何太叔稳稳操控着飞舟，灵舟在云海中劈开一道笔直的气浪。
侧过头，目光落在甲板上正悠然品着灵茶的海忘苍身上。
“海道友，你与乐道友的交易，恐怕不只是为了提升修为那么简单吧。”
何太叔的语气带着几分试探，手指在灵舟操控盘上轻轻一点，飞舟微微调整了航向，“真正的目的——是不是为了逼躲在暗处的古魔，主动现身？”
海忘苍原本半眯着眼睛，正享受着这难得的悠闲时光。
这五十年来，他可是美美地“吃”了个饱——那些被封印的古魔，一个接一个被他炼化吸收，那种滋味，堪比世间最醇厚的美酒。
他的修为已无限逼近元婴中期巅峰，体内灵力充盈得几乎要溢出来。如果再让他继续这般下去，用不了三五十年，人族修仙界中恐怕有一半的封印古魔都要被他吃得一干二净。
而何太叔这番话，瞬间将海忘苍从那份惬意中拽了出来。
他手中的茶杯微微一顿，眼神从慵懒转为诧异，继而浮起浓厚的兴趣。放下茶盏，身体微微前倾，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“哦？何道友，这便是你的猜测？”
海忘苍的目光炯炯地落在何太叔脸上，那神情分明在说——请开始你的表演。
何太叔深吸一口气，将心中盘桓已久的推断缓缓道出：“其实不难猜测，只是需要一条线索将所有碎片串联起来。这些年来，本座一直观察你，不过是在验证心中的想法罢了。”
他的目光变得深远，仿佛穿透时光，回溯到五十年前那个转折点：“当初，乐道友在毫无征兆之下，突然对妖族发动全面战争。
本座当时心中疑惑，却还是依令行事，坐镇中军主帅之位。
可随着时间的推移，我渐渐发现这场人妖两族的战争太过刻意——那种刻意，是完全不顾及双方实际利益的打法。处处透着蹊跷。”
海忘苍手指轻叩桌面，发出笃笃的声响，目光中的兴趣愈发浓厚。
“蹊跷在何处，当时本座也说不上来。”
何太叔摇了摇头，“倒是我道侣，曾提点过一两句。”
说到此处，他抬眼看了看海忘苍，见对方正饶有兴致地望着自己，便继续说道——
“真正让本座心中猜测落地的，是乐道友将我调离主帅之位的那一刻。她亲自将这个玉盒交到我手上，命本座转交于你。”
何太叔的声音愈发笃定，“而这些年，你不断吸收古魔增长修为，种种迹象叠加在一起，我心中那件事，便不再是猜测了。”
在海忘苍惊讶的目光中，何太叔一字一顿，吐出最终的结论——
“你，海道友，便是乐道友用来逼出古魔的一张牌。”
何太叔的目光紧紧锁在海忘苍脸上，一瞬不瞬，锐利得像要将那双微微愣神的眼睛穿透。
他在等——等一个细微的波动，等一丝不经意的闪躲，等任何能印证或推翻他全部推论的蛛丝马迹。
空气仿佛凝固了片刻。
海忘苍就这样怔怔地看着何太叔，眼底翻涌着复杂的神色。
陡然间——
海忘苍仰头大笑，笑声朗朗，在飞舟外的云层间激荡回旋，惊起几只路过的灵鹤仓皇振翅。
“好！好！好！”
三个“好”字，一声比一声铿锵，一声比一声畅快。海忘苍抚掌而叹，眼中满是激赏之色。
“何道友，不愧是让吾欣赏之人。”
海忘苍缓缓起身，负手立于甲板之上，语气中带着难得的郑重：“你所推演的过程，其中固然有些环节掺入了你自己的猜测与臆断，并未全然符合事实的原貌。但——”
顿了顿，转身望向何太叔，眼中精芒一闪，“那最终的结论，却是答对。”
“不错。乐道友当年布下这盘棋，将人族、妖族，乃至那些蛰伏暗处的古魔尽数纳入局中。
吾——便是她手中那张用以逼出古魔的牌。”
海忘苍嘴角的笑意逐渐收敛，取而代之的是一种深邃的沉凝，“只不过，这场牌局真正的底牌究竟翻开到了哪一步，谁都不知道。”
海忘苍微微停顿，像是在欣赏又一片云海翻涌而过的姿态，语气平淡，却字字千钧：“吾与天枢盟盟主乐枕戈所交易的东西，说来倒也简单——她准许吾吞吃那些被封印的古魔。并且，不必刻意掩饰。”
此言一出，何太叔心中那最后的猜测被彻底证实。
可正是这份证实，让他心头骤然涌起一股浓重的不解，眉头也不由得紧锁起来。
盯着海忘苍立在船头的背影，那背影洒脱而从容，仿佛方才亲口承认的，不过是一件无足轻重的小事。
