这小畜生如今在城里，有‘烈属’这块金字招牌护着，有轧钢厂这个大单位靠着，
明着动他，确实扎手，容易惹一身骚，说不定还得把自己搭进去。
但是…”她压低了声音，身体前倾，浑浊的老眼里凶光闪烁，如同鬼火，
“他既然是采购员，总不能天天窝在城里吧？总得往外跑，去乡下、去山里倒腾物资吧？
那荒郊野岭的，路上可不太平啊…听说现在城外还有些逃荒的、躲事的、落草为寇的难民，
饿红了眼，穷疯了心，那可是什么事都干得出来，要钱不要命的主儿…
要是他在出城的路上，运气不好，‘碰巧’遇上了那么一伙子‘难民’，发生了点‘意外’，
比如…劫财害命，或者失足掉下山崖…那可就真是叫天天不应，叫地地不灵了！
谁也查不到根子上，对不对？天灾人祸，谁能说得清？
这，或许是个…神不知鬼不觉、干净利索的法子？”
她说完，紧紧盯着虎爷的脸，不放过他任何一丝细微的肌肉抽搐、眼神变化，
观察着他的反应。
同时，她哆哆嗦嗦地从自己那件深色、洗得发白的大褂内襟口袋里，
摸索着掏出了一个用旧得褪色、却洗得很干净的红布包裹的小包，
动作缓慢而郑重，仿佛在举行什么仪式。
她层层打开红布，露出了里面静静躺着的两根黄澄澄、
在昏暗光线下依然散发着诱人、沉甸甸光芒的小金条！
每根金条都铸造得规整，上面打着清晰的印戳，是标准的“小黄鱼”，
一根一两（约31.25克），成色十足。
“虎爷，”聋老太太将两根小黄鱼轻轻推到虎爷面前的八仙桌上，
发出沉闷而清晰的“嗒”声，那声音在寂静的屋里格外刺耳，
“老婆子我没什么大本事，就是个黄土埋到脖子的老废物，
就这点压箱底、准备留着买棺材板的老底子了。
这两根‘黄鱼’，就算是我老婆子请虎爷和手下的兄弟们喝杯茶，润润嗓子，跑跑腿的辛苦费。
事成之后，风平浪静了，我老婆子就是砸锅卖铁，也还有份心意，必定重谢！”
她的话充满了诱惑，将“黄鱼”说成是“辛苦费”，将谋杀说成是“跑跑腿”，
极尽轻描淡写之能事。
当虎爷听到“烈属”、“一门双烈”、“轧钢厂采购员”这几个关键词时，
眼皮就猛地跳了几下，心中警铃大作！
我艹！这老虔婆！真他娘敢想啊！心也太黑了！动烈属？还是双烈属！
这他妈是捅马蜂窝、作大死的事！这年头，烈属是受保护的特殊群体，
动了他们，就等于挑衅政府的权威！
万一漏了风声，就不是派出所来查了，搞不好是公安局、甚至更上面的部门直接插手，一查到底！
这哪是还人情？这分明是要我老虎的命，拉我整个摊子一起陪葬啊！
他本能地就想严词拒绝，甚至想把这两个不知死活、给自己带来天大麻烦的老东西立刻轰出去，
撇清关系。
但是，当他看到聋老太太眼中那毫不掩饰的、近乎疯狂的决绝和深入骨髓的怨毒，
再看到桌上那两根黄灿灿、沉甸甸、在昏暗光线下闪烁着迷人光泽、
足以让很多亡命徒铤而走险的小黄鱼时，
已经到了嘴边的、冰冷的拒绝话语，又硬生生咽了回去，卡在喉咙里，如同骨鲠在喉。
他混迹江湖多年，从旧社会的血雨腥风中摸爬滚打过来，
深知“江湖规矩”和“人情债”的厉害。
聋老太太把话说到这个份上，连压箱底、保命用的金条都毫不犹豫地拿出来了，
面子里子都给足了，姿态放得极低。
如果自己一点不接，直接回绝，那就不只是不近人情，而是彻底撕破脸，
等于明确告诉对方“你这人情不值钱，我不认了，以后恩断义绝”。
这在江湖上，是极其犯忌讳的，容易结下死仇。
尤其对方还是个不按常理出牌、心狠手辣、而且辈分高、在底层有些影响力的老家伙，
谁知道她狗急跳墙会干出什么事？背后使个绊子也够恶心人的。
妈的！这老不死的！真是给老子出了个天大的难题！骑虎难下！
虎爷心中暗骂，脸上阴晴不定，内心激烈挣扎。
他盘着铁核桃的手指不自觉地加快了速度，
两个铁球在掌心摩擦，发出“咯咯咯”的急促、刺耳的声响，
在寂静的屋里格外清晰，显示出他内心的焦躁和权衡。
他大脑飞速运转，权衡着利弊。
