十年光阴，倏忽而过，于凡人而言是漫长岁月，于修行者足够他摒除杂念、潜心悟道，稳固自身道基，修复神魂伤势，精进功法修为，积攒足够的底蕴实力，为日后登临巅峰、闯荡秘境铺就坦途。
谭佟步履从容沉稳，一步步踏过熟悉的街巷，缓缓走近南锣鼓巷95号的院门……
初冬的京城，风裹着霜气，吹在脸上带着几分刺骨的寒意。
南锣鼓巷两侧的老槐树早落尽了秋叶，光秃秃的虬枝交错伸向灰蓝低沉的天空，墙根下的野草被隔夜寒霜打蔫发黑，连踩了无数年的青石板路，都浸着一层沁骨的凉。清晨薄雾尚未散尽，整条胡同朦朦胧胧，来往行人全都裹着厚重棉袄、围着粗布围脖、头顶棉帽，一呼一吸间涌出大片白气，转瞬就被凛冽寒风撕扯吹散。
今日恰逢休息日，整条巷子反倒不如春秋时节热闹。家家户户都愿意窝在屋内取暖，街上行人寥寥，偶尔飘来几声老旧自行车的叮铃声、沿街小贩叫卖煤球的沙哑吆喝，或是街坊隔着院墙简短搭话的声响，所有动静都被厚重冷风压得低沉微弱。
谭同肩头背着满满一篓各色珍稀草药，药篓边缘还挂着两只肥硕野鸡、一只皮毛完好的野兔，静静伫立在南锣鼓巷九十五号院那扇斑驳褪色的朱漆木门前。
阔别整整四个月，他终于踏回了这座承载烟火“”温情的小院”。
这四个月里，他踏遍全国各处受灾之地，行云布雨，消弭旱涝灾祸，积攒海量苍生功德；一路斩除山野邪祟、剿灭祸乱一方的邪修，又出手惩治无数借着天灾人祸啃食百姓血汗的贪官污吏；而后更是远赴海外倭岛，清算百年血海深仇，亲手涤荡万古邪秽，一路杀伐不断，心中积压了数不尽的戾气与肃杀。
可当真真切切站在熟悉的院门前，那些千里奔波的风尘、日夜不休的疲惫、浴血厮杀带来的紧绷戾气，竟在一瞬间尽数淡去。木门还是记忆里那扇旧门，院墙仍是从前的青灰砖墙，甚至门缝中缓缓飘出的煤球炉火气息、炖煮肉食的浓郁香味，这一缕缕最朴素的人间烟火，温柔抚平了他心底翻涌的杀伐戾气。
谭同抬手，轻轻推开虚掩的木门。
“吱呀——”老旧木门发出一声熟悉悠长的响动。方才他进门前还暗自思忖，院里出了名爱精打细算、整日守在门口拨弄算盘的闫阜贵，今日竟没守在厢房门口，想来要么是天寒不愿出门，要么一早出门垂钓去了。
院内气温虽比街巷里稍高些许，却依旧抵挡不住初冬刺骨寒气。家家户户窗台整齐码放着储存过冬的冻白菜、咸菜陶缸，屋檐下一串串红辣椒风干垂落，院墙角落堆满过冬储备的煤球与劈柴。
前院、中院、后院的住户各忙各的过冬琐事，有人蹲在廊下添煤生火，有人糊补漏风的窗缝，还有人晾晒厚棉被；院里孩童裹着圆滚滚的厚棉袄追逐嬉闹，清脆笑声被寒风冲淡，听着远不如夏秋时节鲜活热闹。
自家中院的厨房最先升腾起温热白烟，浓郁醇厚的油脂香气随风漫开，光是闻着，便知锅里炖着油水十足的好菜。
谭同站在中院青石地面上，静静望着烟囱里缓缓飘升的白烟，心底一片温热，扬声开口唤道：
“奶奶，我回来了。”
院中一声轻唤，厨房里持续不断的切菜声骤然骤停。
片刻后，李奶奶擦净手上的菜渍，快步从厨房走了出来。老人裹着一件厚实的藏青布棉袄，头上围着一条磨得发旧的毛围巾。短短四个月未见，她鬓角又添了不少银丝，眼角皱纹愈发深邃，唯独一双眼眸依旧清亮有神。
