鹰嘴崖大捷的战报，比春风更快地抵达京城。
八百里加急的快马在午时冲入皇城，马蹄踏碎御街的青石板，也踏碎了朝堂短暂的平静。当信使在紫宸殿前滚鞍下马，高喊“北疆大捷”时，杜如晦正在向皇帝奏报春耕事宜。
“朔方都督赢正，于鹰嘴崖设伏，大破西戎，斩首四百，俘敌百余，叛将高进伏诛，秦烈认罪供出……”内侍太监尖细的声音在殿中回荡。
杜如晦手中的笏板微微颤抖，但他面上仍保持着镇定。当听到“秦烈供出杜相贪赃枉法、结党营私、陷害忠良等十三条大罪，并有亲笔书信为证”时，满朝文武的目光齐刷刷投向他。
皇帝坐在龙椅上，面沉似水。这位年过五旬的君王，鬓角已染霜白，但眼神依旧锐利。他缓缓抬手，内侍将战报和供词呈上。
大殿死一般寂静，只有皇帝翻阅纸张的沙沙声。
良久，皇帝抬起头，看向杜如晦：“杜相，你有何话说？”
杜如晦出列，躬身至地：“陛下明鉴，此乃赢正构陷！秦烈兵败被擒，为求活命，胡乱攀咬，岂可轻信？老臣侍奉陛下三十年，兢兢业业，从无二心，天地可鉴！”
“从无二心？”一个清朗的声音响起。
二皇子李彻走出班列，他不过二十出头，眉宇间既有书卷气，又有几分英武，与太子李恒的阴柔形成鲜明对比。
“杜相若无二心，十年前赢家通敌案，为何急急定谳？赢老将军镇守北疆二十载，退西戎十三次，若通敌，何必等到暮年？”李彻声音不大，却字字如刀，“若无二心，为何在兵部安插亲信，克扣北疆军饷，致使三年前朔方兵变？若无二心，为何与西戎暗中往来书信，今有秦烈截获为证！”
“二皇子慎言！”太子李恒忍不住了，“杜相乃三朝元老，国之柱石，岂容污蔑？”
“是不是污蔑，一查便知。”李彻从袖中取出一卷文书，“此乃赢正所呈秦烈供词副本，及部分书信抄件。其中提及杜相收受西戎贿赂，泄露边防，陷害忠良。父皇请看！”
内侍将文书呈上，皇帝只看了几页，脸色便阴沉下来。
“陛下！”杜如晦扑通跪倒，“老臣冤枉！这定是赢正与秦烈合谋构陷！赢正为报家仇，不择手段，其心可诛啊！”
“杜相说赢正构陷，”一个清冷的女声从殿外传来，“那本宫呢？本宫也是构陷？”
众人循声望去，只见建秀公主一袭宫装，在两名女官陪同下步入大殿。她面色仍有些苍白，左臂缠着绷带，但步履沉稳，目光如炬。
“公主有伤在身，怎不在府中静养？”皇帝皱眉。
“儿臣不敢静养。”建秀公主在殿中站定，向皇帝行礼，“朔方之变，儿臣亲眼所见。秦烈通敌，引西戎入寇，若非赢正拼死抵抗，儿臣已命丧黄泉。这是秦烈亲口承认，并有西戎将领呼延灼书信为证。父皇请看。”
又一份证据呈上。
太子脸色煞白，杜如晦额头渗出冷汗。
皇帝将三份文书并排放在御案上，沉默许久，缓缓道：“杜如晦。”
“老臣在。”
“这些罪状，你可认？”
“老臣……不认！”
“好。”皇帝点头，“既然不认，那就查。传旨：杜如晦暂罢相位，禁足府中，听候审查。此案交由刑部、大理寺、御史台三司会审，二皇子李彻督办，建秀公主协理。赢家旧案，一并重查。”
“陛下！”杜如晦老泪纵横。
“退朝。”
皇帝起身离去，留下满朝哗然。
杜如晦瘫软在地，太子李恒想扶，却被建秀公主一个眼神制止。二皇子李彻走到杜如晦面前，轻声道：“杜相，请吧。”
一场席卷朝堂的风暴，就此拉开序幕。
消息传到朔方时，已是五日后。
赢正正在校场练兵。经历战火的朔方军，急需补充新血。他从流民中招募青壮，与老兵混编，亲自操训。
“都督，京城急报！”张诚快马奔来，递上密信。
赢正展开一看，眉头微挑。
