雨幕中，两艘船逐渐靠近。
千代没有等待船板完全搭稳，便从东流岛快船上一跃而起，落在幽灵船甲板。
她先看向法伦。
目光从肩膀、手臂扫到脸上，确认没有明显伤势，神情才放松了一点。
“龙眠谷的事，我听说了。”
“已经解决。”
“隐修会的第六席呢？”
“不清楚。”
不过第六席真身受创，短时间内很难再次跨境。
千代没有追问细节。
她直接转入正题。
“卡戎昨天深夜失踪。”
亚坦的手指停在波塞冬三叉戟上。
“第三块玉呢？”
“一起消失了。”
石门仍在魔窟深处。
三个凹槽如今全部空着。
门缝渗出的海水却越来越多。
周围污染异兽也开始向潮门区域聚集。
最麻烦的是，石门震动已经无法完全遮掩。
源家、橘家与平家都察觉到樱岛魔窟出现异常。
“他们知道龙宫玉吗？”
法伦问。
“不知道。”千代走到船舷边，看向远处樱岛。
“他们只知道樱家封锁了魔窟深处。”
“还知道有斯提克斯家族的人秘密进入东流岛。”
亚坦神色不变。
卡戎的身份很难完全隐藏。
西帝国斯提克斯家族的直系成员，在东流岛活动数月，其他三家不可能毫无察觉。
源家已经派出精锐。
名义上是协助镇压魔窟，真实目的显然是遗迹。
橘家正在收集情报。
他们与樱家名义上是盟友，立花梨花又是樱万秋的未婚妻，暂时不会直接撕破脸。
平家没有公开表态。
海上力量却开始向樱岛附近移动。
“我必须留下。”
千代说道。
她目前是樱家能够公开调动的最强战力。
家族内还有传奇长老，却不能因为一次尚未公开的遗迹波动全部现身。
那会让另外三家更加确信，魔窟深处出现了足以改变东流岛格局的东西。
“我留在外面，他们至少会先来问我。”
千代看向法伦。
“我和你进去，他们只会自己寻找答案。”
法伦点头。
他本来也不希望千代进入情况未知的秘境。
留在樱岛并不比进入龙宫轻松。
她要同时压住三个家族，还要保证潮门外的退路不被人占据。
“多久能到魔窟？”
“营地已经准备好了。”
千代转向樱万秋。
“哥哥你带他们进去。”
樱万秋点头。
幽灵船没有进入港口。
威廉·基德将船停在樱岛外海的一片浓雾中。
法伦留下坐标，看后续再决定是否让幽灵船沿玉牌共鸣驶入。
……
东流岛魔窟的入口位于海面之下。
众人通过樱家控制的岛内通道向地下移动。
樱万秋走在最前方。
沿途守卫已经提前撤开。
魔窟入口处没有普通海水。
一层半透明结界将海流挡在外侧。
穿过结界后，空气立刻变得潮湿。
妖气与海腥味混在一起。
有樱万秋的带领，几人行进速度非常快，半天不到便以穿过了黄泉城，进入无人区。
越向深处，潮声便越清晰。
那不是地下河的声音。
更像某片远在另一处空间的海洋，正隔着山体不断拍击石门。
周围岩壁开始凝结盐霜。
几头被潮汐吸引来的污染异兽倒在通道边。
伤口平整，显然刚被樱家守卫清理。
前线营地建在一处宽阔洞窟。
卡戎的管家正在那里等待。
维克托·霍恩。
法伦曾在北境见过他。
老人身形瘦削，灰白头发梳得整齐，眼窝深陷，鼻梁狭长。
即使身处魔窟，他依旧穿着没有家徽的黑色正装。
衣领与袖口看不到明显凌乱。
唯一异常，是他的左手。
灰色手套已经被取下。
从掌心到小臂，分布着数道深蓝色裂痕。
伤口没有流血。
边缘却不断渗出细小水珠。
那些水珠刚离开皮肤便悬浮起来，随后逆着重力重新钻入裂缝。
霍恩先看向亚坦。
他按照斯提克斯家族礼仪，微微躬身。
“亚坦少爷。”
随后才转向法伦。
“法伦阁下。”
最后是樱万秋。
“樱家主。”
他不失礼节，态度中却保留着明显警惕。
