卫铮知道时机已到。他吹响铜哨——那是撤退的信号。
分散各处的汉骑闻声聚拢。清点人数，竟只少了七骑，伤者十余。而南营……已是一片修罗场。
“走！”卫铮不再停留，率队向南疾驰。
他们故意绕了个弧线，马蹄在干燥的荒原上扬起漫天尘土。在黎明前最黑暗的时刻，那烟尘被火光映照，看起来真如五六百骑大军在奔驰。
宴荔游在亲兵搀扶下逃到安全处，回头望去，只见南营火光照亮半边天空，烟尘中影影绰绰不知多少骑兵正向南而去。他面如死灰，对副将颤声道：“快……快报大汗，汉军至少出动八百精骑偷袭，南营……南营完了！”
寅时末，卫铮率队消失在南方晨雾中。
而平城南营的混乱，直到天色微亮才稍稍平息。大火烧毁了七成营帐，死伤超过五百，粮草损失三成，军械损毁无算。最要命的是——没人知道那支汉军骑兵到底去了哪里，还会不会杀回来。
当第一缕晨光照亮战场时，幸存的鲜卑士卒看着满目疮痍的营地，眼中只剩下恐惧。
经此一夜突袭，鲜卑大军的态势已然生变。原本围城兵力分散于北、西、南三面，合计约五六千人。如今南营遭重创，为防那支神出鬼没的汉军骑兵再度袭扰，至少需分兵数百至千人戒备后方。如此一来，能投入攻城的兵力将再打折扣。战局悄然转入一种残酷的消耗与意志的比拼——守城一方固然筋疲力尽、物资见底；而攻城一方同样士气受挫、兵力分散、进退维谷。双方都在透支最后的耐力，看谁先撑不住那口气。
辰时初，天色大亮，残烟仍未散尽。南营守将宴荔游草草包扎了肋下的刀伤，他还算命大，护甲替他挡住了锋利的刀刃，肋骨应是折了几根，他卸了甲，踉跄着来到中军王帐前请罪。他面色灰败，原本骄傲挺直的背脊此刻佝偻着，声音嘶哑干涩：“大汗……末将万死！昨夜丑寅之交，汉军骑兵趁夜突袭，其势迅猛如雷霆，兵力约有……约有七八百骑。末将营中一千五百儿郎，死伤逾五百，粮草、军械、营帐损毁无数……”他伏地不起，额头抵在冰冷的泥土上，不敢再看檀石槐的脸色。
王帐内的空气骤然凝固。檀石槐面沉如水，双目中却仿佛有暴风雪在酝酿。他缓缓起身，按在刀柄上的手背青筋暴起，一步，一步，走向伏地的宴荔游。帐中诸部大人屏住呼吸，无人敢在这时发出一丝声响。
“什么七八百骑……，平城汉军哪有那么多骑兵，据我所知，平城的骑兵现在也就剩下二百余骑！”檀石槐的声音低沉得可怕，每一个字都像从牙缝里挤出，“二百余骑，在我万军围困之中，来去自如，还将你的大营焚为白地……宴荔游，你这颗头颅，今日怕是留不得了。”
“大汗息怒！”素利见状，硬着头皮出列劝阻，“大战当前，阵斩大将，恐动摇军心啊！”
柯最也赶忙躬身：“宴荔游其罪当诛，然汉军狡诈出其不意，亦非全然其过。不如……不如令他戴罪立功，今日攻城，使其部为先锋，以血洗耻？”
檀石槐的目光如冰刀般扫过众人，又落在颤抖的宴荔游身上。良久，他深吸一口气，强压住沸腾的杀意，寒声道：“好。宴荔游，本汗就给你最后一次机会。今日攻城，你部为前驱，第一个登上平城城墙。若再有何差池……”他未说完的话比任何利刃都冷，“你便不用回来见我了。”
宴荔游如蒙大赦，连连叩首，血与泪混着尘土糊了满脸：“谢大汗不杀之恩！末将必誓死向前，以报此仇！”
然而当他退出王帐，回头望向南面那片依然冒着青烟的废墟时，一股深彻骨髓的寒意，却比肋下的刀伤更清晰地刺入心中。那支幽灵般的汉军骑兵，此刻究竟藏在何处？他们真的……只有两百人吗？
