回到帐篷，卢生和拓跋一家围坐在炉子边，虽然是盛夏，但高原的夜间还是有些凉意。
拓跋家的女主人姓“房当”，卢生都管她叫房大婶，她把狼肉切干洗净，焯水，放入沙葱、野韭菜花、红柳嫩树枝一起炖煮……
卢生闻着锅里的香味，已经垂涎三尺，嘴上却还是不着调：“房大婶，你不是说这狼送给我了吗？”
“我说得是狼皮！再说了，你做那些炒菜确实好吃，但炖狼肉，你肯定不如我。”
卢生闻着锅里香味四溢，嘴上不认输，口水却是很老实的流了下来。
卢生看着锅里的狼肉，想起自己死掉的十多只羊，还是很不解气：
“拓跋大叔，你借我一把锄头，我明天就带着小白出去，找狼窝掏狼崽！抓不到大狼，非得把那些狼崽子全给挖出来，一只都不剩，全部烤了，做成’烤乳狼‘，给你们尝尝鲜。”
……
“卢生啊，不可如此。”那是一个苍老的声音，火光照射的她的脸，脸上的沟壑被黑影衬托着，更加明显了。
她是拓跋铁的母亲，一个汉人，不知为何嫁到了高原，她的汉姓也是“曹”，所以卢生对她有一种天然的亲近感。
见曹氏说话，卢生也就不那么顽皮，回话带了一分柔和与尊敬：“曹奶奶？有何不可？这草原狼天天祸害牧民，那不就是过街老鼠，人人得而诛之？”
曹奶奶声音低沉，双目浑浊，眼神似乎总无法聚焦眼前，尽管在帐篷里，却总觉得她看着远方，看得很远，很远……
“拓跋铁他爹年轻的时候，也是和其他家族一起放牧的，那时候，也有一群狼来祸害牧民……他们也如你说的这般……为了报复狼群，族人用猎狗去寻找狼窝，把狼崽子都找出来杀了，挂在帐篷边，做了肉干……”
曹氏说话很慢，阿荣都有些急不可耐了：“那后来呢？是不是狼就再也不敢来骚扰牧民了？”
曹氏，摸了摸小荣的头：“后来啊，牧民遭到了狼群的报复，趁着夜色，狼群偷袭了好几个小孩子……”
卢生一脸不屑：“要是我在， 就跟着群狼硬拼了，道高一尺，魔高一丈，畜生还想跟人斗，简直找死！”
小梅有些后怕：“你一个光棍，一个人吃饱全家不饿，你倒是不怕，那看看我，再看看小荣，我们要是被狼偷袭了怎么办？”
卢生才懒得看她，死鸭子嘴就是硬。
曹奶奶摸了摸小梅的头，算是安慰了她，又继续讲到：“这都不是最可怕的……后来，狼群和族人又相互偷袭，最终，狼群算是被全部剿灭了……”
“我就说嘛，狼怎么可能是人的对手？！”
曹氏看着远方，眼神有些湿润：“可是到了第二年，草原上闹起了鼠灾……第三年，闹起了蝗灾………第四年，那片草地也长出漫山遍野的狼毒花……”
狼毒花大面积生长，其实是土地荒漠化的前奏，只有衰退、板结、沙化的土地才适合狼毒花的生长。
曹氏看着远方：“草地逐渐褪去，沙地裸露出来……于是我们又只能迁徙，为了抢草场，男人们又得拿起刀弓，与人战斗，抢地盘，最后剩下的人也没几个了……小荣他爷爷也是在那时候死掉的。”
卢生很难想象，曹氏是如何一个人在草原上把拓跋铁拉扯长大的：“那你恨那些狼吗？”
“我为什么要恨狼？狼和草原是相濡相融的，牧民的日子不好过，绝不会是因为狼。”
“那是因为什么？”
“是因为人，是“披着人皮的狼”，他们要占领更多的土地，要让底层的人去供养上层的领主、头人。他们不仅要家里的羊，还要家里的男人去打仗，要家里女人去当奴婢……层层盘剥下来，又有几个牧民能安安生生过上好日子……”
狼肉总算是出锅了，明明锅里炖的是狼肉，卢生却喝出一股子鸡汤味。
卢生的“掏狼崽”计划只能是搁浅了，曹氏说的话，确实是有道理的，狼群要是报复起来，那两个小姐妹还真应付不了。
