郝铁在屋顶站了许久，直到夜风渐凉，才转身下来。回到房间时，发现苗瑶玉和林晓棠都在等他。
“怎么样？”苗瑶玉急切地问。
“张启明确实是穿越者，协和医院的外科医生。”郝铁将见面的经过详细说了一遍，“他还提到工部有个叫赵永言的，应该也是穿越者。另外还有一个太监，但那人似乎不愿与其他穿越者接触。”
林晓棠眉头微蹙：“太监？宫里的人最是难缠。若他存了什么别的心思，只怕会成为我们的隐患。”
“眼下顾不得那么多了。”郝铁摇摇头，“明天我去找赵永言，看看能不能把他争取过来。”
次日清晨，郝铁独自前往工部衙门。他没有直接上门，而是在附近的茶馆坐下，要了一壶茶，静静观察。工部门口人来人往，官员、工匠、差役进进出出，一片繁忙景象。
等了约莫半个时辰，一个身材魁梧的中年汉子从衙门里走出来。他穿着一件沾满油污的官服，手里拿着一个铁制的零件，边走边皱着眉头端详。
郝铁站起身，迎上前去，装作不经意地撞了他一下。
“抱歉抱歉。”郝铁连忙拱手。
那汉子抬起头，正要说什么，忽然看见郝铁手中拿着一张纸，纸上画着一个简单的电路图——那是郝铁昨晚临时画的，只有穿越者才能看懂。
汉子的瞳孔猛然收缩，他死死盯着那张纸，半晌才开口：“这位兄弟，你这画的是什么？”
“没什么，随手涂鸦罢了。”郝铁淡淡一笑，“听说赵大人精通火器制造，不知有没有兴趣探讨一下？”
赵永言四下看了看，压低声音道：“这里不是说话的地方。跟我来。”
两人一前一后，拐过几条小巷，来到一处僻静的宅院。赵永言推开门，请郝铁进去，又警惕地关上了门。
“你是从哪来的？”赵永言开门见山地问道。
“浙江。”郝铁将自己的经历简要叙述了一遍。
赵永言听完，沉默良久，忽然哈哈大笑起来：“老天有眼！我还以为这辈子就要孤军奋战了，没想到还能遇到同路人！”
他拍了拍郝铁的肩膀，眼中闪烁着激动的光芒：“兄弟，你不知道我这些年是怎么熬过来的。每天对着那些笨重的火器，明明知道怎么改进，却不敢做得太明显，生怕被人当成妖怪。”
“我理解。”郝铁点头，“但现在不一样了。我们已经找到了五个穿越者，加上你就是六个。还有三个下落不明，但我们已经有了线索。”
赵永言眼睛一亮：“你们打算怎么做？”
郝铁将沈明远和周文渊的计划说了一遍，包括明年泰山之巅可能出现“天门”的消息。赵永言听得连连点头，最后拍案而起：“算我一个！只要能回到现代，让我做什么都行！”
“不过，”赵永言忽然收敛了笑容，“有件事我必须告诉你。宫里那个太监，我查到他的一些底细。”
“哦？”
“他叫曹化淳，是司礼监的秉笔太监。”赵永言压低声音，“此人心机深沉，手段狠辣。据我所知，他已经在宫里建立了一套情报网络，连东厂都要让他三分。更关键的是——他似乎也在寻找其他穿越者。”
郝铁心中一凛：“他想干什么？”
“不清楚。”赵永言摇头，“但有一点可以肯定——他不是想合作。去年有个商人无意中说了一些奇怪的话，被曹化淳的人听到了。三天后，那个商人就莫名其妙地失踪了，活不见人死不见尸。”
郝铁倒吸一口凉气。看来这个曹化淳不仅不愿合作，还可能把其他穿越者视为威胁。如果让他抢先一步找到剩下的三个人，后果不堪设想。
“必须抢在他前面。”郝铁沉声道。
接下来的日子，郝铁等人分头行动。沈明远利用客栈的人脉打听消息，张启明在惠民药局留意可疑的病人，赵永言则借着工部的便利，查阅各地呈报上来的奇闻异事。
功夫不负有心人。半个月后，一条重要线索浮出水面。
“山东济南府有一个姓孙的举人，据说能‘隔空取物’。”沈明远拿着一封信走进来，“当地知府把他当作妖人，已经抓进大牢了。”
郝铁腾地站起来：“隔空取物？这很可能是穿越者的异能！”
“但济南府离京城有八百里路程，就算快马加鞭也要四五天。”苗瑶玉提醒道，“而且那人是被官府扣押的，我们要救人，就得跟官府打交道。”
郝铁咬了咬牙：“管不了那么多了。就算是龙潭虎穴，我也要去闯一闯。”
“我跟你一起去。”苗瑶玉毫不犹豫地说。
林晓棠也站出来：“我也去。多一个人多一份力量。”
郝铁看着她们，心中涌起一股暖流。他点了点头：“好。明天一早出发。”
当天夜里，郝铁正在收拾行装，忽然听到外面传来一阵急促的脚步声。他推开门，只见沈明远脸色苍白地跑进来。
“不好了！”沈明远气喘吁吁地说，“我刚得到消息，曹化淳的人也去了济南府！”
郝铁心头一震：“他怎么知道的？”
“他在各地都安插了眼线。”沈明远焦急地说，“而且他比你们早出发两天。按照脚程计算，他现在应该已经到了济南。”
