黎明前的涿州北门外，火把通明，映得半边天都泛着橘红的光。
梁山军六千余人列成阵势，枪戟如林，旌旗招展。士卒们虽面容疲惫，但眼神里都憋着一股气——那是被强逼着送死的愤懑，混杂着对军令无可奈何的憋屈。
刘监军骑着一匹高头大马，在两百亲兵的簇拥下立在城门吊桥边。他眯着眼扫视着眼前的军阵，嘴角挂着满意的冷笑。晨风拂过他华丽的官袍，腰间佩剑的剑穗一摇一晃，显得格外刺眼。
“林将军，时辰到了。”刘监军扬起马鞭，指向北方，“请吧。”
林冲披甲持枪，端坐在战马上。他没有立即回答，而是回头看了一眼身后众将。鲁智深提着禅杖，脸黑得像锅底；武松抱着双臂，手指在臂弯处轻轻敲击；杨志按着刀柄，目光冷峻。再往后，是整齐的军阵，和军阵后那些早起送行的百姓——他们站在远处，沉默地望着这一切。
“开拔。”林冲吐出两个字。
号角声起，前军开始移动。六千人的队伍像一条苏醒的巨蟒，缓缓向北蠕动。马蹄声、脚步声、车轮声混杂在一起，扬起漫天尘土。
刘监军看着队伍走出半里地，这才笑着对身边的副官道：“走，咱们也跟上去送一程。童太尉有令，要亲眼看着他们往幽州方向去。”
副官小声问：“大人，咱们真要跟到幽州城下？”
“跟个十里八里便够了。”刘监军嗤笑，“难不成还真陪他们去送死？只要他们老老实实往北走，别耍什么花招，咱们的任务就算完成了。”
两百亲兵也策马跟上，远远吊在梁山军后方三里处。
队伍最前方，林冲与鲁智深并肩而行。鲁智深扭头看了看后面那些若隐若现的西军旗号，啐了一口：“这阉人的狗腿子，盯得倒紧！”
“让他们盯。”林冲面色平静，从怀中取出那张写着“移师就食，西进图存”的纸条，又看了一遍，然后小心地塞回贴身处。
武松从后面策马赶上来，压低声音：“林教头，寨主这八个字，到底要怎么解？咱们现在可是在往北走。”
林冲没有直接回答，反而问道：“武松兄弟，如果你是童贯，看到我军北上攻打幽州，会怎么做？”
武松想了想：“当然是高兴啊，巴不得咱们和辽狗拼个两败俱伤。”
“然后呢？”
“然后……等咱们打得差不多了，他再率西军上来捡便宜。”
林冲点头：“所以童贯最希望的，是我们真去攻打幽州。而我们最不能做的，也是真去攻打幽州。”他顿了顿，声音压得更低，“寨主这八个字里，‘移师’是手段，‘就食’是借口，‘西进’是方向，‘图存’是目的。”
鲁智深听得云里雾里：“洒家脑子笨，林兄弟你就直说吧，咱们到底要干什么？”
林冲勒住马，抬手示意全军暂停。此时队伍已离开涿州约十里，正行进在一片开阔的丘陵地带。东边天色渐渐发白，晨雾在林间流淌。
“杨志兄弟，”林冲唤道，“派出去的斥候有消息了吗？”
杨志从侧翼策马而来，神色有些兴奋：“刚接到回报！昨夜有一支辽军残部约八百人，从涿州溃逃后向西北方向去了，看样子是想绕道回蔚州。现在距离我们大概二十里。”
“好！”林冲眼中精光一闪，“传令全军：转向西北，追击辽军残部！”
命令一层层传下去，原本向北的队伍开始缓缓转向。后方的刘监军很快就发现了异常，急忙率亲兵快马追上来。
“林将军！”刘监军赶到军前，脸色铁青，“这是何意？太尉军令是北上攻幽州，你们为何转向？”
林冲在马上抱拳，不慌不忙：“监军大人，我军斥候发现一支辽军残部正向西北逃窜，约有八百人。此部若与蔚州守军汇合，恐成后患。末将以为，当先剿灭此股残敌，再北上不迟。”
“荒唐！”刘监军怒道，“八百残兵败将，何足挂齿？太尉要的是你们攻打幽州，不是让你们追这些小鱼小虾！”
鲁智深忍不住了，禅杖在地上重重一顿：“你这厮懂个屁！打仗讲究的是扫清侧翼、免除后顾之忧！那八百辽狗要是从后面捅咱们一刀，你替兄弟们挡着？”
