万历二十年腊月中旬，京城的风雪依旧未停。一辆疾驰的马车，冲破漫天风雪，抵达了紫禁城的午门外。马车停下，一位白发苍苍却精神矍铄的老人，从马车上走了下来。他正是星夜兼程赶来京城的戚继光。
尽管一路奔波，风尘仆仆，戚继光的眼神却依旧锐利，腰杆也挺得笔直。他整理了一下身上的布衣，深吸一口气，迈步向着午门内走去。
此时的御书房内，朱翊钧正在焦急地等待着戚继光的到来。得知戚继光已经抵达午门，他立刻下令：“传！让戚继光即刻觐见！”
不多时，戚继光走进了御书房。他看到坐在龙椅上的朱翊钧，立刻快步走上前，双膝跪地，躬身道：“臣戚继光，参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
“戚将军，快快请起！”朱翊钧连忙起身，快步走下龙椅，亲自将戚继光扶起。他仔细打量着眼前的戚继光，只见他虽已白发苍苍，面容苍老，腰杆却不如当年那般挺拔，但眼神中的锐利和坚定，却丝毫未减。
“戚将军，一路辛苦你了。”朱翊钧握着戚继光的手，温和地说道，“朕在这个时候召你入京，实属无奈。朝鲜战场的情况，想必你在路上也有所耳闻。倭寇的鸟铳威力巨大，射程远超我军的弓箭和火绳枪，李如松的先锋部队已经吃了小亏。朕急需你的帮助，找到克制倭寇鸟铳的办法。”
戚继光站起身，目光坚定地看着朱翊钧，沉声道：“陛下言重了。食君之禄，忠君之事。倭寇侵扰我大明藩属，威胁我大明边疆，臣身为大明的臣子，理应挺身而出，为陛下分忧，为大明效力！”
他没有丝毫寒暄，直接切入正题：“陛下，臣在路上已经打听清楚了朝鲜战场的情况。倭寇所用的鸟铳，源自西洋，经过他们的改良，变得更加灵活轻便，射程和精准度都有所提升。而我军目前装备的佛郎机炮，虽威力巨大，但过于笨重，不利于山地作战；虎蹲炮轻便灵活，却射程较近，威力不足；火绳枪的性能，也略逊于倭寇的鸟铳。”
朱翊钧点了点头，赞同道：“戚将军所言极是。朕也正为此事发愁。若不能克制倭寇的鸟铳，我军在朝鲜的山地作战中，必将处处被动。”
“陛下放心，臣已有破解之法。”戚继光的声音依旧洪亮，带着十足的信心，“要破倭寇的鸟铳，关键在于改良我军的火炮。倭寇的鸟铳虽灵活，但射程和威力终究有限。只要我们能改良火炮，增加火炮的射程和威力，就能在远程打击中压制住倭寇的鸟铳，让他们的优势无法发挥。”
说着，戚继光从怀中掏出一卷用布包裹着的图册，递到朱翊钧面前，沉声道：“陛下，这是臣这些年在家中，结合当年抗击倭寇的经验，以及对西洋火器的研究，绘制的《火器改进图》。上面详细记载了火炮的改良方案，或许能解当前的燃眉之急。”
朱翊钧心中一喜，连忙接过图册，小心翼翼地打开。只见图册上，详细画着各种火炮的改进设计图，从炮管的加粗比例、火药配方的调整，到炮架的改良、散热孔的设计，每一处细节都标注得清清楚楚，一目了然。
图册的第一页，画的是改良后的佛郎机炮。相比现有的佛郎机炮，改良后的炮管明显加粗，炮管长度也有所增加。旁边的文字标注着：“炮管加粗三成，长度增加两成，可增加装药量，提升射程至少百步；炮管尾部增设散热孔，可减少火炮连续发射后的过热问题，提升火炮的持续作战能力。”
朱翊钧继续翻阅，后面还有改良后的虎蹲炮和火绳枪的设计图。改良后的虎蹲炮，增加了炮管的厚度，调整了火药的配比，射程和威力都有了显着提升，同时还保留了其轻便灵活的特点，更适合山地作战。改良后的火绳枪，加长了枪管，优化了枪机的设计，提升了射程和精准度，能够与倭寇的鸟铳相抗衡。
每一张设计图，都有详细的文字说明，包括材料的选择、制造的工艺、改进的原理等。看得出来，这份《火器改进图》，是戚继光多年心血的结晶。
朱翊钧越看越兴奋，眼中闪烁着激动的光芒。他指着图册上改良后的佛郎机炮设计图，高声问道：“戚将军，这份改良图可行吗？按照图中的设计改良火炮，真的能提升射程至少百步？”