霍恩知道另外两块龙宫玉很可能在法伦手中。
也知道卡戎曾经输给法伦。
当前最重要的目标是救出卡戎。
之后，第三块玉如何处理，同样是他无法忽视的问题。
法伦也没有取出两块玉。
亚坦站在双方之间，没有替任何一方表态。
“先说失踪经过。”
亚坦说道。
“从找到石门开始。”
霍恩没有迟疑。
卡戎找到潮门后，将海宫旧珏嵌入最上方凹槽。
最初几天，石门没有明显变化。
只会在每日固定时间传出潮声。
一月九日以后，情况开始不同。
第三块玉突然出现连续震动。
卡戎由此判断，另外两块玉已经同时现世，而且距离很近。
之后数日，石门出现三种异常。
门缝开始渗水。
第三块玉每天都会短暂发热。
石门表面原本灰暗的水下宫殿浮雕，逐渐恢复颜色。
“少爷听见过两次声音。”
霍恩说道。
“来自门后。”
那是古老海洋语系。
卡戎与霍恩都无法完整翻译。
只能辨认出几个反复出现的词。
回归。
持钥者。
外潮廊。
宫门正在下沉。
樱万秋皱眉。
“宫门下沉是什么意思？”
“不清楚。”
霍恩回答。
“少爷认为，龙宫本身可能正在离开原有坐标。”
失踪发生在前一天深夜。
第三块玉突然从凹槽中浮起。
潮门没有完整打开。
石门前方的空间变成一片竖立的黑色海面。
从外部看去，能够短暂看见另一侧景象。
一条被海水淹没一半的宫殿长廊。
倒悬在上方的黑色海洋。
大量断裂的龙形石柱。
还有某种庞大影子，在远处水中缓慢游过。
“少爷没有直接进去。”
霍恩抬起受伤左手。
卡戎先用斯提克斯家族的非凡锁链固定身体。
霍恩则在外侧展开高阶传奇领域。
他将整段山体与卡戎所在空间一起锁定。
第三块玉却主动飞入黑色海面。
卡戎伸手，试图将玉牌取回。
“碰到古玉以后，潮门认出了他。”
霍恩的语气第一次出现明显变化。
黑色海水缠住卡戎手臂。
他立刻出手抓住卡戎。
高阶传奇领域完全展开。
整座洞窟的空间都被固定。
结果依旧无法阻止转移。
“并非力量不够。”
霍恩说道。
“甚至少爷的身体都没有被拖过石门。”
“是他所在的那一小片现实，被潮门从这里移除了。”
空间法则没有与霍恩对抗。
它只是依据持钥者身份，将卡戎从现世坐标中排除。
霍恩抓得再紧，也只能抓住一个正在失去现实位置的人。
通道闭合以前，他撕下了卡戎半截袖口。
自己的手臂也被潮间空间留下伤势。
之后，卡戎与第三块玉一同消失。
霍恩取出一盏手掌大小的蓝色命灯。
灯盏由某种海晶制成。
内部燃着一簇深蓝火焰。
“这是少爷的血脉信物。”
灯焰仍然燃烧。
状态却很不稳定。
有时骤然明亮。
有时接近熄灭。
每隔一段时间，火焰还会向灯芯反向流动。
霍恩无法通过灵魂感知锁定卡戎的方向。
至少可以确认，他还活着。
亚坦接过命灯。
指尖触碰灯盏时，波塞冬三叉戟自行浮现。
海蓝纹路产生轻微回应。
“他在一个与海洋高度相关的空间。”
亚坦说道。
“距离无法判断。”
法伦看向霍恩手臂上的裂痕。
“伤口在变化吗？”
“每天都在向上延伸。”
霍恩回答。
“但速度不快。”
缇坦妮雅飞到他身边，释放治疗光芒。
深蓝裂痕没有愈合。
伤口中的空间水珠却暂时稳定下来。
这不是普通外伤。
只有进入潮间层，理解对应空间规则，才可能彻底处理。
……
潮门位于魔窟最深处的一座巨大洞窟。
石门超过二十米高。
盘龙、海浪与沉没宫殿布满门面。
三个玉牌凹槽如今全部空着。
门下积着没过脚踝的海水。
水流偶尔沿石门向上爬升。
杰克霜精落到水面。
“hee-ho。”
法伦点头。
“试试。”
冰霜迅速扩散。
外层海水立刻冻结。
