女子先看向周若菲，目光温和，语气里透着熟稔的关切：
“小菲，回来了。这一趟顺利吗？”
周若菲点了点头，眼底闪过一丝笑意：
“还算顺利。”
女子的目光随即越过她的肩头，落在了后面跟着的林清瑶等人身上。
“这几位是……”
周若菲侧身让开一步，先指向林清瑶，声音里透着毫不掩饰的感激：
“娘，这位是林清瑶林道友。这次要不是她，我们几个怕是都要折在外面了。”
那女子闻言，当即放下手中的笔，站起身快步绕过桌案。目光在林清瑶眉心和周身气息上停了一瞬，眼底浮起一丝赞赏：
“骨龄不到二十，已经筑基，天赋确实不错。”
她说着朝林清瑶微微颔首，郑重道：
“多谢你救了小菲她们。这份恩情，我记下了。”
林清瑶摆了摆手：
“前辈客气了，晚辈也是刚好遇上罢了。都是女修，互相帮一把是应该的。”
那女子笑了笑，没有再多说客套话。她的目光越过林清瑶，落在了周若菲身后的人身上。
周若菲已经拉着周若薇的手往前走了半步，声音里带着压抑不住的激动：
“娘！你看我把谁找回来了——是姐姐！我把姐姐找回来了！”
那女子的目光落在周若薇身上，看着眼前这个满头白发、面容苍老的女子，看着她那双枯瘦的手和眼角的皱纹……
她看了很久，眼底的光一点一点地亮起来，又一点一点地碎开。
“……薇儿？”
她的声音很轻，带着不敢置信的颤抖。
“你是……薇儿吗？”
周若薇站在原地，眼泪无声地滚落下来。她张了张嘴，却一个字也说不出来。
那女子伸出手，指尖微微发颤，轻轻碰了碰周若薇花白的鬓发。手指触到那些干枯发丝的时候，她顿了一下，什么都明白了。
“……你的修为怎么……”
她的声音哑了，眼眶一点点泛红。
周若薇低下头，任由滚烫的泪水砸在枯瘦的手背上，她用尽全身力气，抱住了眼前这个比自己年轻了太多的母亲。
“娘……”
一声压抑到极致、沙哑得不成调的呼唤，从她齿缝间溢了出来。
“四十多年前，我的修为就被废了。是父亲和哥哥亲自动的手，还打断我的腿，把我卖去了调教所。”
她顿了一下，像是在把那些翻涌的情绪一层一层压回去，才继续开口：
“这些年，我每次坚持不下去的时候，就想想您和妹妹。想着你们还在，我就觉得还能撑一撑。”
她说到这里，声音终于还是哑了。
“就这么……撑了四十多年。”
屋子里安静了很久。
母亲伸出纤细白皙的双臂，环住周若薇佝偻的脊背，将脸颊轻轻贴在那头枯槁刺人的白发上。
“我的薇儿……”
她闭上眼，眼泪无声地滑落。
“不怕，娘在，娘在这儿呢。”
阳光透过半开的窗棂斜斜地洒进来，将两人的影子拉得很长。
一个是容颜永驻、岁月不败的仙子；一个是白发苍苍、被红尘碾碎了骨血的凡人。
可在这间弥漫着淡淡墨香与茶香的屋子里，没有仙凡之别，没有寿数之差。只有失散多年的骨肉，在漫长的绝望与等待后，终于找回了彼此。
周若菲站在旁边，眼泪大颗大颗地往下掉，她捂住了嘴，但肩膀止不住地在抖。
身后的门框边，小花低着头，整个人哭得稀里哗啦；风小小咬着嘴唇，泪珠子已经挂了满脸；
就连江离也别开了目光，攥着木棍的手指微微收紧。
豆芽整张脸都埋进袖子里，肩膀一耸一耸的，哭得悄无声息。阿芜站在她旁边，眼角红了一大片。
林清瑶站在几步开外，安静地看着这一幕。没有出声，只是眼底有一层温润的光。
周若薇闭上眼睛，把头靠在母亲肩上，那挺了四十年的脊背终于在这一刻松了下来，像是一根绷了半辈子的弦终于落了地。
