离了万商渡，那条大江，便被抛在了身后。
郑老篙撑船送过了江，便带着米颠，暂在江畔的市镇落脚，替陈平打点着万商渡这头的往来照应；陈平则携着苏晚晴、顾清，循着那残卷所指、那玉玦所引的方向，往中州腹地更深处、那守着沉渊的太衍宗去。
这一路，行程倒也不寂寞。每到夜里歇脚，陈平便雷打不动地，做一件事：跟自己那具三系废根，较劲。
旁的修士赶路，夜里歇下，不是打坐养气，便是呼呼大睡。唯有陈平，一到夜里，便支起他那套家伙什，就着一盏油灯，跟自己这具修不动的废根，一点一点地磨。
这磨劲，是他从丹渣堆里带出来的。别人一步登天，他偏要在一条人人都说走不通的死路上，一寸一寸地凿。他不急——他这辈子，收的每一样破烂，哪一件，不是靠着这份“慢工出细活”的耐性，一点一点盘活的？
自打第一部末，他从死根里，勉强刨出两丝自炼的灵机，这一路，便再没停过。以丹入体、以符固基、以阵引气、以器代根——那套器丹阵符融合的杂修之法，他一寸寸，往深里，试，往细里，记。
这一夜，当那第两百余次的尝试，那两丝微弱的灵机，在丹药与符力的温养下，竟极其艰难地，凝出了，第三丝时——
陈平缓缓睁开眼，看着丹田中那三丝，自己一手“变废为宝”、从死根里刨出的微光，长长地，吐出一口气，嘴角，忍不住，翘了起来。
“又壮了一丝。”
慢是真慢。三丝灵机，比正统炼气一层的修士，都不如，弱得可笑。可这是他自己，一步一个脚印，从一条“天下皆知修不成”的死路上，硬生生，走出来的。
而车厢另一头，苏晚晴，也睁开了眼。
这一路，与陈平那具日渐生机的废根遥遥相应的，是苏晚晴怀里那半枚锁澜玦。
自离了南三州、往中州腹地深处走，那半枚一向温润沉静的玉玦，便一日比一日，不安分起来。有时深夜，它会无端地发烫；有时行到某处，它又会极轻地震颤，像一只沉睡的耳朵，骤然，听见了远方，一声熟悉的呼唤。
她怀中那半枚锁澜玦，这一路，越往中州腹地走，那玉玦，便越是，隐隐地，发烫、异动，仿佛，在与前方某处，遥遥地，共鸣。
“陈平，”她轻声道，握着那温热的玉玦，那双清冷的眸子里，是一丝罕见的波动，“这半枚锁澜玦……越靠近那‘沉渊’的方向，它，便越是，不安分。”
“像是……在指引着我，往那里去。”
陈平心头，微微一动。
守脉人的锁澜玦，感应的，是天下至阴的脉。这半枚玦，对城西那点庚金地脉，都不曾这般共鸣；可对那‘沉渊’主脉——
“看来，”陈平望向中州腹地那沉沉的、深不见底的方向，慢悠悠道，眼里精光一闪，“上尊惦记的那条沉渊主脉，和你守脉一脉的渊源，怕是，也牵着一线。”
追上尊的路，寻另半玦、复守脉传承的路，竟又，一次，隐隐地，并到了一处。
这一路走来，这两条路，总是这般，分了又合、合了又分。追上尊，追的是那只要毁天下至阴脉、成一己邪功的黑手；寻守脉传承，寻的是苏晚晴的来历、是那护佑一方的天命。看似是两桩事，可上尊要夺的每一处至阴狂脉，偏偏，都牵着守脉一脉千年的渊源。
冤家路窄。他们追着追着，总会，在同一处深渊边上，和那只黑手，狭路相逢。
数日后，中州腹地。
一座依着莽莽群山、气象森严的庞大宗门，出现在了众人眼前。那宗门殿宇巍峨，剑气冲霄，一派名门大派的堂皇气度。而在那宗门身后，群山最深处，隐隐，透出一缕，深不见底的、令苏晚晴那半枚玦剧烈震颤的——至阴之气。
这般气派，是临渊城那青冥商盟、万商渡那漕帮，都远远比不了的。青冥商盟、漕帮，不过是一城一渡的地头蛇；而这太衍宗，是坐镇中州腹地、传承千年的庞然大宗，门下高手如云，便是那结丹、元婴的老怪物，也不知藏着多少。
陈平望着那巍峨的山门，心里那杆秤，沉了几分。这一趟，他要去撬的，是块比从前任何一块，都更硬、更沉的石头。
“太衍宗。”陈平望着那座巍峨宗门，又望向它身后那缕森然的至阴之气，慢吞吞地，眯起了眼，“中州腹地，数一数二的名门大派。世代，就坐落在这‘沉渊’之畔。”
“上尊要夺沉渊主脉——”
“那这守着沉渊的太衍宗，就是他，绕不过去的一道坎。”
“也是，”陈平掂了掂那几枚噬煞令牌，嘴角，勾了起来，“咱们，要收的，下一堆‘破烂’，最可能，藏着的，地方。”
只是，他还不知道——
这座堂皇巍峨的太衍宗里，那只上尊的黑手，早已，悄无声息地，伸了进去。
一场，比临渊城，更深、更险的局，正在，这“沉渊”之畔，那名门大派的堂皇气象之下，静静地，等着他。