“杜如晦倒了？”黑风煞问。
“罢相，禁足，三司会审。”赢正将信递给苏文，“比预想中顺利。”
苏文看罢，抚须道：“秦烈供词确凿，公主作证，二皇子发力，三管齐下，杜如晦难逃此劫。只是……”
“只是太子不会善罢甘休。”赢正接道，“杜如晦是他最大的倚仗，杜倒，太子断一臂。他定会反扑。”
“不错。”苏文点头，“所以二皇子信中提醒，要都督早作准备。太子一党在北疆的残余势力，可能会狗急跳墙。”
“他们没机会了。”赢正望向正在操练的士卒，“王铁柱已肃清秦烈余党，高进旧部或降或逃，朔方军权，已牢牢在握。现在的问题是，朝廷会派谁来接任北疆都督？”
这是最关键的。赢正现在只是“暂代”，名不正言不顺。若朝廷派太子一党的人来，他这些日子的一切努力，都可能付诸东流。
“二皇子在争，公主也在活动。”苏文道，“但陛下态度暧昧，难测圣意。”
“那就让陛下不得不选我。”赢正眼中闪过锐光，“西戎新败，但呼延灼未死。此人睚眦必报，必会卷土重来。北疆需要一场更大的胜利，需要让朝廷看到，只有我能守住这里。”
“都督的意思是……”
“主动出击。”赢正手指向西，“呼延灼重伤，西戎内部不稳。此时用兵，可收奇效。”
苏文一惊：“此时出兵，是否仓促？我军新胜，但也疲惫，需休整。”
“兵贵神速。”赢正道，“呼延灼也以为我们需要休整，所以不会防备。我要打他个措手不及。”
“但粮草、兵员……”
“粮草从赤峰调，兵员从新募流民中选。”赢正已下定决心，“此战不求攻城略地，只求震慑西戎，打出北疆军的威风。只有让朝廷看到，北疆离了我不行，这个都督之位，才能坐稳。”
苏文沉吟片刻，重重点头：“既然都督已决，文愿效犬马之劳。粮草调配、新兵整训，文一力承担。”
“有劳先生。”
两人正说着，亲兵来报：“都督，公主有请。”
赢正换了身干净衣袍，来到建秀公主暂居的别院。院中梅花已谢，新叶初发，建秀公主坐在石桌前，正在煮茶。
“公主伤势可好些了？”赢正行礼。
“已无大碍。”建秀公主抬手示意他坐下，亲手为他斟茶，“京城的事，听说了？”
“刚接到消息。”
“杜如晦倒了，但朝堂之争，才刚刚开始。”建秀公主端起茶盏，轻抿一口，“二哥与太子，已势同水火。北疆都督的人选，将是下一场争斗的焦点。”
赢正不动声色：“公主以为，陛下会选谁？”
“父皇的心思，谁也猜不透。”建秀公主看着他，“但本宫可以告诉你，太子举荐了高远，二哥举荐了你，而本宫……也举荐了你。”
赢正抬眼：“公主为何举荐末将？”
“因为你是最合适的人选。”建秀公主放下茶盏，“北疆苦寒，强敌环伺，非大才不能镇守。高远之流，纸上谈兵，若让他来，三年之内，西戎必破长城。而你，赢正，你能守住北疆，甚至开疆拓土。”
“公主过奖。”
“不是过奖，是事实。”建秀公主目光炯炯，“但这还不够。要让父皇下定决心，你需要一场更大的功勋，一场让满朝文武无话可说的胜利。”
赢正心中一动，公主的想法，竟与他不谋而合。
“公主的意思是……”
“主动出击，打一场漂亮仗。”建秀公主一字一句道，“本宫已修书回京，请调三万禁军，归你节制。加上你麾下兵马，可凑足五万。以五万之众，直捣西戎王庭，擒杀呼延灼，若能成，封侯拜将，指日可待。”
赢正沉默了。直捣王庭，擒杀呼延灼，这诱惑太大，但风险也太大。西戎虽新败，但根基尚在，王庭远在千里之外，劳师远征，稍有不慎，全军覆没。
“公主，此举是否过于冒险？”
