九月，兴安岭的秋天就这样来了。
山林像打翻的调色盘，柞树黄了，枫树红了，松柏依然苍翠。空气中飘着松针和腐殖土的清香，还夹杂着果实的甜味——山葡萄紫了，山丁子红了，榛子、松子也熟了。
这个季节，是猎马鹿的好时候。马鹿要过冬，会拼命吃，养得膘肥体壮。鹿茸虽然已经骨化，但鹿筋、鹿肉、鹿皮，都是好东西。更重要的是，秋猎马鹿，是狩猎队一年中最重要的集体活动，最能锻炼团队协作。
曹山林决定组织一次大型围猎。一来为合作社储备过冬的肉食，二来教年轻人实战，三来……他有点手痒了。当了屯长，整天忙行政事务，很久没正经打过猎了。
消息一传出，狩猎队的小伙子们就沸腾了。虎子、二愣子、大壮、小顺这些年轻人，摩拳擦掌，跃跃欲试。连铁柱、栓子这样的老队员，也眼睛发亮——打猎是猎人的魂，多久不摸枪，心里都空落落的。
“这次围猎，规模要大。”曹山林在狩猎队开会时说，“目标：马鹿群。地点：野鹿沟。时间：三天。参加人员：狩猎队全体，再加合作社选出来的二十个青壮。”
野鹿沟在深山处，距离屯子五十多里，是马鹿的传统栖息地。那里沟深林密，水草丰美，每年秋天都有成群的马鹿聚集，准备交配。
“队长，野鹿沟……是不是太远了？”老耿有些担心，“五十多里，还得带装备，走路得一天。”
“骑马。”曹山林早有准备，“合作社有十二匹马，再加上狩猎队的八匹，够了。帐篷、粮食用马驮，人走路。”
“那……怎么打？”铁柱问，“马鹿机警，跑得快，不好围。”
“用老法子。”曹山林在地上画示意图，“分三队。一队由栓子带，从左边包抄；二队由铁柱带，从右边包抄；我带队，走中路驱赶。三队形成包围圈，把鹿群往预设的伏击点赶。”
“伏击点设在哪儿？”
“野鹿沟的葫芦口。”曹山林说，“那里地形窄，两边是山，中间一条沟。鹿群进去，就出不来了。”
计划定下来，开始准备。曹山林让合作社的女人们准备干粮：烙饼、咸菜、肉干，还有炒面——用开水一冲就能吃。男人们检查装备：枪要擦亮，子弹要带足，套索、绳索、刀具，一样不能少。
林海听说爸爸要进山打猎，缠着也要去。
“爸，带我去吧，我能帮忙！”小家伙抱着曹山林的腿不放。
“这次不行。”曹山林蹲下身，认真地说，“这次是围猎，人多，场面乱，危险。你还小，等再大点，爸一定带你。”
“可我今年都七岁了！”林海不服气，“虎子叔说我这个年纪，他都能打兔子了。”
“那是他吹牛。”曹山林笑了，“听话，在家帮妈妈照顾妹妹。等爸回来，给你带鹿角玩。”
好说歹说，总算把儿子劝住了。倪丽珍一边给曹山林收拾行李，一边叮嘱：“山林，你现在是屯长了，别总冲在前面。让他们年轻人去，你在后面指挥就行。”
“知道。”曹山林握住妻子的手，“我就是去看看，不亲自上手。”
话是这么说，可倪丽珍知道，丈夫一进山，就什么都忘了。猎人的血，在他身体里流着呢。
出发那天早晨，天刚蒙蒙亮。合作社门口聚集了三十多人，二十匹马驮着装备，人声马嘶，好不热闹。屯里很多人都来送行，嘱咐这个，叮咛那个，像送亲人出征。
曹山林站在台阶上，做最后动员：“这次围猎，有几个规矩，大家听好。第一，一切行动听指挥。第二，不准私自离队。第三，不准乱开枪。第四，也是最重要的，不准打母鹿和小鹿。听明白没有？”
“明白！”众人齐声回答。
“好，出发！”
队伍浩浩荡荡出了屯子。三十多人，二十匹马，在晨雾中排成一长列，沿着山路往深山里走。马蹄声、脚步声、说话声，打破了山林的寂静。
曹山林走在队伍最前面，身边跟着铁柱和栓子。三人都是老猎人，边走边观察地形，商量战术。
“队长，你看这脚印。”铁柱指着地上的一串蹄印，“新鲜的，是马鹿，还不止一头。”
曹山林蹲下查看。蹄印很大，比牛蹄小，比羊蹄大，呈两瓣。从步幅和深度看，是成年公鹿，体重在三百斤以上。