看见背着药篓站在院中的谭同，老人先是微微一怔，随即快步上前，抬着手细细打量他全身，眼眶瞬间微微发热。
“回来就好，回来就好。”李奶奶轻轻拍着谭同的胳膊，语气满是心疼，“外头天寒地冻、霜风刺骨，快进屋避风，别冻着。我早就算着你这几日该到家，天不亮就生起煤炉，炖上了你最爱吃的肉菜，就等着你回来。”
谭同将沉甸甸的草药篓轻放在门边墙根，笑着扶住老人的手臂：“在外一切顺遂平安，就是日日夜夜惦记着这院子，惦记着您。”
“惦记就好。”李奶奶笑得眉眼弯弯，当即拉着他往屋里走，“快进屋暖暖手，锅里排骨炖得软烂，还有白菜、冻豆腐、宽粉条，全是热乎暖胃的吃食。今天是休息日，等雪茹从绸缎庄回来，咱们一家人好好吃顿团圆接风饭。”
屋内比屋外暖和太多，煤球炉烧得火旺，铁水壶搁在炉沿滋滋冒汽，窗玻璃凝着一层厚厚的白雾，将院外的凛冽寒风尽数隔绝。谭同脱下外套，上前帮李奶奶擦拭木桌、摆放碗筷，又来回厨房，将一道道热气腾腾的菜肴端进正厅摆好。
桌上皆是地道的北方冬日家常硬菜，朴素实在，暖意十足。
一大搪瓷大碗白菜炖排骨，汤色醇厚浓郁，排骨酥烂脱骨；一盘冻豆腐炖宽粉条，豆腐吸饱鲜浓汤汁，软糯入味；一旁摆着一屉暄软雪白的热馒头、一碟酸甜爽口的凉拌萝卜丝、一碟卤香醇厚的酱肉，最边上还有李奶奶特意蒸好的甜糯南瓜。
满桌饭菜不算精致花哨，却热气氤氲、香气满室，单单看着，便足以驱散一路风尘寒意。
“先别急着动筷，等雪茹回来一起吃。”李奶奶将最后一盘南瓜摆上桌，又往炉子里添了一块蜂窝煤，“她今早天刚亮就去正阳门绸缎庄了，估摸着你这几日该归家，特意去挑厚实布料，打算给你做件过冬新棉衣，应该也快回来了。”
谭同轻轻点头，坐在炉边的小板凳上，听着水壶沸腾的轻响，心底安稳又踏实。
就在这时，前院东厢房传来“吱呀”一声开门响。
闫阜贵披着一件打了补丁的厚棉袄走了出来，手里还攥着半根啃剩的萝卜，一边咀嚼一边探着头往谭同院里张望。谭同小院院门敞开，透过正厅窗棂，能清晰看见坐在火炉边的谭同。
闫阜贵耳朵极尖，方才那一声归家呼唤，早已被他听得清清楚楚。
“哟，这不是谭同吗？”闫阜贵拖着慢悠悠的长调，脸上挂着一层客套又疏离的笑，“一走四个月，可算踏回咱九十五号院了！我还以为外头大雪封路、山道难行，你总得耽搁几日，没成想你竟踩着初冬寒霜赶回来了。”
鼻尖萦绕着谭同院里飘出的浓郁肉香，闫阜贵眼珠一转，立刻凑了个近乎：“你刚回来不容易，我屋里正好有瓶好酒，中午我拿过去，给你接风洗尘！”
谭同淡淡瞥了他一眼，语气温和却带着不容拒绝的疏离：“不用麻烦闫师傅了。今日刚归家，只想一家人团圆吃饭，外人就不便打扰了，心意我领了。”
被直白回绝，闫阜贵脸上笑意一僵，随即话锋一转，暗藏几分埋怨：“说实话，你这一走四个月，院里可少了个明事理、能镇场子的人。院里琐事繁杂、人心杂乱，没人居中稳住，这几个月着实生出不少不痛快的矛盾。”
话音刚落，中院屋门轻轻推开，易中海缓步走了出来。
易中海身着洗得发白的灰布中山装，脖颈围着旧针织围巾，手里拎着一把竹扫帚，显然刚清扫完门前院落。自从儿子易传宗出生，易中海像是彻底换了个人，踏实肯干、公正处事，彻底疏远贾家，一门心思扑在妻儿身上，院里事务也尽量公允持平。