沈清漪从花厅出来的时候，翠屏正等在廊下，两只手绞在一起，脸上写满了不安。
“夫人……”翠屏迎上来，小心翼翼地看着沈清漪的脸色，“怎么样了？”
“办妥了。”沈清漪的语气很淡，像是在说一件无关紧要的事，“你爹娘的差事照旧，庄子上的账目三日内送过来。”
翠屏愣了一下，随即眼眶又红了，这次不是急的，是感激的。她扑通一声跪下去，额头磕在青砖地面上，声音发颤：“夫人大恩大德，翠屏这辈子都还不完——”
“起来。”沈清漪弯腰扶起她，声音温和了些，“你是从沈家跟过来的，我不照看你，谁照看你？”
翠屏抹着眼泪站起来，跟在沈清漪身后往回走。穿过游廊的时候，她忍不住低声问了一句：“夫人，柳姨娘那边……就这么算了？”
沈清漪脚步微顿，侧头看了翠屏一眼。
这个傻丫头，跟了她十年，还是这么天真。
“不会算了。”沈清漪继续往前走，声音低得只有翠屏能听见，“她是那种吃了亏不吭声的人吗？今天我在花厅打了她的脸，她面上认了，心里指不定怎么恨。”
翠屏脸色一白：“那……那怎么办？”
“不怎么办。”沈清漪推开院门，走进自己的屋子，坐到妆台前，取下头上的白玉簪子，对着铜镜慢慢梳理有些散乱的鬓发，“兵来将挡，水来土掩。我在这府里八年，什么风浪没见过？她柳氏再厉害，也不过是个姨娘。我一日没出这个门，一日就是她的主母。”
话虽这样说，沈清漪心里清楚，柳氏不会善罢甘休。
那个女人的心计和手段，她领教了不是一次两次了。明面上哭哭啼啼装柔弱，暗地里拉拢管事、收买人心、在顾明远耳边吹枕边风，一桩一件都做得滴水不漏。这些年她在柳氏手里吃的暗亏，数都数不过来。
只是以前她懒得计较，也不屑计较。
现在不同了。她要走了，但不能让身边的人替她受过。翠屏的爹娘是第一个，如果不把柳氏这股气焰压下去，还会有第二个、第三个。她沈清漪可以干干净净地走，但不能留下一地鸡毛。
翠屏端了热茶进来，放在桌上，犹豫了一下，低声说：“夫人，有件事奴婢不知道当讲不当讲。”
“说。”
“前几日奴婢去后院洗衣裳，听见王嬷嬷跟浆洗房的张嫂子嚼舌根，说柳姨娘这些日子频频往书房跑，有时候一待就是大半个时辰，还让丫鬟守在门口，不许人进去。”
沈清漪的手指在妆台上轻轻叩了叩。
顾明远的书房向来是府中禁地，寻常下人不许靠近，就连她这个正妻，没有要事也不会贸然进去。柳氏一个姨娘，三天两头往书房跑，还让人守门——这确实不寻常。
“还听到什么了？”
翠屏压低了声音：“张嫂子说，她有一回给书房送茶水，听见柳姨娘在跟老爷说什么‘外头的产业’、‘趁早脱手’之类的话。张嫂子刚走到门口，就被柳姨娘的丫鬟拦住了，连茶都没让送进去。”
外头的产业。趁早脱手。
沈清漪眉头微蹙。
顾家在城外的确有几处产业，田庄、铺面、还有一处山上的林地。这些产业名义上是顾家的，实际上大部分是她嫁过来之后一手打理起来的。当年顾家遭了一场大火，家底烧了大半，是她从沈家带过来的嫁妆银子填了窟窿，又一笔一笔地把产业做起来的。
如今她要走了，这些产业怎么分，和离书上写得很清楚：她当年带过来的嫁妆如数奉还，婚后置办的产业按律例各半。
可听柳氏这话里的意思，似乎是想趁她还没正式和离，先把一些产业“脱手”转移掉。
沈清漪的眼皮跳了跳。
“翠屏，去把书房那边负责洒扫的小厮找来，就是那个叫福安的小子。别声张，悄悄地带过来。”
翠屏应了一声，转身出去了。
沈清漪独自坐在屋里，手指无意识地在妆台上画着圈。她在脑子里把顾家的产业过了一遍——城南两间绸缎铺、城东一间粮铺、城北一间当铺、城外三个田庄、一座茶园、一处林地。这些都是婚后置办的，按律法她有一半。
如果顾明远真的听了柳氏的挑唆，暗中转移产业，那她这一半就打了水漂。
她倒不是舍不得这些银子。五千两压箱底的钱够她后半辈子衣食无忧了，顾家的产业她要不要都无所谓。可她在意的是这个理——她沈清漪辛辛苦苦操持了八年，把顾家从败落边缘拉回来，如今要走了，连应得的那一份都拿不到，天底下没有这样的道理。
不多时，翠屏领着一个十五六岁的小厮进来了。福安长得瘦小，尖脸，一双眼睛滴溜溜地转，透着几分机灵。他一进门就点头哈腰，笑得殷勤：“夫人找小的？”
“嗯。”沈清漪示意翠屏关上门，看着福安，语气不咸不淡，“福安，你在书房当差多久了？”
“回夫人，两年了。”
