井底比想象的深。
陈嚣拽着绳索滑下去时，井壁的湿冷透过手套渗入骨髓。井口只有三尺宽，越往下越黑，到一半时已经伸手不见五指。上面的亲卫用铜镜反射月光，勉强照出一片昏黄的光圈。
“经略使，到了！”灰隼在下面喊。
陈嚣双脚触底，泥浆没到脚踝。井底空间倒是比井口大，像个倒扣的碗，直径约一丈。灰隼和扎西举着火把，火光映出井壁上的苔藓，还有……角落里的那具尸骨。
确实只剩骨头了，衣服也烂成了碎片，但大致能看出是党项人的装束——皮袍的残片，骨头上挂着几串磨得发亮的骨珠。
“就是这里。”灰隼指着尸骨，“碎布就是从这件衣服的内衬里找到的。”
陈嚣蹲下身，仔细查看。尸骨是蜷缩姿态，右手压在胸口，左手摊开。头骨上有裂缝，是从高处坠落撞击造成的。但奇怪的是，肋骨也有多处断裂，且断口不整齐，像是被重物反复击打。
“不是摔死的。”陈嚣说，“摔死的人，肋骨不会断成这样。”
他从尸骨手中取出一小块硬物——是个铜制的腰牌，虽然锈蚀严重，但还能辨认出上面的图案：一只狼头，嘴里叼着箭。
“野利部的图腾。”灰隼认出来了，“这是野利部战士的腰牌。”
野利部，三年前械斗中死了两个战士的那个部落。
尸骨的身份呼之欲出——很可能是当年“失踪”的野利部战士之一。械斗记录显示，当时拓跋部死两人，野利部死三人。但现场只找到五具尸体，都说是在混乱中掉进了山涧，尸骨无存。
现在看来，至少有一具“掉进山涧”的尸骨，被人悄悄运到了凉州城，扔进了这口废弃的井里。
“为什么要运尸进城？”扎西不解。
“为了制造证据。”陈嚣站起身，环顾井底，“如果尸骨在山涧里，时间久了就烂没了。但运进城，藏在井底，三年后挖出来——这就是铁证，证明当年械斗有猫腻。”
他看向灰隼：“你母亲是哪天死的？”
灰隼眼睛红了：“三年前的今天，腊月十四。”
腊月十四。
三年前的今天，灰隼的母亲死于那场械斗。三年后的今天，她的儿子找到了可能是真凶之一的尸骨。
“你母亲死前，有没有说过什么奇怪的话？”陈嚣问。
灰隼想了想：“她那天出门前说……‘有人要见我，说是关于你父亲的事’。”
“你父亲呢？”
“我父亲是汉人商贾，常年在外跑商。母亲死后三个月，他才回来，然后……就病倒了，去年冬天去世。”灰隼声音哽咽，“死前他一直说‘对不起你娘’。”
陈嚣明白了。
灰隼的母亲可能是被灭口的——因为她知道了不该知道的事。而他的父亲，可能也牵扯其中，所以愧疚至死。
“把这具尸骨运上去。”陈嚣下令，“小心点，每一块骨头都要编号，衣服碎片也要收集。”
回到地面时，天已经快亮了。
腊月十四的清晨，天空是铅灰色的，积雪反射着惨淡的光。街道上开始有人活动，但看到节度府的亲卫抬着一具尸骨从废井里出来，都吓得躲回屋里。
“经略使，现在怎么办？”张浚问。他一夜没睡，眼睛布满血丝。
“三件事。”陈嚣边往府里走边说，“第一，验尸骨，确定死因和身份。第二，查这口井的归属——三年前是谁在使用，废弃后又属于谁。第三……”
他停下脚步，看向灰隼：“你母亲当年要去见的人，是谁？”
灰隼摇头：“她没说名字，只说……是个手腕上有红线刺绣的人。”
又是红线。
陈嚣从怀中掏出那块碎布，对着晨光仔细看。炭笔画的图案有些模糊了，但还能看出大概——扭曲的“王”字，缺了几笔，确实像某种符文。
“张浚，”他忽然说，“把《河西全书》编纂委员会名单拿来。”
编纂委员会是半个月前成立的，负责《河西全书》的编纂工作。成员包括各院院长、资深教师、还有几个特邀的专家学者。
