杜如晦的到来，如同一块巨石投入平静的湖面，在朔方高层激起层层涟漪。
苏文安置好杜如晦后，立即返回府衙，神色凝重：“都督，杜如晦乃烫手山芋，留他在此，一旦消息走漏，恐遭天下人非议。”
“我知道。”赢正揉了揉眉心，“但他口中的秘密，或许真是我们扳倒太子、为赢家彻底平反的关键。”
“可他是赢家血案的主谋之一！”苏文压低了声音，“都督若留他，如何面对赢家冤魂？如何面对那些因他而死的忠良之后？”
赢正沉默。窗外雨声渐沥，烛火在风中摇曳，将他的影子拉得很长。许久，他缓缓道：“先生，你说得对。但我若现在杀他，那些秘密将永远石沉大海。太子一党的罪证，二皇子的把柄，朝中那些道貌岸然者的真面目——都将被掩盖。”
“都督是想……”
“让他写。”赢正眼中寒光一闪，“写罪状，写供词，写他知道的一切。写完之日，就是他的死期。”
苏文一怔，随即领悟：“都督高明。既得其秘，又全其义。”
“只是这老狐狸未必肯全盘托出。”赢正走到书架前，抽出一本泛黄的书册，那是赢家族谱的副本，“他怕死，所以才来找我。但更怕死无全尸，遗臭万年。我得让他相信，写出一切，能换他一个体面的死法。”
“体面的死法？”
“一杯毒酒，三尺白绫，总好过菜市口凌迟，或者被太子灭口。”赢正合上族谱，“苏先生，此事就交给你去办。告诉他，写完所有罪状，我可保他全尸，并以普通老者身份下葬，不入史册，不累子孙。”
苏文会意：“属下明白，这就去办。”
“等等。”赢正叫住他，“让林清月同去。她深谙人心，知道如何让一个人开口。”
苏文眼中闪过一丝讶异，但未多问，躬身退下。
赢正独坐堂中，目光落在案头那卷圣旨上。“镇北将军，总摄北疆防务”——这八个字，是用多少鲜血换来的。他知道，从接下这卷圣旨的那一刻起，他就已不再是单纯的边将，而是一颗足以影响朝局的重要棋子。
棋子，也可以成为弈者。
只是这盘棋，比他想象中更加凶险。
别院位于朔方城西，原是秦烈的私宅，如今空置。杜如晦被安置在此，有二十名精兵把守，皆是赢正亲卫，口风极严。
苏文踏入别院时，杜如晦正坐在窗前，望着院中雨打芭蕉，神色平静，仿佛早已接受了自己的命运。
“杜相。”苏文拱手。
杜如晦没有回头：“是苏文苏先生吧？当年殿试，老夫是主考，你那份策论，老夫至今记得。论边事十策，条条中的，可惜……你选了赢家。”
“各为其主罢了。”苏文在对面坐下，“杜相可知，都督为何留你一命？”
“因为他需要老夫脑子里的东西。”杜如晦终于转过头，浑浊的眼中闪过一丝精明，“太子一党的罪证，二皇子那些见不得光的事，陛下不为人知的隐秘……这些，都是他往上爬的阶梯。”
苏文点头：“杜相明白人。都督说了，只要你写下一切，可保你体面离世，不累及子孙。”
杜如晦笑了，笑声苍凉：“体面离世？老夫为相二十载，什么体面没见过？到头来，不过一杯毒酒，三尺白绫。苏先生，你告诉赢正，老夫可以写，但有三个条件。”
“请讲。”
“第一，老夫死后，以化名安葬，墓碑不写真名，但需刻上‘曾为天下谋’五字。”杜如晦伸出枯瘦的手指，“第二，老夫在京郊有座别院，藏有黄金三万两，是干净的，留给我的孙儿杜衡。赢正需派人取回，交给他。”
苏文皱眉：“这……”
“第三，”杜如晦打断他，眼中忽然闪过一丝狠厉，“太子李恒，必须死。赢正需对天起誓，必取太子性命，为赢家，也为那些被他害死的忠良报仇。”
