三月初五，鸡鸣三遍，天色微亮。
王前门已经起床了。他昨夜几乎没睡，地契揣在怀里，像揣着一团火，烧得他心潮澎湃。
天刚蒙蒙亮，他就摸索着爬起来，轻手轻脚地穿上那身最体面的旧袄——虽然打了补丁，但洗得干净。
“他爹，这么早？”王大娘也醒了，在炕上轻声问。
“睡不着，去地里看看。”王前门说，声音里压抑不住的兴奋，“咱们自己的地，得好好看看。”
王东强也醒了，一骨碌爬起来：“爹，俺跟你一起去！”
父子俩简单洗漱，就着凉水吃了块昨晚剩的杂面饼，便出了门。清晨的村庄还笼罩在薄雾中，空气中弥漫着泥土和青草的气息。偶尔传来几声鸡鸣犬吠，更显得宁静。
但今天，这份宁静里透着不同以往的活力。不少人家已经亮起了灯，炊烟袅袅升起。村道上，已经有人扛着农具往田里走——春耕时节，农时金贵，一天都耽误不得。
“前门叔，这么早啊！”邻居李老四扛着锄头走过来，脸上带着笑，“去张家庄看地？”
“是啊！”王前门咧嘴笑，露出残缺的门牙，“自己的地，得去看看！”
“俺也去！”李老四说，“俺家分了八亩，也在张家庄那边。走走，一块儿！”
三人结伴而行。路上又遇到了几个同村的，都是去张家庄看地的。大家说说笑笑，脚步轻快，仿佛年轻了十岁。
张家庄离王家庄三里路，说近不近，说远不远。平时走这段路，总觉得漫长，今天却不知不觉就到了。
站在地头，王前门愣住了。
还是那片田，十五亩，东边是小河，西边是大路，南边是李四家的地，北边是官道。地形没变，土质没变，甚至连田埂上的杂草都还是老样子。
可一切又都不一样了。
他颤巍巍地从怀里掏出地契，展开，对照着上面的描述：“东至小河，西至大路，南至李四田，北至官道……”
一字不差。
“爹，真是咱们的地！”王东强激动地说，蹲下身，抓起一把土，紧紧攥在手心。泥土从他指缝间漏下，黑油油的，带着春日的湿润。
王前门也蹲下来，用那双布满老茧、关节变形的手，轻轻抚摸土地。泥土微凉，但在他掌心，却像是有温度。
他抓起一把，凑到鼻子前深深吸了一口气——那是泥土特有的腥味，混合着草根和腐殖质的气息。
从前，他也这样摸过地，但那时心里是苦涩的：这地再好，也是张家的，自己只是个佃户，种的粮食大半要交租。现在不同了，这土，这草，这每一粒沙子，都是自己的！
“儿子，”他站起身，声音有些哽咽，“咱们……咱们有地了。真有了。”
“嗯！”王东强重重点头，这个年轻的汉子，眼圈也红了。
李老四在旁边看着，也抹了把眼睛：“前门叔，你们家这地好，是水浇田，肥着呢！好好种，一亩打两石麦子没问题！”
“对！好好种！”王前门握紧拳头，“从今天起，咱们就住在地里了！不把地伺候好，对不起李总兵！”
这时，远处传来喧哗声。众人望去，看见一群人簇拥着几个穿官服的人走过来。为首的正是泾阳县新任县令周文彬——这个不到三十岁的年轻人，据说是从河套优秀官员中提拔的，为人正直，办事干练。
周文彬今天特意下乡，查看春耕情况。看见王前门等人，他笑着走过来：“老乡们，看地呢？”
“周大人！”众人连忙行礼。
“免礼免礼。”周文彬摆摆手，很随和，“地契都拿到了？”
“拿到了！”大家异口同声。
“好！”周文彬点头，“地是给你们了，但能不能种好，就看你们的了。总兵府说了，今年春耕，种子、农具，都可以借贷，秋收后按一成利息归还。另外，县里组织了‘农技队’，教大家新式耕种方法——深耕、密植、施肥，产量能提高三成以上。有兴趣的，可以去村口的‘农会’报名。”