冰面下方却依旧存在流动。
那些水像根本不在当前空间，只把一层投影留在现实。
杰克霜精伸手敲了敲冰。
“hee-ho……”
“冻不住就别钻进去。”
法伦把它从水边提了回来。
缇坦妮雅将手掌贴近海面。
淡绿色光芒进入水中。
片刻后，她摇头。
“没有正常生命气息。但里面有记忆的味道。”
这些水记录着无数生物曾经经过潮门的痕迹。
不同种族。
不同年代。
有些痕迹古老得几乎无法分辨。
它们曾从这里进入。
也有一些，从门后返回。
月读命站在石门前。
夜之国的月光覆盖浮雕。
【常夜真名】缓慢展开。
石门在现实中的名字只是一座古代遗迹入口。
更深层的定义却浮现出三个字。
【外潮门。】
“外潮门。”
樱万秋重复了一遍。
“所以这还不是龙宫真正的入口？”
法伦将观察到的纹路传入九黎界。
李一无法辨认完整结构。
周十二却保留着一部分旧时代记忆。
“九黎过去与龙宫往来时，确实不止一层门。”
他的声音通过九黎界传到法伦的耳内。
“外潮门先确认持钥者。”
“潮间层隔绝外部污染，也负责中转。”
“三玉齐聚以后，内宫门才会打开。”
卡戎只持有一块玉。
正常情况下，不可能通过外潮门。
如今的异常只有一种解释。
龙宫内部存在某种力量，主动启动了接引。
它需要第三块玉。
也需要一个能够携带玉牌进入潮间层的人。
卡戎反复用鲜血与魔力测试古玉，早已被潮门识别为持钥者。
三玉在远距离产生共鸣以后，沉睡的外潮门开始苏醒。
另外两块玉不在门前。
接引出现错误。
龙宫没有完整开启，只将卡戎和第三块玉卷入了现实与龙宫之间的潮间层。
“那股力量为什么选他？”
亚坦问。
“暂时不知道。”
“也许只有他离门最近。”
“也许里面的东西本来就在等第三块玉。”
法伦取出归潮玉与第二块龙宫玉。
两枚玉牌刚接近石门，便同时发出潮声。
门上的左右凹槽亮起乳白色光芒。
最上方的第三处凹槽依旧空着。
石门内部却出现一个深青色光点。
隔着门体，与第三处凹槽完全重合。
亚坦的三叉戟产生强烈回应。
第三块玉还在。
它就在石门另一侧。
卡戎大概率也在附近。
两块玉能够通过第三块玉锁定间层。
三玉无法完整聚合，却有机会暂时建立一条狭窄路径。
代价也很明确。
入口开启后，很可能只能单向进入。
想要回到现世，必须先找到卡戎和第三块玉。
霍恩盯着石门内部的深青光点。
“什么时候进入？”
“先确定队伍。”
法伦收回两块玉。
……
东流岛一方由樱万秋同行。
他的常态实力尚未达到半步传奇。
布都御魂却已经被法伦净化。
在东流岛地脉与妖气环境中，他能够短时间解放妖刀力量。
【布都御魂·荒神解放。】
积累在刀中的净化妖力，会与东流岛地脉产生共鸣。
持有者能在短时间内获得低阶传奇级战斗力。
持续时间很短。
对精神与身体的负担也极大。
每次使用后，都要经过较长恢复。
进入龙宫以后，能否继续得到东流岛地脉支持，还是未知数。
所以樱万秋不是常规传奇战力。
他的主要作用是辨认东流岛封印、古代文字与当地术式。
布都御魂还能斩断妖气和污染联系。
法伦也能处理这些问题。
在卡戎与亚坦面前，他不准备轻易暴露更多秘密。
霍恩则直接说明。
“我会同行。”
保护卡戎是他的职责。
即使斯提克斯家族现在命令他离开，他也不会在确认卡戎生死以前撤退。
一名高阶传奇主动加入，法伦没有拒绝。
“可以。”
“进入间层后，行动由我统一指挥。”
霍恩看向他。
论境界，霍恩高于在场大多数人。
论年龄与救援经验，也远非几个学院学生可比。
法伦没有与他争论资历。
