洪涛山东麓的峡谷中，卫铮正与关羽对坐在简陋的沙盘前。这沙盘是用枯枝在沙地上临时划出的，标注着平城周边地形及鲜卑军的分布。百余骑兵散在谷中休息，战马嚼着草料，士卒默默擦拭兵器，空气中弥漫着大战前的压抑。
“君侯，”关羽指着沙盘上代表南营的标记，“宴荔游部遭袭后，鲜卑在南面的警戒明显加强。今晨已有三支游骑队在这一带活动，每队约五十骑。”
卫铮点头，目光却投向南方。张武已去大半日，按说早该有消息传回。若是援军未至，或是途中遇阻……他不敢深想。平城还能撑多久？徐晃、田丰他们，此刻正经历着怎样的血战？
便在这时，谷口哨探疾奔而来，声音因激动而发颤：“君侯！南面来骑，持张军侯信物！”
卫铮霍然起身。不多时，五名风尘仆仆的骑兵被引入谷中，为首者单膝跪地，呈上一支箭矢——箭杆上刻着张武独有的标记。
“禀君侯！张军侯命我等急报：郡都尉郝晟亲率三千援军已至平城南四十里！其中骑兵一千，步兵两千，携床弩二十架！”
消息仿佛一道惊雷，劈开了万里阴云。
谷中瞬间沸腾。疲惫的士卒们纷纷站起，眼中重新燃起希望的火光。关羽抚髯长笑：“天不亡我平城！”卫铮狠狠一拳捶在身旁岩石上，眼眶泛红。
卫铮接过那支箭矢，手指摩挲着上面的刻痕，良久，长长吐出一口气。连日来压在肩头的千钧重担，此刻终于松动了几分。
“郝都尉现在何处？”他声音依旧平稳，但微微颤抖的指尖暴露了内心的激荡。
“大军正在官道北行。张军侯与杨弼队率已与都尉汇合，特命我等前来寻君侯，请君侯速往会师！”
卫铮不再犹豫，翻身上马：“传令全军，即刻出谷！”
百余骑如猛虎出柙，驰出洪涛山峡谷。沿东麓南行不过五里，便见前方烟尘起处，一队骑兵迎面而来。为首者正是杨弼，这位年轻的斥候队率此刻虽满面疲惫，但眼神明亮如星。
“君侯！”杨弼勒马抱拳，声音嘶哑却振奋，“郝都尉大军在后方五里。特命末将前来引路！”
卫铮点头，仔细打量杨弼。见他甲胄残破，左臂伤口草草包扎，但腰背挺直如枪，显然这几日的生死奔波并未击垮这位年轻将领。
“辛苦你了。”卫铮郑重道，“平城上下，欠你们一条命。”
杨弼眼眶一红，忙低头掩饰：“末将分内之事。”
队伍继续南行。约一刻钟后，前方丘陵后转出大队人马。玄色旌旗在秋风中猎猎作响，令人振奋的是前面那千余骑兵——战马膘肥体壮，骑士盔明甲亮，长矛如林，弓弩齐备，正是卫铮此刻最需要的生力军。
郝晟已在队伍之前，这位郡都尉身着鱼鳞铁甲，外罩猩红战袍，胯下黄骠马神骏异常。见卫铮率队到来，他纵马上前，两人在道边相遇。
“郝都尉！”卫铮下马，郑重一揖。
郝晟连忙扶住，上下打量眼前这位年轻县令。一月前在阴馆相见时，卫铮虽英气勃发，终究带着几分世家子弟的文雅。如今再见，却是满面风尘，甲胄上血迹斑斑，眼中布满血丝，但那股沉稳如山、锐利如刀的气质，却比当初更盛数倍。
“卫县令，”郝晟声音洪亮，“苦了你了！”
两人相视，一切尽在不言中。郝晟重重拍了拍卫铮肩膀：“城中情形，张武已大致告知。一千守军，挡住檀石槐万人大军三日……此等战绩，足可载入边郡史册！”