刘监军被鲁智深的气势吓得往后缩了缩，但马上又挺起胸膛：“本官奉的是太尉军令！尔等若再敢拖延，便是违抗军令，按律当斩！”
气氛骤然紧张。梁山军众将领的手都按在了兵器上，刘监军的亲兵也纷纷拔刀。
就在这时，东面突然传来急促的马蹄声。一个浑身是血的梁山斥候踉踉跄跄冲过来，滚鞍下马：“报——东北方向发现辽军大队！约有两千骑兵，正朝我军侧翼而来！”
“什么？”刘监军脸色一变。
林冲心中暗赞这斥候来得及时，面上却装作凝重：“监军大人，您也听到了。若我军此刻继续北上，这两千辽骑从侧翼杀出，与幽州守军前后夹击，我军必全军覆没。为今之计，当先击溃这支辽军，或转向西北暂避锋芒。”
刘监军嘴唇哆嗦着，他看看那浑身是血的斥候，又看看林冲严肃的脸，一时不知该如何是好。他毕竟是个文官监军，哪里真懂什么战术战法？
武松趁热打铁，指着西北方向：“监军大人请看，那边地形起伏，利于我军步卒结阵防守。咱们先往那边去，若辽军追来，就在那里打一仗；若辽军不来，咱们休整半日，明日再北上也不迟。”
这话说得合情合理，刘监军犹豫了。副官凑过来小声说：“大人，咱们的任务是盯着他们北上。如今有辽军威胁，他们暂避也是情理之中。只要大致方向还是向北，咱们回去也能交代……”
刘监军思索片刻，终于松口：“那……林将军准备如何处置？”
“末将愿分兵。”林冲正色道，“请监军大人率本部亲兵，与我军杨志所部一千人，继续沿大路缓慢向北，做出主力仍在的假象。末将率主力五千人轻装急进，先剿灭那八百残敌，再回头接应。如此，既扫除了后患，又不耽误北上大计。”
这个方案听上去天衣无缝。刘监军心想：自己带着一千人慢慢走，既安全又能继续“监督”，而林冲去追那八百残兵，想来也不会有什么危险。于是点了点头：“既如此，便依林将军所言。不过要快，最迟明日午时，必须回师北上！”
“末将领命！”林冲抱拳。
杨志带着一千人留了下来，陪着刘监军继续沿着大路磨蹭。林冲则率主力五千人，迅速转向西北，很快就消失在山丘之后。
一离开刘监军的视线，鲁智深就哈哈大笑起来：“林兄弟，你这招‘分兵’妙啊！杨志兄弟陪着那监军慢慢晃悠，咱们可算是脱了缰的野马了！”
武松也笑：“那斥候的血是怎么回事？演得跟真的一样。”
林冲难得露出一丝笑意：“那是昨日抓的辽军俘虏的血，抹在衣服上，再刺自己胳膊一刀——苦肉计罢了。至于那两千辽骑，自然是子虚乌有。”
众将哄笑。笑罢，林冲正色道：“现在还不是高兴的时候。传令全军，加快速度，目标蔚州！”
“蔚州？”鲁智深一愣，“不是追那八百残兵吗？”
“那八百残兵，不过是给童贯看的幌子。”林冲从怀中取出北疆地图，在马上展开，“你们看，从涿州向西北，过紫荆关便是蔚州。蔚州守军只有一千五百人，且多是老弱。咱们急行军一日可到，趁其不备，今夜就能拿下！”
武松眼睛一亮：“拿下蔚州，就有了立足之地。然后再向西，应州、朔州……这些山后诸州防御都比幽州薄弱得多！”
“正是寨主‘西进图存’之意。”林冲收起地图，“童贯想逼咱们去撞幽州的铜墙铁壁，咱们偏要避实击虚，在侧翼打开局面。等咱们拿下三五座城池，有了地盘和粮草，童贯再想拿捏咱们，就得掂量掂量了。”
鲁智深一拍大腿：“妙！洒家这就去催促进军！”
五千梁山军如同出鞘的利剑，在晨光中向着西北疾行。士卒们得知真实目标后，士气大振——与其去幽州送死，不如去打那些能打下来的城池，这才是实实在在的功劳和生路。
午后，队伍在一片山谷中短暂休整。林冲刚下马，就有一只信鸽扑棱棱落在他肩上。解下竹管，里面是陆啸的第二封密信，比上一封详细得多：