苏文沉默片刻：“前两条，我可代都督应下。第三条，需都督亲自定夺。”
“那老夫等他来。”
话音刚落，门外传来林清月轻柔的声音：“杜相，都督已来了。”
赢正推门而入，一身玄色常服，未披甲胄，却自有威势。他挥手屏退左右，房中只剩三人。
“杜相的条件，苏先生已转达。”赢正直视杜如晦，“第一条，第二条，我可答应。第三条，我本就要太子死，无需起誓。”
“不，你需要。”杜如晦站起身，虽然老迈，但此刻腰板挺直，依稀可见当年宰相威仪，“赢正，你或许恨太子，但杀太子与不杀太子，是两回事。你若起誓，老夫便将所有秘密和盘托出，包括那个连陛下都不知道的秘密——关于你父亲赢老将军的真正死因。”
赢正瞳孔骤缩：“你说什么？”
“你以为赢家血案，只是通敌叛国那么简单？”杜如晦笑了，笑容诡异，“你父亲，赢天罡，不是死于叛国罪，而是死于他知道得太多。他撞破了一桩天大的秘密，一桩足以动摇国本的秘密。所以，他必须死，赢家必须灭口。”
“什么秘密？”赢正声音冰冷。
“你起誓，老夫就说。”
屋内一片死寂。雨声似乎更大了，敲打着窗棂，也敲打着每个人的心。
良久，赢正缓缓抬起右手，三指并拢：“皇天在上，厚土在下，我赢正今日在此起誓：必取太子李恒性命，为赢家一百三十七口，为北疆死难的将士，为所有冤死的忠良，讨还血债。若违此誓，天诛地灭，死无葬身之地。”
誓言铮铮，掷地有声。
杜如晦长舒一口气，仿佛卸下了千斤重担，整个人都佝偻下来。他缓缓坐回椅中，闭上眼睛，片刻后睁开，眼中已是一片清明。
“好，好。赢正，你记住今日之誓。”他顿了顿，声音压得极低，“你父亲撞破的秘密是——当今天子，并非先帝亲生。”
“什么？！”苏文失声惊呼。
赢正也浑身一震，但他很快稳住心神：“证据？”
“没有证据，只有人证。”杜如晦一字一句道，“三十七年前，先帝南巡，途中遇刺重伤，被一位民间女子所救，在江南养伤半载。这期间，宫中传出喜讯，陈贵妃有孕。但陈贵妃身边的老宫女后来告诉老夫，贵妃当时根本没有怀孕，是假孕。”
赢正脑中飞速运转：“你是说，陛下是那位民间女子所生？”
“正是。”杜如晦点头，“先帝与那女子有了骨肉，但女子出身卑微，不能入宫。恰逢陈贵妃‘有孕’，先帝便设计了一出狸猫换太子。那女子产子后，被秘密处死，婴儿被带入宫中，成了陈贵妃所出的皇子，也就是现在的陛下。”
“这……这太匪夷所思。”苏文喃喃。
“匪夷所思，却是事实。”杜如晦冷笑，“当年知情人，除了先帝和陈贵妃，都已灭口。陈贵妃三年前薨逝，这秘密本应永远埋葬。但你父亲，在北疆截获了西戎与宫中往来的密信，其中提及此事，方知陛下身世。他大惊之下，连夜写密奏，却被太子截获。太子以此要挟陛下，才有了后来的赢家通敌案。”
赢正拳头紧握，骨节发白：“所以，是太子和陛下合谋，害死我父亲？”
“陛下起初不知，是太子先发现了密信，禀报陛下。陛下震怒，但为保皇位，只能默许太子构陷赢家。”杜如晦叹息，“老夫当年，也是帮凶之一。但老夫没想到，太子会如此狠毒，竟要灭赢家满门。”
“那你为何不阻止？”
“阻止？”杜如晦惨笑，“赢正，你太年轻了。在那种情况下，谁敢阻止？谁阻止，谁就是下一个赢家。老夫能做的，只是暗中救下你，将你送到赤峰。这已经是老夫的极限了。”
赢正死死盯着杜如晦，想从他脸上看出说谎的痕迹。但杜如晦神色坦然，目光平静，不像在说谎。
“此事还有谁知？”