“你可以不信任我。”
“门后只能有一个指挥者。”
霍恩没有立刻回答。
亚坦先开口。
“我接受。”
樱万秋随后点头。
“樱家进入潮间层的人，听你的。”
霍恩看了一眼石门。
最后低下头。
“只要能够带少爷回来，老朽服从您的指挥。”
行动队伍由此确定。
法伦负责统一指挥，持有两块龙宫玉。
亚坦代表斯提克斯家族，波塞冬三叉戟能够控制海水，也能感应第三块玉。
樱万秋代表东流岛，负责封印、文字与布都御魂。
霍恩则承担正面保护与卡戎救援。
法伦的随行召唤兽包括月读命、缇坦妮雅与杰克霜精。
威廉·基德暂时留在樱岛外海。
确认潮间层能够容纳幽灵船后，再决定是否开启亡海无界航路。
周十二、刑岳与刑族军队，可以通过九黎界响应召唤。
进入以前，法伦提出四条规则。
“第一，任何人不得单独追踪卡戎的声音或影像。”
“第二，找到第三块玉以后，先确认卡戎状态，再接触玉牌。”
“第三，门后出现与个人记忆有关的幻象，由月读命判断。”
“第四，我失去指挥能力以后，由霍恩接管。”
“霍恩失去行动能力，顺序是亚坦、樱万秋。”
霍恩对自己的顺位没有异议。
他更擅长保护和撤离。
法伦倒下以后，由他暂时接管队伍最合理。
系统界面随之产生变化。
【王者之姿：首项独立行动已建立。】
【参与者已在知晓风险的情况下，自愿接受统一指挥。】
这还不算完成。
只有众人真正达成目标，并从龙宫返回，第一项行动才会被记录。
……
傍晚。
樱家完成潮门外围封锁。
法伦把两块龙宫玉放到左右凹槽前。
玉牌没有真正嵌入。
它们悬浮在石门外，分别释放一道潮光。
亚坦召出波塞冬三叉戟。
海蓝色枪锋刺入地面。
脚下海水升起，在第三处空缺凹槽前组成一面水镜。
门后的深青色光点随之亮起。
三块玉隔着空间短暂排列。
轰。
整座石门轻轻震动。
门中央出现一条极细缝隙。
没有海水涌出。
一截断裂金属链从门缝中掉落。
霍恩立刻认出。
“少爷的怀表链。”
金属表面沾着已经干涸的血。
霍恩刚想上前，法伦抬手将他拦住。
月读命先走到链条旁。
银白月光覆盖金属。
常夜真名没有发现幻境的气息与认知污染。
这是真实物品。
门缝中传来一阵模糊杂音。
“亚坦……”
亚坦向前半步。
霍恩也抬起头。
声音属于卡戎。
“我还活着。”
杂音骤然加重。
卡戎的声音断断续续。
“第三块玉……在我这里。”
“门后有东西……”
话语突然中断。
几息后，相同的声音再次出现。
语调却变得格外平稳。
“把另外两块玉放进来。”
“打开门。”
霍恩的脸色瞬间阴沉。
前后两段声音完全一样。
月读命却看见，第二道声音没有真实名称。
它只是某种存在，从潮水记忆中复制出的回声。
千代望向不断扩大的门缝。
“它在借你们的玉主动开门。”
三处玉牌的光芒越来越强。
现在取下两块玉，通道会立即关闭。
卡戎可能永远被困在潮间层。
继续完成三玉共鸣，则可能替门后的未知存在打开完整道路。
法伦看向那条正在形成的狭窄水路。
宽度只够一个人通过。
“不把门彻底打开。”
亚坦很快明白。
“只进入外潮廊。”
“找到卡戎。”
法伦说道。
“取回第三块玉。”
“然后再决定，龙宫的门该不该开。”
门缝后的黑色海水缓缓向两侧分开。
一条被水淹没的宫殿长廊，第一次完整呈现在众人面前。
倒悬海水在长廊上方流动。
断裂龙柱延伸向黑暗深处。
远方，一个与卡戎轮廓完全相同的人影站在水中。
它隔着遥远距离，缓缓抬起手。
法伦身前的两块龙宫玉同时震动。
外潮门已经开启。
龙宫行动，正式开始。