“真的？能提高三成？”王东强眼睛亮了。
“当然！”周文彬说，“总兵府的格物院，研制了新式犁，一个人一头牛，一天能耕五亩地，顶从前三天的活！还有新式水车，浇水省力多了！这些，指导队伍都会教。”
众人听得心潮澎湃。提高三成产量！那是什么概念？一亩地多打半石粮！十五亩就是七石半！够全家吃一年还有余！格物院真厉害……
“周大人，俺报名！”王东强第一个举手。
“俺也报！”
“算俺一个！”
周文彬笑了，让随行的书吏登记名字。然后他走到王前门面前：“老人家，您腿脚不便，耕地下力气的活，可以让儿子干。但有些轻省活，您也能做。县里还组织了‘互助组’，劳力多的帮劳力少的，大家一起把地种好。”
王前门连连点头：“谢谢周大人！谢谢李总兵！俺……俺不知道说啥好……”
“不用谢。”周文彬认真地说，“总兵常说，官府不是管百姓的，是帮百姓的。你们把地种好了，多打粮食，县里税收就有了，就能办更多的事：修路、挖渠、办学堂……这是良性循环。所以啊，你们种地，不光是给自己种，也是给咱们关中种，给新法种！”
这话说得朴实，但句句在理。农户们听了，心里热乎乎的。从前官府只会要钱要粮，哪会跟你说这些？还帮你种地？做梦！
“周大人放心！”李老四拍着胸脯，“咱们一定把地种好！绝不给李总兵丢脸！”
“对！绝不给李总兵丢脸！”众人齐声应和。
周文彬又嘱咐了几句春耕的注意事项，便带着人往下一个村子去了。他今天要走遍张家庄附近十几个村子，把总兵府的政策传达下去。
王前门看着周文彬远去的背影，感慨万千：“变了，真变了……从前的官，下乡都是前呼后拥，坐着轿子，隔着帘子说话。现在这位周大人，走路下乡，跟咱们平起平坐说话……李总兵，真是神人啊！”
“爹，咱们开始干吧！”王东强已经挽起袖子，跃跃欲试，“先把地里的杂草清了，然后去农会借新犁！”
“好！干！”
父子俩脱下外衣，只穿单褂，开始清理地里的杂草和碎石。李老四也回自家地里忙活去了。
阳光渐渐升起，洒在田野上，给一切镀上一层金色。空气中弥漫着泥土翻新的气息，混合着青草的清香。远处，其他农户也在各自的地里忙碌，偶尔传来吆喝声、说笑声。
这是一幅生机勃勃的春耕图。与从前不同，从前春耕时，农户们脸上多是愁苦——种得再好，大半也是地主的；现在，每个人脸上都带着笑，干得格外起劲。
因为这是自己的地。
到底是年轻力壮，干活麻利，不一会儿就清出一大片。王前门腿脚不便，就坐在地头，把儿子清出来的杂草捡到一起，捆成捆。这些杂草晒干了可以烧火，一点不浪费。
“爹，您歇着，俺来就行。”王东强看他忙活，心疼地说。
“歇啥？”王前门瞪眼，“这是咱们自己的地，俺坐着心里不踏实！能干一点是一点！”
正说着，村里几个年轻人走过来，都是昨天决定报名当民兵的。看见父子俩，他们喊道：“强哥，一会儿去县里报名不？”
“去！等把这垄地清完就去！”王东强大声回应。
“那俺们等你！一块儿去！”
“好嘞！”
王前门看着儿子和这些年轻人，心里既骄傲又担忧。当民兵是要上战场的，危险。但儿子说得对，有了地，就更得保护好。这地，这新法，这好日子，不能让人夺了去。
他忽然说，“你去报名，爹支持。但记住，去了要听长官的话，要训练认真，要……要活着回来。”