“除了陛下和太子，只有老夫。”杜如晦道，“哦，或许二皇子也隐约知道些什么，但无实证。建秀公主……老夫不确定。那丫头，心思太深，看不透。”
赢正沉默。这秘密太惊人，若传出去，整个大周将天翻地覆。当今陛下非先帝亲生，那他的皇位就不合法，二皇子、太子、建秀公主，乃至所有皇子皇女，都将失去继承权。
“你想用这个秘密，换太子死？”赢正缓缓道。
“不错。”杜如晦点头，“太子若知你得知此秘，必倾尽全力杀你。所以，不是他死，就是你亡。赢正，你已无退路。”
“我本就没想退。”赢正转身，看向窗外渐小的雨，“杜相，从今日起，你就在此撰写罪状。三日内，我要看到所有。三日后，我会履行诺言。”
说罢，他推门而出，未再看杜如晦一眼。
苏文和林清月紧随其后。三人走在长廊中，雨后的空气清新，但每个人的心都沉甸甸的。
“都督，此事太过骇人，需从长计议。”苏文低声道。
“我知道。”赢正停下脚步，望向天边渐露的晨曦，“但无论陛下身世如何，他如今是天子，是君。我为臣，不可不忠。”
“那太子的仇……”
“要报，但要有合适的方法。”赢正眼中寒光一闪，“杜如晦说得对，太子知道此秘，必不会容我。所以，我要在他动手之前，先动手。”
“如何动手？”
“借刀杀人。”赢正吐出四个字，转身对林清月道，“林姑娘，烦你修书一封，以杜如晦的口吻，写给太子。就说，他已将所有秘密告知于我，包括陛下身世。如今他藏身北疆，求太子派人接应，他愿入京作证，指证我意图谋反。”
林清月何等聪慧，立即明白：“都督是要引太子派人来灭口，然后……”
“然后，人赃并获。”赢正冷笑，“太子派人刺杀前朝宰相，这罪名，够他喝一壶了。再让杜如晦‘暴毙’，留下遗书，揭露太子种种罪行。到那时，二皇子和建秀公主，自然会抓住机会，将太子彻底扳倒。”
苏文抚掌：“妙计！只是，杜如晦会配合么？”
“他会。”赢正肯定道，“因为他知道，不配合，现在就得死。配合，至少还能多活几日，还能留个全尸，保住孙儿。他是个聪明人，知道怎么选。”
林清月轻声问：“那之后呢？太子倒台，二皇子必然上位。都督如何应对？”
“那是之后的事。”赢正望向京城方向，“先扳倒太子，为赢家平反。至于二皇子……他若是个明君，我便做他的忠臣。他若是另一个太子，那我也不介意，再掀一场风雨。”
三日后的黄昏，杜如晦交上了厚厚一叠罪状。
从十年前赢家血案的始末，到这些年来太子一党贪赃枉法、结党营私、陷害忠良的种种罪行，洋洋洒洒数万字，触目惊心。最末，是陛下身世的秘密，以及太子以此要挟陛下、构陷赢家的全过程。
赢正一页页翻看，面色越来越沉。他知道朝堂黑暗，但没想到黑暗至此。这薄薄的纸张，浸满了多少忠良的血泪。
“都写完了？”他合上罪状，看向跪在堂下的杜如晦。
杜如晦这三日仿佛老了十岁，头发全白，背也佝偻了。他抬起头，浑浊的眼中已无光彩：“写完了。老夫一生所为，皆在其中。不求宽宥，但求一死。”
赢正沉默片刻，从案下取出一个锦盒，推到杜如晦面前。
盒中是一壶酒，一只杯。
杜如晦看着那壶酒，忽然笑了，笑得眼泪都出来了：“没想到，老夫纵横朝堂二十载，最后竟是一杯毒酒了结。也好，也好，总好过菜市口示众，遗臭万年。”
他颤巍巍地倒了一杯，举到唇边，却又停下：“赢正，老夫还有一个请求。”
“说。”