“两年，不短了。”沈清漪端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“书房的差事清闲，油水也不少，比在前院跑腿强多了，对吧？”
福安的笑容僵了一瞬，随即又堆上来：“夫人说笑了，小的就是老老实实当差，哪敢想什么油水。”
沈清漪放下茶盏，从袖中摸出一小块碎银子，放在桌上，推到他面前。
“我不跟你绕弯子。柳姨娘这些日子去书房找老爷，都说了些什么，你听到多少，就告诉我多少。说完了，这块银子就是你的。你放心，你说了什么，只有你知我知，绝不会传到第三个人耳朵里。”
福安盯着那块银子，喉结上下滚动了一下。他在书房当差两年，一个月月例银子不过二钱，这块碎银子少说也有二两，顶他将近一年的月钱。
他咬了咬牙，压低声音道：“夫人，小的确实听到了一些……”
“说。”
“前日午后，柳姨娘又来了。老爷本来在看书，柳姨娘进来就把门关上了，让丫鬟守在门外。小的当时正在廊下擦柱子，不敢靠近，但花厅的窗户纸破了个洞，小的无意间往里看了一眼——”
福安说到这里，迟疑了一下。
沈清漪也不催他，只是静静地看着。
福安深吸一口气，继续说下去：“小的看见柳姨娘拿了一叠纸给老爷，说是‘南边来的信’，让老爷赶紧把湖州那间铺面盘出去。老爷犹豫了一下，说‘那间铺面是清漪一手置办的，她要走了，按理该分她一半’。柳姨娘就说——就说——”
“说什么？”
福安的声音压得更低了，低到几乎是从牙缝里挤出来的：“柳姨娘说，‘等那个女人出了这个门，铺面早就换了主人，她想分也分不着。老爷您就是太心软，才让她骑在头上这么多年。’”
屋子里安静了一瞬。
沈清漪的表情没有变化，端着茶盏的手也很稳，只有眼底深处有什么东西一闪而过，像是暗夜里的磷火，冷而幽蓝。
“然后呢？”她问。
“然后老爷就没再吭声了。小的看见他把那叠纸收进了抽屉里，柳姨娘又凑过去说了几句什么，声音太小了，小的实在没听清。再后来柳姨娘就出来了，走的时候脸上带着笑，心情很好的样子。”
沈清漪点了点头，将那块银子推过去。福安连忙揣进怀里，又作揖又鞠躬，千恩万谢地退了出去。
翠屏重新关上门，转过身来，脸色比刚才更难看了几分。
“夫人，柳姨娘这是要——要侵吞您的产业啊！”
沈清漪端起茶盏，慢慢地饮了一口。茶水已经凉了，带着一丝若有若无的苦涩。
她沉默了很久，久到翠屏以为她不会说话了，她才忽然开口，声音很轻，像是对自己说的：
“翠屏，你说一个人在这世上活着，靠什么立足？”
翠屏一愣，不知道该怎么回答。
“从前我以为靠娘家，后来以为靠夫家，再后来以为靠银子。”沈清漪放下茶盏，目光落在窗外那丛翠竹上，竹叶在风中轻轻摇曳，投下斑驳的影子，“可现在我才明白，这些都靠不住。能靠得住的，只有自己这一口气。”
她站起身来，走到窗前，推开窗扇。秋风灌进来，吹得她的衣衫猎猎作响。
“这一口气，咽下去了，就是一辈子抬不起头。撑住了，天大地大，哪里都去得。”
翠屏怔怔地看着她的背影。夕阳从西边的窗棂斜射进来，给沈清漪的轮廓镀上一层淡淡的金光。她站在那里，腰背挺得笔直，像一株被风吹了太久却始终没有折断的竹子。
“夫人，那咱们现在怎么办？”
沈清漪没有回头，声音被风吹散了一些，却依然清晰。
“去湖州。”
翠屏愣住了：“啊？”
“我说，去湖州。”沈清漪转过身来，唇角微微上扬，那笑意里带着一种翠屏从未见过的锋芒，“柳氏不是想在我走之前把铺面盘出去吗？那我就赶在她前面，亲自去湖州把那间铺面收回来。”
她走回桌前，铺开一张信笺，提笔蘸墨，笔尖悬在纸面上方，停顿了片刻。
然后，她落笔写下第一行字：
“张婆子见字如晤：原定半月之期作废，三日内，我要动身去湖州。请速速安排车马人手，在城东十里亭会合。另，替我查一件事——”
她写得很慢，一笔一划都透着一种不容置疑的果决。写完之后，她将信笺折好，封进信封，递给翠屏。
“送去城西茶楼，交给张婆子。记住，从后门出去，绕远路，别让人看见。”
翠屏接过信，用力点了点头，转身跑了出去。
沈清漪站在窗前，看着翠屏的身影消失在游廊尽头。远处，正厅的方向隐约传来一阵说话声，夹杂着柳氏尖利的笑声，像一根细针，扎在这座暮色四合的老宅里。
她伸手摸了摸发间的白玉簪子。
簪子还是凉的。
但她知道，握着它的那只手，已经不再是过去那只只会忍耐的手了。