“往野鹿沟方向去了。”他站起来，“咱们走对了。”
走了约莫二十里，中午时分，队伍在一片林间空地休息。生火做饭，就着泉水吃干粮。年轻人们很兴奋，叽叽喳喳说个不停。
“虎子哥，你打过马鹿吗？”一个合作社的小伙子问。
“打过。”虎子啃着饼子，“去年跟队长打过一次。那鹿，真大，一枪打中脖子，还跑了二里地才倒下。”
“一枪打不死？”
“马鹿生命力强，不打中要害，能跑很远。”曹山林接过话，“所以围猎很重要。一个人很难打死一头成年马鹿，得靠团队。”
他趁机给年轻人上课：“打猎不是比谁枪法好，是比谁会配合。观察、追踪、包围、伏击，每个环节都要到位。一个环节出错，就可能前功尽弃。”
下午继续赶路。越往山里走，路越难走。有些地方根本没路，得用刀砍开灌木丛。马走得很吃力，不时停下来喘气。
“队长，照这个速度，天黑前到不了野鹿沟。”老耿说。
“到不了就到不了。”曹山林看看天色，“前面有块平地，今晚就在那儿扎营。”
傍晚时分，他们到了预定营地。那是山间的一片草甸，旁边有条小溪，水很清。众人卸下装备，搭帐篷，捡柴火，生火做饭。
三十多人，搭了八个帐篷，呈环形分布，中间是火堆。曹山林安排守夜顺序：三人一班，两小时一换。虽然这里还算安全，但小心没大错。
夜里，围着火堆，曹山林继续讲课。他讲马鹿的习性：喜欢在清晨和黄昏活动，吃草、树叶、嫩枝；听觉嗅觉灵敏，视力差；受惊会往高处跑，因为站得高看得远……
“所以咱们围猎，要选地形。”他用树枝在地上画，“把鹿群往低处赶，它们跑不起来。但也不能太逼，逼急了它们会拼命。”
年轻人们听得入迷。这些知识，书本上没有，是老猎人一代代传下来的。
第二天天没亮，队伍就出发了。今天要赶到野鹿沟，布置埋伏。
又走了大半天，下午三点多，终于到了野鹿沟。这里真是个好地方：两边是陡峭的山崖，中间一条深沟，沟底有水，有草，有树。沟的入口很宽，越往里越窄，最窄处只有十几米宽，像个葫芦口。
“就是这儿。”曹山林站在沟口，观察地形，“铁柱，你带十个人，到左边山梁上埋伏。栓子，你带十个人，到右边。我带剩下的人，从沟底慢慢往前推。记住，听到三声哨响，就开始驱赶。听到一声长哨，就开枪。”
“明白！”
两队人分头行动。曹山林带着剩下的人，在沟底设伏击点。他们在最窄处拉起绳索，离地一米高。马鹿跑过来，会被绊倒。绳索后面，挖了十几个陷坑——不深，但够让马鹿摔跤。
“陷坑要伪装好。”曹山林亲自示范，“盖上树枝，撒上土，再铺点落叶。不能太明显，也不能太假。”
一切准备就绪，天已经快黑了。众人退回营地，吃饭休息，养精蓄锐。
第三天，行动开始。
天刚蒙蒙亮，三队人就位。曹山林带着驱赶队，悄悄进入野鹿沟深处。他们要找到鹿群，慢慢把它们往葫芦口赶。
走了约莫二里地，前面传来动静。是鹿群，还不小。曹山林趴在一块大石头后面，用望远镜观察。
好家伙，至少有三十多头。有公有母，有老有少。领头的是一头大公鹿，角很大，像两棵树杈。它很警惕，不时抬头张望。
“慢慢来。”曹山林压低声音，“别惊动它们。”
驱赶队散开，呈半圆形，慢慢往前压。他们不靠近，只是制造动静——敲树干，扔石头，学狼叫。目的是让鹿群感到不安，往预定方向走。
鹿群果然开始移动。领头公鹿似乎察觉到了危险，带着鹿群往沟口方向走。但它们走得不快，走走停停，很警惕。
驱赶队很有耐心，不紧不慢地跟着。距离保持在一百米左右，既不让鹿群跑掉，也不逼得太紧。
这样走了约莫一个小时，鹿群接近葫芦口了。曹山林掏出哨子，吹了三声——短，长，短。
这是信号，告诉两边的埋伏队：鹿群来了，准备。
鹿群进入葫芦口。领头的公鹿似乎感觉到了什么，停下脚步，昂起头，鼻子不停地耸动。它在判断危险。
就在这时，两边山梁上响起了喊声、锣声、还有枪声——是朝天上放的，为了制造声势。