“老夫死后，可否将骨灰撒在北疆？”杜如晦望向窗外，那里是广袤的草原，苍茫的天空，“老夫一生困于朝堂，勾心斗角，从未真正活过。北疆虽苦，但天高地阔，自由自在。老夫想……最后看一眼自由。”
赢正心中微动，良久，点头：“可。”
“多谢。”杜如晦笑了，那笑容竟有几分解脱。他仰头，将毒酒一饮而尽。
酒很烈，也很苦。
杜如晦放下酒杯，缓缓坐倒，靠在柱子上。毒发很快，他的嘴角渗出血丝，但神色安详。
“赢正……”他最后说，“小心……建秀公主……她……不简单……”
话音未落，人已气绝。
赢正起身，走到杜如晦身前，看着这个曾经的权相，如今的罪人，心中百感交集。恨么？恨。但看着他现在这个样子，恨意竟淡了几分，只剩悲哀。
“苏先生。”
“在。”
“按承诺，火化，骨灰撒在北疆。墓碑……就刻‘曾为天下谋’。”赢正顿了顿，“至于他孙儿杜衡，派人秘密接来北疆，妥善安置，保他一生平安。”
“都督仁义。”
“不是仁义，是承诺。”赢正转身，“接下来，该给太子下饵了。”
十日后，一封密信从朔方发出，以杜如晦的名义，送往京城太子府。
信中说，他已掌握陛下身世之秘，并已告知赢正。如今赢正欲以此要挟太子，他愿入京作证，指证赢正谋反，但需太子派人接应，保他安全。
这封信，果然在太子府掀起了惊涛骇浪。
“废物！一群废物！”太子李恒在书房中暴跳如雷，将手边的青玉镇纸狠狠摔在地上，碎片四溅，“杜如晦这个老匹夫，竟敢背叛孤！还有赢正，这个孽种，当初就该斩草除根！”
幕僚们噤若寒蝉，无人敢言。
许久，一个阴柔的声音响起：“殿下息怒。杜如晦虽可恨，但也是个机会。”
说话的是太子府首席谋士，周文轩。此人年约四十，面白无须，一双三角眼透着精明与狠毒。
“机会？什么机会？”太子强压怒火。
“杜如晦要殿下派人接应，这就是机会。”周文轩阴阴一笑，“派一队死士，假意接应，实则……灭口。杜如晦一死，陛下身世之秘，就只剩赢正一人知晓。到那时，再给赢正安个谋杀前朝宰相的罪名，逼陛下下旨诛杀。一石二鸟，岂不美哉？”
太子眼睛一亮，但随即皱眉：“赢正手握重兵，若他狗急跳墙……”
“所以他不能死在北疆，要死在京城。”周文轩压低声音，“陛下不是召建秀公主回京么？可下旨，以议边事为名，召赢正入京。只要他离开北疆，就是虎落平阳，还不是任殿下拿捏？”
“妙！”太子抚掌，“只是，父皇会下旨么？”
“陛下如今对赢正既用且防，若殿下联合朝中大臣，以‘北疆都督不宜久任，当轮换以避藩镇之祸’为由，上书请求召赢正入京述职，陛下多半会准。”周文轩胸有成竹，“届时，殿下在途中设伏，或下毒，或刺杀，让赢正‘暴毙’。再抛出杜如晦的‘遗书’，指证赢正谋反，畏罪自杀。人死无对证，这桩案子，就坐实了。”
太子来回踱步，眼中闪过狠厉之色：“好！就按你说的办！文轩，此事交给你，务必办妥！”
“属下领命。”
朔方城，都督府。
赢正接到了杜如晦“暴毙”的消息，也接到了京城传来的密报——太子已中计，正在联络朝臣，准备上书召他入京。
“鱼儿上钩了。”赢正将密报在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
苏文担忧道：“都督真要入京？京城是龙潭虎穴，太子必定布下天罗地网。”
“不入虎穴，焉得虎子。”赢正神色平静，“太子要杀我，我就给他这个机会。只是，谁杀谁，还不一定。”
“可北疆怎么办？都督若离，西戎恐生变。”