好在，这些狼也并不过分，饱餐一顿后，估计还带了库存走，这几日狼群消停了下来，没有再出现。
只有小白，每天总是不见“狗影”，早上跑出去，就要日暮才回来，也不知道干嘛去了……
卢生也懒得管它，他这几日放羊，都是跟着拓跋一家人，倒也是安心了不少。
……
狼是不出现了，“披着狼皮的人”却真的来了。
这一日，卢生和拓跋家回到营地，就见帐篷里来了几个人，都是身穿皮甲，有几个卢生倒也认识，都是烽燧堡里的党项士兵。
卫慕氏为了盯梢自己，这个烽燧堡里兵丁，都会说汉话的。
卢生看见几人，也不惊奇：“哟，你们来找我吗？又来数羊了？这次可是只有三十几只了。”
“卢生，这次不是来找你的”一个兵丁指了指旁边的一个小官吏：
“这位是赋税巡吏，我们这次来是清查一下这边的牧民财产，都得交税了。”
这赋税巡吏，就是个扫把星，一到哪里准没好事，就是天天数羊，所以牧民都管它们叫做：“数羊官”。
数羊官朝帐篷门口看一眼：“拓跋家，你们这羊群可是又壮大了不少啊，还是一百只羊，收三只羊走，一会我帮你们清点一下。”
拓跋石头却站了出来，人如其名，说话十分的硬气：“怎么又要交税了？我们今年在北边牧场，已经交了几十只牝羊，怎么才到南边又要交税？”
数羊官摇了摇头：“那是交给沙洲城曹家的。这是交给党项李家的，不一样，你们以后学聪明点，不要两边牧场乱窜，就不会有这么多事了。”
这沙洲城，也就敦煌，当时还不归党项人管。
五代时期，汉人曹议金在敦煌建立了一个小政权，虽然没有称帝，却个“土皇帝”，曹家共传九代，统治敦煌一百二十年多年。
去年，拓跋家就是到了曹家的地盘，当时也不知道收税的是谁，直接就交了。
后来才知道，交错了……那能怎么办？总不可能还办个“退税”，要回来吧。
今年春天，一家人又赶忙回到原来的草场。
石头听说又要交税，很不服气：\"那我们要是不交呢？你们怎么着！？”
数羊官也不搭理这个愣头青，而是对着拓跋铁说到：“秋天，还要征调牧民入伍，你们家本来只用出一名壮丁，我看你两个儿子也是龙精虎猛，要不然都去军队吧，好好锻炼锻炼……”
数羊官用刀鞘敲着拓跋铁的脑袋：“拓跋铁，到底是你的头铁，还是我的刀子铁了。”
小荣挡在拓跋铁面前：“你干嘛要敲我爹爹的头！”
数羊官一脚把小荣踢开：“你爹的头铁，需要好好敲打敲打。”
这种倔驴他见的多了，最后还不是都得乖乖听话。
但是，他好像看漏了一个人，卢生走过去，“呼哧”就给了他后脑勺一巴掌！
他抱头，拿出腰刀，转头一看，却见是卢生，也只能把刀收了回来。
卢生一脸得意：“怎么着？你想动我！来来来，朝这砍！”
卢生指了指自己的脖子，啐了他一口。
“卢生，你不要以为上面下了命令，我就拿你没办法，在这草原上，让一个人神不知鬼不觉地消失，我有一百种办法！”
“吹牛逼， 那你说一百种，我给你数着？”
数羊官气竭。
他甩了袖子：“哼，我们走，去数羊，一百只取走三只，我就不信他们还敢拦着！”
……
直到兵丁都离开，卢生才拍了拍拓跋铁的肩膀：“拓跋大叔，你别怕，他们拿走多少，大不了我补给你！”
卢生说话，一如既往的财大气粗。
拓跋铁狐疑地看着卢生，这人说话都不过脑子吗？
卢生看着他疑惑的眼神，才心虚地问了一句：“对了，你有多少头羊？”
“一千多头，交税估计得交三十多头”
卢生就闭嘴了，当他没说，他的财产还不够人家交税的，在这儿装什么大尾巴狼啊。