“富贵险中求。”建秀公主起身，走到院中，“赢正，你想为赢家平反，想守住北疆，想实现心中抱负，就要有冒险的勇气。本宫可以帮你，但前提是，你要值得帮。”
赢正也起身，与她对视：“若败了呢？”
“若败了，本宫与你，皆万劫不复。”建秀公主笑了，笑容中有一种决绝的美，“但若胜了，北疆都督是你，朝堂之上，你我联手，可定乾坤。如何，敢赌么？”
春风拂过庭院，新叶沙沙作响。
良久，赢正躬身：“末将，愿陪公主赌这一局。”
建秀公主的密信送出十日后，京城回信未至，西边却先传来了消息。
“都督，斥候回报，呼延灼没死，但重伤未愈，已回王庭养伤。”黑风煞禀报，“西戎各部得知他兵败，蠢蠢欲动。尤其是左贤王部，已公开质疑呼延灼的权威，两部兵马在漠南对峙，大战一触即发。”
赢正站在沙盘前，目光落在西戎王庭的位置：“呼延灼伤势如何？”
“据说中了三箭，一箭穿肺，虽经救治保住性命，但已无法领兵。西戎大权，暂时由他的弟弟呼延雷代理。”
“呼延雷……”赢正沉吟，“此人如何？”
“勇猛有余，智谋不足，且残暴嗜杀，不得人心。”苏文接口道，“西戎各部表面服从，实则各怀鬼胎。若此时用兵，正是良机。”
“但公主所请援军未至，仅凭我们，兵力不足。”张诚担忧道。
赢正手指在沙盘上移动：“不需要直捣王庭。呼延灼新败，其弟不得人心，各部纷争，这正是分化瓦解的好时机。”
“都督的意思是……”
“远交近攻，联弱击强。”赢正眼中闪过精光，“派人密会左贤王，许以重利，共击呼延部。同时，联络西戎内部不满呼延雷的部落，许他们自立。只要西戎内乱，十年之内，无力南侵。”
“妙计！”苏文赞道，“只是，左贤王会信我们么？”
“他不需要信，只需要利。”赢正冷笑，“呼延灼在时，左贤王永无出头之日。现在呼延灼重伤，是他最好的机会。我们给他这个机会，他没理由拒绝。”
“那公主的计划……”
“公主的计划太险，但方向没错。”赢正沉声道，“我们需要一场胜利，但不是孤注一掷。分化西戎，不战而屈人之兵，同样是胜利。而且，是更稳妥的胜利。”
众人皆点头称是。
计议已定，赢正当即派黑风煞为使，携重金秘密前往左贤王部。同时，苏文起草文书，以赢正名义，联络西戎各部，许以互市、通商等利好，分化西戎联盟。
安排妥当，已是深夜。赢正走出府衙，信步登上城墙。
朔方的春夜，依旧寒冷。但风中已无凛冽，多了几分柔和。城墙下，几处民居亮着灯火，那是灾后新建的房屋。赢正下令开仓放粮、出资重建，如今初见成效，流民渐安，市井渐复。
“都尉好兴致。”轻柔的声音从身后传来。
赢正回头，见林清月披着斗篷，提着一盏灯笼，静静站在不远处。
“林姑娘还没歇息？”
“公主睡下了，奴婢出来走走。”林清月走上前，与赢正并肩而立，“听说都尉要联络西戎各部，分化瓦解？”
赢正挑眉：“林姑娘消息灵通。”
“公主关心北疆局势，自然要多听多看。”林清月望向城外漆黑的旷野，“只是，与虎谋皮，须防反噬。西戎各部，并非善类，今日为利与你结盟，明日也可能为利反咬一口。”
“我知道。”赢正点头，“所以，联左贤王是假，制造西戎内乱是真。等他们自相残杀，两败俱伤，我们再坐收渔利。”
“都尉好算计。”林清月转头看他，“只是奴婢有一事不明。”
“请讲。”
“都尉如此苦心经营北疆，究竟是为了什么？”林清月眼中映着星光，“为赢家平反？为守土安民？还是……为那个至尊之位？”
赢正笑了，笑中有些苦涩：“林姑娘太看得起我了。至尊之位？我从不敢想。至于赢家平反，那是私怨。守土安民，那是本分。我想要的，其实很简单。”
