林琋处理完老宅镜煞事件后，惊蛰的雷声刚滚过天际。她正在晾晒受潮的符咒，窗台上的灵力罗盘突然剧烈转动，指针死死指向西北方向。几乎同时，灵异局的紧急通讯切入，听筒里传来考古队队长老郑嘶哑的声音：
“林小姐……救救我们……敦煌边缘的遗址里，挖出个嵌金的古砚台……蘸了墨汁会自己写字，写的都是死人的名字……昨天夜里，小张盯着砚台看了半宿，今天早上就变成了幅壁画，贴在遗址的崖壁上，五官都被墨涂满了……”
林琋的指尖在罗盘边缘划过，冰凉的金属触感里透着股熟悉的阴寒。古砚、字书、人画壁画……这些元素让她想起《西域异志》中记载的“噬魂砚”——以活人颅骨混合西域墨玉雕琢，再用画师精血浸染，能将注死者的生魂吸入砚中，化作墨汁的养分，最终让死者的字迹“活”过来。
“郑队长，砚台底部有没有刻着什么符号？”她一边问，一边将“破墨符”和“镇魂毫”塞进背包。破墨符是以雄鸡血混合朱砂绘制，专克阴墨；镇魂毫则是用百年狼毫缠上红线制成，能锁住被墨汁困住的生魂。
“有……有串回鹘文，随行的专家说翻译过来是‘以血为墨，以魂为画’……”老郑的声音突然拔高，又猛地压低，“它现在就在帐篷里，墨汁从砚台缝里渗出来，在地上汇成个‘死’字，还在往外冒黑泡……”
挂了电话，林琋驱车直奔机场。三个小时的飞行后，换乘越野车穿越戈壁，当她站在遗址营地时，夕阳正将沙丘染成血红色，崖壁上的洞窟像无数只凝视着大地的眼睛。老郑裹着件军大衣，脸色比沙砾还灰，指节因为用力攥着望远镜而发白：“林小姐，您可来了，那砚台就在主帐篷，我们不敢靠近，只能用警戒线围着……”
主帐篷的拉链虚掩着，透出股浓烈的墨腥气，混杂着沙土的干燥味。林琋拉开拉链的瞬间，一股寒气扑面而来——帐篷中央的折叠桌上，放着个巴掌大的砚台，砚身是墨黑色的玉石，边角嵌着细碎的金粒，砚池里盛着半池浓稠的墨汁，墨汁表面泛着油光，正以肉眼可见的速度旋转，形成个小小的漩涡。
最诡异的是桌布上的墨痕，确实是个歪歪扭扭的“死”字，笔画边缘的墨汁还在蠕动，像无数只细小的虫子在爬行。离砚台最近的折叠椅上，搭着件考古队员的外套，袖口沾着的墨渍已经变成青黑色，布料下隐约能看到皮肤的纹路，像要被墨汁“画”进布料里。
“是‘活墨’。”林琋取出阴气探测仪，仪器刚靠近砚台，屏幕就瞬间黑屏，随后爆出一串火花。她皱起眉，开启灵力感知——砚台里的阴气像煮沸的墨汁，翻滚着向外溢，每一缕阴气里都缠着细小的魂魄碎片，正是那些被吞噬的生魂。
“这砚台至少吞噬了上百个魂魄。”她指着砚台边缘的金粒，“这些不是普通的金子，是用死者的指骨粉末混合黄金熔铸的，用来锁住魂魄，不让它们消散。”
话音未落，砚池里的墨汁突然“啵”地一声，冒出个巨大的墨泡，泡破裂时，溅出的墨滴落在桌布上，竟自动组合成个“张”字——正是那个变成壁画的队员小张的姓氏。紧接着，砚台开始轻微震动，墨汁顺着砚台底部的缝隙渗出，在桌面上画出条蜿蜒的墨线，朝着帐篷门口延伸，像条黑色的蛇。
“它在引我们去崖壁！”老郑的声音发颤，“小张就是在那里被……被变成壁画的！”
林琋迅速将一张破墨符拍在砚台上，符纸接触墨汁的瞬间，发出“滋啦”的声响，墨汁的旋转猛地停滞，桌布上的“死”字也褪去了青黑色。但砚台本身却毫无损伤，嵌金的边角反而更亮了些，墨玉的表面浮现出细密的裂纹，裂纹里渗出暗红色的液体，像血一样混进墨汁里。
“它在吸收符纸的灵力。”林琋心头一沉，“这砚台的主人当年一定是位画师，用自己的血和无数冤魂的命，养出了这邪物。”
她跟着那条墨线走出帐篷，墨线在沙地上蜿蜒，最终指向西侧的三号洞窟。洞窟门口的崖壁上，果然有幅新绘的壁画，画中是个穿着考古队制服的年轻人，正是小张，他的五官被浓墨覆盖，只露出双空洞的眼睛，眼珠的位置是两个漩涡状的墨点，正随着人的移动而转动。
“它把人变成了‘活壁画’。”林琋盯着壁画的边缘，那里的颜料还很新鲜，能看到细小的墨汁流淌痕迹，“只要壁画不被毁掉，人的魂魄就会永远被困在里面，成为砚台的‘墨料’。”