“陛下，臣敢以性命担保，这份改良图绝对可行！”戚继光躬身道，“当年臣在东南沿海抗击倭寇时，就曾对火器进行过多次改良。这份《火器改进图》，是臣结合多年的实战经验和对西洋火器的研究，反复推演、修改后绘制而成的。只要按照图中的设计进行制造，改良后的火炮，射程至少能提升百步，威力也会相应增加。”
他顿了顿，继续道：“改良后的佛郎机炮，既能保留其原有的威力优势，又能提升射程，压制倭寇的鸟铳；改良后的虎蹲炮，轻便灵活，射程和威力都有提升，适合在朝鲜的山地作战中使用；改良后的火绳枪，能够与倭寇的鸟铳相抗衡，提升我军步兵的远程作战能力。只要这些改良后的火器能够装备部队，倭寇的鸟铳优势，将不复存在！”
朱翊钧看着戚继光坚定的眼神，心中的疑虑彻底打消。他紧紧握住图册，激动地说道：“好！好！好！戚将军，你真是大明的栋梁！有了这份《火器改进图》，我们就能破解倭寇的火器优势，为李如松在前线的作战，提供最有力的支持！”
他转身对小李子道：“传朕的旨意，即刻将这份《火器改进图》送往工部，命工部尚书亲自督办，按照图中的设计，即刻开始改良火炮和火绳枪！不惜一切代价，尽快将改良后的火器装备部队！”
“奴才遵旨！”小李子躬身应道，接过朱翊钧递过来的《火器改进图》，快步退出御书房。
朱翊钧再次看向戚继光，眼中充满了信任和期许：“戚将军，改良火器事关重大，朕想让你亲自主持此事。不知你是否愿意担此重任？”
“臣，愿意！”戚继光毫不犹豫地躬身应道，声音洪亮而坚定，“陛下信任臣，臣定当竭尽全力，亲自主持火器的改良工作。臣保证，三个月内，必定能将改良后的火器研制成功，并投入生产！”
“好！”朱翊钧满意地点点头，重重地拍了拍戚继光的肩膀，“戚将军，大明的安危，就拜托你了！朕会命工部全力配合你，所需的人力、物力、财力，一律优先供应！”
“臣，遵旨！”戚继光高声应道，心中充满了感激和斗志。他知道，皇帝给予了他最大的信任和支持，他必须尽快将改良后的火器研制成功，不辜负皇帝的期许，不辜负大明百姓的希望。
随后，朱翊钧又与戚继光详细探讨了火器改良的具体细节，包括材料的选择、工匠的调配、生产的进度等。戚继光凭借自己多年的经验，提出了许多切实可行的建议，朱翊钧一一采纳。
不知不觉间，天色已经暗了下来。朱翊钧见戚继光一路奔波，想必已经疲惫不堪，便下令道：“戚将军，今日你一路辛苦，先下去休息吧。明日一早，你便前往工部，主持火器改良工作。朕已经为你安排好了住处，就在京城的驿馆中。”
“谢陛下！”戚继光躬身道谢，“臣告辞！”
说完，戚继光转身退出御书房，步履坚定地向着驿馆走去。他知道，从这一刻起，他又肩负起了沉重的使命。三个月的时间，看似短暂，但他有信心，凭借自己的经验和努力，再加上工部的全力配合，一定能完成火器改良的任务。
御书房内，朱翊钧站在窗前，望着戚继光远去的背影，心中充满了希望。有戚继光亲自主持火器改良，有李如松在前线奋勇作战，有朝堂上下的同心协力，有天下百姓的支持，这场援朝之战，大明必胜！
他拿起案上的战报，再次看了一遍，心中的焦虑已经彻底消散。他相信，用不了多久，改良后的火器就会装备部队，送到朝鲜战场。到那时，李如松率领的大军，必将如虎添翼，彻底击溃倭寇的嚣张气焰，收复朝鲜的失地。
窗外的风雪依旧呼啸，但朱翊钧的心中，却充满了温暖和坚定。他知道，大明的未来，就掌握在这些英勇的将士和忠臣的手中。他期待着，期待着戚继光研制出改良火器的那一天，期待着李如松在朝鲜战场上传来捷报的那一天，期待着大明的天威，再次传遍四海八荒的那一天。
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