“是什么？”
“让该活的人活下去，让该死的人死得其所。”赢正重复了那日的话，但语气更加深沉，“十年前，赢家满门被灭，除了我，无一生还。为什么？因为有人不想我们活。现在我活着，就要让更多的人活着，让那些不想让我们活的人，付出代价。”
林清月静静听着，轻声道：“这世道，想好好活着，真难。”
“是啊，真难。”赢正长叹，“但再难，也得活。不但要活，还要活得有个人样。这是赢家一百三十七口人命，教给我的道理。”
林清月不再说话，只默默站着。夜风吹动她的发丝，灯笼的光在她脸上跳跃，明明灭灭。
许久，她轻声说：“公主说，你是枭雄。”
“那公主是什么？”
“公主是弈者。”林清月看向赢正，“她以天下为棋局，众生为棋子。而都尉你，既想当弈者，又忍不住做棋子。这是你的长处，也是你的短处。”
赢正怔了怔，苦笑：“林姑娘看得透彻。”
“奴婢看多了宫中的勾心斗角，也就明白了。”林清月垂下眼帘，“都尉，公主待你，有三分真。这三分真，在皇家，已属难得。望都尉……莫要辜负。”
说罢，她微微一礼，转身离去。
赢正望着她的背影，若有所思。林清月的话，像一颗石子投入心湖，荡开圈圈涟漪。建秀公主待他有三分真，他又何尝没有三分真？只是在这乱世，真情是最奢侈也最危险的东西。
“都督！”王铁柱匆匆上城，“京城来使，已到城下！”
赢正收敛心神：“是谁？”
“是……是宣旨太监，曹公公。”
赢正心中一凛。曹吉祥，司礼监掌印太监，皇帝身边最信任的内侍。他亲自来宣旨，可见圣意之重。
“开城门，迎接天使。”
府衙正堂，香案已设。
曹吉祥一袭紫袍，面白无须，手捧黄绢圣旨，声音尖细而悠长：
“奉天承运皇帝，诏曰：朔方都督赢正，忠勇可嘉，智勇双全，擒叛逆，退强敌，安边陲，抚黎民，功勋卓着。特晋封为镇北将军，领朔方、赤峰诸军事，总摄北疆防务。加太子少保衔，赏金千两，绢五百匹，良田百顷。钦此。”
“臣，谢主隆恩。”赢正叩首接旨。
曹吉祥将圣旨交到赢正手中，尖声笑道：“赢将军年少有为，陛下甚为器重。如今北疆安危，系于将军一身，还望将军再接再厉，莫负圣恩。”
“公公言重，赢正必当鞠躬尽瘁，死而后已。”
“好，好。”曹吉祥点头，忽然压低声音，“陛下还有口谕：北疆之事，将军可全权处置，不必事事奏报。只是，莫要忘了，谁才是君，谁才是臣。”
赢正心头一震，面上不动声色：“臣谨记。”
曹吉祥满意地笑了，又恢复公事公办的语气：“另外，陛下听闻建秀公主在朔方，甚是挂念。公主伤势若愈，还请早日回京，陛下与皇后，都十分想念。”
这话是说给一旁的建秀公主听的。公主微微欠身：“有劳公公回禀父皇，儿臣伤势已无碍，不日便启程回京。”
“那就好，那就好。”曹吉祥环视堂内，“咱家还要去赤峰宣旨，就不多留了。赢将军，公主，保重。”
“送公公。”
送走曹吉祥，赢正回到后堂，展开圣旨细看。苏文、王铁柱等人也跟了进来。
“镇北将军，总摄北疆防务，这是实打实的封赏。”苏文抚须微笑，“更妙的是‘可全权处置，不必事事奏报’，这是给了都督极大的自主之权。看来，陛下对都督，确是信重。”
“也未必是信重。”建秀公主从屏风后转出，淡淡道，“父皇此举，一为酬功，二为制衡。酬你退敌之功，制衡二哥与太子之争。北疆重镇，交给你这无党无派之人，总好过交给太子或二哥的人。”
赢正点头：“公主明鉴。只是这太子少保的虚衔……”
