她缓缓闭上双目，
朝堂诸臣的面孔在脑海中一一掠过，
转瞬之间，狄仁杰清瘦刚正的身影蓦然浮现在心头。
那是朝野之中少有的不畏强权、耿直忠正之人，
从不攀附门阀权贵，
亦不刻意迎合强大势力，
心怀天下黎民苍生，凡事秉持公心，
遇事便敢直言进谏，从不趋利避害。
这般风骨气节，
在如今这满朝蝇营狗苟、人人趋炎附势、畏权避祸的朝堂之中，
实在是寥寥无几，且弥足珍贵。
武曌缓缓睁开眼眸，
方才凝于朝堂权谋间的凌厉锋芒悄然敛去，
深邃眸光柔和，
带着阅尽人心的倦意与怅然，
静静看向身侧的太平与执笔侍立的上官婉儿。
她一声轻叹悠悠漫过御案，
朱唇轻启，带着对朝堂世情的无尽感慨：
“放眼望去，这满朝文武，
位列朝堂身居高位者不计其数，
可多是些趋利避害、畏威避祸的庸碌之徒。
遇事明哲保身，逢迎上意唯恐不及，
真正能如狄仁杰一般，
秉性刚直不阿，处事行事沉稳有度，
且聪慧通透、胸藏谋略，
心中始终装着黎民苍生的赤诚臣子，
终究是太少太少了。”
太平素来通透敏锐，
早已察觉母后眉宇间的怅然与沉吟，
又见她眉宇间隐隐掠过叹惋，
待武曌神色稍稍缓和，柔声开口，语气带着温婉疑惑：
“陛下方才处置丘神积一案，
又特意庇护周兴，心绪起伏之间，
怎么会突然想起狄仁杰？
儿臣心中难免有些好奇，
想听听陛下所思所想。”
上官婉儿闻言亦微微抬眸，持笔静立一旁，
眼含倾听之意，并未插话，只静静候在一侧。
武曌眸中凛冽寒气散去，
添了几分考量，目光扫过太平与上官婉儿，
轻轻一声长叹，感慨万千道：
“朕方才看着来俊臣伏跪惶恐，
谈到周兴谨小慎微的模样，
忽然心生感慨。
你且想想，周兴不过一介秋官尚书，
掌刑狱律法之权，
论品阶并非朝堂顶尖，
论根基也算不上门阀世族根深蒂固。
可满朝文武之中，
有多少人刻意讨好、曲意逢迎？”
她语气带着看透人心的淡漠：
“朝中诸臣，
要么惧怕周兴手中刑狱之权，
要么刻意攀附，
只想借着周兴之势谋求升迁、保全自身。
人人皆看权势行事，只敢顺着上位者心意奉承，
无人敢直言其过，更无人敢与之抗衡。
区区一个周兴，便能令朝野人心畏缩至此，
可见朝堂风气已然浮躁软弱到了何种地步。”
太平闻言微微颔首，眉宇间生出几分认同，
顺着武曌的话缓缓言道：
“陛下圣明，
如今朝堂之上，大多朝臣皆是明哲保身之辈，
遇强权则避让，遇权贵则逢迎，
只求安稳立足，无人愿冒风险坚守本心。
周兴身居秋官要职，手握生杀刑狱之柄，
众人心中畏惧，自然不敢与之相悖，
只能刻意奉承讨好，不敢有违逆。”
说到此处，太平语气顿了顿，
“也正因如此，越发显得狄大人难得。”
太平话锋一转，眼中满是赞许，
“旁人皆畏权势、避祸端，
唯独他从不受世俗风气裹挟，
不惧酷吏威压，
始终守着臣子本分与心中正道。”
上官婉儿闻言轻轻垂眸，而后抬眼柔声附和：
“陛下洞彻朝局人心，一语道破朝堂症结。
如今朝中风气萎靡，趋炎附势成了常态，
诸位朝臣皆以保全自身、攀附权贵为先，
少有坚守正道之人。
周兴虽非宰辅重臣，却掌刑狱利器，
足以拿捏百官性命前程，
故而众臣皆心生忌惮，
一味阿谀奉承，无人敢捋其锋芒。”
她稍作停顿，语气愈发恭敬恳切：
“狄大人却截然不同，
他心怀社稷，刚正秉直，
胸中藏有谋略，眼底藏有山河，
从不因对方位高权重便屈身退让，
亦不会因祸及自身便闭口不言。
这般品性风骨，在浊流之中兀自坚守本心，
确实是朝中无可替代的股肱之臣。”
武曌静静听着二人所言，
眼底掠过认可，沉吟片刻，才缓缓道出心底所想：
“朕想起狄仁杰，便是由此感慨。
当年张光辅身居高位，手握重兵，
平定叛乱之后恃功自傲，权势滔天，
人人皆避让奉承，生怕得罪于他，惹来祸事。
唯有狄仁杰，孤身一人直面强权，
据理力争，当庭硬刚张光辅，
不避权势，不惧兵权威压，
字字铿锵，坚守公理正道。”
她目光望向殿外长空，语气带着笃定：
“如周兴、来俊臣之流，
只能为朕制衡朝堂、震慑异己，
可用却不可深倚，
更无法托付江山社稷。
唯有狄仁杰这般，不畏强权、坚守本心，
刚正而不迂腐，耿直又有谋略的臣子，
才是朕心中真正想要、也一心想要重用之人。”
太平闻言深有感触，轻声叹道：
“只是他常年外放为官，远离朝堂中枢，倒是可惜了一身才干。”
说到此处，太平马上进言：
“狄仁杰才干卓绝，品性端正，实乃国之栋梁。
陛下若能召其重回朝堂中枢，
必能匡扶朝纲，
压制朝野趋炎附势的浮躁之风，
为朝堂守住一股清正正气。”
此言恰好说到武曌心底所思，
她闻言收回远眺的目光，
在太平和上官婉儿二人身上流连片刻，
将那份对狄仁杰的惜才之意、对朝局的忧心之念尽数藏于心底，
才缓缓收回目光，重新落回桌案上堆积如山的奏折之上。
只是那双深邃眼眸中，虽再无多余情绪，
眉宇间却依旧紧锁着，
藏着对朝局动荡、人心难测的深沉考量，
与对大周江山千秋万代的无尽思虑。
殿内一时寂然无声，
见武曌垂眸不语，周身气场沉敛肃穆，
上官婉儿与太平公主悄然对视一眼，
皆心领神会。
二人皆以为武曌此刻无心提及狄仁杰回京之事，
便不再多言，敛了神色垂首静立，
默然侍立在侧，不敢贸然打破这份沉寂。
良久，武曌执笔落下最后朱批，
将御笔轻轻搁于笔架之上，
抬眸淡淡扫过殿内，语声沉稳无波，
陡然开口下旨：
“王延年。
即刻暗中派人前往狄仁杰任职之地，
细细查探他的所作所为、为政举措、身体近况，
以及属地百姓对他的口碑评价。
事无巨细，一一如实回奏，不必声张，
暗中查访即可。”
王延年连忙躬身领旨：
“奴才遵陛下旨意，即刻便去安排。”
看着王延年躬身退下，
武曌心中已然有了盘算，
若狄仁杰近况安稳、依旧初心未改，
必有一日，她要将这柄刚正利剑，
重新召回朝堂中枢，
为她稳固江山，整顿朝纲，
镇住这满朝趋炎附势的人心。