斥候跪在地上，嘴里叽里咕噜说着羌语。
杨雄听着听着，脸上的血色退了个干净。他两只手死死抓着腰间的刀鞘，手背上青筋一根根暴起。
叶无忌站在三步外，听不懂羌语。他看着杨雄的反应，知道黑水部出大事了。
杨雄身子晃了晃，往后退了半步。杨桑赶紧伸出手托住他的后背。
“头领，出什么事了？”杨桑用汉话问了一句，嗓音发紧。
杨雄没有回答杨桑。他冲着斥候挥了挥手。斥候爬起来，跌跌撞撞跑了出去。
马厩里安静下来。冷风吹过木栅栏，发出呜呜的声响。
桑杰缩在旁边，连大气都不敢出。
叶无忌转过身，继续看着那匹黑水骢。他伸出手，顺着马脖子往下捋。那马打了个响鼻，没有躲开。
“杨头领，你这马脾气挺大。”叶无忌不咸不淡地说了一句。
杨雄站在原地好一会儿，才迈步走到叶无忌跟前。他那股子压人的气势全没了。整个人看着透出一股子疲惫。
“叶统辖。”杨雄开口，声音干得发涩，“出事了。”
叶无忌停下手里的动作，转头看着他。
“刚才斥候来报。”杨雄吞了一口唾沫，润了润嗓子，“咱们黑水部南方牧场的边界上，出现了鬼面部的骑兵。大约三百骑。”
程英站在叶无忌身后，听到这话，手指搭上了玉箫。
叶无忌没有说话，等着杨雄往下说。
“这三百骑打的是巡边的旗子。”杨雄双手绞在一起，“但斥候看得清楚，他们摆的是标准的战斗队形。长矛手在前，弓箭手在两翼。这不是巡逻。”
杨桑在旁边倒吸了一口凉气：“三百骑？鬼面部这是要干什么？咱们南方牧场离大营不过六十里地。他们这是要开战？”
杨雄摇了摇头，看了一眼叶无忌。
叶无忌双手抱在胸前，看着杨雄的眼睛。
“杨头领，三百骑打不进你这大营。”叶无忌开了口，“这叫武装试探。昨夜派死士摸进我的帐篷，想要我的命，顺便挑拨你我两家的关系。今天白天就派兵压境，在你们家门口亮刀子。这是一明一暗，两头下注。”
杨雄咬着牙，腮帮子鼓了起来。他明白叶无忌说得对。
叶无忌往前走了一步，盯着杨雄：“我问你个事。你如实说。”
“你问。”
“你爹快不行的事，鬼面部的人清楚不清楚？”
杨雄的眼角抽动了两下。他点了点头。
“草场上没有不透风的墙。”杨雄说，“我爹病了两年，这大半年连帐篷都没出过。鬼面部的阿史那骨力那条老狗，鼻子比谁都灵。他肯定知道。”
叶无忌叹了口气。他拍了拍衣服上的雪沫子。
“那这事就明白了。”叶无忌看着杨雄，字字咬得极重，“那三百骑根本不是来巡边的。他们是来看你家办丧事的。”
这句话说出来，杨雄整个人僵在原地。
杨桑握紧了拳头，指甲掐进肉里。
“他们摆出战斗队形，就是在告诉你，只要你爹一闭眼，鬼面部的刀子立马就会砍下来。昨晚的暗杀只是个开胃菜。他们要在你爹死之前，把黑水部从里到外全部打乱。”
杨雄的呼吸变得粗重。他双眼通红，看着叶无忌。
“叶统辖，咱们昨天谈好的。黑水部和灌县结盟……”杨雄的声音里带上了几分急切。
叶无忌抬起手，打断了他的话。
“结盟归结盟。买卖归买卖。”叶无忌指着栅栏里那十几匹黑水骢，“杨头领，都这个时候了，你还有心思跟我在这算计几匹马？”
杨雄张了张嘴，说不出话来。
叶无忌步步紧逼：“你现在四面漏风。铁勒部在背后捅刀子，鬼面部在门口亮刀子，蒙古人派了个穿寿衣的在你营里看戏。你有办法跟他们斗吗？
杨桑听不下去了，往前走了一步：“叶大人，咱们黑水部儿郎不怕死！”
“不怕死顶个屁用！”叶无忌骂了一句，“别人手里拿的是铁勒部的好铁打的刀，你们手里拿的是破铜烂铁。上了战场，人家一刀连人带马劈成两半。你拿头去挡？”
杨桑被骂得没了脾气，退了回去。
叶无忌转头看着杨雄。
“我叶无忌不是来做善人的。”叶无忌伸出两根手指，“这十六匹黑水骢，我要带走。外头那三千匹马，必须是正当壮年的好马。你答应，咱们这盟约继续。你给我办妥，我帮你对付外头那些麻烦。你不答应，我今天就带着我的人走。你们黑水部自己留在这对付阿史那骨力。”
杨雄站在雪地里，冷风吹得他头脑发昏。
他知道叶无忌这是在趁火打劫。可他偏偏没法拒绝。
拒绝了叶无忌，黑水部连这最后一根救命稻草都没了。
杨雄闭上眼睛，过了好半天。他睁开眼，长长吐出一口白气。
“好。”杨雄说出这个字的时候，声音都在抖，“马我给。这十六匹黑水骢，你带走。外头那三千匹，我让桑杰重新挑。全挑最好的给你。”
桑杰在旁边听得直咧嘴，但他不敢多嘴。
叶无忌笑了。他拍了拍杨雄的肩膀。
“这就对了。做大事的人，目光得放长远。几匹马算什么。”叶无忌收回手，“你既然给了我这么大的诚意。我自然不能看着你吃亏。”