名单很快拿来。陈嚣快速浏览，目光停在一个名字上：赵谦。
职位：编审顾问。
备注：特邀蜀地学者，精通古籍校勘，开宝元年入凉州，现居书院客舍。
开宝元年入凉州，也就是三年前。
时间对得上。
“赵谦……”陈嚣念着这个名字，“查他。今天之内，我要知道他这三年在凉州的所有行踪、接触的所有人、做的所有事。”
“是！”
命令下达后，整个节度府像一台精密的机器开始运转。
验尸的老仵作被紧急召来，在偏厅里对着那堆白骨忙碌。井的归属很快查清——三年前属于城西一个姓刘的商户，但刘家在开宝元年秋天就搬走了，说是回中原老家，之后再无音讯。
而赵谦的行踪，查起来就复杂了。
这个人深居简出，大部分时间都待在书院客舍里，偶尔去藏书阁查阅古籍，几乎不与人交往。但张浚还是发现了一些蛛丝马迹：
开宝元年冬，赵谦“病”了一个月，期间有郎中频繁出入客舍。
开宝二年春，赵谦去了趟地斤泽边缘，说是“采风”，但有人看见他和几个党项人接触。
开宝三年夏，也就是今年夏天，赵谦突然离开书院半个月，说是“回乡探亲”，但蜀地那边传来的消息是——赵家早在三年前就没了，赵谦是个孤儿。
“他在撒谎。”张浚指着记录，“而且他每次‘出门’，凉州就会出点事。开宝元年冬，正是三年前那场械斗后不久。开宝二年春，野利部残部开始频繁骚扰商路。开宝三年夏……”
他顿了顿：“正是李光俨开始策划叛乱的时候。”
所有线索都指向赵谦。
这个看起来与世无争的学者，可能是所有阴谋的幕后黑手。
“抓吗？”张浚问。
“不，”陈嚣摇头，“先监视。腊月十五他一定会露面，那时候再抓。”
话音刚落，外面传来喧哗声。一个亲卫冲进来：“经略使！赵谦……赵谦不见了！”
“什么？！”
“客舍是空的！被褥整齐，但人没了！书桌上留了一封信，是……是给您的。”
信很短：
“陈经略台鉴：腊月十五，书院藏书阁，恭候大驾。红线盟，赵谦拜上。”
挑衅。
赤裸裸的挑衅。
陈嚣把信纸揉成一团：“搜！他跑不远！”
全城再次戒严。但这一次，搜了两个时辰，一无所获。赵谦像蒸发了一样，消失得无影无踪。
“他可能已经出城了。”张浚说。
“不可能。”陈嚣盯着地图，“城门封闭，他出不去。而且……他如果想逃，就不会留信挑衅。”
“那他在哪？”
陈嚣的手指在地图上移动，最终停在城中心的一个点上：“这里。”
张浚凑近看，愣住了：“节度府？”
“对。”陈嚣冷笑，“最危险的地方，就是最安全的地方。他可能就藏在我们眼皮底下。”
就在这时，外面传来尉迟勇的声音：“经略使！灰隼和扎西……他们打起来了！”
偏厅外的院子里，灰隼和扎西扭打在一起。两人都红了眼，拳拳到肉。旁边的亲卫想拉，但陈嚣抬手制止。
“让他们打。”
灰隼一拳砸在扎西脸上，扎西踉跄后退，吐出一口血沫：“你疯了吗？！”
“你才是疯了！”灰隼嘶吼，“你爹是野利部的战士！你为什么要帮汉人？！”
“因为我爹死得不明不白！”扎西也吼回去，“如果真是有人策划了那场械斗，害死我爹，那我就要找出真凶！不管他是汉人还是党项人！”
两人又扑到一起。
陈嚣看着，忽然说：“够了。”
声音不大，但两人都停住了。
“你们恨的不是对方，是操控你们命运的人。”陈嚣走到他们中间，“灰隼，你母亲死了。扎西，你父亲死了。但害死他们的，可能不是对方部落的人，而是那个手腕有红线的人。”
两人喘着气，看着陈嚣。
“想报仇吗？”陈嚣问。
“想！”两人同时回答。
