那封信，裴砚没有急着赴。
三日期限，他用了两日，把该查的，都查了个干净。
城东茶楼，是上京老字号茗香居，开了四十年。二楼临街的雅间，视野极好，能看见半条街的动静。裴砚让人提前去看过，那间雅间，常年空着，只有一位老主顾，每月十五，会来坐一个时辰。
每月十五。谢云疏听到这里，心里一动，跟方家祖宅那条线，对得上。
裴砚道，茗香居那位老主顾，是的人，替他占着这间房，按月付钱。这雅间，就是进京时的落脚。
那他约咱们去那儿喝茶……谢云疏道，是摆鸿门宴，还是……真请茶？
都备着。裴砚道，鸿门宴，咱们有准备；真请茶，咱们也喝得起。
赴约那日，裴砚换了身常服，只带齐晟一人，上了茗香居。
茗香居的掌柜，是个圆脸胖子，见裴砚进门，也不多问，只笑着哈腰，把人往楼上引。裴砚扫了一眼，大堂里，坐着几桌茶客，有下棋的，有闲谈的，看着，都像寻常人。
可他留意到，靠窗那桌下棋的两人，从始至终，落子都没发出声响。
那是练过的人，才有的手劲。
他不动声色，上了楼。
出门前，谢云疏抱着裴念，送到门口，只说了一句：大人，他要是问你的事，你，别接。
为什么？
根在你我身上，是咱们的底牌。谢云疏道，他主动问的，都是他想知道的。他越想知道，咱们，越不能让他知道。
裴砚点头，夫人放心，我，一个字，都不会漏。
二楼雅间，门虚掩着。
裴砚推门进去，屋里，只有一张方桌，两把椅子。桌上，摆着一壶茶，两只杯。茶是热的，冒着白气，像是，刚沏的。
屋里，没有人。
裴砚在桌边坐下，自己倒了杯茶，也不喝，只端在手里，看着窗外的街景。
约莫半盏茶的功夫，楼梯口，传来脚步声。
上来的人，一身灰衣，戴着斗笠，正是那夜出城那人。他走到雅间门口，没有进来，只在门口，侧身站定，像是，守门的。
紧接着，楼梯上，又响起一道脚步声。
那脚步声，极轻，极稳，一下，一下，像是踩在人心上。来人走到门口，斗笠人微微躬身，退开半步。
来人，一身素白的袍子，头上，戴着一顶帷帽，纱帘垂下，遮住了大半张脸。只露出一截下颌，和一双，垂在身侧的手。
那双手，白得近乎透明，指节修长，像是从没晒过日头。左手拇指上，戴着一枚墨玉扳指，在灯光下，泛着温润的光。
裴砚的目光，在那枚扳指上，停了一瞬。
苏墨白的手上，也有一枚。李账房说过，的扳指，是天命局的信物，位份，比苏墨白还高。
他收回目光，端起茶，敬了敬，才开口。
裴首辅。来人开口，声音不高，听不出年纪，也辨不出男女，只觉清清冷冷的，像冬天的溪水，劳你久候。
他说话时，帷帽的纱帘，纹丝不动。
裴砚在官场多年，见过太多人。说话时，纱帘不动，说明他开口前，先稳了呼吸。这份定力，不是一朝一夕，练得出来的。
不久。裴砚放下茶杯，一盏茶的功夫，正好够我看完半条街。
裴首辅，好雅兴。来人走到桌边，坐下，也不掀帷帽，只隔着纱帘，看着裴砚，这半条街，看出什么了？
看出……裴砚道，这茗香居，风水不错。临街，靠水，进退都有路。
还有呢？
还有……裴砚看着他，阁下，手边这壶茶，沏了三道。头一道，是给我问路的；二一道，是给我看茶色的；这三一道……才是喝的。
裴首辅，懂茶。来人轻笑一声，那依你之见，这三道茶，哪一道，该喝？
三道都不该喝。裴砚道，茶凉了，再好的茶，也伤胃。