可何太叔知道，这绝非小事——对方明明清楚，与乐枕戈达成这笔交易，无异于提前将自己暴露在古魔的视线之下。
这意味着什么？意味着他的存在、他的能力，将被整个古魔一族所知晓。
一个可以克制天下所有古魔的人，偏偏还没有足够的时间攀上实力的顶峰。这简直是把自己推到了风暴的最中心。
一旦消息传开，古魔一族的报复绝不会是零星的试探——那将是如海啸般汹涌而至的、永无止境的疯狂反扑，一波接着一波，直到将他彻底吞噬为止。
这分明是把自己架在火上烤。海忘苍不可能想不到这一点。
何太叔的目光中涌起浓厚的疑虑，嘴唇微微翕动，刚要开口追问——
海忘苍却像是背后长了眼睛，依旧没有回头，只轻声道：“何道友，是想问吾为何如此不智？”
“你想知道，为何吾明知前路凶险至此，却仍要与乐枕戈做这笔交易？”
何太叔闻言，那微微张开的嘴唇立即抿住了。他没有出声，只是郑重地点了点头——这恰恰是他心中盘桓最久、也最无法释怀的疑惑。
海忘苍没有立刻回答。
依旧立于船舷之侧，目光投向下方翻涌不休的云海，久久凝望。
良久，他背对着何太叔，缓缓开口，声音平静得近乎漠然。
“何道友不曾有过吾这般经历，自然不会明白。
被封印在一处秘境之中，万年如一日，无论如何挣扎、无论如何尝试，都走不出那方寸之地——那种寂静到骨髓里的孤独，是怎样一种滋味。”
海忘苍语气没有起伏，像是在陈述一件与己无关的旧事。
“吾曾试过无数种方法，想要从那秘境中挣脱出来。每一种方法都尝试到极致，每一次尝试都以失败告终。年复一年，千年复千年，那方天地始终纹丝不动地将吾囚禁其中。直到某一天——”
他微微仰头，像是在回望某个决定性的瞬间。
“吾体内那道人类魂魄，终于占据了主动。随后，人魂与域外天魔的魂魄彼此交缠、融合，以人魂为主导，重塑了如今这副魂魄。也正是在那一刻，一段尘封已久的记忆，从吾脑海中浮现而出。”
说到这里，海忘苍缓缓转过身来。
何太叔瞳孔骤然一缩。
此刻海忘苍的眼神，是一种奇异的、令人战栗的矛盾体——表面平静如水，水底却翻涌着近乎癫狂的光焰。
那是一种被万年孤寂淬炼过的疯狂，冷静而灼热，像一块在极寒中燃烧的冰。
“吾才知道，为什么。”
海忘苍的嘴角微微扬起，那个弧度谈不上笑意，更像是一种对命运本身的嘲讽与接纳。
“太无聊，太寂寞。”
海忘苍吐出这两个字，轻飘飘的，却比万钧雷霆更加沉重，“上万年的时光，吾就困在那个鬼地方，日复一日，年复一年。可当那段记忆苏醒之后，吾明明可以出去了——吾却忽然不想走了。”
他抬起手，五指在虚空中缓缓收拢，像是在握住什么无形的、却珍贵无比的东西。
“因为那段记忆中，藏着一份计划。一份足以让这万年无聊时光，终于添上一笔有意思的光亮的计划。”
他的眼中，那平静之下的疯狂愈发灼目。
“按照这份计划走下去，接下来的每一步都将险象环生、九死一生。
那些蛰伏的古魔会倾巢而出，那些暗处的杀机会如影随形。可那又如何？倘若一路平平淡淡、安安稳稳，与继续困在那秘境中又有何分别？
“让这无聊了万年的时光，添一笔值得铭记的光亮，这才有意思。”
“何道友——”
“你说是也不是？”
面对海忘苍这番平静中裹挟着极致疯狂的话语，何太叔沉默。
不是无话可说，而是一时之间竟不知该从何说起。
眼前这个人——或者说，这个融合了人魂与域外天魔魂魄的存在——用一种近乎轻描淡写的口吻，将万年孤寂与九死一生的前路说得如同一场值得期待的消遣。
这种从容，比任何歇斯底里的疯狂都更令人心悸。
数息之后，何太叔才缓缓开口。他没有追问那份疯狂的合理性，也没有试图劝说或评判，而是将目光投向了一个更深的线索：
“海道友，你口中所说的那段记忆，究竟是什么？它竟会让你觉得，答应与乐道友这笔交易，是一个不错——甚至可以说值得的选择？”
话音落下，海忘苍的神情明显顿了一顿。
他显然没有料到何太叔会问这个。按照他的预想，对方要么会追问为何要如此疯狂，要么会试图探明那场交易背后的利害得失。
可何太叔偏偏绕开了所有这些表层的问题，一把攥住了其中最核心、也最隐秘的那根线头——那段记忆。
