天观元年，正月初一。
本应是万象更新、举国欢庆的新岁元旦，然而身处黄河之北澶州行在的皇帝与将士们，却无半分喜庆可言。
澶州城头，寒风凛冽，旌旗冻得僵硬，守军呵出的白气瞬间凝成霜花。城内虽也勉强张挂了些许桃符，烹煮了粗陋的年食分飨士卒，但气氛依旧凝重。
北地烽烟未靖，契丹虽退，疮痍满目，强敌犹在虎视，谁又有心情真正庆祝？
州衙大堂内，炭火比平日烧得旺些，驱散着严冬的酷寒。石漱钰正与高行周、符彦卿、赵弘殷、皇甫遇、李谷等核心文武商议军情。
“陛下，契丹主力已分批北返，沿途劫掠，生灵涂炭。然其留守贝州之耶律朗部，约五千人，乃一颗钉子。博州聊城，亦有降将周儒及少量契丹监军。”
高行周指着地图上贝州、博州位置，沉声道，“此二地乃永济渠枢纽，战略要冲，绝不能容契丹长期盘踞。
且我军新胜，士气可用，当趁其主力远去、留守兵力薄弱、又值年关节庆、敌或有松懈之际，迅速出兵，收复失地！”
“高将军所言甚是。” 符彦卿接口，眼中战意未消，
“贝州仓中虽被掠走大半，然根基尚在，城墙经契丹修缮，反而更固。若能夺回，便可重新掌控北部门户，屏护漕运，震慑河北诸州！”
石漱钰目光沉静，手指在贝州、博州，以及更北方的邺都之间移动。契丹退兵，是机会，也是考验。
若坐视贝州、博州不取，则河北防线永缺一角，契丹随时可卷土重来。但若出兵，澶州兵力是否足够？邺都方向能否配合？
“邺都李德珫，前番曾请战追击，被朕驳回。如今契丹退兵，其守土之责未卸。” 石漱钰缓缓道，
“传朕旨意与邺都留守李德珫：命其整顿邺都兵马，严密监视北撤契丹动向，同时做好准备，待朕澶州大军北上攻打贝州之时，出兵策应，或攻掠契丹侧后，牵制其留守及可能回援之敌！”
“陛下，我军新经大战，又兼寒冬，士卒疲敝，是否休整数日再行出兵？” 有将领谨慎提议。
“兵贵神速，更贵出其不意。” 石漱钰摇头，“契丹掳掠而归，心满意足，必以为我军畏寒惧战，不敢出击。留守之敌，亦难免有懈怠之心。此时进军，正当其时！
传令三军，犒赏酒肉，提振士气。正月初三，祭旗出兵，目标——先复博州，再克贝州！”
“臣等遵旨！”
正月初三，寒风依旧。澶州城外，晋军誓师。没有盛大的仪式，只有简单的祭旗与皇帝简短的训话。
石漱钰依旧未着沉重甲胄，只一身利于骑射的轻便戎装，外罩玄色大氅，立于临时搭建的木台之上，望着台下经历血火洗礼、眼神已截然不同的将士。
“将士们！胡虏已退，然我疆土未复，百姓犹在涂炭！贝州、博州，仍在敌手！今日出兵，不为开疆，只为——收复故土，驱逐残寇，告慰死难同胞！”
“收复故土！驱逐残寇！” 山呼海啸般的回应，压过了寒风呼啸。
石漱钰翻身上马，一抖缰绳：“出发！”
由殿前司、侍卫军及澶州守军混编的三万精锐，再次开出澶州，迎着凛冽的北风，向博州、贝州方向进军。
同时，快马也将皇帝的协同进兵旨意，送到了被困数月、终于得见曙光的邺都城。
留守贝州的契丹大将耶律朗，接到晋军北上的急报时，正与部下在勉强维持的州衙内饮酒作乐，庆贺劫掠丰收和安然留守。闻听晋帝竟敢在正月寒冬主动出击，又惊又怒。
“晋人找死！区区三万疲兵，也敢来犯？” 耶律朗拍案而起，但随即想到自己手中只有五千兵马，且多是老弱或受伤未愈者，真正可战之兵不足三千，而对方是御驾亲征、刚刚击退赵延寿主力的胜兵，心中便先怯了。
