朱寘鐇见朱宸濠恭恭敬敬磕下头，抬手将他扶起。
语气不复先前的锐利，却依旧带着不容置疑的笃定。
“教你不难，只是这路，需得你自己走，宁王府自己选。”
朱宸濠直起身，整理着蟒袍上的褶皱。
眼神中满是急切。
“请叔父指点，只要能保宁王府一脉，侄儿愿听叔父一切安排。”
朱寘鐇松开扶着他的手，缓步走回客座，重新落座。
端起茶杯轻轻抿了一口，才缓缓开口。
“自从宁献王朱权就藩南昌，到你这一代，宁藩已历四代。”
“这百余年里，宁藩开枝散叶，也算是人丁兴旺。”
“本王离京前，看过宗人府造册的宗室人口数量，镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉，宁藩约莫有五百多人吧？”
朱宸濠一愣，随即点头。
“叔父说的不差，宁藩宗室子弟，除却本王这一脉，中尉品级的子弟，确实有五百余众。”
他心中疑惑，不明白朱寘鐇突然提及宗室子弟数量，意欲何为。
这些宗室子弟，皆是宁藩旁支，平日里仗着宗室身份，在南昌境内游手好闲，不少人还横行霸道，欺压百姓，虽是宁藩的人，却也成了宁藩的一大负担。
朱寘鐇放下茶杯，目光落在朱宸濠身上，缓缓说出了自己的想法。
“让他们去考科举吧。”
“什么？！”
朱宸濠猛地瞪大双眼，满脸的难以置信，像是听错了一般，失声惊呼。
考科举？
让宁藩的宗室中尉子弟去考科举？
这简直是天方夜谭！
朱宸濠下意识地脱口反驳。
“叔父，这万万不可！这可是祖宗家法啊！”
“我大明开国以来，便有祖制，宗室子弟不得参加科举，不得入仕为官，只能靠着朝廷俸禄度日！”
“这是太祖皇帝定下的规矩，岂能轻易违背？”
他的声音急切，带着一丝本能的抗拒。
祖宗家法如同刻在骨子里的烙印，让他根本不敢想违背祖制的事情。
可话一出口，朱宸濠就后悔了。
脸上的激动瞬间僵住，脸色一阵红一阵白，眼神中闪过一丝慌乱。
他才想起，自己现在是什么处境。
谋反的大罪压在身上，别说违背祖宗家法，就算是颠覆朝纲，只要能保宁王府一脉，又有什么不能做的？
祖宗家法是死的，人是活的。
比起谋反被诛、宁王府满门抄斩的下场，违背一条祖制，又算得了什么？
朱宸濠低下头，不敢去看朱寘鐇的眼睛。
心中满是懊恼，恨不得抽自己一个嘴巴。
他的这点小心思，又岂能瞒得过朱寘鐇。
朱寘鐇看着他慌乱的模样，没有说话，只是用淡淡的眼神看着他。
那眼神平静无波，却带着一股无形的压力，让朱宸濠如坐针毡，后背渐渐渗出冷汗。
这淡淡的眼神，比之前的厉声呵斥，更让他感到恐惧。
许久，朱寘鐇才缓缓开口，语气平淡，却字字诛心。
“祖宗家法？”
“本王倒是想问问贤侄，祖宗家法，大得过皇权吗？大得过谋反的死罪吗？”
“北京城里，那五十六个阻拦宗室改革的官员，难道不知道祖宗家法？”
“他们还不是因为违背了陛下的旨意，落得个身首异处的下场？”
“祖宗家法确实不可违，可若是守着祖宗家法，在座的你我二人，还有我们的子孙后代，都要因为谋反的罪名，身首异处，死无葬身之地！”
“到那时，祖宗家法，又能护得了谁？”
朱寘鐇的话，像一把冰冷的匕首，狠狠剖开了朱宸濠自欺欺人的外壳，让他直面最残酷的现实。
朱宸濠的身体，控制不住地颤抖起来。
是啊。
祖宗家法固然重要，可在皇权面前，在谋反的死罪面前，根本不值一提。
陛下连阻拦改革的官员都敢杀，连谋反的藩王都敢留着利用，又岂会在意一条几百年前的祖制？
更何况，让宗室子弟参加科举，本就是陛下推行的宗室改革之一。
朱宸濠猛地抬起头，眼神中满是恍然，声音沙哑地说道。
“侄儿明白了…… 这不是叔父的意思，这是北京的意思，是陛下的意思！”
他终于懂了。
朱寘鐇只是传旨之人，让宁藩宗室子弟参加科举，削减中尉员额，这根本就是陛下的旨意。
这是陛下给宁藩的一条生路，也是陛下推行宗室改革的重要一步。
朱寘鐇没有否认，缓缓点头，语气郑重。
“是，这是陛下的意思。”
“陛下推行宗室改革，削减镇国、辅国、奉国中尉员额，让有能力的宗室子弟参加科举入仕，本就是为了整顿宗室，减轻朝廷负担，也为了给宗室子弟一条正途。”
