重。
“惭愧，惭愧，区区不才承蒙太子厚爱，齐彯自当拜谢深恩……只是……不知眼下是否合宜？”
“哈哈……舍人有所不知，太子向来进学勤谨，今得陛下玉口金命与太学生同受弦诵，每日天不亮便赴太学，过后还要同师傅习练骑射，鲜有暇时。”
“这……”齐彯低叹一声，略有些遗憾，“还真是不巧。”
见他面有怅惘，谒者连忙摆手，道：“舍人无需烦恼，尔今入右春坊值守，日后蒙太子召见，自有拜谢之时，若能得太子亲眼，便有幸随侍左右，何愁不得谢恩？”
初入东宫为舍人，齐彯半月没能见到太子一面。
而刘府离东宫实在太远，齐彯斟酌多时还是决定辞出刘府，趁休沐那日，自在东宫北面的书仙里赁了一处不大的旧宅。
书仙里从前因牧尘子居是得赐“书仙”之名，天禄十九年晋王逆案之后，牧尘子辞都远走，昔日友邻纷纷避祸，举家迁出书仙坊。
而今此处虽近宫禁，却已宅宇凋敝，不复昔日焕焕。
饶是如此，齐彯囊中羞涩，赁下这处破败的宅院，一月便须给付主家六百钱。
不过，这已是他货比三家之后所择最合算的了。
只需从西市买回两担新瓦，趁晴日补上旧损的屋瓦，里外清扫一番便可住人。