王铁牛停下手中的活，看着父亲，重重点头：“爹，俺知道。俺会小心的。等太平了，俺就回来，好好种地，孝敬您和娘。”
父子俩相视一笑，继续干活。
阳光越来越暖，照在身上，暖洋洋的。王前门眯起眼睛，看着这片属于自己的土地，看着儿子忙碌的背影，看着远处其他农户劳作的身影……
这一切，真像做梦。
但他知道不是梦。怀里那硬硬的、带着墨香的地契，提醒他这是真的。
“他爹，吃饭了！”王大娘提着篮子走过来，篮子里是热乎的杂面饼和咸菜，还有一瓦罐热水。
“娘，您怎么来了？路不好走。”王东强连忙迎上去。
“咋不能来？”王大娘笑着说，“咱们自己的地，俺也得来看看！”
一家三口坐在地头，就着咸菜吃饼。饼是杂面的，粗糙，但管饱。水是白开水，但喝在嘴里甜丝丝的。
“他娘，你看这地，多好。”王前门指着田地，满脸幸福，“等麦子种下去，秋天一片金黄……咱们也吃点白面馍！”
“嗯！”王大娘点头，眼里有泪光，“等秋收了，给铁牛再说房媳妇，再生个大孙子！”
王铁牛不好意思地挠头：“娘，说这个干啥……”
“咋不能说？”王大娘笑，“有了地，就能娶媳妇了！咱家现在有十五亩地，在村里也算中等户了！说媳妇容易！”
一家三口说说笑笑，简单的饭菜吃出了山珍海味的味道。
这是希望的味道。
同一时间，渭南城东，周记药铺。
药铺门面不大，但生意不错。周明志坐在柜台后，拨拉着算盘，脸上带着惯常的精明笑容。但若仔细观察，能发现他眼神闪烁，不时瞟向后院。
后院厢房里，坐着三个人。
为首的是个独眼大汉，四十来岁，满脸横肉，左眼戴着眼罩，右眼精光四射。他就是秦岭匪首“山魈”，真名无人知晓，只知道他心狠手辣，杀人不眨眼。
另外两个是他的心腹：一个疤脸汉子，外号“刀疤”，使一手好刀；一个瘦小精悍的，外号“夜猫子”，擅长飞檐走壁、开锁撬门。
“周老板，定金我们收了。”山魈把玩着手中的银锭，声音粗哑，“但有些话得说清楚：烧粮仓，杀官吏，这都是掉脑袋的买卖。一千两定金，只够我们动手。事成之后，两千两尾款，一文不能少。”
“当然，当然。”周明志赔着笑，但眼底闪过一丝不屑——这些土匪，眼皮子浅。
“目标呢？”刀疤问，声音沙哑。
“三个。”周明志展开一张草图，上面标注着三个红点，“泾阳县官仓，在城西；三原县新式工坊，在城南；高陵县农具厂，在城东。这三个地方，都是李健新政的要害。烧了它们，春耕就得乱，李健的威信就得受损。”
夜猫子凑过来看草图，眯着眼睛：“守卫怎么样？”
“官仓有兵把守，但不多，二十人左右。”周明志说，“工坊和农具厂，主要是工匠，守卫更少。但要注意，这些地方都有‘民兵’巡逻，虽然训练时间短，但人多。最好趁夜深人静时动手，得手就跑，别纠缠。”
山魈点点头：“什么时候动手？”
“三月十五，月黑风高。”周明志说，“那天是李健在西安搞什么‘春耕大典’，各县的官吏都要去参会，守卫相对松懈。你们兵分三路，同时动手，制造混乱。得手后，不要回秦岭，往北走，去延安府那边躲一阵。等风头过了，我再把尾款给你们。”
“周老板想得周到。”山魈咧嘴笑，露出一口黄牙，“但咱们干这买卖，讲究一手交钱一手交货。尾款，得事成之后马上给。我们可以不去秦岭，但得在约定地点拿到钱。”
周明志心里暗骂：这土匪倒不傻。但面上还是笑着：“好说好说。事成之后，三月十六子时，在耀州城外的土地庙，我把尾款给你们。”
“一言为定。”
“一言为定。”