海忘苍的神情微微一泄，随即鼻腔中发出一声低沉的冷哼。
那冷哼中并无怒意，反倒掺杂着一丝连他自己都未必察觉的敬意——对这个始终保持着清醒判断力的同道中人，一种不动声色的认可。
“吾怎知记忆中那两名修士是怎么想的。”
海忘苍的语气难得地带上了一丝起伏，像是在回忆什么连他自己都觉得荒唐的场景，“那两个家伙，竟比吾还要疯狂。既然他们都敢玩一把这么大的——”
他停顿片刻，目光掠过云海之外辽远的天际，唇边勾起一抹意味深长的弧度。
“为何吾不能？”
说完，海忘苍径直走回原位，撩袍落座，重新端起那杯早已凉透的灵茶，凑到唇边细细品啜。
目光不再落在何太叔身上，显然已经不愿再继续这场对话。对他来说，何太叔今日所知晓的，已然足够多，甚至远远超出了他原本打算透露的边界。
再往下说，就不是坦诚，而是多余了。
何太叔立在原地，沉默良久。
海忘苍方才那番话，如同一粒投入深潭的石子，在他脑海中荡开层层叠叠的涟漪，久久无法平息。
他将那些话语掰开揉碎，反复咀嚼——万年封印、人魂与天魔魂魄的融合、记忆中两个更加疯狂的修士、一份足以让万年孤寂之人甘愿以身涉险的计划……种种碎片在他心中碰撞、拼合，隐约浮现出一个模糊的轮廓，又始终差一线才能看清全貌。
良久，何太叔缓缓吐出一口浊气，像是将心头翻涌的万千思绪一并排出体外。
他没有再追问。
抬手按上操控盘，灵力无声灌注，飞舟在云海中划出一道流畅的弧线，调整方向，朝着下一处古魔封印之地稳稳飞去。
——
何太叔离开云境天关的这五十年间，边界的局势如同一锅逐渐升温的滚油，终于在某一个临界点轰然沸腾。
接任主帅之位的玄穹真君，自坐镇中军大帐的那一刻起，便展现出与前任截然不同的统兵风格。
何太叔在位时，尚且在人妖两族之间留着一根若有若无的“保险丝”——那是一份审慎的判断，一种对局势失控的警惕，一道在狂热战意中勉强维持的底线。
但玄穹真君上任之后，这根保险丝被彻底熔断了。
他非但没有延续何太叔的克制之道，反而以一种近乎狂飙突进的姿态，将乐枕戈的作战方略执行到了极致，甚至比乐枕戈最初规划的路线更加激进、更加不计代价。
这五十年里，双方投入的兵力如滚雪球般急剧膨胀。
每一次交战之后，非但没有短暂的喘息与收拢，反而是彼此增兵、彼此加码，像两个红了眼的赌徒，不断地将筹码推上桌面，谁也不肯先后退半步。
何太叔当年费尽心力维持的那一线转圜余地，早已在玄穹真君雷霆万钧的攻势下荡然无存。
玄穹真君仿佛完全失去了审慎的理智——他带着麾下大军，一次次与妖族正面硬撼，不做迂回，不设缓冲，不给自己留退路，更不给对方留余地。
每一次碰撞都是钢铁与血肉的直接对撞，每一场战役都像是最后一战般全力以赴。
在他的指挥下，人族的攻势不再是试探性的拉锯，而是一柄被抡圆了砸出去的重锤，宁可崩裂自己的虎口，也要将对方的阵线砸出一个窟窿。
妖族那边，在这种毫不保留的冲击之下，也彻底撕下了最后一丝克制。
既然人族不再顾忌，那他们又何必留手？
双方的理智像是同时被什么无形的东西抽离了——战端的起因、最初的战略目标、各自的底线，这些曾经被反复权衡的东西统统被抛诸脑后，只剩下一个最简单也最可怕的本能：打下去。
边界地带，从此没有了所谓的休战期。
往昔那种交战之后短暂的默契停歇、各自收拢阵线、暗中调兵遣将的喘息时刻，彻底成了被翻过去的历史旧页。
取而代之的，是日复一日、夜复一夜的激战，是一场接一场、一波叠一波的冲锋与反击。
黎明时分爆发的厮杀能持续到深夜，深夜的突袭又能延续到下一个黎明。
战场像一台永不停歇的绞肉机，不断吞噬着双方的修士与妖族精锐，却丝毫没有停转的迹象。
五十年。
这五十年间，人妖两族消耗的力量，已经不是一个缓慢攀升的数字，而是一条急剧上扬的曲线，陡峭得令人触目惊心。
修士陨落的名录越摞越高，妖族阵亡的尸骨堆积如山。无数宗门的中坚力量折损在边界的泥沼中，无数妖族部落的精锐永远留在了那片被鲜血浸透的土地上。
玄穹真君这把刀，乐枕戈磨了许久，如今终于全力劈了出去。而这一刀的代价，是整个人妖两族的血肉。