“林冲吾弟：见信时想必已脱童贯掣肘。蔚州可取，取后勿守，速向西进。应州守将张横（非我梁山张横）贪财好酒，可贿之，或夜袭破城。朔州有铁矿，务必取之。切记：行军要快，破城后开仓济民、招募青壮，但不多留兵马，携粮草军械即走。造成流动作战之势，使童贯、辽、金皆摸不清我军真实意图与兵力。待为兄率大军北上，再作计较。”
林冲看完，将信传给鲁智深、武松等人。鲁智深识字不多，武松便念给他听。
“寨主这是要让咱们当一阵子流寇啊？”鲁智深挠挠头。
“不是流寇，是闪电。”林冲目光灼灼，“快打快走，让敌人疲于应付，让童贯摸不着头脑。等咱们把山后九州搅个天翻地覆，寨主亲率的大军也该到了。那时，才是真正站稳脚跟的时候。”
武松咧嘴一笑：“这打法，痛快！”
休整完毕，大军继续开拔。傍晚时分，前方斥候回报：已发现那支辽军残部的踪迹，他们正在十五里外的一条河边扎营。
林冲当即下令：“鲁大师，你带一千人从正面突袭。武松兄弟，带五百陷阵营绕到侧后，截断退路。记住，要快，要狠，不留活口——不能让他们把咱们的真实动向传出去。”
鲁智深和武松领命而去。
夜幕降临时，战斗打响了。那八百辽军根本没想到会遭遇追击，仓促应战。鲁智深一马当先，禅杖挥舞如风，所过之处人仰马翻。武松率陷阵营从侧后杀出，刀光闪处，血花飞溅。
不到半个时辰，战斗结束。八百辽军被全歼，梁山军只伤亡数十人。
鲁智深提着还在滴血的禅杖回来复命时，脸上还带着厮杀后的兴奋：“痛快！这才叫打仗！比在涿州憋屈强多了！”
林冲点点头，看向西方。那里，蔚州的轮廓在暮色中若隐若现。
“传令：就地休整两个时辰，子时出发，天亮前赶到蔚州城下。”
“是！”
夜深了，五千将士在星空下和衣而卧。林冲靠着一块石头，望着满天星斗。他想起了汴京的岁月，想起了风雪山神庙，想起了上梁山后的点点滴滴。如今，他带着一支军队，在这片陌生的土地上，要打出一片新的天地。
“林教头，还没睡？”武松走过来，递过一个水囊。
林冲接过喝了一口：“在想，咱们这么一走，杨志兄弟那边会不会有麻烦。”
“放心。”武松在他身边坐下，“杨志兄弟机灵着呢。陪着那监军慢慢走，遇到辽军小股部队就打一下，遇到大队就躲。拖上两三日不成问题。等那监军发现不对劲，咱们早把蔚州拿下了。”
林冲笑了笑，忽然问：“武松兄弟，你说咱们这么干，算不算违背了当初‘替天行道’的誓约？”
武松沉默片刻，认真地说：“林教头，武松是个粗人，不懂什么大道理。但我知道，寨主让咱们打蔚州、应州、朔州，是为了救更多百姓，是为了给汉人争一口气。童贯逼咱们去幽州送死，那是让兄弟们白白送命，那样的‘忠义’，不要也罢。”
林冲拍了拍武松的肩膀，没再说话。
子时，大军悄无声息地启程。没有火把，只有朦胧的月光照亮前路。五千人像一道沉默的暗流，向着蔚州涌去。
黎明前最黑暗的时刻，蔚州城出现在视野里。那是一座比涿州小得多的城池，城墙低矮，守军稀疏。城头只有零星几点灯火，显然守军根本没想到会有敌军来袭。
林冲勒住马，缓缓拔出长枪。
在他身后，五千梁山军如同即将扑食的猛虎，屏息凝神。
东方天际，泛起第一缕鱼肚白。
新的一天，新的战场，新的征程，开始了。
而远在涿州北面三十里处，刘监军正对着杨志发脾气：“这都一天了！林冲怎么还不回来接应？”
杨志一脸诚恳：“监军大人，剿灭残敌也需要时间嘛。说不定林教头正在追击逃兵，明日，最迟明日一定回来。”
刘监军望着北方幽州的方向，又看看西北群山，忽然觉得，事情好像哪里不对劲。
但到底哪里不对劲，他又说不上来。
也许，等他知道的时候，整个北疆的局势，已经天翻地覆了。