“殿下这些年，”他忽然开口，目光扫过书架上那些明显被频繁翻动过的、关于北疆舆图和兵法的书册，声音低沉，“似乎对边关军务，颇为留意？”
我的心猛地一跳，像是被窥破了最隐秘的心事。那些在他离去后，我借着储君身份，千方百计搜集来的北疆战报、风土志，还有那些试图从字里行间拼凑他安危与踪迹的努力……原来，都未曾逃过他的眼睛。
我的骄傲让我下意识想要否认，可对上他那了然又带着探寻的目光，那点逞强便消散了。我微微偏过头，看着跳动的烛火，轻声道：“既为储君，关心边防，不是分内之事么？”
“确是分内之事。”他应和着，却向前走近一步，靠得极近，近得我能闻到他身上干净的皂角气息，和他低沉嗓音带来的微震，“只是，臣偶尔会想，殿下在看这些的时候，看的……是北疆的山水，还是戍边的将士？”
他的问题如此直接，带着一种不容回避的锐利。
我的耳根瞬间烧透，心跳如擂鼓。这个男人……平日里沉默寡言，一旦开口，竟是这般……咄咄逼人。
我羞恼地抬眼瞪他，却撞入他含笑的眼底，那里面清晰地映着我的窘迫。他分明是故意的！
“云芝宇！”我连名带姓地低斥，试图拿出公主的威严，可惜声音里的那丝慌乱出卖了我。
他低低地笑了起来，胸腔微微震动，那笑声不同于他平日里的清冷，带着一种磁性的、愉悦的沙哑，听得我心头一阵发麻。
“臣在。”他应着，目光掠过我泛红的脸颊，最终落在我因羞恼而微微抿起的唇上，眼神倏地暗沉了几分，喉结轻轻滚动了一下。
空气仿佛瞬间被抽紧，充满了某种一触即发的张力。
我被他看得浑身不自在，那目光太过灼热，带着一种赤裸裸的、属于男子的侵略性，让我本能地感到一丝危险，却又……隐隐期待着什么。
就在我以为他会更进一步时，他却猛地闭上了眼睛，深吸了一口气，再睁开时，眼底的汹涌浪潮已被强行压下，只余下些许未散的波澜。
“殿下，”他的声音恢复了之前的沉稳，只是比平时更低哑些，“夜已深，臣……不宜久留。”
我心头掠过一丝连自己都未察觉的失落，但理智告诉我，他是对的。我们虽已定下名分，但大婚未行，孤男寡女共处一室至深夜，于礼不合，徒惹是非。
“嗯。”我低低应了一声，也借机平复着自己紊乱的气息。
他后退两步，郑重地向我行了一礼：“臣，告退。”
我看着他转身，墨蓝色的身影即将融入门外的夜色。
“云芝宇。”我再次叫住他。
他驻足回身。
我走到书案边，拿起那柄小小的木枪，递还给他，迎上他疑惑的目光，轻声道：“它既陪你征战多年，便是你的了。只是……下次归来，我要它完好无损，也要你……完好无损。”
他微微一怔，随即，眼中像是落入了万千星辰，璀璨夺目。他双手接过木枪，紧紧握住，如同接过最郑重的承诺。
“臣，定不让殿下失望。”
这一次，他离开得没有犹豫。只是那背影，比来时更多了几分坚定与……归属感。
我独自站在小书房内，空气中似乎还残留着他的气息。指尖抚过方才被他握过的手腕，那里仿佛还烙印着他的温度。案上是那卷未读完的《北疆风物志》，旁边是那个空了的乌木长盒。
一切恍然若梦。
却又真实得让人心头发烫。
………………………………
接下来的日子，仿佛被浸在了温润的蜜水里，连带着往日森严的宫墙都显得柔和了许多。我与云芝宇的婚期正式定在了初冬，第一场雪落之时。钦天监选定的吉日，母皇朱笔御批，昭告天下。
流言蜚语并未停歇，只是从之前的揣测与非议，渐渐变成了对这场打破常规的联姻的种种惊叹与观望。朝堂之上，暗流依旧，徐氏一党沉寂了下去，但那种沉默，反而带着一种山雨欲来的压抑。母皇对此洞若观火，却并未多言，只在我每日晨昏定省时，偶尔提点几句朝中人事动向，目光深远。
云芝宇依旧住在宫外的将军府，但出入宫廷不再仅限于述职。他有时会被母皇召见商议军务，更多时候，则是奉我的“口谕”，前来东宫……嗯，切磋兵法，或是探讨北疆风物。
此刻，他便坐在我小书房窗下的矮榻上，手中拿着一份我昨日草拟的、关于边城互市税费调整的条陈，眉头微蹙，看得仔细。夕阳的余晖透过窗棂，在他侧脸镀上一层暖金色的光晕，连那道疤痕都显得柔和了几分。
我坐在书案后，看似在临帖，目光却总是不由自主地飘向他。他今日穿着一身石青色的常服，少了些许军旅的硬朗，多了几分文士的沉静。这般看着他，心里便有种奇异的安定感，仿佛漂泊许久的心，终于找到了可以停靠的港湾。
“此处，”他忽然开口，指尖点在条陈的某一行，“殿下提议降低皮毛关税，以吸引更多北狄部落前来交易，初衷是好的。但需防范他们以次充好，或是借互市之名，行探听虚实之实。臣以为，当增设查验环节，并限制大宗皮毛交易的数量与对象。”
我放下笔，走到他身边坐下，凑过去看他指的地方。他身上清冽的气息混杂着淡淡的墨香，萦绕在鼻尖。
“你说的在理。”我点点头，拿起朱笔，在他所指之处细细备注，“还有这里，关于铁器交易的限制，是否过于严苛？北狄牧民确实需要铁锅、农具等物……”
“铁器不同皮毛，”他摇头，神色严肃起来，“一旦失控，流入草原的便可能是打造箭簇、刀剑的原料。此事，关乎国防，绝不能退让。”他看向我，眼神锐利如鹰，“殿下需知，对北狄，怀柔与威慑，缺一不可。”