黎明前的黑暗最为深沉，也最为寒冷。
凤字营残破的营地里，最后一点篝火也已熄灭，只有微弱的星光照耀着这片浸透鲜血的土地。
幸存的两百多名士兵蜷缩在废墟和尸体之间，靠着彼此的体温勉强抵御着刺骨的寒风。
干渴和伤痛折磨着每一个人，许多人已经连呻吟的力气都没有了，只是睁着空洞的眼睛，望着依旧漆黑的天空，等待着最终时刻的降临。
马凤靠坐在旗杆下，那面残破的“凤”字旗在他头顶无力地垂着。
他感觉自己的身体像被掏空了一般，伤口火辣辣地疼，喉咙里如同塞满了炽热的沙砾，每一次呼吸都带着灼痛。年仅十岁的身体，终究到了极限。
意识时而清醒，时而模糊，过往的片段如同走马灯般在脑海中闪现：牛天扬严厉的教导、刘彩盈离别时含泪的眼眸、阿依玛赌气咬他脖颈的痛感、朔风城头郭韬复杂的目光、赵铁柱憨直的笑容……还有，那深宫之中，素未谋面却让他魂牵梦萦的母亲……
“娘……”一个极其微弱的音节从他干裂的唇间溢出，带着孩童般的委屈和依恋，随即又被冰冷的现实吞噬。
他用力晃了晃昏沉的脑袋，指甲再次狠狠掐入掌心的伤口，剧烈的疼痛让他精神一振。
不能睡！
绝对不能睡！
他告诉自己。就算死，也要站着死，也要在敌人冲上来的时候，挥出最后一刀！
他艰难地抬起头，望向山下。
柔然军营的方向已经隐隐传来了人喊马嘶的声音，如同即将扑食的野兽在黎明前的躁动。最后的攻击，就要开始了。
李三拖着伤腿，默默地走到他身边，将一把卷了刃的腰刀放在他手边，然后又递过来小半块被小心珍藏、硬得像石头一样的干粮。
“都尉，吃点……才有力气。”他的声音嘶哑得几乎听不清。
马凤看着那半块干粮，又看了看周围那些连吞咽都困难的士兵，摇了摇头，声音微弱却坚定：“分给……还有力气拉弓的弟兄。”
李三嘴唇动了动，最终什么也没说，默默地将干粮掰成更小的碎块，走向那几个还在勉强擦拭弓臂的神箭队成员。
就在这时，一名趴在最外围栅栏废墟上负责警戒的士兵，突然用力揉了揉眼睛，极力向东南方向望去，声音带着难以置信的颤抖：“那……那是什么？”
微弱的天光下，东南方向的地平线上，似乎泛起了一片不同于晨曦的、移动的尘烟。
这一声低呼，如同投入死水中的石子，引起了细微的涟漪。
几个还能动弹的士兵挣扎着抬起头，向那边望去。
马凤也猛地挺直了嵴背，凝神望去。他的心脏不受控制地剧烈跳动起来，一股难以言喻的预感攫住了他。
是错觉吗？
是临死前的幻象吗？
那尘烟移动的速度极快，并且伴随着低沉而密集的闷雷声——那是成千上万马蹄敲击大地的声音！
“是骑兵！大量的骑兵！”
另一个士兵失声叫道，声音里充满了惊疑不定。
难道是柔然人的援军？
这个念头让所有人心头一沉。
如果真是这样，那他们连最后挣扎的机会都没有了。
然而，那支骑兵队伍行进的方向，却并非直扑凤字营所在的山头，而是划过一个巨大的弧线，以一种悍然无畏的姿态，径直插向柔然主力的侧后方！
与此同时，一面旗帜在那支疾驰的骑兵队伍前方隐约展开。
由于距离和光线，看不太清具体图案，但那旗帜的颜色和样式，绝非柔然的狼头纛！
“不是柔然人！”李三的声音因为激动而变调，“是……是我们的人？还是……”
马凤的心脏几乎要跳出胸腔，他死死盯着那面越来越清晰的旗帜，一个几乎被他遗忘的承诺，一个金色的影子，骤然划过脑海！
难道……是她？
就在这时，朝阳的第一缕金光终于刺破了地平线的束缚，猛然洒向大地！
整个世界仿佛瞬间被点亮！
那面疾驰中的旗帜，在朝阳的照耀下，清晰地展现在所有翘首以盼的凤字营士兵眼中——
那是一面以深蓝色为底，上面绣着一只展翅翱翔的白色雄鹰，鹰爪下紧紧抓着一柄金色弯刀的旗帜！
汗鲁王旗！
是阿依玛！
真的是她！
她来了！
在这个最绝望的时刻，如同神兵天降！
“是汗鲁人！是阿依玛公主！”马凤用尽全身力气，发出了嘶哑却无比振奋的呐喊！
这一刻，什么冷静，什么沉稳，都被这绝处逢生的狂喜冲垮！
他终究还是个十岁的孩子，在希望降临的瞬间，情绪如同决堤的洪水。
营地中残存的士兵们先是一愣，随即爆发出了震天动地的、夹杂着哭喊的欢呼！
“援军！是援军！”
“汗鲁部！公主来救我们了！”
“天不亡我凤字营啊！”
