何雨柱守在于莉的小院照料了几日，看着于母将月子打理得井井有条，何光天吃得安稳睡得踏实，悬着的心总算落了大半。
食堂那边有马华、胖子盯着，杨厂长处处迁就，不用他日日死守后厨，每日处理完手头琐事，便能抽时间来往几处小院照看。
这天傍晚，他刚把一筐鸡蛋、红糖送进于莉院里，叮嘱完于母每日炖汤进补的事项，转身刚走出巷口，就撞见了专程等候在此的冉秋叶。
冉秋叶身上裹着厚实的粗布外套，面色带着几分难以掩饰的羞怯，见到何雨柱，连忙快步上前，左右张望确认没有路人，才压低声音拉住他的衣袖。
“何大哥，我有件事，憋了好几天，必须跟你说。”
何雨柱见她神色局促，心底隐约生出几分预感，带着她走到僻静的墙根下，轻声问道：“怎么了？是不是身子不舒服？”
冉秋叶垂着头，指尖紧紧绞着衣角，耳尖一片绯红，小声开口：“我…… 我怀上了。”
短短五个字，让何雨柱猛地一怔，随即心底涌上复杂的暖意。
他伸手轻轻扶住冉秋叶的胳膊，放缓语气：“真的？多久了？你平日里教书，来回奔波，身子吃得消吗？”
“快两个月了，一开始我自己都没察觉，直到这阵子总反胃犯困，去私下找大夫瞧过，才确定下来。” 冉秋叶眼底藏着一丝忐忑，“我一个独居女老师，外头无亲无故，若是让人知道怀了孩子，没人能替我遮掩，到学校教书的工作怕是都保不住。”
何雨柱心里清楚其中利害。
这个年代单身女子未婚生子，传出去就是天大的闲话，轻则丢工作，重则被街坊邻里指指点点，一辈子抬不起头。
冉秋叶父母早已离世，无娘家依靠，一旦消息泄露，根本没有容身之处。
“你别慌，这事有我，不会让你受半分委屈。” 何雨柱语气笃定，“于莉那边刚生下光天，我已经有安置的法子，绝不会让你和腹中孩子暴露于人前。”
冉秋叶抬眼看向他，眼底满是依赖：“我知道你为人靠谱，才敢第一时间告诉你。我不求名分，不求你日日相伴，只盼着孩子能平安降生，平平安安长大就足够了。”
“名分眼下给不了，但生活我必定给你安排妥当。” 何雨柱思索片刻，当即定下主意，“我手头还有积攒的存款与票证，明日我就托人打听，再购置一处独门小院，离于莉这边错开两条街巷，互不碰面，避开所有熟人。往后你安心在院里养胎，学堂那边我帮你寻借口请长假休养，日常吃食、补品我每日按时送过来，一应物资全都不用你操心。”
冉秋叶鼻尖微微发酸，轻轻点了点头：“有你这句话，我心里就踏实了。我什么苦都能熬，只是怕连累你。”
“谈不上连累，是我亏欠你们，本该由我扛起所有担子。” 何雨柱轻轻拍了拍她的手背，“你先回住处安心休养，购置宅院的事我三日之内办妥，到时候我亲自来接你搬过去。”
安抚好冉秋叶，何雨柱折返轧钢厂食堂，刚和马华交代完次日采买食材的安排，厂门口传来熟悉的女声，是陈雪茹。
陈雪茹开着自家杂货铺子，平日里精明干练，行事爽利，此刻眉宇间却藏着几分纠结，径直走到后厨后门，单独拦下了何雨柱。
“柱子哥，我等你好一阵子了，有桩私事只能跟你单独讲。”
两人走到无人的库房角落，陈雪茹深吸一口气，开门见山：“我查出怀了你的孩子，快两个半月了。”
何雨柱接连听闻两道喜讯，一时有些恍惚，缓了缓神才开口：“雪茹，你铺子人来人往，来往街坊众多，这事万万不能走漏风声。”
“我自然晓得轻重。” 陈雪茹眉头微蹙，“我守着杂货铺，周边邻里天天碰面，一旦身形显怀，一眼就能看出来。我孤身一人经营铺子，没有丈夫，凭空多出身孕，闲话能把我淹没，铺子生意都要彻底垮掉。”
陈雪茹独自经营铺面，靠着精明才干维持生计，旁人只当她一心经商、无意婚嫁，若是怀孕的消息传开，多年经营的心血都会付诸东流。
何雨柱早已想好全盘规划，从容开口安抚：“你不必焦虑，我刚刚才给冉老师定下一处小院，如今再加一处，两处宅院分开安置你二人，和于莉的住处三处互不相邻，平日里互不往来，彻底隔绝流言。”
陈雪茹眼底闪过一丝动容：“你倒是有心，还专门置办宅院安置我们。我本以为顶多只能自己躲在铺子后院将就，哪想到你打算得这么周全。”
“将就不得，怀胎十月本就辛苦，若是环境嘈杂、人来人往，伤了身子得不偿失。” 何雨柱细细盘算，“两处小院全都独门独户，院墙高大，外人难以窥探。我会备好充足的粮票、肉票、各类滋补品，每月再给你一笔现钱，铺子里若是周转不开，随时跟我说，我这边全力补贴。”
陈雪茹性格要强，不愿一味依附旁人，轻声说道：“钱财我自己做生意尚能糊口，只是孕期各类稀缺补品、细粮难寻，有你接济物资便足够。我只求一处安静院子，安安稳稳生下孩子，不用整日提心吊胆躲避街坊目光。”
“这点小事我必然办妥。” 何雨柱许下承诺，“铺子你照常打理，等到身形藏不住的时候，我便帮你寻借口闭门歇业，安心去小院养胎，所有开销全部由我承担。”
送走陈雪茹，后厨只剩马华与胖子，两人见师傅神色来回变幻，不由得凑上前来。
胖子擦着铁锅，好奇问道：“师傅，方才陈老板单独找您，是铺子食材供货的事吗？看您心事重重的模样。”
何雨柱回过神，没有隐瞒两个心腹徒弟，叹了口气如实说道：“不是生意上的事，冉老师和陈雪茹全都怀上了我的孩子，加上于莉刚生下的何光天，往后三处院子，三个母子，都要靠我周全照料。”
马华闻言一惊，随即了然，低声说道：“原来如此，这两件事都不能对外张扬，若是传去四合院，院里那群人能嚼碎舌根。三处小院分开安置，确实是最稳妥的法子。”