陈珏蹲下身，帮一个老人调整了一下身下垫着的褥子，老人浑浊的眼睛看着他，嘴唇翕动，似乎想说什么，最终只是流下两行泪，陈珏什么也没说，轻轻拍了拍老人干枯的手背。
“排长，您去歇会儿吧，这里有我们。”一个跟着刘长河帮忙并且维持秩序的年轻战士走过来，低声道。
陈珏摇摇头，只是站起身，走向下一间民居。
继续走着，看着，问着。
权力是什么？此刻他模糊地觉得，或许不是赵明说的“天”与“地”，而是能多救一个人，能让这些绝望的眼睛里多一点点光，能让这个刚刚从死亡手里夺回来的小镇废墟上，重新响起一点活下去的声音，这担子，比任何野心都重，也更能让他的安心。
与此同时，赵明找到了正在布置岗哨与巡逻路线的马国栋。
“马排，歇会儿，抽根烟。”赵明递过去一根烟。
马国栋接过烟，就着赵明手里的火机点上，深深吸了一口，目光依旧扫视着远处黑暗中的街道轮廓：“有事说事，我这忙着。”
“马排。”赵明凑近了些，声音压低：“这次咱们四排，算是露大脸了，一天，一个镇，五百多口子幸存者，自身零阵亡，这功劳，实打实的。”
“嗯，陈排指挥有方，弟兄们敢打敢拼。”马国栋不咸不淡地回了句，眼睛都没看赵明。
“是，是。”赵明点头：“可功劳是功劳，上面怎么论功，给什么赏，那是另一码事，马排，你是老行伍，比我懂，陈排这人，有本事，有担当，是块能独当一面的料，可光会埋头打仗不行啊，这窗口期……”
“窗口期？”马国栋终于转过脸，昏暗的光线下，他那张饱经风霜的脸没什么表情：“什么窗口期？谁说的窗口期？”
赵明被他看得心里一突，但还是硬着头皮道：“就是现在！团里最缺能顶事的人的时候！这时候上去，那就是一步先，步步先！等以后队伍拉起来了，能人多了，再想……”
“这是你的想法。”马国栋打断他，声音平静：“还是陈珏的想法？”
赵明噎了一下，随即道：“是我的想法，但马排，咱们跟着陈排干，他上去了，咱们弟兄不也跟着水涨船高？人往高处走，这没错吧？咱们替他想着，也是替自己想着。”
马国栋沉默地抽了几口烟，火星在夜色里明灭。
半晌，他才缓缓开口：“陈珏是个好苗子，团里也看重，不然，不会让他一个新兵蛋子……哦，现在不是新兵了，不会让他一个刚提起来没多久的学生带一个排，实际指挥一个连，还默许他打这种仗。”他顿了顿，看着赵明：“可你想过没有，现在是什么世道？”
“末世啊，秩序崩了……”
“对，秩序崩了。”马国栋点头：“末世前那套，提干要论资排辈，要人情走动，甚至要这个那个的。”他比划了一个手势：“现在，行不通了，至少，在咱们团，在赵团长、刘政委、齐副团长他们那儿，行不通了，现在看什么？看你能救多少人，能打多少硬仗，能稳住多大局面，金银珠宝？烟酒？那都是虚的，如今东西多，人少，说句不好听的，你随便撬开一家超市仓库，够你吃到下辈子，可战斗力呢？忠诚呢？尤其是，为国为民这份心，在如今，比什么都金贵！”
他弹了弹烟灰，语气加重：“赵明，你脑子活络，想替陈珏，也替咱们这个排，替你这帮兄弟谋个前程，这没错，但别走岔了路，陈珏现在最该做的，不是钻营什么‘窗口期’，是把这镇子守好，把这几百号人安置好，不出岔子，不出乱子，功劳在那里摆着，团首长们看得见，这时候，任何多余的小动作，都是画蛇添足，甚至可能让人看轻了陈珏，觉得他沉不住气，有野心没器量，懂吗？”
赵明额头微微见汗，马国栋这番话，像一盆冷水，把他心里那点燥热浇下去大半，他光想着“一步快步步快”，却忽略了末世背景下，高层最看重的是什么，也低估了陈珏这份“实绩”的分量。
“我……我明白了，马排。”赵明深吸一口气：“是我想岔了，那……我现在就带通讯员回去，把这里的情况，一五一十，老老实实向团部汇报？”
“对，如实汇报，重点说清剿过程、伤亡、幸存者情况、物资初步统计、以及我们当前维持秩序和安置的困难，尤其是缺医少药，还有大量幸存者需要转移或就地安置的问题，至于陈珏。”马国栋想了想：“就提一句，指挥果断，处置得当，上下齐心，士兵用命，民众初步安定，别的，一句不要多说，团首长会品。”
“是！”赵明这次回答得干净利落，心头的迷雾散开不少。
“去吧，路上小心。”马国栋摆摆手，重新将目光投向黑暗的街道。
赵明转身出门。
“对了，可以加一句，我部人手短缺，请求临时征召柳林镇幸存者中有服役经历的战士补充，同时请求补给武器弹药。”马国栋头也不回，最后还是在赵明关门前开口说了一句。
“我明白了，马排长。”听到这话，赵明顿了顿，恭敬的将房门带上了。
马国栋站在原地，抽完了最后一口烟，将烟蒂踩灭。
他抬头望了望小镇中心隐约的灯火，那是临时医院和指挥部的位置，陈珏那小子，现在应该在忙着吧。
他是个心里装着事，装着人的，只要这份心别丢，路就歪不了，至于能走多高，那就看时运，也看他自己的造化了。
看着赵明登上猛士离去，马国栋叹了口气，人心思动他能理解，但是这个倾注了他所有热爱的黑土地，这个国家，这个民族，不能就这么倒下去。
“秩序崩塌？崩塌了，也没有崩塌，希望这个小子能早点想明白吧。”