七月十二，孙应元部三万精锐抵达辽阳西南三十里。
他们没有扎营，而是直接扑向建虏的粮道。探马早已摸清：建虏粮草囤积在五十里外的太子河边，守军仅三千。
“张副将。”孙应元召来副将，“你带五千人，绕后焚粮。记住，烧干净，一粒米都别留。”
“得令！”
“李参将，你率一万人在黑风谷设伏。建虏粮道被断，必从此处撤退。”
“末将领命！”
孙应元自己亲率一万五千人，正面佯攻。辰时三刻，战斗打响。
这三万蓟镇精锐展现出恐怖的战斗力。他们以百人为队，火铳手在前，长枪手在后，刀牌手护住两翼。
这是整编两年苦练的新战法——进可攻，退可守，阵型严密如铁桶。
建虏从未见过这样的明军。他们印象中的明军，要么一窝蜂冲锋，要么龟缩守城。而眼前这支军队，就像一台精密的杀人机器。
战至午时，浓烟从北方升起——粮仓烧了。
建虏军心大乱。孙应元抓住时机，挥刀大吼：“全军压上！”
明军全线出击。这些忠武军老卒杀红了眼，他们记得浑河畔战死的同袍，记得海州卫被屠的百姓。今日，是报仇的时候。
战至申时，建虏溃败。一万五千守军，战死九千，被俘两千。明军也付出代价——伤亡四千，其中战死一千八百。
但这一仗，打断了建虏的一条腿。
七月十五拂晓，宣府张维贤部三万、大同王明部两万五千，同时抵达辽阳西北、东北。
至此，明军在辽阳外围集结兵力已达八万五千，对围城的三万余建虏形成反包围。
辽阳城内，周彦接到军报，仰天大笑：“传令！开城门！全军出击！”
憋了二十天的辽阳守军，如出闸猛虎般杀出。这些在死亡线上挣扎了半个月的将士，此刻爆发出惊人的战斗力。他们追着建虏溃兵，一路砍杀。
与此同时，外围八万五千明军全线压上。张维贤、王明、孙应元三路并进，如三把铁钳，狠狠夹向建虏主力。
沈阳城中，病榻上的皇太极接到战报，急火攻心，又是一口血喷出。
“父汗！”豪格跪在榻前，“明军至少八万，全是精锐！儿臣请命，率军救援！”
“救？”皇太极惨笑，“咱们还剩多少兵？四万？五万？出去就是送死。”
他闭上眼睛，艰难挥手：“传令……让多铎撤吧。能撤回来多少……是多少。”
但已经晚了。
辽阳城下的战斗，从七月十五拂晓，打到七月十七黄昏。
三万七千建虏，战死两万九千，被俘五千，仅三千残兵逃回沈阳。而明军也付出惨重代价——伤亡三万八千，其中战死一万九千。
但辽阳之围，解了。
七月二十，辽阳城外新筑的京观前，八万明军列阵肃立。
京观高四丈，方圆十五丈，由两万九千具建虏尸体垒成。最顶上插着一杆残破的明军战旗，那是浑河之战时战死将士的遗物。
周彦、张维贤、王明、孙应元四员大将并立。孙应元展开陆铮手谕，朗声宣读：
“太师令：凡建虏男子，高过车轮者，皆斩。辽阳、沈阳、广宁三处，各筑京观。要让后世百年，无人敢犯辽东。”
他收起手谕，看向众将：“筑。”
八万将士开始搬运尸体。一具，两具，百具，千具……尸臭冲天，乌鸦蔽日。
一个年轻士兵搬运时，看到尸堆里有个建虏伤兵还没死透，正用怨毒的眼神瞪着他。士兵手一抖，尸体滑落。
“怕了？”身旁的老卒拎起那伤兵，一刀割喉，扔上尸堆，“想想海州卫的三万百姓。想想你死在浑河的兄长。”
年轻士兵抹了把脸，继续搬运。
京观筑成那日，陆铮的密信到了。周彦当众宣读：
“……凡参战将士，双饷三月。阵亡者，抚恤银百两，家眷免赋二十年，子女由朝廷供养至成年。伤退者，月给抚恤银二两，终老。”
信末，陆铮亲笔：“待辽东全定，本公亲赴辽阳，祭奠英烈。诸将士血战之功，永志不忘。”
念到此处，许多老兵红了眼眶。一个断臂的百户忽然跪地，对着北京方向重重磕头：“谢太师！弟兄们……值了！”
七月二十八的文华殿，陆铮召集重臣议定辽东善后方略。
史可法先报户部账目：“此战阵亡一万九千余人，伤残一万九千。按太师定的抚恤标准，需银三百八十万两。国库……恐难支撑。”
“难也要撑。”陆铮声音平静，“钱不够，就加商税、矿税。告诉江南那些富商：辽东将士在为他们流血，他们出钱，天经地义。”
徐光启出列：“太师，工部新式火炮在辽东表现极佳。臣请拨银五十万两，扩建军器监，年产火炮千门，鸟铳三万支。”
“准。”陆铮道，“但要保证质量。前线的将士，不能因为劣质火器送命。”
杨岳呈上兵部方略：“臣与周彦等将商议，辽东战后当设都指挥使司，统辖军务；设布政使司，总理民政。另需移民实边，修筑城池，兴办学堂……”
陆铮仔细听着，不时发问：“移民多少？从哪移？田地如何分？”
“初步拟移三十万户，主要从山东、河北徙民。每户授田百亩，免赋五年。城池修辽阳、沈阳、广宁三座大城，另筑屯堡百座。”
“不够。”陆铮摇头，“五年太短。辽东新复，民生凋敝，免赋当延至十年。屯堡要建一百五十座，每堡驻兵五百，屯民千户。”
他看向工部尚书宋应星：“宋尚书，驿道工程可能加快？辽东通中原，需三条大道：一条山海关至辽阳，一条辽阳至沈阳，一条沿海通登莱。”
宋应星沉吟：“若加拨工匠、银两，两年可成。”
“那就加。”陆铮拍板，“户部拨银一百万两，工部招募工匠三万。两年，本公要看到辽东驿道畅通。”
这场朝议从辰时开到申时，定下《辽东善后十策》。散朝时，夕阳将文华殿染成金色。
杨岳走在最后，轻声道：“太师，今日所定，耗银恐超千万。朝中怕有非议……”
“让他们非议。”陆铮站在殿前，望着宫城，“杨公，你知道本公这些年最怕什么吗？”
“臣不知。”
“最怕咱们这代人死了，子孙后代还要在辽东流血。”陆铮声音低沉，“今日多花一千万，若能换辽东百年太平，值。”
杨岳肃然：“太师苦心，臣明白了。”