鹿群受惊，开始往前冲。但前面是绳索和陷坑。第一头鹿绊倒了，第二头撞上了，第三头掉进了陷坑……鹿群大乱。
“开枪！”曹山林一声令下。
枪声四起。但不是乱打，是有选择的。曹山林事先交代过：只打成年公鹿，不打母鹿，不打小鹿，不打受伤的。
鹿群更乱了。有的往前冲，有的往回跑，有的往两边山上跳——但山太陡，跳不上去。
这场围猎持续了约莫半小时。枪声停息时，沟底躺着七头鹿，都是成年公鹿。其他的鹿，有的跑了，有的躲在角落里瑟瑟发抖。
“清点！”曹山林下令。
众人上前检查。七头鹿，五头已经死了，两头重伤。曹山林给重伤的补了枪，让它们少受罪。
“收获不错。”铁柱很高兴，“七头鹿，够咱们吃一冬天了。”
“先别高兴太早。”曹山林说，“处理猎物是更大的工程。”
他现场教学，教年轻人怎么处理鹿。剥皮要完整，不能破；剔肉要干净，不能浪费；内脏也要分类，能吃的吃，不能吃的埋掉。
“鹿皮是好东西，能做衣服，能做靴子。鹿筋能卖钱，鹿角能做工艺品，鹿肉……咱们留一部分，卖一部分。”
三十多人一起动手，忙活了两个多小时，才把七头鹿处理完。肉装了二十多个麻袋，皮卷成卷，角、筋单独包好。
“今天到此为止。”曹山林看看天色，“收拾东西，回营地。”
回去的路上，年轻人很兴奋，讨论着刚才的围猎。
“队长真厉害，一枪就打中那头大公鹿的脖子！”
“铁柱叔也厉害，那么远都能打中。”
“还是配合得好。要不是三面围堵，鹿早跑光了。”
曹山林听着，心里很欣慰。这次围猎，达到了预期目的：收获了猎物，锻炼了团队，教了年轻人。
但也有不足。他注意到，有几个年轻人太冒进，不听指挥，差点坏了事。还有几个，枪法不行，浪费了子弹。这些，回去都要总结。
回到营地，天已经黑了。众人累得够呛，但心情很好。晚上炖鹿肉，香气飘出老远。大家围坐在火堆旁，大块吃肉，大声说笑。
曹山林把几个队长叫到一起，开总结会。
“今天总体来说不错。”他说，“但也有些问题。虎子，你太冒进了，让你在左边埋伏，你怎么跑到前面去了？”
虎子挠挠头：“我……我看鹿要跑，急了。”
“急了也不行。”曹山林严肃地说，“围猎是团队行动，一个人乱来，可能害了所有人。这次是运气好，下次呢？”
“我错了，队长。”
“还有二愣子，”曹山林转向另一个年轻人，“你开了五枪，打中几枪？”
二愣子低下头：“一……一枪。”
“五枪打中一枪，这命中率太低了。”曹山林说，“不是舍不得子弹，是没必要。打不中，反而惊了鹿。回去好好练枪法。”
———
夜深了，众人都睡了。曹山林值最后一班岗。他坐在火堆旁，看着跳动的火焰，心里想着事。
这次围猎，让他看到了年轻人的成长，也看到了不足。狩猎队需要传承，但这些年轻人，还需要磨练。不光要练技术，更要练心性。猎人最重要的是什么？不是枪法，是耐心，是冷静，是团队精神。
远处传来狼嚎声，悠长而凄厉。但在火堆旁，在同伴身边，曹山林不觉得害怕。
这就是猎人的生活。有收获的喜悦，有团队的温暖，也有危险和挑战。他喜欢这样的生活，简单，实在。
天快亮时，他叫醒下一班岗，自己回帐篷休息。虽然只睡了两个小时，但精神很好。
第二天，队伍满载而归。二十匹马驮着猎物，人背着装备，浩浩荡荡回屯子。
走到半路，前面探路的栓子忽然跑回来，脸色凝重：“队长，前面有情况。”
“什么情况？”
“有人……在砍树。”栓子说，“不是咱们屯的人，是生面孔。”
曹山林心里一沉：“过去看看。”
他们悄悄靠近。果然，前面一片林子里，有七八个人正在砍树。砍的是红松，树龄都在几十年以上。地上已经躺倒了五六棵，树桩白花花的，看着刺眼。
“住手！”曹山林大喝一声。
那几个人吓了一跳，停下手中的活。领头的是个黑胖子，四十来岁，满脸横肉。他看见曹山林他们，先是一愣，随即笑了：“哟，打猎的？收获不小啊。”