山魈三人收起草图，起身离开。周明志送到后院门口，看着他们消失在巷子尽头，脸上笑容瞬间消失，换上阴冷的表情。
“蠢货。”他低声骂了一句，关上门。
回到厢房，他从床底下拖出一个小木箱，打开，里面是白花花的银子，约莫一千五百两。这是他从各家凑的“经费”中克扣下来的。
“一千五百两，够在苏州买处不错的宅子了。”他抚摸着银子，眼中闪着贪婪的光，“等这边乱了，老子就去江南逍遥快活。至于这些土匪……哼，能不能活过三月十六都难说。”
他早就想好了：事成之后，他不会去土地庙。相反，他会匿名向曹文诏的军法队举报，说有一伙土匪在土地庙接头。到时候，军法队一网打尽，死无对证。那两千两尾款，自然也不用给了。
一箭双雕：既完成了任务，又灭了口，还省了钱。
“周明志啊周明志，你真他娘的是个天才。”他得意地笑了，把银子重新藏好。
但他不知道，螳螂捕蝉，黄雀在后。
就在周记药铺对面的茶楼二楼，一个不起眼的角落里，坐着两个人。他们穿着普通的布衣，像是歇脚的客商，但眼神锐利，时刻注意着药铺的动静。
这两人是曹文诏军法队的暗哨，一个叫张顺，一个叫李勇，都是老兵油子，擅长跟踪盯梢。
“出来了。”李勇低声说，用茶杯遮住脸，“三个，看着就不是善茬。独眼，疤脸，瘦猴……记下了。”
张顺点点头，在桌子底下用炭笔在小本子上快速画了三人的相貌特征，又记下时间、地点。
他们已经盯了周明志三天了。三天前，军法队接到线报，说渭南有士绅密谋破坏春耕。
曹文诏下令严查，张顺李勇就被派来盯周明志——这个药材商人，表面清白，但军法队早就注意到他与秦岭土匪有联系。
“跟不跟？”李勇问。
“你继续盯周明志，我跟那三个。”张顺说，“看他们去哪，落脚点在哪。”
“小心点，那独眼的看着不好惹。”
“放心，打仗的时候，比这凶的俺见多了。”张顺咧嘴一笑，露出缺了半颗的门牙。
两人分开行动。张顺远远跟着山魈三人，保持着安全距离。他当过夜不收，擅长潜行跟踪，在熙熙攘攘的街道上，如鱼得水。
山魈三人很警惕，在城里绕了几圈，确认没人跟踪，才出城往秦岭方向去。张顺不紧不慢地跟着，利用地形和树木掩护，始终没被发现。
跟了二十里，进山了。张顺知道不能再跟了，山里是土匪的地盘，容易暴露。他记下进山的地点，转身回城。
黄昏时分，张顺回到渭南，与李勇在约定的客栈碰头。
“怎么样？”李勇问。
“进山了，应该是老巢在秦岭。”张顺说，“周明志呢？”
“一下午都在药铺，但接待了好几拨人。”李勇翻开小本子，“有王百万的管家，还有几个面生的，像是外地来的。都在后院密谈，听不清说什么，但鬼鬼祟祟的。”
张顺皱眉：“看来动静不小。得赶紧报告曹将军。”
“怎么报？直接去西安？”
“不用，去县里的军法队联络点。”张顺说，“用信鸽，快。”
两人匆匆离开客栈，来到渭南县衙旁边的一处民宅——这是军法队在渭南的暗哨。负责人是个三十来岁的中年汉子，叫赵刚，原是曹文诏的亲兵。
听了汇报，赵刚神色凝重：“三月十五……春耕大典……他们选这时候动手，够毒的。要是粮仓、工坊被烧，春耕肯定受影响，李总兵的威信也得受损。”
“赵头，怎么办？”张顺问。
“我马上写信，用信鸽传给曹将军。”赵刚说，“你们继续盯，但不要打草惊蛇。尤其是周明志，他肯定还有后手。另外，查查他最近和哪些人来往密切，特别是那些士绅。”
“是！”
信鸽扑棱棱飞上天空，带着密报往西安飞去。