“是安抚，也是警告。”建秀公主在椅上坐下，“太子少保，是东宫属官。给你这个衔，是告诉太子，你是朝廷的人，不是二皇子的人。同时也告诉你，你的荣辱，在朝廷一念之间。”
“帝王心术，深不可测。”苏文叹道。
“但无论如何，都督之位，算是坐稳了。”王铁柱喜道，“从今以后，北疆就是咱们的地盘了！”
“不要高兴太早。”赢正收起圣旨，“曹吉祥最后一句话，‘莫要忘了，谁才是君，谁才是臣’，这是在敲打我。陛下可以给我权力，也可以收回去。北疆是不是咱们的地盘，还要看我们怎么做。”
“都督说得对。”黑风煞沉声道，“西戎未平，内患未除，现在庆祝，为时过早。”
“西戎那边，有消息了么？”赢正问。
“黑风煞已传回密信。”张诚呈上一封蜡丸密信。
赢正捏碎蜡丸，取出信纸，快速浏览，脸上露出笑意。
“左贤王答应了。十日后，他会在漠南起兵，攻打呼延雷。条件是，我们要提供三千副铠甲，五千张弓，十万支箭，并在战后承认他为西戎大单于。”
“好大的胃口！”王铁柱瞪眼。
“给他。”赢正将信纸放在烛火上烧掉，“三千副旧甲，五千张库存的弓，十万支箭，换西戎十年内乱，值。”
“可若是左贤王统一西戎，实力壮大，反过来攻打我们呢？”苏文担心。
“他统一不了。”赢正胸有成竹，“我已联络西戎其他七部，许他们自立。左贤王与呼延雷开战，其他各部必会趁火打劫。西戎一乱，至少十年，无力南顾。十年时间，足够我们经营北疆了。”
众人皆服。
“只是，”建秀公主忽然开口，“赢正，你如今是镇北将军，总摄北疆防务，算是封疆大吏。下一步，你打算如何？”
赢正看向她：“公主以为呢？”
“本宫三日后回京。”建秀公主起身，“京中局势，因杜如晦一案，已是暗流汹涌。二哥与太子，必有一战。本宫回去，是要在关键时刻，推一把。”
“公主想推谁？”
“谁赢，推谁。”建秀公主笑了，“但本宫更希望，赢的人是你。赢正，北疆交给你了。好好经营，练一支强军，开万顷良田，让这里成为你的根基。他日京城有变，你这支兵马，将是决定胜负的关键。”
赢正深深一揖：“赢正，必不负公主所托。”
“但愿如此。”建秀公主看着他，眼神复杂，“赢正，记住，这世上没有永远的朋友，只有永远的利益。今日我助你，是看中你的价值。若他日你无价值了，或成了阻碍，我也会弃你如敝履。你，也一样。”
“赢正明白。”
“明白就好。”建秀公主转身，“三日后，本宫启程。林清月会留下，她是本宫的眼睛，也是你的助力。好自为之。”
公主离去，众人也各自退下。
赢正独坐堂中，看着跳动的烛火，陷入沉思。建秀公主的话，冰冷而真实。这世上，确实没有永远的朋友。他与公主的盟约，能维持多久？他与二皇子的合作，又能持续几时？
不知道。
但他知道，无论朝堂如何变幻，无论盟友如何更迭，北疆，这片土地，这些百姓，这支军队，是他的一切。他要守住这里，让这里成为一片净土，一片可以让人好好活着的地方。
“都督。”林清月的声音在门外响起，轻柔依旧。
赢正抬眼：“林姑娘，请进。”
林清月端着一碗羹汤进来，放在案上：“公主让奴婢煮的，说是补气安神。都督这些日子，太累了。”
“多谢。”赢正接过，慢慢喝着。
林清月站在一旁，静静看着他。烛光下，这个男人的侧脸坚毅如石刻，但鬓角已有了几根白发。他才二十五岁。
“林姑娘。”赢正忽然开口。
“奴婢在。”
“公主让你留下，你可愿意？”
林清月顿了顿，轻声道：“公主之命，奴婢自当遵从。”