“我已有安排。”赢正走到地图前，“张诚，我走之后，由你暂代都督之职，总摄北疆防务。王铁柱辅之。黑风煞，你率三千精骑，化整为零，分批潜入京城，听我号令。”
“得令！”三人齐声应道。
“苏先生，你留守朔方，统筹粮草，安抚民心。若京城有变，你与张诚相机行事，可便宜处置。”
苏文郑重拱手：“文必不负都督所托。”
安排妥当，赢正独坐堂中，看着跳跃的烛火。此去京城，凶险万分，但他必须去。赢家的血仇，北疆的未来，他心中的抱负，都在那里等着他了结。
“都督。”林清月的声音在门外响起。
“进来。”
林清月推门而入，手中捧着一件软甲：“此甲乃公主离京前所赠，以天蚕丝混金线织就，刀枪不入，可防暗箭。公主说……望都督珍重。”
赢正接过软甲，触手柔软，却坚韧异常。他心中微动：“公主还说什么？”
“公主说，京城的水很深，让都督小心。若事不可为，可退守北疆，她从长计议。”
赢正沉默片刻，将软甲穿上：“替我谢谢公主。也请转告她，赢正此行，必不负所望。”
“还有一事。”林清月从袖中取出一枚玉佩，晶莹剔透，雕着凤凰图案，“这是公主的贴身玉佩，见玉佩如见公主。都督入京后，若遇危难，可持此玉佩，到城南云水茶楼，找掌柜的，他会帮你。”
赢正接过玉佩，入手温润。他知道，这是建秀公主最大的信任和助力了。
“公主她……还好么？”
“公主回京后，深居简出，但暗地里联络旧部，积蓄力量。二皇子与太子斗得如火如荼，公主在等，等一个最佳时机。”林清月轻声道，“都督，公主对你是真心的。这枚玉佩，她从未给过任何人。”
赢正握紧玉佩，心中涌起一股暖流，但随即被压了下去。在这乱世，真情是奢侈的，也是危险的。他不能，也不敢完全信任任何人。
“我明白了。”他将玉佩贴身收好，“林姑娘，我不在时，朔方就拜托你和苏先生了。”
“都督放心。”林清月深深一礼，“奴婢必竭尽所能，守住北疆，等都督凯旋。”
三日后，圣旨到。
“镇北将军赢正，忠勇可嘉，功在社稷。特召入京述职，商议北疆防务。钦此。”
宣旨太监依然是曹吉祥，他笑眯眯地将圣旨交给赢正，尖声道：“赢将军，陛下甚是想念，特命咱家来接将军入京。将军收拾收拾，三日后启程吧。”
“有劳公公。”赢正接过圣旨，神色平静。
曹吉祥凑近一步，压低声音：“将军，京城近来不太平，太子与二皇子斗得厉害。将军此行，可要小心啊。”
赢正心中一动，面上不动声色：“多谢公公提点。赢正一介武夫，只知忠君报国，不参与朝堂争斗。”
“那就好，那就好。”曹吉祥笑着退下。
送走曹吉祥，赢正立即召集众将。
“圣旨已下，三日后启程。”赢正环视众人，“我走之后，北疆就交给你们了。记住，无论京城发生什么，你们的任务就是守住北疆，练好兵，种好地，让百姓安居乐业。其他的，不必管，也不能管。”
“都督！”王铁柱眼眶泛红，“让末将随您去吧！京城凶险，您一个人……”
“这是命令。”赢正打断他，“王铁柱，你是朔方军副将，我走之后，你要辅助张诚，守好这里。这是军令！”
王铁柱咬牙，单膝跪地：“末将……遵命！”
赢正扶起他，拍了拍他的肩，又看向张诚、黑风煞、苏文，最后落在林清月身上。
“诸位，保重。”
“都督保重！”
三日后的清晨，赢正只带了十名亲卫，轻车简从，离开朔方。
城门下，无数百姓自发相送。他们不知道朝堂的凶险，只知道这位年轻的将军来了之后，北疆太平了，他们有饭吃，有衣穿，有地种。
“赢将军保重！”
“将军早日归来！”
