阿陶那勺油停在锅边，没有倒下去。
董成把手收回围裙上擦了擦：“掌柜早先说，炒这道菜，不能多过半勺。我试的时候也是照这个放的。”
陆成礼看了眼油勺：“半勺也是你说的，我还特地叫他记下。怎么临教人，又多起来？”
阿陶这才看见，董成取的是小一号的旧油勺。那把柄松了，她先前做活时换了大勺，只舀到一半便够，董成记得“半勺”，却没留心她换过家什。照着少放了油，豆干总不如她做的润。
她原以为是董成忙着下料，没想到先错在这里。
“是我没说清，怨不得他。”阿陶将油倒回罐里，另拿小碗量好，“今日用这个记。勺子坏了还能换，不能一换，菜也跟着变。”
陆穗和站在灶门旁，听她认下这一处，自己原本要说的话也收住了。
陆成礼拿过小碗看了看，仍不满意：“这一道本来卖的就是便宜饭钱，用油再添上去，还剩什么？你前些日子做时，我见盘底就有油。”
“所以我后来改了。”阿陶指向案边，“肉末煸过先盛起来，锅里留下的油再煎豆干。这碗是要用的量，不是肉已经下锅了，还要照这个添。”
她叫董成将肉末倒进去，自己站到旁边。锅里很快出了声，肉末从黏在一起的一团渐渐散开，沿边渗出油来。
董成见差不多便要放豆干，阿陶让他先盛肉。他迟疑一下，拿漏勺捞起，余下的油仍留在锅里。
陆成礼没有走，阿陶便将豆干铺开给他看。薄薄的几片落下去，底下滋的一声，没多久，贴锅的一面便起了浅黄的边。
“您要的就是这一口。若想再省些油，豆干也能烧软，拌饭照样好吃，可别还同客人说，和前些日子的是一样的。”
陆成礼没接这句，夹起一片尝了，又让董成记住先后，才去前堂。
掌柜一走，董成便松了口气，转头朝阿陶笑：“我还当他见了你，肯让我多放些。”
阿陶也笑，却没把小碗收走。她让董成重新做一份，自己不碰铲子。
这回油用对了，豆干煎得也好，最后合肉末时，董成见锅底略干，顺手便舀酱。阿陶刚说等等，半勺酱已经落下去，碰着热锅，气味一下浓了。
董成知道多了，忙问添些水行不行。
“先尝。”
阿陶取了两双干净筷子，一人夹了一点。入口咸，豆干的香味也被压住了。董成皱着眉咽下去，没再伸手拿水瓢。
“我怕黏锅，总觉得得添点什么。平常自己吃，配饭咽下去也就算了。”
阿陶看着他搁下的酱勺，一时竟没说出话。她自己从前也有这个毛病，怕客人说淡，临出锅总忍不住添上一点。那晚在春生吃饭，陆穗和尝的第一口就尝出来了。
“干了可以沿锅边淋一点水，别用酱当水使。”她把两只碗分开搁，“我也这么犯过。手快的时候，脑子还没想明白，东西已经下去了。”
董成以为她在宽慰，抬头看了看陆穗和。陆穗和点头：“我吃过她那一回，半碗饭都快拌完了，盘里还剩一半。”
阿陶横她一眼，两人却一起笑了。
第三回，董成到了添酱的时候，特意停了一下。他没有把勺子举起来问，只依方才定好的量放，待肉末裹住豆干，便收火盛盘。
陆穗和尝过，没急着夸，挑出一片边上仍软的，问阿陶是不是煎得挤了。阿陶翻了翻，指给董成看，这几片叠在一处，没挨着锅底。
董成用筷子拨开，低低应了一声。再摆下一锅时，他把黏在一起的先分开，脸上那股等人挑错的窘意才慢慢退了。
陆穗和见这边做顺了，便先告辞回铺。阿陶送她到灶门，说余下自己能教，明日下午再请她来尝一口，不必整日守着。