夜色渐深，渭南城一片寂静。但暗流，正在涌动。
三月初八，西安，总兵府。
曹文诏看着手中的密报，眉头紧锁。密报来自渭南，详细汇报了周明志与土匪勾结、计划三月十五破坏春耕的情况。
“三月十五……春耕大典……”曹文诏喃喃道，“选这时候，够狠。”
他站起身，在书房里踱步。作为沙场老将，他深知这种破坏行动的危害：不一定要造成多大伤亡，只要制造混乱，动摇人心，目的就达到了。春耕是农时，耽误不得。要是粮仓被烧，农具被毁，今年的收成就完了。收成完了，民心就散了，李总兵的新政也就垮了。
“不能让他们得逞。”曹文诏下定决心。
他召来几个得力手下：副将赵大勇，军法队统领孙铁柱，情报头子陈瞎子。
“情况你们都知道了。”曹文诏开门见山，“说说，怎么办？”
赵大勇是个莽汉，一拍桌子：“还能怎么办？调兵，把渭南那些士绅全抓了！严刑拷打，看他们招不招！”
“胡闹。”曹文诏瞪了他一眼，“无凭无据，抓什么？那些士绅在地方上盘根错节，抓一个，得罪一片。而且打草惊蛇，他们缩回去，更不好查。”
孙铁柱比较冷静：“将军，我觉得应该将计就计。他们不是要三月十五动手吗？咱们就在那天布下天罗地网，等他们自投罗网。人赃并获，看他们还怎么狡辩。”
陈瞎子点头：“我同意。但光抓土匪不够，得把背后的主使揪出来。周明志肯定不是主谋，他背后还有人。得放长线，钓大鱼。”
曹文诏沉吟：“具体说说。”
陈瞎子说：“三月十五，他们兵分三路：泾阳、三原、高陵。咱们也分三路，每路设伏，等他们动手时一网打尽。但不要全抓，放走一两个，跟踪他们，看他们去哪接头，和谁接头。特别是那个周明志，他肯定要去付尾款，或者……灭口。”
孙铁柱补充：“对！而且我怀疑，他们还有后手。破坏春耕只是开始，可能还有更大的阴谋。比如，刺杀重要人物，或者制造民变。”
曹文诏眼中寒光一闪：“刺杀？他们敢！”
“狗急跳墙，什么都敢。”陈瞎子说，“李总兵三月十五要在春耕大典上讲话，各县官吏都在，是最好下手的时候。虽然会场守卫森严，但不怕一万，就怕万一。”
房间里一阵沉默。这个可能性，让人不寒而栗。
“加强守卫。”曹文诏下令，“大典会场，里三层外三层，苍蝇都不准飞进去。另外，各县官吏的住处，也要加强保护。特别是那几个推行新法得力的，比如泾阳的周文彬，三原的李明远，高陵的赵志刚——他们肯定是目标。”
“是！”
“还有，”曹文诏看向陈瞎子，“查查最近西安有没有可疑人物，特别是关外来的。李总兵的新政，得罪的不只是士绅，还有关外的清虏。他们不会坐视不管。”
陈瞎子心中一震：“将军是说……清虏的细作？”
“很有可能。”曹文诏说，“李总兵常跟我说，我们的敌人不止一个：明朝的顽固派，关外的清虏，还有那些既得利益者。这些人可能勾结在一起，共同对付我们。不得不防。”
“明白了，我这就去查。”
会议结束，众人分头行动。一张大网，悄然撒开。
曹文诏独自站在窗前，望着外面的天空。春光明媚，但他心中却笼罩着阴云。
山雨欲来风满楼。
但他相信，只要准备充分，就能化险为夷。更重要的是，他相信李总兵，相信新法，相信那些刚刚分到土地的农户——他们会用生命扞卫这一切。
“来吧。”他喃喃道，“让暴风雨来得更猛烈些。看是你们这些魑魅魍魉厉害，还是民心厉害。”
三月初十，泾阳县，民兵招募处。
王东强和同村三个年轻人一大早就来了。招募处设在县衙前的广场上，搭着简易的棚子，挂着“保家卫国，踊跃参军”的横幅。