“宁藩作为江西首藩，宗室子弟众多，自然是改革的重中之重。”
朱宸濠的心脏，沉到了谷底。
他知道，陛下的旨意，不可违。
可他还是有顾虑，迟疑地说道。
“陛下的旨意，侄儿不敢违。只是…… 若是由宁藩主动提出削减中尉员额，让宗室子弟参加科举，宁王府岂不是成了诸王中的标靶？”
“天下藩王众多，宗室子弟更是数不胜数，陛下的宗室改革，必然会触动诸多藩王的利益。”
“其他藩王必然会心生不满，恨透了率先响应改革的宁王府。”
“以后，宁王府在宗室之中，必然会被孤立，处处受针对，甚至会被其他藩王联手打压！”
朱宸濠的话，说出了他心中最大的顾虑。
他不怕违背祖制，不怕宁藩的旁支子弟不满，怕的是宁王府成为众矢之的，成为其他藩王的眼中钉、肉中刺。
毕竟，枪打出头鸟，率先响应改革的宁王府，必然会被其他藩王记恨。
朱宸濠满脸苦涩，心中无比难受。
一边是谋反的死罪，满门抄斩的下场；一边是响应改革，成为诸王标靶，被宗室孤立。
无论选哪一个，似乎都不是好结果。
朱寘鐇看着他纠结的模样，心中了然，也不绕弯子，直接抛出了最残酷的选择，语气冰冷，没有丝毫回旋的余地。
“要么成标靶，要么全家都去死。”
就这八个字，如同重锤一般，狠狠砸在朱宸濠的心上。
简单，直接，却道尽了所有的选择。
没有第三条路可走。
要么，主动响应陛下的宗室改革，让宁王府成为诸王中的标靶，被孤立，被打压，但至少能保宁王府一脉平安，能让宗室子弟有一条正途。
要么，拒绝响应改革，继续抱着谋反的心思，最终落得个谋反被诛的下场，宁王府满门抄斩，五百多宗室子弟，皆成刀下亡魂。
两者相较，高下立判。
朱宸濠呆呆地站在原地，脑海中反复回荡着这八个字。
“要么成标靶，要么全家都去死。”
“要么成标靶，要么全家都去死。”
他的身体，不再颤抖，眼神中的慌乱和纠结，渐渐褪去。
许久，朱宸濠像是想通了什么，脸上的苦涩消失不见，取而代之的是一种破釜沉舟的坚定。
他恍然明白，陛下给的哪里是选择题，这分明是一道送命题。
在死和成为标靶之间，任何一个有理智的人，都会选择后者。
成为标靶，至少还能活着。
活着，就有希望。
只要宁王府一脉还在，只要宗室子弟能通过科举入仕，宁藩总有重新崛起的一天。
若是死了，就什么都没了。
朱宸濠深吸一口气，压下心中所有的顾虑和不甘，对着朱寘鐇躬身行礼，语气无比郑重，没有丝毫犹豫。
“叔父，侄儿想通了。”
“侄儿愿意奉陛下旨意，削减宁藩镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉员额，也会亲自去说服宁藩的这些亲戚，让他们放下宗室身份，参加科举。”
“侄儿会安排专人，教导宗室子弟读书备考，让他们凭自己的本事，考科举，入仕为官，不再靠着朝廷俸禄，游手好闲。”
“宁王府愿做宗室改革的表率，一切皆听陛下旨意！”
他的声音，坚定而诚恳，没有丝毫的迟疑。
这一刻，他彻底放下了自己的野心，放下了谋反的心思，也放下了宗室的骄傲。
他知道，这是宁王府唯一的生路，也是他唯一的选择。
朱寘鐇看着他坚定的模样，眼中闪过一丝赞许，缓缓点头。
“贤侄能想通，便是最好。”
“只要宁王府真心实意响应陛下的宗室改革，陛下必然会念及宁藩的诚意，保宁王府一脉平安。”
“至于其他藩王的记恨和打压，贤侄无需多虑。”
“有陛下在，有朝廷在，谁敢轻易动宁王府？”
“更何况，宗室改革是大势所趋，就算宁王府不率先响应，其他藩王最终也只能乖乖遵从陛下的旨意。”
“届时，宁王府作为率先响应改革的藩王，反而会得到陛下的器重，成为宗室的榜样。”
朱宸濠闻言，心中的石头，终于落了地。
他对着朱寘鐇再次躬身。
“多谢叔父指点，侄儿茅塞顿开。”
“侄儿今日便会召集宁藩所有宗室子弟，宣布此事，着手安排削减员额和科举备考的事宜。”
朱寘鐇微微颔首，脸上露出了一丝难得的笑意。
“如此，便再好不过。”