太后寒毒拔除的消息压了三天。
第四天早上，消息不知怎么传出去了。
盛玉华没查是谁走漏的风声。不用查。这种事瞒不住，长春宫换过的宫人再干净，也挡不住外面有心人的眼线。寒毒发作那天晚上，冰冻长春宫的动静不小，光冻伤的宫女就有三个，太医院的用药记录也做不了假。
消息一传开，行宫来了客人。
确切的说，是来了一群不请自来的客人。
宗室里几位辈分高的老太妃，听说太后大病初愈，凑在一起赶过来，大老远从京城跑来，说是要给太后请安。
领头的是镇国公的老太妃陈氏，今年六十八了，拄着花梨木拐杖，满头银发梳得一丝不苟，走路带风。
跟在后头的还有安乐侯的老太妃吴氏和定远伯的老太妃周氏。三个人加上各自的仆从丫鬟，浩浩荡荡二十多口子，把行宫前院站得满满当当。
盛玉华在正厅接见。
三个老太妃行了礼，落座，喝茶，先客套了几句太后凤体安康之类的场面话。
话头跟着一转。
陈氏放下茶盏，叹了口气。
“皇后娘娘，老身有句话，不知当讲不当讲。”
“太妃请说。”
“前些日子抄家的事儿，十七家的家产充公、女眷流放三千里，这个处置自然是陛下的圣裁，老身不敢置喙。只是……那些女眷里头，有好几个是我们宗室姻亲的远房。老身不是替她们求情，就是觉着，法外尚可开恩一二，流放三千里，是不是狠了些？”
盛玉华端着茶碗，没吭声。
吴氏接过话头，笑的温温吞吞的。
“娘娘初心虽好，到底还年轻，有些事儿急了容易落人口实。都说宰相肚里能撑船，国母嘛，以慈悲为怀才是正道。”
周氏没开口，但眼珠子一直往盛玉华脸上转，那意思很明白，观望风向。
盛玉华把茶碗放下。
她还没来得及说话。
正厅内室的珠帘哗啦一声被人掀开了。
太后大步走出来。
不是那个缩在长春宫深处、被寒毒折磨了十几年的病人模样。
今天的太后穿了一袭暗纹藏青常服，利利落落，腰板挺直。气色极好，脸色红润的很。右手拄着一根龙首拐杖，先帝当年御赐的那根，整根乌木雕成，龙首衔珠，坠着流苏。
太后从来没用过这根拐杖。
今天专门带出来了。
三个老太妃看见太后这个状态，脸色齐齐变了。
她们来之前预想的太后，应该是虚弱无力、大病未愈的模样。这种时候上门探病，顺便给皇后上上眼药，太后没精力过问，她们就能借着宗室长辈的身份施压。
万万没想到，出来的太后精神头比她们三个加起来都足。
砰的一声！
龙首拐杖重重戳在青石地板上，震得茶盏里的水晃了一圈。
三个老太妃的屁股不约而同的离了椅面三寸，又硬生生坐了回去。
太后扫了一圈。
“嚯，好大的阵仗。三位联袂而至，行宫面子大了。”
陈氏最先稳住了，站起来行礼。
“给太后请安，太后凤体，”
“行了。”太后摆手，“凤体好不好，你们有眼睛自己看。哀家问你们，跑这么远来，就为了替几个通敌女眷说话？”
陈氏的笑容僵了一瞬。
“太后明鉴，老身并非，”
“你是不是觉得皇后年轻，好拿捏？”
这话太直。
陈氏的老脸挂不住了，嘴唇抖了抖。
“太后言重了，老身绝无此意。”
太后没理她，转头看向吴氏。
“你刚才说什么来着？国母以慈悲为怀？”
吴氏低头。
“老身只是随口，”
“随口？那十七家的男人通敌叛国、资敌六百万两白银的时候，你们这群老东西在干什么？是串着门儿喝茶，还是闭着眼睛装没看见？如今抄了家，倒跑来跟皇后说慈悲了？”
太后声音不高，但每个字砸下来都带着分量。
“皇后手段狠辣？依哀家看，她就是太仁慈了。换了哀家，何止流放三千里？通敌女眷一律削籍为奴，发配边疆军营洗衣做饭。哪个不服的，哀家亲自送她去。”
三个老太妃齐刷刷白了脸。
周氏最先撑不住，扑通跪了下去。
陈氏和吴氏互相看了一眼，膝盖一弯，也跟着跪了。
太后没让她们起来。
她走到盛玉华身边，伸手解下自己腰间的一枚玉佩。
九凤衔珠，白玉雕成，佩面温润，流苏垂了三层。
这是太后的贴身之物，也是后宫最高的权力信物。比皇后的凤印更实际，凤印管的是六宫事务，这枚九凤玉佩管的是所有人。包括宗室。
太后亲手将玉佩系在盛玉华腰间。
系好之后，拍了拍。
“从今往后，皇后的意思就是哀家的意思。”
她回过头，龙首拐杖往地上一顿。
“谁敢对她龇牙，哀家先扒了她的皮。”
三个老太妃跪在地上，大气都不敢喘一口。
太后看都没再看她们一眼，转身往内室走。走到珠帘前面，停了一下。
“还有，”
三个老太妃的肩膀同时缩了一下。
“以后想来行宫，先递帖子。不递帖子就上门的，门口的禁军不会给你们留面子。”
珠帘落下，太后的身影消失在内室。
正厅里安静了好一会儿。
盛玉华低头看了看腰间的九凤玉佩，抬手摸了摸温润的玉面。
她站起身，对三个还跪着的老太妃轻声说了一句。
“三位太妃远道而来辛苦了。行宫备了午膳，用过再走吧。”
语气客客气气，滴水不漏。
三个老太妃互相搀扶着站起来，腿都是软的。
午膳谁也没吃出味儿来。
饭后，三辆马车灰溜溜的驶出行宫大门，跑得比来的时候快了一倍。
盛玉华站在回廊上目送马车走远，身后传来脚步声。
季明寒走过来，站在她旁边。
“都听见了。”
“你什么时候来的？”
“母后掀帘子的时候。”
盛玉华侧头看他。
“你就站在内室门后面？”
“嗯。”
“看戏看得开心？”
季明寒没否认，嘴角微微带了点弧度。
“母后中气十足，看样子恢复的不错。”
盛玉华嗯了一声。
寒毒清了，太后的身子底子好，养上十天半月就能恢复七八成。
后方稳了。
该操心前面的事了。