高名衡一愣，随即苦笑摇头：“子承，你能这般豁达，自是最好。但眼下局势，容不得半点乐观。陛下有想法是好事，但他的想法若被别有用心之人引错了方向，那便是灾难。”
他顿了顿，声音压得更低，话语中的分量却更重，“现在，你还是要着重注意东南。那才是真正的肘腋之患。”
刘庆的眼神骤然锐利起来，微微眯起：“老师是指……吴三凤？”
“正是他。”高名衡重重颔首，“这些年，天下兵马经你整顿，关宁军旧部或被拆分，或被吸纳。但究其根源，眼下各地总兵、大将，出身关宁者仍占相当比重。四川总兵高得捷、云南总兵杨珅尚好，他们本就与吴三凤有隙，又是你一手提拔，忠心应无大碍。但两广总兵胡国柱，可是吴三凤当年攻取两广后力荐之人，虽经朝廷任命，但渊源深厚。这还不算关宁军旧部如今仍在辽东、直隶等地的影响力……若吴三凤真有异心，一呼之下，东南半壁恐生变乱，牵动全局。”
刘庆微微颔首，显然对此已有深思：“吴三凤手中直接掌握的兵马，名义上不过四万余。但麻烦在于，当年收降的左梦庚旧部，汰弱留强后，多安置于两广。这些年虽陆续调走部分精锐，充实京营或派驻他处，然其基数庞大，盘根错节。这些兵马的实际影响力，说是在吴三凤手中，并不为过。此确为心腹之患，不得不防。”
高名衡眉头紧锁：“老夫实在想不通，这吴三凤到底意欲何为？他难道就不惧你雷霆手段？当年山海关、一片石，他可是亲眼见过你的手段的。”
刘庆沉吟半晌，缓缓道：“或许……是对我心存怨怼吧。他本是关宁军总兵，辽镇宿将，归附以来，虽有战功，但在我麾下，至今也只得一个兵部左侍郎的虚衔。而郑森跨海，封靖海侯；丁元庆镇守辽东，封定北伯。相比之下，他这个最早归附的‘辽镇龙头’，却未能封爵，心中难免失衡。”
他叹了口气，似乎有些无奈：“此事说来，也怪我当初思虑欠妥。一句话断了他封爵之路，原是怕辽镇旧部尾大不掉，想压一压他们的骄矜之气。可我后来允了他兵部尚书之位，他却又推拒了……如今看来，他想要的，恐怕不止一个爵位或虚衔。”
高名衡捻须叹道：“人心不足，欲壑难填。尤其是这等骄兵悍将，看重面子、实利，更要紧的，是那种掌控一方、说一不二的感觉。你在四川、辽东、海外搞得风生水起，他却困守东南，头顶还有你这个大山压着，心里岂能舒服？”
“不舒服……”刘庆咀嚼着这三个字，眼中寒光闪烁，“那就让他更不舒服一点。老师，我正有一事欲与您商议。”
“何事？”
“裁撤南京留都建制。”刘庆语出惊人。
高名衡猛地抬头，眼中满是错愕：“裁撤南京？子承，这……此事非同小可！南京乃太祖所定留都，虽永乐后地位下降，然百官设置、宫殿宗庙一应俱全，乃国家重地，岂能轻言裁撤？”
刘庆的语气却十分坚决：“正因其为‘留都’，才更易滋生事端。如今大明内外，江南财赋重地已直隶中枢管辖，北方边患暂平，四海已服，西面四川稳固。南京所谓‘备位’之需，早已名存实亡。反而因其特殊地位，聚集了一批失意官员、心怀叵测之辈，与江南士绅勾连，成为反对新政、散播谣言之渊薮。钱谦益等人能在京城兴风作浪，南京那边的呼应功不可没。既然他们在南京不安分，那就索性拔了这根刺，让他们全部回京，置于眼皮底下。愿意做实事的，分派各地；只想混日子的，荣养起来；至于那些心怀鬼胎的……”
他冷笑一声，没有说完，但意思不言而喻。
高名衡陷入沉思。作为传统士大夫，他对裁撤太祖所定留都，本能地感到抵触。但作为首辅，他更清楚刘庆所说确是实情。南京早已不是国家的备份中枢，反而成了一个政治上的麻烦源头。如今朝廷权威重塑，新政推行，确实需要集中权力，清除这些可能碍事的旧制遗存。
思索良久，高名衡缓缓点了点头，脸上的皱纹似乎更深了些：“你所言……也不无道理。如今时移世易，南京留都之制，确已无存在之必要。集中权柄于京师，利于政令畅通，也能震慑宵小。只是，此事牵涉甚广，需缓缓图之，寻一恰当契机，以免激起江南过激反应。”
见老师初步赞同，刘庆神色稍缓：“此事我心中有数，自会妥善安排。”
高名衡忽然想起另一事，道：“对了，还有一事。原各地的藩王，自……自甲申以来，朝廷便未再发放禄米俸银。他们多有上疏陈情，或暗中抱怨。杨阁老前些日子还提及，待你回京，需商议个章程出来。毕竟都是天潢贵胄，长久不管，也说不过去。”
刘庆闻言，断然摇头：“朝廷不再负担。天下初定，百废待兴，处处需钱粮。百姓赋税，是用来养兵安民、兴修水利、推行新政的，不是用来供养这些于国无功、坐食民脂的蛀虫。他们王府名下田产、店铺无数，何需朝廷供养？若是陛下顾念亲情，想从内帑中拨些银子贴补自家亲戚，那我无话可说。”
高名衡被他这番毫不留情的话噎了一下，无奈笑道：“你呀……难道真让陛下自己出钱？”
刘庆却话锋一转，森然道：“老师，此次朝中暗流，鼓动陛下、串联勋贵、勾结内侍的背后，想来也少不了某些‘不安分’的王爷在推波助澜吧？我没找他们算账，他们倒还想伸手要钱？”
高名衡神色一肃，点了点头，低声道：“暗中确有几位王爷，与江南士绅、乃至东南某些将领，有些不清不楚的往来。只是未有实据。”