来报名的人不少，排起了长队。都是青壮年，个个精神抖擞。他们看了看，估计得有上百人。
“哥，这么多人，能选上吗？”同村的王小二有点担心。他才十七岁，瘦瘦的。
“怕啥？”王东强拍拍胸脯，“咱们身家清白，有地有产业，李总兵说了，这样的人最可靠！肯定能选上！”
果然，轮到他们时，负责登记的军官问得很仔细：姓名，年龄，籍贯，家里几口人，分了多少地，为什么要参军……
王东强一五一十说了，最后补充：“俺家有十五亩地，是李总兵给的。俺参军，就是为了保护这地，保护李总兵的新法！谁想破坏，俺就跟谁拼命！”
军官抬头看了他一眼，点点头：“好！有血性！进去体检。”
体检很简单：看身高体重，检查有没有残疾、疾病，还要拉几下弓，举几下石锁。王东强身强力壮，轻松过关。王小二瘦了点，但也没问题。
全部通过后，军官给他们发了临时号牌：“三月十五，来县衙集合，统一去西安训练。训练三个月，合格者正式入编。期间管吃管住，还有津贴。好好干！”
“是！”四人齐声应道，兴奋得脸通红。
走出招募处，摸着号牌，像摸着宝贝。那是一块木牌，上面写着他的名字和编号。
“哥，咱们真成兵了！”王小二激动地说。
“还没呢，得训练合格才行。”王东强说。
四人说说笑笑往回走。路上，遇到了王前门。老汉不放心，特意来接儿子。
“爹，俺选上了！”王东强举起号牌。
王前门接过号牌，摩挲着上面的字，眼眶又红了：“好……好……去了要听话，好好训练。家里地有爹呢，你放心。”
“爹，您腿脚不便，别太累。重活等俺回来干。”
“知道知道。”王前门抹了把眼睛，“走，回家，你娘做了好吃的，给你送行。”
回到家，王大娘已经做好了一桌菜：炒鸡蛋，炖白菜，还有一小碗腊肉——那是去年过年时腌的，一直舍不得吃。
“娘，这……”王东强看着腊肉，咽了口口水。
“吃！都吃！”王大娘给他夹了一大块，“到了队伍里，就吃不上娘做的饭了。多吃点，长力气。”
一家几口围坐吃饭，气氛有些伤感，但更多的是骄傲。儿子要参军了，不是被抓壮丁，是自愿去的，是为了保护自家的地，保护好日子。
王前门斟了一小杯酒——那是他珍藏多年的老酒，一直没舍得喝，“爹敬你一杯。到了队伍里，好好干，别给咱王家丢人，别给李总兵丢人。”
王东强双手接过酒杯，一饮而尽：“爹，娘，你们放心！俺一定好好干！等俺回来，咱们的日子会更好！”
这一夜，王家灯火长明。
同样的场景，在关中无数个家庭上演。那些分到了土地、看到了希望的年轻人，纷纷报名参军。他们知道，这好日子来之不易，得用生命去守护。
民心，正在凝聚成钢铁长城。
而阴谋，也在加速推进。
三月十四，距离春耕大典还有一天。
山魈的土匪团伙，已经分批潜入泾阳、三原、高陵三县，隐藏在事先安排好的据点。
周明志在渭南，焦躁不安地等待着。他既盼着事成，又怕事败。既想拿到尾款远走高飞，又担心被灭口。
军法队的暗哨，已经布下天罗地网，只等鱼儿上钩。
鳌拜一行人，也准备好了混进春耕大典，伺机探查格物院的秘密。
李健在总兵府，最后一次检查筹备情况。他知道有危险，但不惧。因为他身后，是三十万分到土地的农户，是百万渴望好日子的百姓。
这是新旧势力的对决，是希望与绝望的较量。
明天，太阳照常升起。
但有些人，可能看不到明天的太阳了。
历史，将在这一天，写下浓墨重彩的一笔。