再闻邺都李德珫也有异动，更是惊慌。
“将军，贝州城墙坚固，粮草……虽被大部队带走不少，但留守所需尚足，或可坚守待援？” 副将建议。
“坚守？援从何来？陛下大军已北返，赵元帅、拔里得将军各走一路，谁能来救？” 耶律朗烦躁地踱步，
“晋帝用兵狡诈凶悍，连麻答将军都吃了大亏……不可力敌。”
他眼珠转动，心中已生退意。贝州虽是要地，但自己的性命和这五千人马更重要。反正陛下已下令撤退，自己寡不敌众、为保全兵力而撤退，也说得过去。
那些带不走的粮草物资……烧了便是，绝不能留给晋人！
主意已定，耶律朗立刻下令：“传令，收拾细软，带不走的粮草辎重，悉数焚毁！全军做好准备，待晋军逼近，即从北门撤离，退回辽境！”
当石漱钰率军于正月初五抵达贝州城下时，看到的是一座城门大开、城内多处火起、浓烟滚滚的空城。
耶律朗早已带着能带走的东西和兵马，仓皇北逃，只留下一片狼藉和少量没来得及烧尽的仓廪废墟。
“追！” 石漱钰岂容他轻易逃走，派符彦卿、皇甫遇率骑兵追击，又命赵弘殷入城救火，清点损失。同时，分兵一支，由李守贞率领，直扑博州聊城。
博州的情况更糟。降将周儒闻听契丹大军已退，贝州耶律朗不战而逃，晋帝亲率大军来攻，吓得魂飞魄散。
城中契丹监军不过百人，见大势已去，杀了周儒，卷了部分财物，也向北逃窜。李守贞兵不血刃，于正月初八收复聊城。
符彦卿、皇甫遇追击耶律朗数十里，斩杀数百溃兵，夺回部分被掳掠的百姓和财物，但因耶律朗跑得太快，又熟悉地形，终被其脱身。
至此，贝州、博州两座要地，在沦陷月余后，重归晋国。然而，昔日号称北库的贝州仓场，如今只剩断壁残垣与少许焦糊的粮米，令人扼腕。聊城更是残破不堪。
“可恨！” 石漱钰站在贝州城头，望着满目疮痍，胸中怒气翻腾。耶律德光劫掠而走，临行还要焚毁破坏，断绝民生，其行径与野兽无异。
河北百姓，经此一劫，不知多少家破人亡。
“陛下，契丹虽退，然河北元气大伤，亟需安抚赈济，重建防务。我军久驻于此，粮草转运艰难，亦非长久之计。” 李谷进言。
石漱钰深吸一口气，压下怒火，恢复冷静。她知道，此次北伐，战略目标已基本达到，虽然代价惨重。
继续北追已不可能，耶律德光主力未损，随时可能回师。
当务之急，是巩固战果，稳定后方，消化这次战争的教训，为下一次可能更猛烈的进攻做准备。
“传令，邺都李德珫，总领邺都及周边贝州、博州防务，安抚流民，恢复生产，严密戒备北边！”
“高行周、王周听令！”
“臣在！” 高行周、王周出列。
“命高行周、王周留镇澶州。黄河以北，邻近诸州兵马，除邺都外，皆受高卿节制，许以便宜行事，加固城防，整顿兵马，囤积粮草，广布斥候，但有契丹异动，可相机处置，并速报朝廷！”
将经验丰富、稳重可靠的高行周放在直面契丹的最前线澶州，并赋予其临机专断之权，是当前最稳妥的安排。王周为人正直，可为其辅佐。
“其余诸将，随朕班师还朝！”
“是！”
正月十一，经历月余征战、风尘仆仆的御驾，终于返回了汴梁。尽管是凯旋，但队伍中少了王虎等许多熟悉的面孔，也并无多少喜庆气氛。
回到广政殿，石漱钰甚至来不及好好休息，便立刻投入了新一轮的政事梳理与权力布局中。战后的封赏、问责、防务调整，千头万绪，且牵一发而动全身。
