寒月二十三，临淮大雪。
伯鱼冒雪赶至绪城公宇。
风尘仆仆见了燕青池，却听他说苏问世外出未归。
五日前，翟如庆收整残部再攻绪城，兵溃后西逃。
当时，苏问世命刃月率一队云扬卫出城追击。
此后再无音讯。
久等不闻刃月的消息，昨日晌午苏问世见天云低沉，隐有落雪之兆，心中便不安宁，遂亲率百骑西行接应。
闻言，伯鱼蹙眉道：“刃月素有眼疾，见不得雪光，无怪乎殿下牵肠……张将军他人呢？怎么还要劳动殿下亲自领兵接应！”
“殿下领王师来解绪城之围，乘锐击溃翟如庆的中军，可兴淮、坜城、庞县已然陷落贼手，殿下遂命张将军引兵去收庞城，令我在绪城养伤，坐镇后方。”
临淮起乱，燕青池身为郡守未能尽早机觉，提起治下被贼寇攻占的三城，不禁面有愧色。
“殿下本欲亲率王师复我淮兴之地，是我与九度苦口劝住。却不想，翟如庆兵败并未远遁，数日后即又卷土重来，幸有殿下坐镇运筹，再溃贼众……常言道‘擒贼先擒王’，贼首不除，临淮寇乱难平，刃月领命追击……”
别过燕青池，伯鱼见他郡守府内红梅傲雪怒绽，颇为瞩目，随手折下一枝便匆匆出门。
但见天地间皑雪纷纷，似要将绪城远近全都埋藏。
“同样的雪天，临淮竟似比上京冷上许多……”
仰望漫天鹅毛大雪，伯鱼烦惋地想，搓着手从怀里掏出个精巧的银葫芦。
里头盛着雨晴烟晚的流霞美酒。
临行前，他只舍得打了这么一小壶。
恐天寒上冻，路上都藏在怀里温着，被冷风灌得吃不消了才舍得抿上一口。
这会儿葫芦里剩下不到一口，被他忍着心疼仰头饮尽。
边将葫芦收回衣襟，边恼火地瞪着天叫骂：“鬼老天……哪日落雪不好，偏我来时作怪！寒天大雪，就该点炉温酒，品嗅暖香，谁人无事乐在马上颠簸，灌饮北风？也罢……冻死我也好，待得来日天塌下来……便就砸不到我了，且由旁人操心去……”
嘴上发着牢骚，可正事却不敢贻误。
一个时辰后，伯鱼髻簪红梅，一骑快马驰驱雪野。
不知走了多远，忽见远处河滩附近有匹马儿立在雪中，前蹄不住刨挖雪底草根。
“瞧着像是霜威呐……”
看见马腹底下未沾雪粒的青黑皮毛，伯鱼立即想到了苏问世的那匹青骊。
可是……
四望皑雪茫茫，除了独自觅食的马匹，哪里看得见人影？
“殿下——”
伯鱼驭马靠拢过去，拿衣袖掩住口鼻呼喊。
待他近前细看片刻，愈发肯定这马就是霜威，心下登时一惊，忙策马在附近寻呼。
“殿下，殿下……你可在这附近？”
“伯鱼来见，还请殿下现身！”
片刻后，便见枯苇丛中掠出一道松绿人影。
“伯鱼……”苏问世听得呼声涉雪走来，“你怎么来了？”
昨日他引兵西行至晚，路遇刃月遣回报信的云扬卫队率云虎，方知刃月追了一路，见翟如庆引众上了青山，方才遣人折返报信。
苏问世恐逆贼翻过青山，再往淮西境内作乱，便将此行带出的兵马全部交由云虎领去青山，助刃月斩寇。
而他自己则独身回返绪城，欲归览淮水舆图，拟与燕青池定计擒贼。
观其形势，再调拨兵马围袭青山。
务借地利擒杀贼首翟如庆！
适才风雪陡盛，他便放马在此休歇，借滩上苇丛暂避风雪。
猛听得似有人唤，没想到竟是伯鱼找来了。
“寒月十五……上京落了今冬第一场雪，群臣以为大雪兆吉，集于章德殿外朝贺……十九日朝会，皇帝临轩，钦封九子诸澄为皇太子，殿下……”
见了苏问世，伯鱼立时翻身下马，迎上前将上京几日前发生的大事道来。
“日前在郡守府……我已见过诏书。”苏问世笑吟吟地应，似乎对其来意早有预料，“册封太子，大赦天下，君无戏言呐！”
见伯鱼神情凝重地望来，他浅叹摇头，解释道：“储君之位空悬多年，陛下素爱幼子，在他心中，那个位子迟早都是九皇子的。而今内外交困，定立储君可安抚人心，稳固社稷……陛下年事已高，此时定下储君未必是坏事。”
“沈先生也是这般说的！”伯鱼微眯的桃花眼里满是殷忧。
北风吹得人话音凌乱。
伯鱼恐他一番衷言苏问世听不清，情急之下扯着嗓子吼道：“可诸澄生母刘妃出身松阳刘氏！
“将来太子嗣位，刘妃便是太后。
“刘氏外戚干政，有刘妃在，新帝必是要偏袒刘氏的。
“届时失了皇权庇护，世家群起攻讦……殿下又该如何自处？
“沈先生忧心殿下日后的处境，这才叫我风雪兼程赶来临淮，请殿下……早作打算！”
亏他费却好大力气，才把心里话说了出来。
苏问世听后半日不语，像被冰雪封印了似的立在风中。
伯鱼就在一旁静静地看他，吸了吸泛酸的鼻子，在心里暗骂道：“鬼老天！吸进来的冷气都快把人鼻子冻坏了……好没良心的，非要把人冻死才称心！”
一时，又揉着快和冰雪同温的耳朵，没好气地骂着老天：“瞎了眼的贼老天……嘿呀，这耳朵也快冻掉了……真真要冻煞个人咧！”
腹诽未止，天上落下的雪片陡然变大，鹅毛也似，扬扬洒落劲风里。
俄而，那“冰雕”忽伸展长臂揽上他肩头，附耳笑道：“伯鱼，你来得正好……”
伯鱼闻言，惊得瞪圆了眼扭头看去，唯恐漏听苏问世的话，“何意？”
“初至绪城那日，九度领云扬卫冲散叛军，乱中俘得翟如庆手下三十几个寇党。
“我令人将乱党枭首悬于城头示众，当中一人自称系翟如庆的谋主，悉知乱党阴谋，欲赎死罪求见于我。
“见了我却又改口，自称二十年前在南府兵中任参军，当年曾随晋王同回上京，清楚所谓逆案的始末。”
“果真——”伯鱼眉头一松，不觉咧嘴笑了起来。
转念又有些不放心，小心翼翼问道：“那人莫不是……又诓了你？”
但见苏问世摇头道：“他自称姓吴，名猛，与卷宗所录参军名姓相符。我又以当年殁于逆案的几名僚佐试探，此人皆能对答如流，不似冒认。只是运气比旁人好些，当年他身负重伤，躺在雪地里一宿也没冻死。”
“那可真是天助我也！”
伯鱼吸了下鼻子，酸冷之感胀得眼里快要溢出泪花来。
然而，此刻的兴奋叫他手足血热回暖，遂把苦毒天寒的心思都忘却，急切道：“得此人为证，殿下尽可以……”
“欸——”
苏问世打断他道：“不急！且待我捏干净临淮的虱子，回到朝中才好施展……不过在那之前，还须劳伯鱼你替我录下吴猛的供言，带回府中请沈先生参详……”