思绪翻涌不过刹那，
武曌敛去所有心绪，
翻涌的波澜尽数沉敛于眼底，
周身帝王威仪愈发凛冽，
似有凛凛寒气自御座间漫溢而出，
覆满整座大殿。
她垂眸看向依旧伏跪在地，身形微颤的来俊臣，
眉眼冷历，语气淡漠带着帝王决断：
“丘神积谋逆，罪证确凿，无可辩驳。
传朕旨意，二月初八，押赴市曹，
斩首示众，以儆效尤。”
来俊臣连忙重重叩首，额头抵着殿砖，
声音里依旧裹挟着未散尽的惶恐与惊惧：
“臣……遵旨，即刻督办此事！”
他心头暗自揣度，此事既牵出周兴牵涉其中，
陛下定然会借机彻查，
便可顺势拔除这柄与自己分掌刑狱权柄的利刃。
可他心思刚落，武曌话音陡然一转，
眸光骤然冷冽，凝在他伏跪的身影上，
一字一句缓缓叮嘱，
语气裹着森严警示，
压得人喘不过气：
“此案牵涉周兴一事，
朕未下旨彻查之前，
半字不准外泄。
不许惊扰朝野朝臣，
更不许朝野上下妄自揣测、肆意散播流言。
但凡有敢违令者，
一律以谋逆同党论处，绝不姑息。”
短短数语，字字扎入心底，
听得来俊臣浑身刹那冰凉，
后背沁出的冷汗瞬间浸透内里朝服，
黏腻地贴在脊背之上。
他死死伏在地面，屏息敛气，
久久不敢起身抬头。
此刻他内心是惧怕，
陛下心底竟是这般信重庇护周兴！
即便周兴深陷案中、有牵涉谋逆的端倪，
依旧刻意遮掩，不愿动其根基。
他耗费的心机，步步铺垫精心筹谋，
本想借着丘神积谋逆一案，顺势将周兴拖下水，
借此扳倒劲敌，
独揽大理寺与刑部刑狱大权。
如今看来，所有算计皆是竹篮打水，
全盘落空，苦心谋划尽数功亏一篑。
来俊臣心中翻涌着惊惶、忌惮，
更藏着难以压制的不甘，
可在帝王威压之下，
半点情绪也不敢外露分毫。
只能强压下心绪，喉头滚动，颤声恭谨应道：
“臣……谨遵圣谕，定守口如瓶，
绝不敢泄露分毫，若有违旨，甘愿领受重罪。”
武曌神色无波，只是淡淡抬手，语气疏离：
“退下吧。”
“臣告退陛下。”
来俊臣战战兢兢起身，腰身弯得极低，
不敢直视御座上的帝王分毫，
步履拘谨迟缓，一步步躬身退出大殿。
厚重的殿门缓缓闭合，
隔绝了殿内凛然的帝王威仪，
也勉强掩住了他心底翻涌的忐忑、失落与怅然。
殿内瞬间重归静谧，
檀香袅袅萦绕，衬得周遭愈发肃穆。
武曌缓敛周身凛凛威仪，
侧首看向侍立身侧的太平公主与上官婉儿，
眸光沉静，语气郑重，再度叮嘱：
“方才所言禁令，不单是说来俊臣，
你二人亦当恪守于心。
此案牵扯周兴的蛛丝马迹，
朕未有最终决断之前，
你等亦需缄口藏心，
不准向外泄露半句，
更不可私下议论分毫。”
太平闻言心头微起疑云，
眉宇间掠过不易察觉的困惑：
陛下素来杀伐决断，
凡涉谋逆大案向来深究到底，
如今既已察觉周兴牵涉其中，
为何不顺势彻查深究，
反倒刻意遮掩、严令禁言，
硬生生将此事压下？
这般刻意庇护，
究竟是顾念旧情，
还是另有深沉布局？
疑惑虽在心底盘旋，
太平却深谙帝王心性，知晓圣意既定，绝非自己可妄议揣测。
她只敛衽躬身，语态恭顺温婉：
“儿臣谨记陛下圣谕，自会谨守口舌，缄默不言，绝不外泄只言片语。”
上官婉儿垂眸侍立，
她心中暗自思索：
大周初立，根基尚未全然稳固，
朝野内外仍有李唐旧臣暗流蛰伏，
宗室势力亦未完全归心。
周兴身为酷吏魁首，掌刑狱生杀之权，
爪牙遍布南北刑司，
数年以来为陛下罗织罪案、肃清异己、震慑朝臣，
替帝王压制了无数反对势力。
此刻若是贸然彻查周兴，
一来会动摇酷吏体系，致使朝堂制衡之势崩塌；
二来极易引发朝野人心动荡，
让蛰伏的反对势力借机兴风作浪，
徒增朝局变数。
陛下看似庇护纵容，实则是隐忍蓄力，
暂且留用周兴，
借其狠厉手段继续肃清流弊、稳固皇权朝局，
待时机成熟，再行裁断，
方是帝王深谋远虑之道。
上官婉儿自以为已看穿武曌心思，
面上依旧神色沉静，躬身敛礼，
语态恭谨有度，沉稳应道：
“臣谨记陛下圣谕，定当守心缄口，绝不妄议外泄。”
武曌望着二人恭顺模样，微微颔首，
眸光沉敛望向案上堆叠奏折，
指尖重新拾起案上朱笔，
目光落在堆积如山的奏折之上，
笔尖悬于半空，却久久未曾落下，
心底思绪依旧纷乱难平。
太平与上官婉儿见她神色稍缓，
便静静陪立一旁。
武曌睁开眼，眸光柔和些许，
看向二人，轻声叹道：
“你们看这满朝文武，
多是趋利避害、畏威避祸之辈，
像狄仁杰这般，
刚直不阿、敢言敢谏，
心存社稷的臣子，
终究是太少了。”
太平微微颔首，语气通透：
“狄仁杰秉性刚正，
不阿附重臣，不畏惧权势，
心中唯有百姓与天下，
故而能得百姓敬重，也能让百姓信服，
只是这般性子，在这朝堂之中，难免会受些磋磨。”
上官婉儿执笔侍立，柔声附和，言语沉稳有度：
“陛下所言极是，狄大人忠心可鉴，才干卓绝，
虽身处浊流，却始终坚守本心，
是朝中难得的股肱之臣，
有他在，
也能制衡朝中浮躁趋炎之风，
守住朝堂正气。”
武曌听着二人之言，指尖轻叩御案，眼底闪过认可，
沉默良久，才缓缓收回目光，重新看向奏折，
只是眉宇间，依旧藏着对朝局、对人心的深沉考量。
太平侍立一侧，待武曌神色稍稍缓和，
便轻移莲步，柔声开口，语气带着温婉的疑惑：
“陛下方才处置丘神积一案，
又特意庇护周兴，心绪起伏之间，
怎么会突然想起狄仁杰？
狄仁杰其人，风骨卓然，
与他们全然不是一路人。
儿臣心中有些好奇，
想听听母后所思所想。”
上官婉儿闻言亦微微抬眸，
持笔静立一旁，眼含几分倾听之意，
并未插话，只静静候在一侧。
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