接，风险巨大，如同走钢丝，一旦失足就是万劫不复，可能多年的经营毁于一旦；
不接，立马得罪人，还可能被这老家伙记恨，背后使阴招，
而且传出去对自己“讲义气”的名声也有损。
沉默了足足有抽完一支烟那么长的功夫，屋里的空气仿佛都凝固了，
压抑得让人喘不过气。
易中海紧张得手心全是冷汗，滑腻腻的，几乎能听到自己心脏“咚咚咚”如同擂鼓般狂跳的声音，
后背的衣裳早已被冷汗浸透。
聋老太太则像一尊冰冷的石雕，浑浊的眼睛死死盯着虎爷，仿佛要用目光将他钉穿。
终于，虎爷深吸一口气，仿佛下定了某种艰难的决心，缓缓开口，
语气凝重而谨慎，先把丑话说在了前头，把自己撇清：
“老太太，您把话说到这个份上，连压箱底的‘黄鱼’都请出来了，诚意满满。
我老虎要是再推三阻四，瞻前顾后，那就真是不识抬举，
对不起您当年的恩情，也枉在江湖上混了这么多年了。”
他话锋一转，语气变得极其严肃，甚至带着不容置疑的警告意味，
目光锐利地扫过聋老太太和易中海：
“这单‘生意’，看在往日的情分上，我接了！但是，有些话，我必须说在前面，摆在明面上！
咱们先小人后君子！”
他伸出两根手指，逐一强调：
“第一，目标的情况您也清楚，硬茬子！背景硬，身份敏感，听说还有两下子！风险极高！
我只能说，我会尽力安排可靠的人去办，但具体成败与否，我不敢打包票！
毕竟，刀枪无眼，人有失手，马有失蹄。江湖上的事，没有十拿九稳的。
万一失手，或者出了什么岔子，您老也得有心理准备。”
“第二，”他加重了语气，“我会找‘干净’的人去做，
最好是跟咱们这摊子没太深瓜葛、手脚利索的生面孔。
事成之后，他们是死是活，是跑路还是藏匿，都与我老虎再无瓜葛！
我绝不会再插手半分！也绝不会承认与这件事有任何关系！
这两根‘黄鱼’，”他用手指点了点桌上那诱人却烫手的金条，
“就全当作是给办事兄弟的‘安家费’、‘辛苦费’，我老虎分文不取，
纯粹是还您老太太这个人情！钱怎么分，人怎么安排，都是他们自己的事。
至于后续如何，是福是祸，各安天命！出了事，谁也怨不得谁！”
这番话，说得滴水不漏，既接了活，表明了“还人情”的态度和“讲义气”的江湖形象，
又最大限度地撇清了自己的责任，
把所有的操作风险和不确定性都转移给了具体的、未知的执行者。
潜台词就是：活我派人了，钱我给了，成不成看天意，出了事别找我，我也找不到人。
聋老太太听完，浑浊的老眼里闪过一丝不易察觉的失望和“果然如此”的了然，
但更多的是一种“只能如此”的无奈和狠绝。
她知道，以林栋那敏感的身份和展现出的狠辣，
能让虎爷这种老江湖做到这一步，答应派人出手，已经是极限了。
想让他全力以赴、亲自策划指挥、甚至动用核心力量，那是不可能的。
这两根小黄鱼和那份陈年旧人情，在虎爷这种越来越注重“洗白”和“安稳”的江湖老油条眼里，
也就值这个价码了，不足以让他冒身家性命的风险。
她沉默了片刻，干瘦得像老树皮一样的脸上挤出一丝极其难看、比哭还难看的笑容，
喉咙里发出嗬嗬的声音，轻轻点了点头，声音沙哑得如同破锣：
“好…虎爷是爽快人，讲究！老婆子我…记下了。就这么办吧。一切…就按虎爷的规矩来。”
交易达成，气氛却更加压抑、诡异。
聋老太太没有再逗留的意思，仿佛多待一刻都会沾染上不祥之气。
在易中海的搀扶下，她颤巍巍地站起身，拄着拐杖，一步一顿地向外走去。
易中海此刻心中五味杂陈，如同打翻了调料铺子，
既有即将除掉心腹大患的狠厉和一丝扭曲的快意，
更有一种与虎谋皮、坠入万丈深渊的巨大恐惧、不安和强烈的负罪感。
他小心翼翼地搀扶着老太太，像逃离阴森魔窟一般，几乎是小跑着，
快步离开了虎爷这间弥漫着危险和血腥气息的小院。
送走两人，虎爷独自坐在昏暗、寂静的屋子里，
看着桌上那两根在微弱光线下依然散发着诱人金光的小黄鱼，
脸上却没有丝毫喜色，反而眉头紧锁，形成一个深深的“川”字。