她从前堂经过，陆成礼正在柜边同送货的人说话。她原想径直出去，他却叫住她，问陈桂婆近来如何。
“腿脚还好，午后会坐着歇一阵。”
“从前她也是，闲不住。”陆成礼让送货的先出去，才接着道，“你在云州做的那汤饼，听说有人专门来尝。既然出去过了，柳渡那边也该添些像样的菜，别总守着几文一碗的饭。”
陆穗和脚下停了。
方才他还嫌豆干费油，这会儿倒嫌她卖的饭不够体面。她看着二叔，忽然不想把云州的事讲给他听了。那些端着碗找桌子的客人、赶回作坊做活的妇人，他未必肯听，她也不想拿来逐一争辩。
“有新菜，会添的。眼下那些饭也有人吃。”
陆成礼皱眉：“我不是说不能卖。我是说，你若只图他们吃饱，能挣几个钱？”
“够我们过日子，也付得起帮工的钱。”她将搭在臂上的外衣拿稳，“祖母午后还等我回去裁衣裳，先走了。”
出了门，陆穗和才发觉自己后背有些绷。她朝篾器铺的老掌柜点了点头，没有像上回那样留下坐，直接往春生走。
周衡正在门边帮桃枝理旧单，看见她，先把旁边的凳子腾出来。
“谈成了？”
“成了。阿陶教得也好。”
她坐下喝了两口水，才讲起二叔那几句话。讲到“像样的菜”，她忍不住将水碗放重了些，碗底磕出一声响。
“我在云州没有给谁丢脸，他倒像等着我回来，专门告诉我还差哪儿。”
周衡没替陆成礼解释，只将她袖口压在碗下的布角抽出来。陆穗和低头看他的手，火气还在，却渐渐没那么堵了。
“我本来想告诉他，祖母的新布料还没裁。后来又不想讲了。”
“那就留着跟祖母讲。”周衡握住她的手，“她今日已经问过两回，你那领口究竟想做哪样。别人夸的，她未必肯听，你自己得去说。”
陆穗和靠着椅背坐了一会儿，忽然笑了：“她准嫌我挑来挑去。你陪我进去，待会儿问到袖子，也好一并量了。”
周衡应下，起身时她却没松手。他回头看她，她便往前凑了凑，很轻地亲在他唇角。
“谢你没讲道理。”
他低声笑了：“昨日就说好了，这还有谢的？”
第二日下午，陆穗和再去陆家，董成已经备好了料。这回阿陶从他动刀起便在旁边看着，到最后收汁，一次也没伸手接铲。
菜端出来，陆成礼尝过，又让当值的伙计尝。两人都点了头，他便从柜里取出余下三十文，没有再压价。
阿陶收了钱，把写好的做法交给董成。纸上除了用料，还添了他昨日最容易错的两处，字写得挤，董成拿近些，看明白才折起来。
“往后你若再教别的，记得叫我一声。”他说完又补，“不是叫掌柜请。是我自己想学，得空的时候。”
阿陶愣了一下，答应了，却没当场许下日子。
出了陆家，她把钱袋交到左手，右手在衣襟上擦了擦，偏头问陆穗和，春生午市散后那口灶，能不能借她用。
“你还要教？”
“得先问清董成想学什么。他白日要做活，只能得空来，我总不好为了教他一道菜，回回都求你二叔让灶。”
陆穗和没有立即答应。春生的灶虽能空出一阵，教菜也要备料、洗锅，还不能耽搁自家的饭。她把这些说了，阿陶便点头，说该付的柴米钱自然要付。
“我不是来白占你的地方。只是你这儿，我敢把话说完。”
陆穗和看了她一眼，将方才想好的几句客套话省了。
“明日午市后，你带他过来。先看看地方，咱们把时辰商量好。”
阿陶应下，走了两步又折回来：“你明日也在旁边坐坐吧。这回不用替我壮胆，我是想问你，要是往后不止董成一个人来，咱们能不能一起教。”