就在这时，砚台突然从帐篷里飞了出来，悬浮在半空中，砚池朝下，墨汁像瀑布般倾泻而下，落在沙地上，瞬间画出个巨大的圆圈，将林琋和老郑围在中间。圆圈里的沙地开始下陷，露出底下的岩层，岩层上刻着密密麻麻的人名，每个名字都被墨汁涂过，边缘泛着青黑色。
“是当年被吞噬的魂魄名单。”林琋认出这是种古老的“血契阵”，“圆圈是界限，只要踏出一步，就会被墨汁拖进岩层，成为新的名字。”
悬浮的砚台突然倾斜，一道墨汁朝着老郑射来。林琋迅速推开他，墨汁落在老郑刚才站的位置，沙地上立刻冒出个黑色的漩涡，漩涡里隐约能看到无数只挣扎的手。她趁机抽出镇魂毫，笔尖蘸上破墨符烧成的灰烬，朝着砚台掷去。
镇魂毫精准地落在砚池里，墨汁瞬间沸腾起来，发出刺耳的“咕嘟”声。砚台剧烈震动，嵌金的边角开始脱落，露出里面暗红色的玉石，上面刻着一行细小的汉字：“大历十三年，画师尉迟洪道，绘《百鬼夜行图》于此，以魂为墨，以血为彩。”
林琋的心猛地一沉。大历十三年正是安史之乱后的动荡时期，这位尉迟洪道显然是为了完成画作，用活人献祭，这砚台就是他的“凶器”。而小张变成的壁画，恐怕就是《百鬼夜行图》的新“藏品”。
墨汁突然从地面的圆圈里涌出，化作无数只墨手，朝着两人抓来。林琋挥起灵力匕首，斩断靠近的墨手，却发现断口处会立刻生出新的手，墨汁溅在沙地上，竟长出些黑色的藤蔓，藤蔓上结着墨色的果实，果实裂开时，露出的是一张张痛苦的人脸。
“尉迟洪道的执念太深，他想让这幅画永远‘活’下去。”林琋一边躲避，一边喊道，“郑队长，用你的血！考古队员的血沾过遗址的土，能暂时压制阵眼！”
老郑虽然恐惧，但还是咬着牙划破手掌，将血滴在地面的圆圈上。血珠与墨汁相遇，发出“滋滋”的声响，圆圈的光芒黯淡了几分，墨手的生长速度明显变慢。林琋抓住这个机会，灵力匕首脱手而出，精准地刺进悬浮的砚台中央。
“轰！”砚台炸开，墨玉碎片和金粒散落一地，墨汁在空中凝固成一幅巨大的画卷，正是《百鬼夜行图》——画中鬼影幢幢，形态各异，小张的身影也在其中，正朝着画外挣扎。林琋迅速念动咒语，镇魂毫在空中化作一道红线，将画卷紧紧缠绕，红线收紧的瞬间，画卷开始燃烧，金色的火焰中，无数个透明的人影从画中走出，朝着林琋深深鞠躬，随后化作点点星光，消散在戈壁的夜空中。
随着画卷的燃烧，崖壁上的壁画渐渐褪色，小张的身影变得越来越清晰，最终化作一道白光，落在老郑身边，昏迷了过去。地面的圆圈彻底消失，岩层上的人名也褪去了青黑色，变得模糊不清。
林琋将散落的砚台碎片收好，准备带回灵异局彻底净化。老郑抱着苏醒的小张，声音还有些发颤：“林小姐，这……这就结束了？”
“结束了。”林琋望着远处的月牙泉，泉水在月光下泛着银光，“尉迟洪道的画完成了，那些被困的魂魄，终于能去它们该去的地方了。”
离开遗址时，天已经蒙蒙亮，第一缕阳光照在崖壁上，那些古老的壁画在光线下泛着温暖的色泽，再也没有一丝阴翳。林琋坐在越野车里，看着窗外倒退的沙丘，觉得这方被墨汁浸染过的土地，终于卸下了沉重的枷锁。
车刚驶离戈壁，灵异局的新任务就传了过来：“江南水乡的一座古桥，每到月圆夜，桥下就会传出纺车声，过桥的人会看到水里有个穿蓝布衫的妇人在纺线，凡是多看几眼的，第二天就会发现自己的头发被纺成了线，缠在桥桩上……”
林琋点开任务资料里的照片，古桥的石缝里果然缠着些黑色的线，在风中轻轻晃动，像无数根等待被纺织的发丝。她的指尖在屏幕上轻轻划过，目光落在仪表盘上的里程数——还有很长的路要走，但她知道，每一次出发，都是为了让那些被执念困住的灵魂，能在阳光下找到真正的安宁。
戈壁的风从车窗缝隙钻进来，带着沙砾的粗糙感，却吹不散空气中残留的墨香。林琋转动方向盘，朝着东南方向驶去，后视镜里的遗址越来越远，像个被墨笔轻轻圈住的句号，最终消失在地平线的尽头。而她的旅程，才刚刚开始。