“我不是问这个。”赢正放下碗，目光清澈，“我是问，你自己可愿意留下？北疆苦寒，战乱频仍，不比京城安逸。你若想回去，我可向公主说情。”
林清月抬眼，与赢正对视。许久，她微微摇头：“奴婢愿留下。”
“为何？”
“因为……”林清月垂下眼帘，“因为这里，有活着的人气。京城虽繁华，但像一座华丽的坟墓，每个人都在算计，都在伪装，没有真心，没有温度。而这里，虽然苦，虽然危险，但人是真的，血是热的。”
赢正笑了，这是今夜第一次真心的笑。
“是啊，人是真的，血是热的。林姑娘，欢迎留在北疆。”
建秀公主回京那日，朔方城飘起了细雨。
赢正率众将相送，至城门外十里长亭。公主的车驾已等候多时，护卫森严，旌旗招展。
“就送到这里吧。”建秀公主从车中走出，一袭宫装，雍容华贵，与朔方的粗犷格格不入。
“公主一路保重。”赢正躬身。
建秀公主看着眼前这个男人，这个她从京城到北疆，一路看着崛起的男人。他不再是那个在赤峰城下，衣衫褴褛的流民头领，而是手握重兵、镇守一方的镇北将军。但那双眼睛，依旧清澈，依旧坚定。
“赢正，本宫有句话，一直想问你。”
“公主请讲。”
“若他日本宫与二哥兵戎相见，你会帮谁？”
赢正沉默。这个问题，他早已想过无数次，但一直没有答案。
“本宫不要你现在回答。”建秀公主笑了，笑容中有几分自嘲，“本宫只是想知道，到那一天，你会怎么选。”
“赢正只忠于北疆，忠于百姓。”赢正缓缓道，“谁对北疆好，对百姓好，赢正就帮谁。”
“好一个忠于北疆，忠于百姓。”建秀公主点头，“记住你的话。本宫也希望，永远不会有那一天。”
她转身上车，车帘落下前，最后说了一句：“赢正，好好活着。你若死了，北疆就乱了。”
车驾启动，缓缓向南。赢正立在长亭外，目送车队消失在雨幕中。
“都督，回吧。”苏文轻声道。
赢正转身，翻身上马：“传令各军，即日起，加强训练，整饬防务。春耕在即，流民安置、荒地开垦，也要抓紧。三个月内，我要看到一支铁军，十万亩良田。”
“是！”
马蹄踏碎春雨，溅起泥泞。赢正一马当先，身后众将紧随。这支从尸山血海中杀出来的队伍，如今已成为北疆的脊梁。
回到府衙，赢正立即召集众将议事。
“左贤王那边，已准备就绪。十日后，漠南会战。”赢正指着地图，“呼延雷集结三万兵马，左贤王两万，加上其他各部，西戎内战，兵力将超过十万。这是我们坐收渔利的好机会。”
“都督，我们要出兵么？”王铁柱摩拳擦掌。
“不出兵，但要做足架势。”赢正道，“张诚，你率一万兵马，陈兵边境，做出随时入境的姿态。黑风煞，你率三千精骑，游弋边关，一旦西戎有败兵溃逃，立即截杀，缴获马匹兵器。”
“得令！”
“苏先生，粮草调配如何？”
“赤峰粮仓已满，新垦田地长势良好，夏收在望。”苏文禀报，“流民安置已毕，共安置三万七千余人，分田到户，人心渐安。”
“好。”赢正点头，“百姓安定，军心才稳。从今日起，朔方、赤峰两城，减赋三年，与民休息。”
“都督仁德。”
“不是仁德，是必须。”赢正环视众将，“北疆要强大，靠的不是苛政，而是民心。百姓有饭吃，有衣穿，有地种，才会拥护我们，才会舍命相随。这个道理，你们要记住。”
众将肃然：“末将谨记！”
议事毕，众人散去。赢正独坐堂中，处理积压的公文。窗外细雨绵绵，室内烛火摇曳，一片宁静。
不知过了多久，门外传来脚步声。
“都督，有客到。”亲兵禀报。
“谁？”
“他说，姓杜。”
赢正心中一凛：“请他进来。”
片刻，一个身披蓑衣、头戴斗笠的人走进来。他摘下斗笠，露出一张苍老的脸。