“那今天就听我的。”陈嚣说，“腊月十五，我会在书院藏书阁等赵谦。你们跟我去，但只能看，不能动手。”
“为什么？”
“因为我要活口。”陈嚣眼神冰冷，“我要他亲口说出，三年前发生了什么，红线盟是什么，还有……”
他顿了顿：“腊月十五，他们到底想干什么。”
当天下午，各院的师长陆续来到节度府，商讨明天腊月十五的典礼安排。虽然发生了这么多事，但典礼还是要举行——《河西全书》的开编，是河西文化建设的里程碑，不能因为阴谋而取消。
灵枢师太也来了，脸色憔悴。她见到陈嚣，第一句话就是：“老尼有罪。”
“师太何罪之有？”
“苏文那孩子……是老尼没教好。”师太眼中含泪，“老尼今日在佛前发誓，若找到他，定要问个明白——三年师徒，难道全是虚情假意？”
陈嚣沉默片刻，说：“师太，人心难测。但医者仁心，您教他的医术是真的，这就够了。”
正说着，墨衡匆匆进来，手里拿着一张图纸：“经略使，您看这个！”
是蒸汽机的复原图。虽然原图被烧了，但墨衡凭着记忆，重新画出了核心部分。
“三天，你重画出来了？”陈嚣惊讶。
“不是我一个人。”墨衡指向外面，“是匠作监所有的工匠，大家一起回忆，一起画的。虽然不全，但七八成有了。”
陈嚣走到窗前。院子里，几十个工匠聚在一起，对着图纸争论、比划，每个人都灰头土脸，但眼睛里有光。
这就是河西的脊梁。
火可以烧毁图纸，但烧不毁人心。
“明天典礼照常。”陈嚣转身，对所有人说，“但要加强戒备。书院周围三里内，全部清场。所有参加典礼的人，都要搜身检查。藏书阁内部，提前埋伏人手。”
“那怀远公子……”灵枢师太担忧。
“怀远会‘病重’，留在府里。”陈嚣说，“墨衡，你负责保护他。”
“是！”
夜幕再次降临。
腊月十四的夜晚，凉州城安静得可怕。街道上空无一人，只有巡逻队的火把在移动。家家户户门窗紧闭，连狗都不叫了。
陈嚣坐在书房里，面前摊着凉州城防图。他已经在这张图上标记了十几个可疑点，但总觉得漏了什么。
赵谦会在哪？
那个白衣人会在哪？
苏文会在哪？
还有……尉迟炽。
想到这个名字，陈嚣的心沉了沉。三年前的旧案可能牵扯尉迟炽，虽然还没证据，但种种线索都指向这位老将。如果真是他……
门外传来敲门声。
“进来。”
李继迁推门进来，手里拿着那本《几何原本》：“我有个问题。”
“说。”
“这本书里说，两点确定一条直线。”李继迁走到地图前，“我们现在有两个点：赵谦，还有那个白衣人。但这两点之间，应该还有第三个点——连接他们的人。”
“比如？”
“比如……那个给灰隼母亲送信的人。”李继迁指着地图上的城西区域，“灰隼家当年在城西，他母亲要去见的人，应该也在城西。而赵谦住在书院，在城东。这两个地方，距离很远。”
陈嚣明白了：“你是说，在城西和城东之间，应该有个中转点？”
“对。”李继迁点头，“一个能同时接触城西的党项人，和城东的汉人学者的人。”
这样的人，凉州城里不多。
陈嚣脑中闪过几个名字，最终停在一个上。
“尉迟勇。”他喃喃道。
尉迟炽的儿子，凉州军年轻将领，经常在城西练兵，也常去书院找墨衡请教火器知识。他有机会接触所有人。
但……如果是他，为什么？
“经略使！”一个亲卫突然冲进来，脸色惨白，“尉迟勇尉迟校尉……他……他死了！”
陈嚣猛地站起：“在哪？！”
“城西！在他自己的营房里！是……是自尽！”
李继迁手中的书掉在地上。
陈嚣冲了出去。
腊月十四，亥时三刻。
距离腊月十五，还有不到两个时辰。