希望如同最炽烈的火焰，瞬间点燃了每一个濒临绝望的心灵！
原本连站都站不稳的士兵，此刻不知从哪里涌出了力气，纷纷挣扎着爬起来，抓起手边任何可以称之为武器的东西，目光灼灼地望向山下。
山下，柔然军营显然也发现了这支突如其来的骑兵。
号角声凄厉地响起，原本准备攻山的部队出现了明显的混乱。
拔古力显然没有料到，在这个关键时刻，会有一支草原骑兵从侧后方杀来！
阿依玛一马当先，身穿精致的皮甲，外罩一件象征着汗鲁王族的深蓝色斗篷，红色的丝绦在风中狂舞。
她高举着手中的弯刀，指向混乱的柔然军阵，用清脆却充满力量的声音，用柔然语和部落语高声呼喊：
“汗鲁的勇士们！为了盟友！为了承诺！冲锋！”
“乌拉！”
“杀！”
她身后，数千汗鲁精骑发出了山呼海啸般的战吼！
这些常年与柔然厮杀的草原战士，如同出闸的猛虎，以极其悍勇的姿态，狠狠地撞进了柔然军毫无防备的侧翼！
铁蹄践踏，弯刀劈砍！
汗鲁骑兵利用速度优势，瞬间就将柔然军的阵型冲得七零八落！
许多柔然士兵甚至还没搞清楚发生了什么，就被呼啸而过的骑兵砍倒在地。
拔古力又惊又怒，试图组织抵抗，但阵脚已乱，命令根本无法有效传达。汗鲁骑兵的突击，时机抓得妙到毫巅，正好在他准备全力攻山，部队注意力最集中的时刻，给了他致命的一击！
山丘之上，马凤看着山下柔然军阵如同被沸水浇灌的蚁穴般陷入大乱，看着那面蓝色的鹰旗在敌阵中左冲右突，所向披靡，胸中一股豪气猛然升起！
机会！
这是唯一的机会！
他猛地转过身，面对身后那一张张因为希望而重新焕发出光彩的脸庞，尽管依旧疲惫，尽管满身血污，但那双双眼睛里，燃烧着的是复仇的火焰和求生的渴望！
“兄弟们！”马凤的声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的力量，他捡起地上那面破损的“凤”字营旗，奋力将其举起，“我们的援军到了！汗鲁的勇士正在为我们浴血奋战！现在，轮到我们了！”
他挥旗指向山下混乱的敌营，用尽全身力气吼道：“凤字营！随我——杀出去！”
“杀出去！”
“报仇雪恨！”
“跟都尉冲啊！”
绝境逢生的士兵们爆发出了惊人的力量，他们跟着那个高举战旗的稚嫩身影，如同决堤的洪流，从山顶倾泻而下！
尽管他们步履蹒跚，尽管他们武器残破，但那股同仇敌忾、有进无退的气势，却足以令鬼神侧目！
马凤冲在最前面，左手高举战旗，右手紧握那把卷了刃的腰刀。
他忘记了伤痛，忘记了疲惫，心中只有一个念头——冲下去！
与阿依玛汇合！
将这些该死的柔然人，彻底击溃！
山下的柔然军，正面承受着汗鲁骑兵凶猛的冲击，侧后方又遭到凤字营残部不顾一切的反扑，顿时陷入了腹背受敌的绝境！军心彻底崩溃！
拔古力眼见大势已去，在亲卫的死命保护下，仓皇地向北逃窜。
主帅一逃，柔然军更是兵败如山倒，彻底失去了抵抗的意志，哭爹喊娘地四散奔逃。
马凤率领着凤字营的残兵，与阿依玛率领的汗鲁骑兵，终于在混乱的战场中央汇合。
战马嘶鸣，刀光闪烁。
阿依玛勒住战马，目光越过纷乱的人群，一下子就锁定了那个浑身浴血、高举着残破旗帜的瘦小身影。
马凤也抬起头，望向马背上那个英姿飒爽的草原公主。
四目相对。
跨越了时间与空间，跨越了部落与国别，在血与火的战场上，在万千嘶吼与兵刃交击的背景下，两人的目光在空中交汇。
阿依玛的眼中，有看到故人的欣喜，有对他惨状的震惊与心疼，更有一种“我终究还是赶上了”的如释重负。
马凤的眼中，则是绝处逢生的激动，是难以言喻的感激，以及一种……连他自己都未曾察觉的、超越了友谊的复杂情愫。
没有时间寒暄，甚至来不及交换一个完整的眼神。
阿依玛率先举起金刀，指向那些仍在负隅顽抗或试图逃窜的柔然溃兵，对马凤高声道：“凤！一起？”
马凤用力点头，染满血污的脸上，露出一抹狠厉之色，挥刀前指：“一起！杀光他们！”
下一刻，蓝色的鹰旗与残破的“凤”字旗并肩前行！
汗鲁铁骑与凤字营残部，在这一刻融为一体，如同两股汇合的钢铁洪流，向着溃败的柔然军，发起了最后的、摧枯拉朽般的追击！
朝阳彻底跃出了地平线，金色的光芒普照大地，将战场上的一切都染上了一层壮烈而辉煌的色彩。