赢正瞳孔一缩：“杜如晦？”
眼前的老人，正是权倾朝野二十载，三日前才被罢相的杜如晦。只是此刻的他，全无往日威风，衣衫简朴，面容憔悴，像个寻常老翁。
“没想到吧，赢都督。”杜如晦笑了笑，笑容苦涩，“老夫会来北疆，会来见你。”
“杜相好胆量。”赢正不动声色，“你如今是戴罪之身，三司正在查你，还敢离京？”
“离京？”杜如晦摇头，“老夫不是离京，是逃命。太子要杀我灭口，二皇子要拿我顶罪，陛下……陛下已弃我如敝履。满朝上下，竟无老夫容身之地。想来想去，只有北疆，只有赢都督这里，或许能给我一条生路。”
赢正眯起眼睛：“杜相说笑了。你是我的杀父仇人，我为何要给你生路？”
“因为老夫能帮你。”杜如晦直视赢正，“帮你扳倒太子，帮你掌控朝堂，帮你……登上那个至尊之位。”
堂中一片死寂。
烛火噼啪作响，雨声淅淅沥沥。
许久，赢正笑了，笑声冰冷：“杜相，你太高看我了。至尊之位？我从不敢想。”
“不敢想，还是不敢说？”杜如晦上前一步，压低声音，“赢正，你瞒得过别人，瞒不过老夫。你练精兵，垦荒地，收流民，固城防，所为者何？若只为守土安民，何须如此大动干戈？你想要的，是裂土封王，是问鼎天下！”
赢正不语。
“老夫可以帮你。”杜如晦眼中闪过精光，“老夫为相二十载，门生故吏遍布朝野，太子一党的把柄，二皇子的软肋，陛下的心思，老夫了如指掌。有老夫相助，你可事半功倍。”
“条件呢？”
“保我性命，让我在北疆安度余生。”杜如晦惨然一笑，“老夫今年六十有三，时日无多。只求一个善终，足矣。”
赢正看着眼前这个老人，这个曾经权倾朝野，一句话就能定人生死的权相，如今却像条丧家之犬，来求自己收留。世事无常，莫过于此。
“杜相，你可知道，我每晚都会梦到赢家那一百三十七口人。”赢正缓缓道，“梦到他们血淋淋地站在我面前，问我，仇报了没有。”
杜如晦脸色煞白。
“秦烈死了，高进死了，但主谋还活着。”赢正盯着他，“杜如晦，你说，我该不该杀你？”
杜如晦扑通跪倒：“老夫有罪！罪该万死！但老夫若死，太子一党将永远逍遥法外！赢家的血案，将永无昭雪之日！赢正，留老夫一命，老夫帮你扳倒太子，帮赢家平反，帮你在朝中立足！这笔交易，你不亏！”
赢正沉默。烛火在他脸上跳跃，明明灭灭。
许久，他开口：“苏先生。”
苏文从屏风后转出，原来他一直都在。
“将杜相安置在别院，严加看守，不许任何人接近。”赢正淡淡道，“至于杀不杀，等我想清楚再说。”
“是。”苏文应道，又看向杜如晦，“杜相，请吧。”
杜如晦颤巍巍起身，深深看了赢正一眼，随苏文离去。
堂中又剩赢正一人。他走到窗前，推开窗，夜风携着冷雨扑面而来。
杜如晦该死，但现在不能死。他还有用，他知道太多秘密，太多把柄。用得好，是一把利剑，可斩太子，可制二皇子，可慑公主。
但，与虎谋皮，焉能全身而退？
雨越下越大，天地间一片朦胧。赢正看着漆黑的夜空，仿佛看到了一张巨大的网，正缓缓落下。而他，就在网中央。
“都督。”林清月不知何时来到身后，为他披上披风，“夜凉，当心风寒。”
赢正没有回头，轻声问：“林姑娘，你说，人为了活着，可以做到什么地步？”
林清月沉默片刻，道：“可以做到任何地步。因为只有活着，才有希望。”
“希望……”赢正喃喃，“是啊，只有活着，才有希望。”
他关上窗，转身看向林清月，眼里已恢复清明：“传令下去，加强城里戒备，尤其是别院。杜如晦在我手里的消息，绝不可泄露。”