卫铮摇头：“皆是将士用命，百姓同心。铮不敢居功。”他话锋一转，神色凝重，“都尉，军情紧急，恕铮直言——平城已至极限。箭矢将尽，滚木擂石用光，能战之兵不足五六百，且大半带伤。若再迟一日，恐有城破之危。”
郝晟面色一肃：“本将明白。救兵如救火，刻不容缓。”他转身指向身后骑兵，“这一千骑兵，你可全数带走。本将率两千步兵及辎重随后跟进，最迟明日辰时必至平城下！”
卫铮眼中精光一闪：“有这一千骑兵，足矣！”他转身对关羽、张武道，“传令：全军休整一刻，喂马食干粮，检查兵器。午时整，出发北上！”
关羽抱拳：“诺！”
郝晟又召来两名骑兵军候——皆是三十余岁的精悍将领，一名陈桐，一名赵毅。他肃容道：“陈桐、赵毅，自此刻起，你二人及所部千骑，悉听卫县令调遣。卫县令之令，便如本将亲令，敢有违者，军法从事！”
“末将领命！”二人齐声应道，转向卫铮，单膝跪地，“愿听君侯差遣！”
卫铮扶起二人：“二位请起。此战关乎平城存亡，关乎雁门安危，望二位与铮同心戮力，共破胡虏！”
“敢不效死！”
午时初，一千二百骑兵集结完毕。卫铮在前，关羽、张武分领原部各百人为左右翼，作为前锋，陈桐、赵毅统中军。战马嘶鸣，铁甲铿锵，旌旗在秋风中烈烈飞扬。
郝晟送至队前，郑重抱拳：“卫县令，本将在后督军，必不迟误。愿君旗开得胜，早奏凯歌！”
卫铮在马上回礼：“都尉静候佳音！”
长刀前指，声如金石：“出发——！”
一千二百骑如黑色洪流，脱离队伍，向北奔腾而去。马蹄踏地，声如闷雷，烟尘滚滚，直冲云霄。
郝晟目送队伍消失在北方丘陵后，转身对副将沉声道：“传令步兵营：即刻开拔，轻装疾进。明日辰时，我要看到平城城墙！”
“诺！”
夕阳西斜，将骑兵远去的背影拉得很长。
而在四十里外，平城城头的血战，已进入最惨烈的时刻。
一千二百骑在官道上向北疾驰。
卫铮一马当先，乌云踏雪四蹄翻飞，将队伍远远甩在身后。他心中只有一个念头：快！再快！平城多撑一刻，便多一分希望，也……多流一分血。
关羽、张武率左右翼紧随，陈桐、赵毅压住中军阵脚。这支临时拼凑的骑兵队伍虽未经过合练，但好在都是百战精锐，行军阵列保持得颇为严整。战马奔腾的蹄声汇成滚滚雷鸣，惊得道旁飞鸟四散。
驰出约十里，前方斥候飞马来报：“君侯！北面五里，发现鲜卑游骑，约五十骑，正在官道巡弋！”
卫铮勒马，抬手止住队伍。他取出单筒望远镜——镜片在夕阳下泛着微光。镜筒中，果然见一队鲜卑骑兵在官道上缓行，显然是负责警戒南面通道的哨探。
“不能让他们报信。”卫铮沉声道，“关羽、张武，各率一百精骑，从左右包抄，务必全歼，不放一人走脱！”
“诺！”
绿袍与玄甲两支骑兵如离弦之箭，分从左右驰入道旁丘陵。不过一刻钟，北面传来短暂的喊杀声，随即归于寂静。又过片刻，关羽、张武率队返回，马上各悬数颗首级。
“幸不辱命。”关羽凤目微眯，“五十三骑，尽数歼灭。”
卫铮点头：“继续前进！”
队伍再次开拔，但速度稍缓——战马已奔驰近一个时辰，需要喘息。卫铮虽心急如焚，却知欲速则不达。若在遭遇鲜卑主力前耗尽马力，便是自寻死路。
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