首先是对河东刘知远的处置。此战刘知远先败后胜，最终击退耶律阮，稳住了河东，功劳不小。
但此人野心勃勃，不得不防。
“制曰：河东节度使、北京留守、幽州道行营招讨使刘知远，忠勇奋发，挫败胡虏，保境安民，功在社稷。
特晋封为太原王，增食邑，赐丹书铁券，以示殊荣。望其永镇北门，屏护王室，勿负朕望。”
太原王！这是极高的爵位，几乎与当年石敬瑭在河东时的地位相仿。
这份封赏，可谓厚重至极，既能满足刘知远的虚荣与权欲，暂时稳住他，也将他更牢固地钉在河东，用王爵和永镇北门的期许，框定其职责与界限。
短时间内，刘知远应会满意，并继续致力于经营河东，对抗契丹。
接下来是禁军与藩镇的调整，此为巩固皇权、平衡内外之关键。
“殿前司都指挥使李守贞，” 石漱钰沉吟。李守贞此战表现勇猛，半渡击敌，立下大功。
但他资历尚浅，且殿前司都指挥使位高权重，需用信重之人。李守贞是可用之将，但放在这个位置，还需磨练。
“着李守贞，加检校太保，出为兖州节度使。”
空出来的殿前司都指挥使一职，至关重要。石漱钰目光扫过名单，落在了高行周这个名字上。
高行周沙陀名将，资历威望足够，此次北征虽有戚城之失，但后期坚守、随驾反攻，忠心可鉴。
如今将他留在澶州前线，统率北面兵马，若再兼领殿前司都指挥使，则禁军与前线指挥权集于一身，权势过重。
但石漱钰有她的考量。高行周年纪较长，性情相对沉稳，且家族利益与朝廷捆绑较深。更重要的是，他此刻远在澶州，殿前司实际事务仍需在汴梁处理。
让他兼任，是一种极高的信任与荣誉，可使其更加尽心竭力为朝廷守边，同时，殿前司日常管理，则可交由副手或皇帝亲自过问。
“着宋州节度使、北面行营都部署高行周，加殿前司都指挥使，留镇澶州。”
她做出了决定。高行周地位尊崇无比，但实际重心在澶州。殿前司的具体兵权，她自有安排。
“至于殿前司日常统御、练兵事宜……” 石漱钰顿了顿，“在王虎将军伤愈之前，由朕亲自掌管。一应人事、操练、赏罚，需报朕核准。”
这是最关键的一步。皇帝亲自暂掌最核心的禁军殿前司，既是因王虎重伤的权宜之计，更是要牢牢将这支最锋利的刀握在自己手中。
经过此次北征血战，殿前司的忠诚与战斗力已得到检验，也更需要皇帝的直接掌控。
“兖州节度使出缺，着华州节度使安审信，移镇兖州。” 安审信是安审晖之兄，也算将门，调其至相对重要的兖州，既是平衡，也是观察。
一系列任命快速下达，涉及多位节度使的移镇。石漱钰揉了揉眉心，对侍立的几位宰相——桑维翰、赵莹、李崧、和凝，以及实际掌管枢要的石绿宛、石雪说道：
“此番战事，各镇兵马多有调动，损耗不一。其余诸镇节度使及防御使、团练使等，若有需平调、补缺、嘉奖、申饬者，便由政事堂会同枢密院，依据各镇实际功过、地方情势，拟定条陈，报朕批阅即可。
务求安抚地方，稳固疆域，勿使生乱。”
她将相对次要、或情况复杂需要细致权衡的藩镇微调权，下放给了宰相班子。这既是信任，也是分担压力，更是考察他们执政能力与平衡手腕的机会。
哪些藩镇需要安抚，哪些需要威慑，哪些将领可以提拔，哪些需要制约，其中分寸，极为考较功夫。
“臣等遵旨，必当尽心竭力，妥为处置，以安四方。” 几位宰相连忙躬身领命。