而此时的卫铮，已率队向南奔出二十余里，在一处干涸的河床停下休整。人马俱疲，但每个人眼中都闪着兴奋的光芒——夜袭大胜，且伤亡极小，这简直是奇迹。
清点战果：阵亡七人，重伤三人，轻伤十五人。歼敌估计在五百以上，烧毁敌营大半，更重要的是，成功制造了“汉军有大规模骑兵在外”的假象。
“君侯神算！”张武难掩激动，“鲜卑经此一吓，必分兵防备后方，攻城兵力至少减两成！”
卫铮却无喜色。他取出水囊喝了一口，目光投向西方连绵的群山：“现在还不是庆功的时候。”他看向张武，“你带五十骑，继续向南，探查雁门援军踪迹。按脚程，郝都尉的兵马最迟今日也该进入平城百里范围了。”
张武肃然：“末将领命！但若……若援军未至？”
“那你就再往前迎三十里。”卫铮顿了顿，“若明日午时仍不见援军踪影，便不必再等，立即返回平城报信。”
“诺！”张武点了五十名精悍的骑兵，翻身上马，向南疾驰而去。
目送张武离去，卫铮转向关羽：“云长，你我也不能闲着。”
关羽抚髯道：“君侯欲袭扰敌军？”
“正是。”卫铮展开羊皮地图，手指点在平城西侧的洪涛山脉，“这里距平城十五里，山势险峻，峡谷纵横。我们带剩余百余人藏身于此，伺机袭扰攻城的鲜卑军。”
他解释道：“鲜卑今日必全力攻城，以挽回颜面。我们在侧翼袭扰，不求杀伤，只求牵制。射杀几个传令兵，烧毁几辆粮车，让他们不得安宁。如此，城上压力便能减轻几分。”
关羽丹凤眼一亮：“此计大妙！某这口刀，胡虏之血还未饮够呢！”
队伍再次启程，折向西北，沿着洪涛山东麓行进。
卫铮选了一处隐蔽的峡谷作为据点，命人清除痕迹，战马拴在谷底深处，派哨兵登上两侧山脊了望。这真是一处天然的藏兵之地，山势陡峭，主峰如剑指天，侧岭如龙盘踞。山中多峡谷，最窄处仅容两马并行，两侧崖壁高达十丈，一线天光。
从这里，可以俯瞰平城方向。虽然相距十五里，但秋日空气澄澈，借着望远镜，仍能看见城头飘扬的旌旗，和城外黑压压的鲜卑军阵。
已时前后，攻城战果然开始了。
即使隔着这么远，仍能听见战鼓轰鸣，看见烟尘腾起。鲜卑军如蚁群般涌向城墙，云梯一次次搭上，又一次次被推落。偶尔有火光闪现——那是守军在倾倒火油。
关羽握紧刀柄：“君侯，何时出击？”
卫铮举起望远镜观察许久，摇头：“还不是时候。等鲜卑攻势最盛，后方最松懈时。”
他放下望远镜，对众骑道：“所有人休息，养足精神。午时，有硬仗要打。”
百余名骑兵默默下马，有的啃干粮，有的检查弓弦，有的靠着山石闭目养神。经历一夜奔袭、一场恶战，他们都已疲惫不堪，但没有人抱怨。
卫铮登上东侧山脊，寻了处视野开阔的岩石坐下。从这里，可以看见平城在秋阳下泛着青灰色的光，看见城头不时腾起的烟尘，看见鲜卑军阵后方缓缓移动的攻城器械。
还能看见……南面官道上，始终没有出现期待的烟尘。
雁门援军，到底在哪里？
他握紧刀柄，指节发白。平城还能撑多久？一日？两日？如果援军不到，他这百余骑在外袭扰，又能改变什么？
但下一刻，他甩开这些念头。
为将者，最忌犹疑。既已出城，便只有一条路走到底。
他望向平城，默默道：徐晃，元皓，撑住。我一定……会带着援军回来。
秋风吹过山脊，卷起枯草沙尘。
而在十五里外，平城正沐浴在血与火之中……
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