慧远的身影倏然一虚，竟像是从未动过，单掌立起宣了声佛号，只是他的僧袖齐齐少了一截。那道裂缝也凭空消失，但青崖先生脸上多了一层凝重。
可迦隆的骂声并未停歇，站在青崖先生身后跳着脚骂：“你们这些光头忒不要脸！知道老子为什么还俗吗？就是看透了你们太虚伪！嘴上说着慈悲，可造下的孽一点不少，老子不屑与你们为伍！”
塔前众僧一个个面皮抽搐，有人气得浑身哆嗦。
就在这时，一个清朗的声音传来：“你这佛门败类，当年你放下屠刀立地成佛，佛祖慈悲给你一次改过自新的机会，你却恩将仇报大肆诋毁佛门，真是不知廉耻！”
众人循声望去，只见一名身着锦袍的年轻人正翻身下马，那匹马通体乌黑，不带一根杂毛。年轻人剑眉星目，举止儒雅，举手投足间自带一股子书卷气。
慧远上前，道了声佛号：“施主——”
谁知慧远话没说完，慧觉便站了出来，指着范离气得浑身哆嗦：“就是他！就是他带着汉军越界闯入我南晋！指使妖道招来这些怪物，降下天雷，毁我城门——”
众人同时发懵。
范离挑眉道：“这位大师，话可不能乱说。我可是过来提亲的，看到有人叛乱就顺手解决了一下。”说着，他走到陈玄面前，恭敬行礼：“小婿参见岳父大人。”
陈玄也懵了，没搞懂范离是哪边的，回头看了看刘琼。刘琼笑着对陈玄点了点头。
陈玄这才反应过来，连忙伸手将范离扶起，喉结动了动才开口：“贤婿不必多礼，不必多礼。”
慧明眉头微微一蹙，看向范离的目光添了几分探究：“你就是范离？”
范离斜眼看着慧明：“不错，我就是范离。你是哪位？”
慧明宣了一声佛号：“老衲慧明。”
他不报自家名号还好，刚报出法号，青崖先生身后的迦隆又跳了出来，指着慧明大骂：“就是这个秃驴！这场兵戈之祸就是起于此人，目的就是为了给他大哥报仇！”
慧明脸上阴晴不定，攥着佛珠的手微微发抖，却强压下怒意，沉声道：“贫僧所为，全为南晋苍生计，断无私心。”
范离嗤笑一声，不紧不慢接话：“好一个为苍生计。那我倒想请教大师，你们佛门弟子可曾下地耕过田？可曾织过布？可曾纳过税？你们八十万僧众，全靠百姓供养，却反过来指责皇后祸国，天底下哪有这么便宜的事？”
范离话音刚落，迦隆一声跪倒在地，仰面望向范离，声音嘶哑却字字清晰：多亏范施主当头棒喝，否则我至今仍蒙在鼓里！他们密谋诛杀皇后，为的就是挑起汉晋两国刀兵，让大汉永无宁日，好报他乔家的一己私仇！
塔前众僧面面相觑，有人低声议论，有人面露惊疑。
慧明气得浑身哆嗦，指着迦隆厉声道：一派胡言！他分明是被人迷了心智，诸位莫要听他信口雌黄！
范离不慌不忙，向前踱了两步，目光缓缓扫过在场众人，忽然笑了：既然说到这儿，那我便给诸位讲个故事吧。
他顿了顿，声音沉了下来：二十年前，天下大旱，整整大半年没落下一滴雨水，赤地千里，颗粒无收。那场饥荒，汉国尤为惨烈。
可与其说那是天灾，不如说——那是人祸。
各地的商家富户早已嗅到粮荒的气息，为逐暴利大肆囤积粮食，更有甚者勾结地方郡府，将官仓储备粮以低价买入囊中。官仓一空，百姓的命脉便捏在了他们手里。
那一年秋，大半百姓颗粒无收，靠家中仅存余粮与官府零星救济勉强度过寒冬。可到了第二年春天，种子刚播下地，从春耕到秋收之间，隔着一整个漫长而煎熬的青黄不接。百姓断了粮，涌向官府求救，可官仓早已被搬空，哪里还拿得出粮食？
范离的目光骤然转冷：其中有一个乔姓商家，囤粮最多，竟将粮价抬至平日的十倍！百姓为活命，只得倾尽家财去购粮，可寻常人家哪还有余钱？于是悲剧接连上演——有人卖儿卖女，有人投井上吊，有人活活饿死在自家门前。
各郡百姓以为别处会有活路，纷纷背井离乡外出讨食，可走遍千里，处处皆然。逃荒路上，饿殍遍野，惨不忍睹。最终，数十万灾民涌向临安——天子脚下，是他们最后的希望。
数十万灾民堵在临安城外，每日都有人倒下。于是汉皇挺身而出，带着灾民一路南下，整治恶商，开仓放粮，活了数十万百姓。可也正因如此，埋下了今日的祸根——乔家在大汉的基业毁于一旦，乔家老大被愤怒的灾民活活打死。
范离缓缓转身，目光如刀，直直落在慧明脸上。
乔家在南晋本是数一数二的富商，家主乔玄龄为报杀子之仇，不断以重金买通边军，屡屡与大汉制造摩擦。彼时大汉公主已嫁与当今陛下，也就是我的岳父。两国为平息干戈，陛下亲自与汉皇会晤，以比武切磋定边境归属。
可万万没想到，有人竟在兵器上动了手脚，涂了一种叫的剧毒。汉皇不幸中毒，却并未因此迁怒南晋，反而主动退兵百里，以示两国交好之意。
范离的声音骤然拔高：乔玄龄一计不成，又生一计。他联合当年那些被抄了家的富商，秘密成立覆汉联盟，誓要将大汉连根拔起。可他心知光凭几个士族成不了气候，于是开始在南晋布局——让老二出家，便是今日的慧明大师！另一边，他买通大将军赵承、丞相周元初，在南晋朝中掀起叛乱，要斩杀大汉的公主——也就是你们的皇后！
他一字一顿，目光钉在慧明脸上：目的只有一个——挑起两国战争，让大汉万劫不复。
我说的——可对？
塔前一片死寂。
慧明脸色铁青，攥着佛珠的手微微发抖，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。