山名教之深吸一口气：“若小泉大人愿意，在下可修书一封，送往伯耆本家。家兄时氏素来明理，得知战况后，定愿以钱粮赎还在下及被俘的山名武士。此外……”他顿了顿，压低声音，“山名家在伯耆、因幡、但马三国皆有影响，若小泉大人有志经略石见以外，山名家愿为桥梁，促成……合作。”
这话说得含蓄，但意思明确：用赎金换自由，并用山名家的政治影响力，换取小泉正雄的优待甚至同盟。
小泉正雄心中一动。他起事之初，目标只是推翻吉川家暴政，在石见国建立新的秩序。但连战连胜后，野心也不可避免地滋长，若能以石见为基，与周边豪族建立联系，甚至将来……
他强迫自己冷静，沉声道：“山名大人诚意，我已了解。不过此事关系重大，需从长计议。大人可先修书，我派人送往伯耆。至于后续如何……待贵兄回信后，再议不迟。”
山名教之面露喜色：“多谢小泉大人！在下明日便写信！”
“还有，”苏定方忽然开口，“山名大人信中，不妨多提提石见国现状，小泉先生如何开仓放粮、减免赋税、安抚百姓。也提提我义军军容之盛、纪律之严。让山名时氏大人知道，石见国已非昔日之石见，小泉先生也非寻常乱民首领。”
这话暗示明显：不仅要赎金，还要为小泉正雄正名，抬高其地位。
山名教之是何等精明之人，立刻领会：“将军所言极是！在下定会在信中如实陈情，让家兄明白，小泉大人乃民心所向，义军乃堂堂之师！”
又饮了几盏，山名教之识趣告退。看着他离去的背影，小泉正雄低声问：“将军，此人……可信吗？”
“眼下可信。”苏定方道，“他为求生，必会尽力。至于将来……要看局势如何发展。不过，与山名家建立联系，确有益处。一来可减少来自伯耆的压力，二来可通过他们了解倭国朝廷动向，三来……”他笑了笑，“赎金也是一笔不小的收入。”
小泉正雄会意：“正雄明白。会妥善处置。”
这时，程处默端着酒盏摇摇晃晃走过来，一把搂住苏定方的肩膀：“苏将军！别老跟小泉先生说悄悄话！来，咱们喝！我老程在石见国待了半年，憋屈死了！好不容易打场痛快仗，今晚非得喝个够！”
苏定方无奈地笑，举盏与他相碰。小泉正雄也笑着加入。
宴席一直持续到亥时末。许多军官已醉得东倒西歪，被亲兵搀扶下去。程处默更是直接趴在案上打起了呼噜。苏定方虽然也喝了不少，但眼神依旧清明，他常年领兵，自律已成习惯。
小泉正雄亲自将苏定方送到厅外廊下。秋夜寒凉，明月当空，庭院中竹影摇曳。
“苏将军，今日多谢了。”小泉正雄郑重道。
苏定方摆手：“分内之事。小泉先生也早些休息，明日还有诸多事务。”
“是。”小泉正雄点头，犹豫片刻，又道，“将军，关于后续……您觉得，我该何时正式宣布就任‘石见守护代’？”
这是他一直思考的问题。名不正则言不顺，如今吉川家已倒，石见国权力真空，他需要一个新的身份来统治这片土地。
苏定方沉吟道：“待岛胜猛清剿完残余，石见全境基本平定后，便可举行仪式。不过在此之前，有几件事需先做：第一，彻底清算吉川家罪行，将其暴政公之于众，为你起事正名。第二，颁布新的税赋法令，让百姓切实得利，巩固民心。第三，整编军队，设立常备军制，不能一直靠临时招募。第四……”他顿了顿，“派人去京都。”
“京都？”小泉正雄一怔。
“对。”苏定方点头，“以‘石见国士民代表’名义，向倭国朝廷上表，陈述吉川家暴政、你被迫起事、现已平定乱局之事，请求朝廷正式任命你为石见守护代。表文要写得恭顺谦卑，但也要暗示，若不任命，石见国或将自治。”
小泉正雄眼睛一亮：“将军的意思是……以退为进？”
“正是。”苏定方道，“倭国朝廷如今内忧外患，藤原家内斗不休，各地豪族蠢蠢欲动。他们既无力派大军征讨石见，便只能顺水推舟，承认既成事实。只要表文措辞得当，再通过山名家等渠道暗中活动，此事……有七成把握。”
小泉正雄深深一揖：“将军一言，茅塞顿开！正雄知道该如何做了！”
“不过，”苏定方话锋一转，“此事需与博多津尉迟大都督商议，更要请示长安。小泉先生可先准备，待长安回信后，再行动作。”
“是！”
送走苏定方，小泉正雄站在廊下，望着夜空明月，心潮澎湃。从被迫逃亡的龟田家庶子，到隐姓埋名的小泉正雄，再到如今即将成为一国之主的石见义军统领……这一切，恍如梦境。
回到书房，已是子时。
这间书房原是吉川广贞处理政务之处，布置简朴而实用。靠墙是一排书架，堆满了账册、文书；窗前一张大案，笔墨纸砚齐全；墙角立着兵器架，摆着几把装饰用的太刀。
小泉正雄屏退侍从，独自坐在案前。烛火跳动，将他的影子投在墙上，拉得很长。
他需要写两封信。
第一封，给长安的林昊。
铺开信纸，提起笔，他沉思良久，才缓缓落墨：
“家主钧鉴：
正雄顿首再拜。自受命以来，夙夜忧惕，幸赖家主运筹帷幄、博多津尉迟大都督及程、尉迟二位校尉鼎力相助，更蒙苏定方将军亲临指挥，石见义军连战皆捷。十月七日，于鬼怒川设伏，全歼尼子久幸部七百五十众，阵斩尼子久幸。同日乘胜追击，大破吉川广贞、山名教之联军于三笠原，俘吉川广贞、山名教之以下八百余众。至此，石见国内已无成建制之敌，唯余零星残寇，已命岛胜猛率部清剿，旬日内可定全境。
战后，正雄谨遵苏将军之教，开吉川家粮仓赈济百姓，减免今明两年赋税，民心渐附。岩岸城秩序已复，商旅渐通。降将山名教之表示愿修书本家，以钱粮赎还俘虏，并愿为桥梁，促成石见与伯耆山名家之合作。正雄以为，此或可为我义军争取外部支持、减轻压力之机。
今石见初定，百废待兴。正雄愚钝，于治国理政所知甚浅，幸有苏将军从旁指点，暂可维持。然长此以往，非长久之计。故斗胆恳请家主：一，可否派遣精通政务、律法、财税之吏员数人，前来石见协助？二，关于向倭国朝廷上表请封‘石见守护代’一事，不知家主与陛下之意如何？三，俘虏已近千，如何处置，还请明示。
另，苏定方将军用兵如神，治军严谨，实乃栋梁之才。程处默校尉于石见经营半载，熟悉民情，多有助益。尉迟宝琳校尉驻守货栈，保障后勤，功不可没。此皆家主识人之明。
石见虽小，然位处海东要冲，若经营得当，可为大唐东进之基。正雄不才，愿效犬马之劳，为家主、为大唐守此门户。万望家主保重身体，长安天寒，切盼珍摄。
仆 正雄 叩首
贞观十四年十月十八夜 于岩岸城”
写罢，他仔细吹干墨迹，折好装入信封，蜡封，盖上自己的小印。这封信将经过程处默的渠道，送往博多津，再由尉迟恭用密报送往长安。