周若薇哭够了，慢慢从母亲怀里直起身来。声音还带着哑意，却努力让语气平稳下来：
“娘，不伤心了，都过去了。”
她抬起手，指尖轻轻拢起，一缕极淡的蓝色灵力从掌心浮起，在光里跳了跳，像一朵刚醒的萤火，在尘埃里轻轻颤动：
“娘，你看，我现在可以重新修炼了。”
她顿了一下，声音里透出一丝浅浅的、几乎是试探般的骄傲。
“已经炼气二层了。”
母亲低头看着那缕灵力，很弱，弱得像一阵风就能吹散，却稳稳地跳着，没有熄灭。
她看了好一会儿，然后她伸出手，轻轻握住周若薇的手腕，把那只枯瘦的手拢在掌心里：
“好。咱们重新开始。”
声音不高，却像是春天第一缕化冻的风，落在冻了很久的泥土上。
周若薇被母亲握着，感受那只手心里的温度，心里踏实了许多，偏过头看向林清瑶：
“娘，是林仙子把我和那几位姐妹从笼子里救出来的，还教了我们功法。若不是她，我怕是连重新修炼的机会都没有，更回不到你身边来。”
母亲顺着她的目光转过身，看向林清瑶。她没有立刻说话，目光在林清瑶身上停了一会儿。
然后微微弯下腰，郑重地向林清瑶行了一礼，幅度不大，却端端正正，带着一个母亲全部的诚意：
“林道友，谢谢你。救了我两个女儿，这份恩情，我周理记下了。”
林清瑶侧了侧身，没有受全这个：
“前辈言重了，若薇自己争气，那几位姐妹也都很是坚韧。我不过是恰好在那个时候路过罢了。”
她顿了顿，声音放平了几分。
“再者，同为女修，自当互助。”
周理直起身，轻轻点了点头，没有再说什么客套话。她转回身，重新握住周若薇的手，又看了一眼周若菲：
“小菲，你先带姐姐和这两位姑娘下去安歇，住在客房。明日我与长老们商议后，再行安排。”
她顿了顿，声音放轻了几分。
“薇儿，你先好好休息。晚些我去看你。”
周若菲应了一声，上前握住周若薇的手，又朝豆芽和阿芜招了一下手：
“两位请跟我来。”
豆芽用袖子使劲蹭了一下眼睛，拽着阿芜的衣角跟了上去，小花、风小小和江离也各自散。
屋子里重新安静下来，林清瑶正准备告辞离去。
“林道友，请留步。”
周理的声音响起，带着一种亲近。
林清瑶脚步一顿，转回身：“前辈？”
周理没有立刻接话。她看了一眼门口的方向，确认人都走远了，才收回目光，声音比方才低了几分：
“这里不是说话的地方，跟我来。”
她转身朝屋后走去，在一面看似普通的木墙前停下，伸手在某个位置按了一下，木墙无声地向内滑开，露出一条窄窄的通道。
她侧过头，朝林清瑶示意了一下：
“林道友，进来吧。”
林清瑶没有犹豫，跟着她走了进去。
通道不长，尽头是一间不大的密室，四面石壁，墙上嵌着几颗夜明珠，光线温润而安静。
周理在石桌旁坐下，抬手指了指对面的位置：
“坐。”
林清瑶坐下，等她开口。
周理没有绕弯子：
“你应该不是沉渊界的人吧，那你来自哪个界面？”
“云华界。”
林清瑶如实道。
“跟沉渊界一样，也是个小千世界，但是比沉渊界好的是，上面还有一个互通的上界，叫归元界。
归元界据说有化神以上的修士。”
周理的目光微微动了一下：
“那你来的地方，最高修为是？”
“金丹期，跟沉渊界一样，但是因为归元界的存在，至少还能看得到希望。”
周理眼睛微微动了一下，随即轻轻叹了口气：
“能有希望还是好的。不像我们沉渊界，一点希望也没有。”
林清瑶沉默了一瞬，抬起眼看向她：
“前辈，说到这里，我倒是有个问题想请教您。”
周理的目光落在她脸上：“你说。”