徐晃接过望远镜观察片刻，点头道：“君侯明察。这确实不像主力部队——更像是一支工兵和辅兵组成的队伍，在此打造器械，同时封锁这条通道。”
“那么主力在哪？”关羽沉声问。
卫铮铺开地图，手指在地图上移动，最后停在平城东北方向的一处山隘：“在这里。或者在这片区域的某个山谷中隐蔽。鲜卑真正的精锐，此刻恐怕已经绕过平城，从东面的隘口渗透进来，正在等待时机。”
他看向二人，声音凝重：“你们想过没有？如果鲜卑真要攻高柳，为何将攻城器械放在这山谷中打造？从这到高柳，要穿越苏木山数十里狭谷，这些笨重的冲车、抛石机如何通过？”他指着谷中那些实心木轮，“这种车轮适合平地，根本走不了山路。”
徐晃恍然：“所以这些器械……是用来攻平城的？”
“至少是备选目标。”卫铮点头，“鲜卑此计颇为毒辣：一部佯攻高柳，吸引我军注意；主力潜伏东路，伺机而动；再分一部在此打造器械。若高柳佯攻成功引走平城守军，则主力可趁虚攻平城；若不成，待器械打造完毕，也可强攻平城。”
他顿了顿，冷笑道：“而且我怀疑，那些王庭狼头纛、各部旗帜，多半是疑兵之计——故意让我们以为檀石槐和主力在此，实则真正的精锐已悄然东移。”
徐晃脸色发白：“若真如此，平城危矣！君侯，我们应立即回城！”
“不急。”卫铮摇头，目光重新投向谷中那些半成品的攻城器械，“既然来了，总不能空手而回。况且，就凭这点器械，还不够拿下平城。”
他评估着断崖到谷底的距离——约二百步。鲜卑人很谨慎，将工匠区和粮草区设在一般弓弩射程之外。但……
卫铮眼睛一亮，招手唤来张武。这位斥候队率快步上前，抱拳待命。
“你们带的强弩，最大射程多少？”卫铮问。
张武解下背上的弩机——这是蒲山根据卫铮绘制的图样改进的新式蹶张弩，弩臂以拓木和牛筋复合制成，弩机以精钢打造，上弦需用脚踏，非大力士不能开。他恭敬答道：“回君侯，平地直射一百五十步可破皮甲，若仰角抛射……二百步应可及。”
卫铮心中盘算。二十名斥候，二十具强弩，若在断崖上以抛射方式发射火箭，覆盖谷口的器械区和粮草区……虽不能全毁，但引发混乱、延误工期足矣。
“若让你们在此处，向谷中发射火箭，能否命中那些攻城器械？”卫铮指向目标。
张武眯眼估测距离和风向，片刻后郑重道：“可一试。但需计算仰角，且火箭重量较常矢为轻，射程会减二三十步。”
“足够了。”卫铮下定决心，“鲜卑人白日劳作，夜间必疲惫松懈。今夜子时，待其熟睡，先由你带斥候营二十人在此崖顶以火箭攻击器械和粮草。我与关、徐二位将军率骑兵从谷口冲营——不求歼敌，只求焚毁器械、制造混乱。”
他看向关羽、徐晃：“骑兵冲营时，以火烧、破坏为主，不可恋战。鲜卑人惊起后必然大乱，但我们兵力不足，一旦被缠住便危险。记住：一击即走，绝不纠缠。”
关羽抚髯道：“某省得。只是这断崖距谷口尚有五里，骑兵冲锋需时，若鲜卑人反应太快……”
“所以需要精确配合。”卫铮从怀中取出一个简易沙漏——这是他用两个竹筒制成的计时工具，“子时整，张武开始发射火箭。火箭射出后，鲜卑营地必乱，守军会向起火处聚集。此时——”他看向关羽，“云长率百骑从谷口正面佯攻，制造大军来袭的声势。”
又看向徐晃：“公明率百骑绕到山谷西侧，待正面战起，从侧翼杀入，直冲工匠区。”
最后看向张武：“你们发射三轮火箭后，立即沿山脊撤离，到预定地点会合。记住，保住弩机和性命比多射几箭重要。”
三人凛然抱拳：“诺！”
卫铮看了看天色，日头已开始偏西，谷中鲜卑营地炊烟更浓，显然在准备吃食。他沉声道：“现在撤到二十里外那片密林休整。让弟兄们吃饱睡足，养足精神。今夜……有一场硬仗要打。”
队伍悄然撤退，沿着来路折返向东。一个时辰后，抵达预定的隐蔽地点——一片背风的山坳，三面环山，只有一条狭窄的入口，易守难攻。
夜幕降临，北疆的秋夜寒气刺骨。为了保证不暴露行踪，卫铮严令禁止生火。士卒们三五成群挤在一起，裹着皮袄互相取暖，默默啃着冰冷的麦饼和肉干。战马也披上了厚毯，嘴边挂着草料袋，偶尔发出轻微的咀嚼声。
没有火光，只有清冷的月光洒在山林间，勾勒出岩石和树木的轮廓。没有人说话，但一种压抑的紧张感在空气中弥漫——每个人都知道，几个时辰后，他们将冲向十倍于己的敌营。
卫铮靠坐在一块山岩下，缓缓擦拭着那柄三尖两刃刀。刀身在月光下泛着幽蓝的冷光，三尖两刃的造型狰狞而优雅。他想起李彦在五原雪原上教他刀法时的情景：那位戟神手持长戟，在风雪中舞动如龙，口中念着“刀如猛虎，枪如游龙，戟如飞凤”的要诀。
“战场不是比武场。”李彦曾肃容道，“招式再精妙，若不能杀敌，便是花架子。你的三尖两刃刀融刀、枪、戟之长，要诀在于‘变’——刀势用老则变枪刺，枪刺受阻则变戟勾。但万变不离其宗：快、准、狠。”
快、准、狠。
卫铮握紧刀柄，感受着刀身传来的冰凉触感。今夜，这三字要诀将第一次在真正的战场上验证。
快到出发的时辰时，卫铮起身，三百骑已无声集结。战马衔枚，马蹄裹布，士卒们检查着最后的装备：弓弩上弦，刀剑出鞘半寸，火折和火油罐固定在随手可及的位置。
张武带着二十名斥候上前行礼。这些精选的好手每人背强弩，腰佩短刀，背负三壶箭——两壶常矢，一壶火箭。脸上都用炭灰涂黑，只露出一双精光闪闪的眼睛。
“记住，”卫铮最后一次叮嘱，“你们的任务是制造混乱，不是杀敌。三轮齐射后，无论战果如何，立即撤离。”
“诺！”二十人低声应道，声音嘶哑如夜枭。
卫铮看向关羽和徐晃。关羽一身绿袍玄甲，青龙偃月刀倒提在手，丹凤眼中寒光凛冽；徐晃全身重甲，宣花大斧扛在肩头，神色沉稳如山。
“出发。”
三百骑如幽灵般没入夜色。张武率斥候队向西，攀向那座可俯瞰山谷的断崖；卫铮、关羽、徐晃则率主力向谷口方向迂回。
月色朦胧，星光稀疏。远方的山谷中，鲜卑营地的篝火已大多熄灭，只余零星几点守夜的火光，像沉睡巨兽半睁的眼。
而二十名汉军斥候，正背着强弩和火箭，在漆黑的山脊上艰难攀爬。
三百汉骑，则在五里外的密林中勒马待命。
沙漏中的细沙缓缓流泻。
子时，将至。
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