郝铁握紧拳头，指甲深深嵌入掌心。一步之差，就可能让一个同伴落入曹化淳的手中。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“我们连夜出发。”郝铁斩钉截铁地说，“不惜一切代价，也要赶在曹化淳之前把人救出来。”
夜色如墨，三匹快马冲出京城南门，消失在茫茫黑暗之中。马蹄声急促而坚定，仿佛在与命运赛跑。
八百里的路程，郝铁三人昼夜兼程，人困马乏时只在路边歇息片刻，灌几口凉水，啃几口干粮，便又继续赶路。第四天黄昏时分，济南府的城墙终于遥遥在望。
“进城之后，先找地方落脚，然后打探消息。”郝铁勒住马，喘着粗气说道。
三人进了城，找了家不起眼的小客栈住下。郝铁顾不上休息，立刻出门去打探情况。他来到府衙附近，找了一家酒楼，点了几个菜，一边吃一边留意周围的动静。
邻桌坐着几个衙役，正在喝酒聊天。郝铁竖起耳朵，只听其中一个说道：“听说了吗？府衙大牢里那个妖人，明天就要问斩了。”
“这么快？不是说要等刑部的批文吗？”
“本来是要等的，但今天上午来了个京城的大人物，说是奉了司礼监的命令，要就地正法。”
郝铁心中一沉。曹化淳果然动手了。而且他不仅要把人带走，还要杀人灭口。
他匆匆结了账，回到客栈，将情况告诉苗瑶玉和林晓棠。
“明天问斩？”苗瑶玉脸色一变，“那我们今晚就必须行动。”
“劫狱？”林晓棠皱眉道，“府衙大牢戒备森严，硬闯恐怕不行。”
郝铁沉思片刻，忽然灵光一闪：“我们不劫狱，我们劫法场。”
“法场上人多眼杂，更容易得手。”郝铁道，“而且明天是公开处决，曹化淳一定会在现场。如果他看到有人劫法场，必然会现身。到时候，我们正好可以会一会这位神秘的太监。”
苗瑶玉和林晓棠对视一眼，点了点头。
第二天上午，济南府西市口人头攒动。法场中央，一个五花大绑的年轻人跪在地上，披头散发，面色憔悴。监斩官坐在高台上，旁边站着一个身穿锦袍的太监——正是曹化淳。
午时三刻将至，监斩官拿起令签，正要扔下。忽然，人群中传来一阵骚动，几个蒙面人从天而降，直扑法场。
“有人劫法场！”士兵们惊呼着围了上来。
郝铁挥舞着一根从兵器铺买来的铁棍，左冲右突，打得士兵们节节后退。苗瑶玉和林晓棠紧随其后，一个用剑，一个使刀，配合默契。
混乱中，郝铁冲到那年轻人身边，一刀割断绳索：“快走！”
年轻人愣了一下，随即反应过来，跟着郝铁往外冲。就在这时，一道尖锐的破空声响起，一支弩箭擦着郝铁的耳边飞过，钉在身后的木柱上。
郝铁回头看去，只见曹化淳站在高台上，手中拿着一把精巧的弩机，嘴角挂着一丝冷笑。
“想走？”曹化淳的声音尖细而阴冷，“没那么容易。”
他一挥手，四周忽然涌出数十名黑衣武士，将郝铁等人团团围住。这些武士身手矫健，显然训练有素，远非普通官兵可比。
郝铁心中一凛。这才是曹化淳的真正实力。刚才那些官兵不过是诱饵，真正的杀招在这里等着。
“你们几个，跟我走一趟吧。”曹化淳慢悠悠地走下高台，“本公公对你们的来历很感兴趣。”
郝铁握紧铁棍，正准备拼死一战。忽然，那被救的年轻人挣脱了他的手，大步走上前去。
“曹化淳，你认识这个东西吗？”年轻人从怀中掏出一块玉佩，高高举起。
曹化淳的脸色瞬间变了。那块玉佩通体碧绿，上面雕刻着一条栩栩如生的五爪金龙——那是只有皇帝才能赐予的信物。
“这是……御赐之物？”曹化淳的声音有些颤抖。
“不错。”年轻人冷冷道，“我是当今圣上的私生子，这块玉佩就是父皇给我的信物。你敢动我一根汗毛，就是欺君之罪。”
此言一出，全场哗然。郝铁也愣住了——这个所谓的“穿越者”，竟然是皇帝的私生子？
曹化淳的脸色阴晴不定，半晌，他忽然笑了起来：“好，好得很。既然是皇子驾到，奴才自然不敢造次。不过……”
他话锋一转，目光落在郝铁身上：“这几个劫法场的贼人，总不能让奴才就这么放走吧？”
年轻人转过身，对郝铁眨了眨眼，然后朗声道：“他们是我的朋友，是我让他们来救我的。曹公公若是识相，就当今天什么都没发生过。否则，我进宫面见父皇的时候，少不了要告你一状。”
曹化淳死死盯着年轻人，良久，终于一甩袖子：“撤！”
黑衣武士如潮水般退去。法场上的官兵面面相觑，不知所措。监斩官更是吓得面如土色，连滚带爬地跑了。
郝铁松了一口气，走到年轻人面前，抱拳道：“多谢相救。敢问阁下尊姓大名？”
年轻人微微一笑：“我叫朱慈烺。当然，这是我现在的名字。穿越前，我只是个普通的程序员。”
郝铁伸出手：“欢迎加入我们。”
两只手紧紧握在一起。阳光透过云层洒落下来，照亮了法场上的一片狼藉，也照亮了他们前方的道路。
远处的钟楼上，曹化淳的身影一闪而过。他望着法场上的几个人，眼中闪过一丝阴鸷的光芒。
“有意思。”他喃喃自语，“越来越有意思了。”