杨雄看着他：“那三百骑兵，我该怎么对付？要不要我带人去把他们打回去？”
“不能打。”叶无忌直接否决，“他们就是在逼你先动手。你一动手，他们就有借口大举压境。你现在手里兵力不够，大营不能空。”
“那就在这干看着？”杨桑急了。
“看着就行。”叶无忌走到木栅栏边，靠在木头上，“传令下去，大营戒严。任何人不得随意外出。南方牧场那边，派几个机灵的斥候盯着。只要他们不越过红线，就由着他们转悠。这大冷天的，他们在雪地里吹冷风，咱们在帐篷里烤火吃肉。耗着呗。看谁先扛不住。”
杨雄点了点头，把这话听进去了。
“你现在最要紧的，是查内鬼。”叶无忌压低声音，“昨晚那两个刺客怎么混进来的？铁勒部在你们营里到底安插了多少人？这些你得在最短的时间内挖出来。大营里要是不干净，你爹的命随时保不住。”
杨雄眼中闪过凶光：“这事我亲自去办。挖地三尺也要把他们找出来。”
“还有一件事。”叶无忌竖起一根手指，“那个潇湘子。”
杨雄抬头看着他。
“派人盯死他。他去过哪里，见过什么人，吃过什么东西，连他上过几次茅房，你都得记下来。”叶无忌语气严厉，“这个人是蒙古人的眼睛。只要这双眼睛在，你们黑水部的一举一动全在人家眼皮子底下。鬼面部今天敢来三百骑，就是因为有他在这里坐镇。”
杨雄答应下来。
两人又商量了几句防务上的细节。杨雄这回是真把叶无忌当成了救命的菩萨，叶无忌说的每一句话他都记在心里。
聊完正事，叶无忌转过身，招呼程英。
“走吧。回去吃早饭。这地方羊膻味太重。”叶无忌伸了个懒腰。
程英跟在他身后，两人朝着客帐的方向走去。
杨雄站在马厩里，看着叶无忌的背影。他转头对桑杰吼了一嗓子。
“还不快去挑马！少一匹好马，我砍了你的脑袋！”
桑杰吓得连滚带爬跑了。
叶无忌和程英并肩走在雪地里。风小了一些。叶无忌踩着积雪，脚下咯吱咯吱响。
“程姨，你知道杨雄刚才为什么那么怕么？”叶无忌问。
程英想了想答道：“因为鬼面部打上门来了。”
“这只是一方面。”叶无忌摇头，“他怕的是，他发现自己成了瞎子和聋子。”
程英不解：“瞎子和聋子？”
“对。”叶无忌解释道，“昨晚刺客摸进大营，他不知道。今天鬼面部兵临城下，他也是刚知道。铁勒部在背后搞鬼，他更是完全蒙在鼓里。一个部落的首领，对周边的局势一无所知，全靠别人把刀架在脖子上才反应过来。这种绝望感，比直接挨一刀还要重。”
程英听懂了。
“所以你刚才把局势给他掰碎了讲，就是为了彻底击溃他的心理防线？”
“没错。”叶无忌笑了笑，“人不逼到绝境，是不会轻易低头的。杨雄是个骄傲的人，他爹又是黑水部的王。他骨子里看不起我们这些中原人。我不把他的骄傲踩在脚底下，他怎么会乖乖把那几匹黑水骢交出来？”
程英看着叶无忌的侧脸。这个男人平时看着吊儿郎当，满嘴荤段子。可一旦牵扯到正事，他的心思比谁都深，算计比谁都狠。
“那三百骑兵，真的不会打过来？”程英问。
“绝对不会。”叶无忌语气肯定，“阿史那骨力是个老狐狸。他派三百骑来，第一是为了立威，给黑水部施压。第二是为了探虚实。如果杨雄冲动，带着人冲出去打，那就正中下怀。鬼面部就可以借口黑水部挑起战端，名正言顺地联合铁勒部发兵。只要杨雄按兵不动，那三百骑在雪地里冻几天，自己就得退回去。”
叶无忌停顿了一下，抬头看着灰蒙蒙的天空。
“这其实是蒙古人的惯用伎俩。”叶无忌冷笑，“当年成吉思汗打花剌子模，打西夏，打金国，用的全是这一套。先派小股部队骚扰，挑起对方内部矛盾。等对方自乱阵脚了，主力再压上。潇湘子把这一招教给了鬼面部。”
程英听得心惊肉跳。这草场上的风云变幻，比江湖上的刀光剑影还要凶险百倍。
“你这趁火打劫的本事，真是一绝。”程英低声说了一句。
“什么叫趁火打劫。这叫等价交换。”叶无忌嘿嘿一笑，“要不是这三百骑兵来得及时，我还真不好从他手里把这几匹宝贝抠出来。”
程英没接话。她心里还在想那个叫萧玉儿的女人。
“叶大哥。”程英开了口。
“怎么了？”
“那个给杨老首领端药的女人，你怎么看？”程英问。
“她长得好看啊。那颗泪痣多勾人。”
程英气得直咬牙。她一把甩开叶无忌的手，快步往前走。
“哎，程姨，你别走那么快啊。地上滑。”叶无忌在后面追。
程英头也不回。她现在只想离这个登徒子远一点。
叶无忌追上去，死皮赖脸地抓住程英的袖子。
“好了好了。我错了还不行么。她哪有你好看。你这身段，这气段，那是天上的仙女。她顶多算个凡间的庸脂俗粉。”叶无忌满嘴甜言蜜语。
程英被他缠得没法子，只能放慢了脚步。