那依裴首辅之见……来人道，这茶，该怎么喝？
重沏。裴砚道，阁下要请我喝茶，总该，拿新茶来。
重沏……来人重复着这两个字，声音里，带上一丝听不出喜怒的意味，裴首辅，你是说，老夫……不，本座，这壶茶，沏早了？
沏得早不早，不在茶，在人。裴砚道，阁下的茶，等了三日，才等来我这一盏。三日，够茶凉，也够人想明白。
那裴首辅，想明白了么？来人问。
想明白了。裴砚道，阁下的茶，我喝。可喝完这杯茶，咱们，得说点，实在的。
实在的……来人道，裴首辅，想听什么实在的？
我想知道……裴砚盯着那帷帽，一字一句道，阁下，与，是什么关系？
雅间里，静了一瞬。
来人没有说话。那只戴着墨玉扳指的手，停在桌上，指尖，轻轻敲了一下桌面。
一下。
又一下。
然后，来人笑了。
那笑声，透过纱帘，听不出喜怒，只觉苍苍的，像风吹过老树：裴首辅，你问的，是的事？
裴砚道，阁下既然敢来，敢坐在这茶楼里，跟本官喝茶，那本官问一句的事，阁下，总不至于，不敢答。
裴首辅，激将法，对本座，没有用。来人道，不过，你这一问，倒让本座，想起一件事。
什么事？
本座，也有一问。来人道，裴首辅，你那位夫人，谢云疏，她身上那半缕……如今，还在么？
你……裴砚的眼神，骤然一凝。
裴首辅，不必紧张。来人道，本座只是问问。灭了，根还在不在，本座，总得知道。不然，这盘棋，本座，不知道怎么落子。
阁下若是真想知道……裴砚道，大可以，先去问问。
天来人一顿，天不是，已经被你们，灭了么？
灭了，就对了。裴砚道，天没了，阁下那盘棋，就该散。可阁下偏不散，还非要接着下。那就说明，阁下要下的，从来不是的棋。
那裴首辅，以为本座，下的是什么棋？
阁下下的……裴砚道，人的棋。
裴砚道，天的棋，拿人当。阁下嘴上说，不信那一套。可阁下这些年，布的局，用的，跟，又有什么两样？
本座用的……来人声音微冷，天留下的。本座收拢它们，是为了，不让它们再害人。
收拢残子，替善后？裴砚道，那阁下，这一杯茶，请的，可真够大的。
你想落什么子？裴砚问。
落什么子……来人缓缓道，那要看，裴首辅，肯不肯，陪本座，下完这盘棋了。
他话音落下，窗外，忽然传来一阵马蹄声。
齐晟在楼下，扬声喊道：大人！宫里来人了！说是急事！
裴砚看向来人。
来人已经站起身，隔着纱帘，微微颔首：裴首辅，茶，喝到这儿。剩下的话，等你忙完宫里的事，咱们，再接着说。
本座的茶，随时，都备着。
他说完，转身，带着斗笠人，下了楼。脚步声，一下一下，消失在街角。
裴砚坐在桌前，看着桌上那壶凉了的茶，久久，没有说话。
茶壶边上，压着一枚东西。他伸手拿起，是一枚黑子，温润的墨玉质地，跟他信上画的那枚，一模一样。
留子示信……裴砚捏着那枚黑子，翻来覆去，看了两遍，他这是，告诉我，他的话，还没说完？
他把那枚黑子，也收进袖中，跟那封信，放在一处。
良久，他才端起那杯凉茶，轻轻抿了一口。
凉了，也不是不能喝。他放下杯子，主上，你这杯茶，我记下了。
他起身，下了楼。齐晟已经在楼梯口等着，脸色，有些发白。
大人。齐晟压低声音，宫里来人说，乾清宫，走水了。
乾清宫？裴砚脚步一顿，御书房呢？
火，正是从御书房那面墙，烧起来的。
裴砚的脸色，沉了下来。