“将军，这是我家的鸡蛋，您路上吃！”
百姓们捧着食物、衣物，涌到车前。赢正下了马，一一谢过，心中涌起暖流。这就是他要守护的，这片土地，这些人。
“出发。”
车驾启程，缓缓南行。赢正回望朔方城，朝阳下，城墙巍峨，旌旗招展。这是他一手打造的基业，是他的根。
无论京城如何，他一定要回来。
京城，皇宫，御书房。
皇帝李璋坐在龙椅上，批阅奏章。他今年五十三岁，但看起来比实际年龄苍老许多，鬓发全白，眼窝深陷，只有那双眼睛，依旧锐利如鹰。
曹吉祥侍立一旁，小心翼翼。
“赢正出发了？”皇帝头也不抬。
“回陛下，三日前已出发，算脚程，再有十日便可抵京。”
“嗯。”皇帝放下朱笔，揉了揉眉心，“太子那边，有什么动静？”
“太子近日频频召见朝臣，似在密谋什么。二皇子那边也不安宁，与几位将军走得颇近。”曹吉祥低声道，“倒是建秀公主，深居简出，没什么动静。”
皇帝冷笑：“没动静？她那是在等，等太子和老二斗个两败俱伤，她好渔翁得利。这丫头，心思比她两个哥哥都深。”
曹吉祥不敢接话。
“杜如晦有消息么？”
“回陛下，朔方来报，杜相……暴病身亡，已按普通老者身份安葬。”
皇帝手中的朱笔一顿，墨汁滴在奏章上，晕开一团黑渍。他盯着那团黑渍，良久，才缓缓道：“死了也好。他知道的太多了。”
“陛下，赢正那边……”
“赢正……”皇帝望向窗外，目光深邃，“这小子，是个将才，也是个枭雄。用得好，是国之栋梁；用不好，是心腹大患。这次召他入京，就是要看看，他究竟是栋梁，还是祸患。”
“那若是祸患……”
“那就除了。”皇帝语气平淡，却透着刺骨寒意，“北疆可以没有赢正，但不能有第二个安禄山。”
曹吉祥心中一凛，不敢再言。
皇帝重新拿起朱笔，在奏章上批阅，仿佛刚才的话只是闲谈。但曹吉祥知道，这位陛下，已经对赢正起了杀心。
赢正入京，注定是一场生死局。
十日后，赢正抵达京城。
京城的繁华，与北疆的粗犷截然不同。街道宽阔，商铺林立，人流如织，一派盛世景象。但赢正知道，这繁华之下，暗流汹涌。
他被安排在驿馆，等待陛见。
当夜，就有人来访。
“赢将军，久仰。”来人一袭青衣，相貌普通，但眼神锐利，正是二皇子李彻的心腹幕僚，赵元。
“赵先生。”赢正拱手。
“二皇子本想亲自来迎，但太子耳目众多，不便行动，特命在下前来。”赵元压低声音，“二皇子让在下转告将军，太子已在途中设伏，将军明日入宫，务必小心。”
赢正心中冷笑，面上不动声色：“多谢二皇子提醒。不知二皇子有何指教？”
“二皇子说，将军乃国之栋梁，不该折于小人暗算。明日入宫，二皇子会安排护卫，保将军安全。”赵元顿了顿，“事成之后，二皇子愿与将军共治天下。”
“共治天下？”赢正挑眉。
“是。二皇子说了，若他登基，必为赢家平反，封将军为镇北王，永镇北疆，世袭罔替。”
好大的手笔。赢正心中冷笑，面上却露出感激之色：“二皇子厚爱，赢正感激不尽。请转告二皇子，赢正必不负所望。”
“有将军这句话，二皇子就放心了。”赵元笑着告辞。
送走赵元，赢正独坐灯下，把玩着建秀公主所赠的玉佩。二皇子要拉拢他，太子要杀他，陛下在观望，公主在等待。这京城，果然是一盘大棋。
而他，就是棋盘上最重要的一颗棋子。
但棋子，也可以成为弈者。
赢正收起玉佩，眼中闪过锐光。明日入宫，就是这盘棋开局之时。
他倒要看看，这满朝文武，这皇家贵胄，谁才是最后的赢家。