赵瘸子盯着木板上画的暗沟位置，烟杆咬在嘴里半天没点。
“你是说那俩外地人奔着刘麻子留下的东西来的？”
“也可能奔着人来。”
赵瘸子抬眼皮瞅他。
“奔谁？”
大山没接话。
屋外红一低低哼了一声，鼻尖往院门缝的方向凑了凑。
赵瘸子立刻闭嘴，左手把膝头的双管猎枪往身边拖了半尺。
大山起身走到门口，隔着门缝往外瞅。
土道上空荡荡的，只有风卷着碎雪泥往墙根刮。
红一又闻了两下，尾巴往下压了压，转头退回赵瘸子腿边。
大山走回桌边，把木板翻了个面，用炭头重新画了一条线。
“明天我走北沟外山带，就按巡山的名头过去。”
赵瘸子一听就皱了眉。
“你一个人去？”
“带黑子。”
“不带铁头和青麻？”
“狗多动静大，容易打草惊蛇。”
大山指了指木板上画的北头土道。
“我得看看他们走没走这条线，不能先让他们知道有人盯上了。”
赵瘸子瞅了瞅自己缠着布的右手，脸上没有平时开玩笑的模样。
“我这手要是争气，明天高低跟你走一趟。”
“你守家。”
赵瘸子愣了愣。
“守谁家？”
“我家。”
赵瘸子嘴里叼的烟杆顿住了。
大山把木板用油纸裹了裹，揣进棉袄内兜防雪湿。
“他们既然能找林富贵问路，也能从林富贵嘴里抠出我家在哪，小丫在家我不放心。”
赵瘸子骂了句脏话，伸手摸了摸红一的脑袋。
“成，明儿我带红一去你院里坐半天，看哪个龟儿子敢上门。”
大山点头。
“别跟小丫说太多，吓着她。”
“我晓得，这点数我还能没有？”
赵瘸子站起身，把门闩拉开半截，又停下。
“大山。”
大山看他。
赵瘸子咬了咬烟嘴。
“那俩外地人要是真带了硬家伙，你别硬碰，留得青山在不怕没柴烧。”
大山把棉帽往下压了压，挡住眉眼。
“枪不对着我，我不会让它响，真对着我了，也不会给它先响的机会。”
赵瘸子听得后背发紧。
大山推门出去，北风贴着脸刮，村北土道上空荡荡的连个人影都没有。
他回到自家院时，小丫还坐在桌前写字。
煤油灯芯刚剪过，火苗稳得很，照着报纸上的字亮堂堂的。
小丫听见脚步声，抬头问。
“赵叔咋说？”
“他说你字写得周正，拿给先生看绝对行。”
小丫眼睛亮了亮，又很快低下去，指尖抠着铅笔头。
“你是不是又要进山？”
“明天巡山，就走外山带，不进夹皮沟，天黑前准回来。”
小丫放下铅笔。
“带黑子？”
“嗯。”
黑子趴在门口，听见自己名字，耳朵一下立起来，鼻子往大山袖口蹭了蹭，闻着有粘豆包的甜味。
大山把袖筒里揣的粘豆包掰了小角递给它。
黑子叼住没急着咽，先抬头瞅小丫。
小丫小声笑。
“吃吧，明天你护着我哥，回来给你加肉干。”
黑子尾巴在门槛上拍了两下，慢腾腾把豆包嚼了。
大山把小丫写好的字压进旧本子里。
“睡吧，明天还得早起。”
“哥。”
小丫钻进被窝，又探出半张脸。
“要是外头有人问你去哪，你别说实话啊。”
大山手上拨煤油灯的动作顿了顿。
“谁教你的？”
“李婶子说的。”
小丫把被角拉到下巴。
“她说人心隔肚皮，锅盖底下都有灰，不能啥实话都往外说。”
大山把煤油灯拨暗了些。
“这话你也得记一辈子，没错。”
---
第二天清早，天刚蒙蒙亮。
大山把五六半擦得发亮，压在旧枪套里。
林业局开的巡山证明和昨天写好的日志纸叠得整整齐齐，塞进内兜，红章露个边，碰见民兵也好说话。
腰间的匕首用破布缠住刀柄，外头看着像截柴刀把，不扎眼。
小丫把两个热乎的苞米饼塞进布包，又把半块没舍得吃的槽子糕用油纸裹上。
“这个给黑子，它跑一天累。”
大山看了她一眼。
“你留着吃呗，它吃苞米饼就行。”
“它护着你呢，该给它吃点好的。”
黑子站在门边，尾巴慢悠悠扫过泥地，蹭了蹭小丫的裤腿。
大山把油纸包收进怀里。
“成，回来给它。”
小丫这才点头。
刚出院门，赵瘸子就拄着拐从北头过来了。
红一跟在他腿边，嘴里叼着一截旧麻绳，进院后自己趴到柴棚口，刚好盯着院门。
赵瘸子抬了抬下巴。
“去吧，我在你院里喝口热汤，顺带看门，啥牛鬼蛇神都进不来。”
小丫忙招呼他。
“赵叔，锅里有白菜糊糊，我给你盛一碗。”
“成，今儿我可有口福了。”
赵瘸子说着就坐到院门里侧的小凳上，裹着麻布的双管猎枪靠在脚边，伸手就能摸到。
大山看了眼他包着的右手。
“别拆布，沾水容易发炎。”
“知道了知道了，比我老娘还啰嗦。”
赵瘸子嘴上嫌，手却乖乖缩进袖筒里。
大山带着黑子从村北土道出村。
清晨的靠山屯还没完全醒过来，家家户户烟囱冒着细细的青烟，泥路上留着牛蹄印和爬犁压出来的旧沟。
老李头家在村北头最边上，院墙外堆着劈好的柈子。
老李头正蹲在门口磕烟袋锅，见大山过来，把烟袋往鞋底磕了磕。
“大山，巡山去啊？”
“嗯，走北沟转转。”
老李头看了眼黑子，又往北头土道瞟了一下，压低声音。
“这两天北头风里怪，狗半夜老叫。”
老李头把烟袋锅揣回腰里。
“都是天擦黑后叫，声音往矮梁那边去的，俺家黄狗叫了两声就缩窝里不敢出来了，邪乎得很。”
大山点头。
“这几天别让家里孩子往北沟跑，大队说怕野猪下沟祸害人。”
老李头脸皮紧了紧，听懂了弦外之音。
“有事？”
“没啥大事，巡一圈就知道了。”
老李头也没再多问，山里过日子的人都懂规矩，不该打听的绝不瞎打听。
“成，我一会儿就跟北头几家说一嘴，不让娃瞎跑。”