“你们是谁？谁让你们在这儿砍树的？”曹山林走上前。
“我们是谁你管不着。”黑胖子叼着烟，“这片林子，我们包了。”
“包了？”曹山林冷笑，“跟谁包的？有手续吗？”
“手续？”黑胖子笑了，“要什么手续？树长在这儿，谁砍了就是谁的。”
曹山林明白了，这是盗伐的。这些年，随着木材价格上涨，盗伐现象越来越严重。这些人，大多是外地来的流民，或者本地游手好闲的混混，组织起来，进山盗伐珍贵木材，运出去卖高价。
“把工具放下，跟我去林场。”曹山林说。
“跟你去？”黑胖子笑了，“你谁啊？管得着吗？”
“我是这个屯的屯长，这片山归屯里管。”曹山林说，“你们盗伐集体林木，是犯法的。”
“犯法？”黑胖子身后一个瘦子笑了，“山高皇帝远，这儿谁管得着？弟兄们，别理他，继续干！”
那几个人又拿起斧头锯子。
曹山林脸色一沉：“铁柱，栓子！”
铁柱、栓子带着狩猎队的人围上来。三十多人，个个拿着枪，虽然枪口朝下，但威慑力十足。
黑胖子脸色变了：“你……你们想干什么？”
“不干什么，请你们去林场。”曹山林说，“要么自己走，要么我们‘请’你们走。”
那七八个人互相看看，不敢动了。他们虽然有斧头锯子，但跟枪没法比。
“行，你狠。”黑胖子扔下斧头，“我们走。”
“工具留下。”曹山林说，“还有，砍倒的树，你们得赔。”
“赔？赔多少？”
“一棵树，按市价赔。”曹山林说，“红松，五十年树龄，一棵至少五百。你们砍了六棵，三千。”
黑胖子眼睛瞪圆了：“三千？你抢钱啊！”
“嫌多？”曹山林冷笑，“那去林场说，看林场怎么定。”
黑胖子咬了咬牙：“行，我们赔。但……现在没带那么多钱。”
“打欠条。”曹山林说，“写清楚姓名、住址、欠款数额、还款期限。按手印。”
他让铁柱拿来纸笔。黑胖子没办法，只好写了欠条，按了手印。
“滚吧。”曹山林收起欠条，“再让我看见你们盗伐，就不是赔钱这么简单了。”
那几个人灰溜溜地走了。
“队长，真让他们走？”铁柱问。
“不然呢？”曹山林说，“真把他们抓了，还得管饭。有欠条在手，他们跑不了。要是敢赖账，找公安。”
他走到被砍倒的树前，心疼地摸了摸树桩。这些树，长了五六十年，一斧头就没了。
“把这些树运回去。”他对大家说，“虽然砍了，但木头还能用。能做家具，能做房梁，不能浪费。”
众人一起动手，把砍倒的树截成段，用马驮着。本来猎物就多，再加上木头，马累得直喘气。
“慢慢走，不着急。”曹山林说，“安全第一。”
回到屯里，已经是傍晚了。屯里人看见他们带回这么多猎物和木头，又惊又喜。
“这么多鹿肉！够吃一冬天了！”
“这红松真好，能做多少家具啊！”
曹山林让合作社把鹿肉分给社员，按户分，按劳分。木头也入库，将来合作社用。
晚上，他在书房写总结。今天的事，收获很大，教训也很多。围猎成功，但年轻人还需要磨练；遇到盗伐，处理得当，但暴露出山林管理的漏洞……
最后他写道：“今日围猎，收获颇丰，团队得练。然路遇盗伐，心甚痛之。山林乃众生之母，取之有道，护之有理。今人短视，只知索取，不知回报，实可悲也。吾辈当引以为戒，既要善用山林，亦要善护山林。如此，方能长久。”
写完，他走到窗前。夜色深沉，星光点点。
他想起了那些被砍倒的红松，想起了它们倒在地上的样子。树不会说话，但它们在哭。生长了几十年，几分钟就没了。
猎人打猎，还知道留种，知道节制。可有些人，连猎人都不如。
窗外传来几声狗叫，还有孩子的笑声。屯里很安静，很祥和。
曹山林关掉灯，回到卧室。倪丽珍已经睡了，他轻轻躺下。
今天很累，很充实，也有很多感慨。
明天，还有明天的事。合作社要发展，山林要保护，年轻人要培养……
但今天，可以睡了。因为该做的事，做了。该护的山林，护了。该教的后辈，教了。
这就够了。