史可法翻看户部册籍：“屯民十二万户，田地六十万亩，学堂三十所，医馆二十处。”
“好。”陆铮道，“传令周彦：第一，对山区残敌围而不攻，断其粮道，迫其投降。
第二，全力经营已收复地区，屯田增至百万亩，屯民增至二十万户；第三，设辽东布政使司，下辖八府三十二县，全面推行新政。”
众将疑惑：“太师，这是……”
“这是定鼎之策。”陆铮解释，“打仗是为了建设。如今辽东大部已复，该把重心转到建设上了。
让百姓安居乐业，让商旅往来通畅，让学堂书声琅琅——如此，辽东才能真正成为大明的辽东。”
他顿了顿：“至于山区那些残兵，困也能困死他们。但本公不要他们死，要他们降。
降了，编入屯田；不降，自生自灭。辽东需要的是劳力，不是尸体。”
这番话说得众人心服。是啊，杀人容易，治国难。陆铮要的，是一个完整、安定、繁荣的辽东。
会议结束，陆铮独自站在大都督府顶楼，俯瞰北京城。
十五年前，他在这里一无所有。
十五后，他站在这里，执掌天下。
但这不是终点，只是起点。辽东未全复，新政未全成，大明还未真正中兴。
路还长。但他已看清方向，也找到了同行者。
“太师，”周墨林悄然出现，“宫中传来消息，太后病情稳定，皇上近日学业进步很快。”
“好。”陆铮点头，“传话给宫中：中秋佳节，本公献辽东捷报为礼。待辽东全定，本公亲自陪皇上祭告太庙。”
“是。”
夕阳西下，北京城笼罩在金色的余晖中。
陆铮知道，明天太阳升起时，又有无数政务等着他。但此刻，他心中平静。
因为他知道，这个国家，正在变好。
这就够了。
……
次日，子夜时分，大都督府的签押房内烛火通明。
陆铮盯着辽东的军情塘报，指尖在“辽阳危急，请速援兵”八个字上重重划过。
杨岳站在一旁，看着墙上巨大的九边兵力部署图，额头渗出细汗。
“宣府张维贤部现有多少能战的？”陆铮头也不抬地问。
杨岳连忙翻看兵册：“宣府镇整编后定额五万，其中忠武军旧部两万八千人。
张维贤上月报称，实额四万七，能战者三万五。”
“让他调三万，其中忠武军旧部不得少于两万。”陆铮拿起令箭，“走独石口，出大宁故道，五日内必须抵达辽阳西侧。”
“三万？”杨岳一惊，“宣府防务……”
“宣府留一万七，大同再调兵补上。”陆铮已拿起第二支令箭，“大同王明部，调两万五千，其中忠武旧部一万五。出得胜口，沿老哈河南下，与宣府军合击。”
他转向兵部侍郎：“记下来：蓟镇孙应元部，调三万——全部要忠武军的老底子。出山海关，走宁锦大道，直扑辽阳城下。
告诉他，本公不要他解围，要他吃掉建虏这支主力。”
杨岳飞快记录，忍不住道：“太师，这已是八万五千兵……”
“不够。”陆铮走到地图前，手指从甘肃划到陕西，“甘肃李进部，调一万五千；陕西周遇吉部，调两万。这两路走古北口、喜峰口，截断建虏北逃之路。”
他又指向山东、河南：“山东高杰、河南刘良佐，各调一万，走海路赴辽南登陆。水师全部出动护航。”
一口气说完，陆铮看向目瞪口呆的众人：“总计十五万大军，其中忠武军旧部九万余。
告诉各镇总兵：此战不要俘虏，不要受降。辽阳城下，本公要看到建虏这五万精锐，一个不留。”
“太师……”杨岳声音发干，“粮草转运恐难支撑。”
“走海路。”陆铮斩钉截铁，“登莱水师护航，征调商船五百艘。告诉那些海商：国战当头，运费朝廷按市价加三成给，但谁敢延误，战后抄家。”
周墨林此时匆匆入内，呈上密报：“国公，锦衣卫在沈阳的细作冒死传讯：皇太极病重，建虏内部已有裂痕。豪格与多铎貌合神离，各怀心思。”
陆铮接过密报，眼中寒光一闪：“那就更该打了。传令各军：速战速决，不给建虏喘息之机。”
七月初三，蓟镇总兵孙应元的三万精锐抵达山海关。
关城校场上，黑压压的军阵肃立无声。这些士卒大多三四十岁年纪，甲胄下的面容刻满风霜。
他们不是新兵，是跟着陆铮从川陕杀出来的老卒，是整编时被分散到九边的忠武军骨干。
孙应元登台，没有废话：“辽阳被围十五日，周彦总兵手下兄弟死伤过半。太师令：咱们去接他们回家。”
“回家！”三万人齐吼，声震关山。
监军太监在城楼上看着，对守关参将低语：“孙总兵这兵……看着就瘆得慌。”
参将苦笑：“公公有所不知，这都是死人堆里爬出来的。您看他们的眼睛——”
监军太监细看，那些士兵的眼神平静得可怕。没有出征前的亢奋，没有对战争的恐惧，只有一种近乎漠然的专注。
大军开拔出关时，一个老卒忽然回头，对着关城方向单膝跪地，重重磕了个头。他身旁的年轻士兵不解：“王伯，您这是……”
“老子儿子死在浑河。”老卒站起身，拍了拍膝盖上的土，“这次去，多杀几个建虏，给儿子报仇。”
这样的对话在军中各处响起。这支沉默的铁流开出山海关，沿途百姓默默看着，有老人喃喃：“这才是大明的兵……”
辽阳西城墙已坍塌大半，用门板、尸体、车架勉强堵着缺口。周彦拄着刀站在城头，左肩的箭伤还在渗血。
副将李进踉跄奔来：“总兵，北门……北门快守不住了！建虏驱百姓负土填壕，弟兄们下不去手……”
周彦闭上眼睛。远处传来百姓的哭喊声，夹杂着建虏的狞笑。
“总兵！”李进急了。
“传令炮营。”周彦睁开眼，声音嘶哑，“瞄准填壕的建虏后队——打！”
“那前面的百姓……”
“顾不了了。”周彦握刀的手青筋暴起，“告诉兄弟们：今日若手软，明日辽阳就是第二个海州卫。开炮！”
火炮轰鸣，铅弹如雨。填壕的队伍中血肉横飞，百姓、建虏混在一起倒下。但缺口终于被堵住——是用人命堵住的。
当夜，周彦清点人数。还能战的，只剩八千七百人。而城外，建虏至少还有三万五。
一个年轻千总忽然哭了：“总兵，援军……援军还能来吗？”
周彦看向南方黑沉沉的夜空：“会来的。太师……从没让弟兄们失望过。”