御书房内的烛火噼啪作响，将朱翊钧的身影映在墙壁上，愈发显得坚定。听完戚继光关于火器改良的具体规划，尤其是得知改良工作需要即刻启动大量人力物力时，朱翊钧没有丝毫犹豫，当即抬手道：“好！朕准了！”
他转身对着殿外高声传令：“传朕旨意，即刻从内库调拨五万两白银至火器监，专供戚继光将军改良火器之用！工部所属工匠、所需铜铁、火药等材料，一律由戚将军全权调用，各衙门不得推诿阻挠！朕不管过程，只看结果 —— 三个月内，必须拿出能用的新式火器！”
“陛下英明！” 戚继光闻言，猛地躬身行礼，声音中带着难以抑制的激动。五万两白银绝非小数目，尤其是在国库因战事略显紧张的当下，皇帝的这份信任与支持，比任何话语都更能让他动容。
站在一旁的张四维却忍不住皱起了眉头，上前一步低声道：“陛下，如今国库本就因援朝大军和宁夏平叛双重开支而吃紧，五万两白银不是小数。火器改良固然重要，但若骤然动用如此巨额款项，恐会影响其他政务的运转……”
“张首辅此言差矣！” 朱翊钧不等他说完便打断了他，语气陡然加重，目光扫过殿内众人，“国库再紧，也不能紧了军器！你算算，这新式火炮早一天研制成功，前线就能少死多少弟兄？李如松的大军在朝鲜山地被倭寇的鸟铳压着打，每一日都有将士流血牺牲。这五万两白银，换的是前线将士的性命，换的是大明的胜算，这笔账，难道还不值吗？”
张四维被说得哑口无言，脸上泛起一丝羞愧。他只算了国库的收支账，却忘了算前线将士的性命账、大明的安危账。他连忙躬身道：“陛下圣明，臣目光短浅，险些误了大事。臣这就去协调工部，全力配合戚将军的工作。”
“嗯。” 朱翊钧微微颔首，语气缓和了几分，“张首辅能明白就好。传旨下去，自今日起，火器监的一切事务，皆由戚继光将军节制，各部需无条件配合。若有官员敢从中作梗、拖延推诿，朕定不饶他！”
“臣遵旨！” 张四维与殿内其他官员齐声应道。
戚继光捧着朱翊钧亲自签发的圣旨，指尖微微颤抖，眼眶竟有些湿润。他征战半生，见过太多朝堂上的推诿扯皮，也经历过物资匮乏的困境。如今垂垂老矣，本已解甲归田，却没想到皇帝竟会如此信任自己，将如此重任和巨额款项交付于他。这份知遇之恩，让他心中的热血再次沸腾。
他知道，皇帝这是把宝压在了他这个老头子身上。他没有退路，必须在三个月内拿出成果，不辜负皇帝的信任，更不辜负前线浴血奋战的将士们。
“陛下，臣定不辱使命！三个月内，必献上新式火器！” 戚继光再次深深躬身，语气坚定如铁。
“好！朕信你！” 朱翊钧走上前，拍了拍他的肩膀，“戚将军年岁已高，也要注意身体。改良火器虽急，却也不必太过操劳。”
“谢陛下关怀！为国效力，臣万死不辞！” 戚继光高声应道。
离开御书房后，戚继光没有片刻耽搁，直接带着圣旨赶往火器监。此时的火器监内，工匠们早已接到了通知，纷纷聚集在作坊外等候。看到戚继光到来，众人连忙上前见礼。
戚继光举起手中的圣旨，高声道：“陛下有旨，命本将军全权负责火器改良工作，调拨五万两白银专款，工匠、材料任本将军调用！从今日起，所有人都要打起十二分精神，日夜赶工，务必在三个月内研制出新式火器！”
工匠们闻言，顿时一片哗然，随即爆发出热烈的欢呼声。五万两白银的专款，意味着他们不必再为材料短缺发愁；而戚继光这位抗倭名将的亲自坐镇，更让他们充满了信心。
“愿听戚将军号令！” 工匠们齐声喊道。
戚继光不再多言，当即走进作坊，开始安排工作。他将《火器改进图》铺在案上，召集工匠头目们仔细讲解改良方案：“新式佛郎机炮，炮管需加粗三成，长度增加两成，这样才能提升装药量，增加射程。炮管尾部的散热孔，要按图中尺寸精准开凿，确保火炮连续发射后不会过热炸膛……”
他一边讲解，一边亲自示范，从铜铁的配比、炮管的铸造，到火药的调配、零件的打磨，每一个细节都讲解得细致入微。工匠们原本还有些疑虑，听完戚继光的讲解，再看到他精准的示范，心中的疑虑顿时烟消云散，纷纷开始各司其职，投入到紧张的工作中。
火器监的作坊内，顿时变得热火朝天。熔炉熊熊燃烧，火光映红了每个人的脸庞；锤子敲击钢铁的声音、风箱拉动的声音、工匠们的吆喝声交织在一起，形成了一首激昂的劳动赞歌。戚继光亲自坐镇作坊，与工匠们同吃同住，日夜赶工。他虽然年迈，却丝毫不比年轻工匠逊色，时而指导工匠铸造炮管，时而调试火药配方，手上磨出了厚厚的血泡，却只是简单包扎一下，便再次投入工作。
消息很快传到了皇宫中。朱翊钧放心不下，常常派小李子前往火器监探望，了解改良工作的进展。
每次小李子回来，都会向朱翊钧详细禀报：“陛下，戚将军真是老当益壮！他每天都和工匠们一起在作坊里打铁、调试火器，吃住都在作坊里，连轴转了好几天都没好好休息。奴才看到他手上磨出了好几个血泡，却还是不肯停下来歇一歇。”
“唉，真是辛苦戚将军了。” 朱翊钧闻言，心中既感动又心疼，“传朕的旨意，每日从御膳房送些滋补的汤水和糕点到火器监，给戚将军和工匠们补补身子。告诉戚将军，工作虽急，也要注意劳逸结合，朕还等着他研制出新式火器，为大明建功立业呢！”
“奴才遵旨！” 小李子躬身应道，转身退了下去。
朱翊钧走到窗前，望着窗外的天空，心中充满了期待。他知道，戚继光正在用尽全力为大明研制新式火器，而李如松也在前线浴血奋战。只要新式火器能够顺利研制成功，送到朝鲜战场，明军就能彻底扭转被动局面，打赢这场战争。
此时的朝鲜战场，李如松率领的大军已经与祖承训的三千铁骑汇合，正在向平壤方向稳步推进。虽然倭寇的鸟铳依旧对明军造成了不小的威胁，但李如松凭借着灵活的战术和将士们的英勇作战，接连攻克了倭寇的几个小型据点，斩杀了不少倭寇。
李如松在前线也得知了皇帝召戚继光入京改良火器的消息，心中充满了振奋。他知道，只要新式火器能够装备部队，明军的战斗力必将大幅提升，攻克平壤、驱逐倭寇的日子，就不远了。
他立刻写信给朱翊钧，在信中表示，自己将率领大军稳扎稳打，等待新式火器的到来，届时必将一举攻克平壤，为大明开疆拓土，扬我国威。
朱翊钧收到李如松的信后，心中更加坚定。他相信，有戚继光和李如松这两位名将的助力，有朝堂上下的同心协力，有天下百姓的支持，大明一定能够赢得这场援朝之战的最终胜利。
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